身上沾满粘液与泥泞，与汗水混合出一股叫人窒息的恶臭，刚刚伤愈的身体因为赶路而疲惫不堪。如果可以的话，他此刻只想脱掉一身粘乎乎的衣服，好好洗一个热水澡。
但他却只能站在烈日之下任其暴晒。贺景齐擦了一把汗，目不转睛地盯着眼前两层高的竹楼。一个时辰之前，他终于找到左靖凡的住所，一名戴着皮面具的诡异男子将他拦在门外。
在他表明来意后，那名男子却不愿放行，说左神医暂时不想见客，让他在外面等。贺景齐深知对方难缠，以自己目前的身体状况来看，不适宜硬闯进去，于是合作地留在外头。
太阳从头顶转到背后，附近也没有能遮阴的地方，他这么一站就是大半天，已然热得头晕目眩。
贺景齐心想那左神医一定是在考验他，他不会就这么放弃的！与阿犁对他的付出相比，自己现在受的这么点苦根本不算什么！
贺景齐不折不挠地站着，直到日落西山，四周逐渐阴暗下去。
竹楼的窗户透出淡黄色的火光，接着是咿呀一声，贺景齐抬头看去。那名面具人出来了，漠然地说：「左神医请你进去。」
看来自己成功了！贺景齐自信满满地跟着他进屋。
屋里头飘荡着淡淡芝兰薰香，靠墙的巨大柜子上摆满了瓶瓶罐罐，中央是竹制的家俱，布置得相当整洁。
贺景齐站了将近三个时辰，脚早就累得酸软不已，他正要坐在一张竹椅上，一道冷冽的声音蓦地传来：
「不许坐下！」
贺景齐顿住，站直身子看去。一名身着黑袍的青年从面具人身后的竹帘走出来，他面容艳丽，身姿柔韧，气度高雅，如仙人下凡。不过让贺景齐讶异的是，这名看上去二十出头的青年的额前竟然有一缕头发是银白色的。
左靖凡坐在竹椅上，面具人则是恭敬地站在他身旁。左靖凡鄙夷地瞟着贺景齐，用露骨的厌恶口气道：「臭不可闻，给我站远一点，少弄脏我的地方。」
尖酸刻薄的话从这么个美人嘴里说出，不得不叫人有点幻灭。？贺景齐已经许久不曾被人这么欺辱了，但为了阿犁，他不能动气。贺景齐冷静地后退一步，抱拳道：
「在下贺景齐，我前段日子身中奇毒，幸得左神医出手救治，在下对此深表感激。」
他说完，从身后的包袱里拿出一个盒子，打开后双手呈上——里面装满了耀眼的金条，还有一些价值不菲的翡翠玉器。
左靖凡优雅地翘着腿，漠不关心地扫了一眼。
「你拿这种破东西来是什么意思？」
这盒里的财宝足够买下一座城池了！贺景齐知道他是故意刁难，他忍着气道：「虽然对于神医来说，这只是一些微不足道的东西，但这毕竟是在下的一番心意，恳请神医笑纳。」
「我就是不爱笑纳，你想怎样？」左靖凡目中无人地说道，拿出一根小竹片磨着自己的指甲。
「既然左神医看不上眼，在下日后一定想办法找到让您喜欢的礼物……」
「不必了。」左靖凡打断他：「少给我绕圈子，你今天是来干嘛的？我很忙的，说完你就可以滚了。」
「既然左神医事忙，那在下就直说吧。」贺景齐婉转地说道：「听闻在下的一位朋友被神医留下作客，在下今天是来接他回去的。」
左靖凡冷笑：「你这种人的朋友想必也是全身恶臭之徒，我怎么会留你的朋友做客？」
「左神医，在下的朋友叫阿犁，我想您应该认识的。」
「哦，听你这么一说……我倒记起来了。」左靖凡一笑，恶毒地说。「我有只专门用来试药的山猪，也是叫阿犁的。」
贺景齐终于按耐不住了，这家伙实在欺人太甚！他沉声道：「左神医可以侮辱我，但请不要诋毁我的朋友！」
「你朋友？」左靖凡冷哼：「敢情朋友对你来说是呼之则来挥之则去的？有价值的时候就利用一下，没作用的时候就狠心抛弃的？」
贺景齐脸上一窘，看来这左神医已经知道不少他与阿犁之间的事了。他锐气骤减，惭愧地低下头，细声道：「神医教训得对，阿犁不止是我的朋友，他还是我的救命恩人……是我最重要的人……他对我有情有义，我却做了很多对不起他的事……我知道自己罪大恶极……」
「把你这些装可怜的话省着吧，跟我说是没用的。」左靖凡冷冷地驳回。
「我确实让他受了很多苦！这辈子都补偿不了他！」贺景齐激动地大吼：「但从现在开始，我会尽努力赎罪的！请求您把他还给我！让我好好对他！」
左靖凡扬起下巴，倨傲地问：「当初是他自己答应留下来的，而今你说还我就要还吗？」
「左神医，只要你放了阿犁，我愿意代替他来给你试药！」贺景齐豁出去地说道。
「哼，我才不会把我珍贵的药材浪费在你这种臭虫身上。」？？？？左靖凡鄙夷地说。
贺景齐无技可施，急得如热锅上的蚂蚁，他咬牙切齿地问：「那请神医明说，到底要我怎么做才会把阿犁还给我？」
「还你就还你吧，反正该试的药都试了。」左靖凡忽然一改之前的态度，爽快说道。「只要你见了他不要后悔就得了。」
贺景齐心里升起不好的预感，他试探地问：「左神医这么说是什么意思？」
「你耳朵有问题听不懂啊？一句话，要还是不要？」
贺景齐生怕他反悔，他先且把心里的疑惑放下，点头如捣蒜。「要！请神医让阿犁跟我回去！」
「那你就见见他去吧……」左靖凡嫣红的薄唇泛起阴险的笑，率先站起来。往内室走去，那面具人跟在他后面，贺景齐也立即跟上。
三人走进一个地下室，那里一片昏暗，空气中全是浓烈的药材味，贺景齐被呛得难受，忍不住捂住鼻子。
左靖凡点燃一根蜡烛，室内顿时光亮起来，他指着一个巨大的坛子道：「你要的东西在这里。」
贺景齐狐疑地走进一看——坛子里竟装着一个人！他不敢置信地眨着眼，那人泡在深黑色的药汁里，散发出一种又苦又臭的味道，他又干又瘦，脸上胀起无数大小不一的脓包，丑陋得不堪入目。
「这……」贺景齐后退了半步，大受打击地摇头：「这不是真的……」
「什么不是真的？这就是你的阿犁啊。」左靖凡笑得恶毒。
「你对他做了什么？！」贺景齐暴怒地吼道。
「做什么？试药啊。」左靖凡冷酷地说：「我不过是让他试了一下我新配制的毒药，他就变成这样了，我没把他弄死你就该感激我了……」
贺景齐双眼冒火地向他挥拳，那面具人飞身闪到左靖凡身前，一手挡下他的拳头。贺景齐一惊，猛力踢出一脚，面具人也以旋踢还击，两人在狭窄的地下室里拳来脚往地打了起来。
左靖凡在一旁看着他们拆了十几招，冷冷地开口：「姓贺的，既然你嫌弃，那就让他继续留在这儿给我试药好了。」
贺景齐一听，慌忙停下手来，喊道：「不可以！」
「有何不可以？」左靖凡冷哼：「你不是也被他可怕的样子吓到了吗？那你还要回去做什么？」
「是你将他变成这样的！」贺景齐不忿地吼道。
「是我？」左靖凡尖酸地反驳：「他是为了谁才会上这里来的啊？是谁自己没本事被下毒的啊？」
贺景齐脸上一阵红一阵白，左靖凡继续讥讽道：「你以为只要武功好一点就能当盟主吗？你这次是被仇家袭击的吧？像你这种树敌众多的人有什么资格成为武林之首？别的本事没有，只会耍手段，就你这样还妄想当盟主？上任半年就被袭击中毒，还差点丢了性命，简直笑死人了！」
贺景齐被他说得无地自容，他捏捏拳头，下定决心道：「神医说得对，我的确没资格当盟主，但请你把阿犁还给我！」
「还给你可以，但你要拿东西来跟我换。」左靖凡开出条件。
「没问题，你要什么？」
左靖凡字正腔圆地说：「我要你的盟主金权杖。」
「什么？」贺景齐瞠目结舌。
「你耳朵有问题吗？」左靖凡再度讥笑道：「你自己都说你没资格当盟主了，既然那样就让我来当好了。我要你的盟主权杖，不然就别想将阿犁带走。」
「可那个权杖是……」
「是武林盟主的象征。」左靖凡替他说道，谁得到权杖，就相当于得到盟主宝座，他当然知道贺景齐不会轻易答应。
「没错……所以……」贺景齐面带难色地说：「权杖对我而言至关重要，能否请左神医要别的东西？」
「不行。」左靖凡一口拒绝。「正因为这东西对你来说很重要，我才要得到。」
自己处心积虑，付出艰辛的努力才能成为盟主，而今要他拱手相送？他怎么办得到？贺景齐看了看坛子内的阿犁，犹豫不已。
左靖凡看出了他的心思，冷冷笑道：「看来你还是觉得，当盟主比救阿犁重要吧？那好吧，你现在就可以走了。」
贺景齐心头升起千思万绪，自己该如何抉择？是要名利？还是要恩情？是要地位？还是要爱人？要为了阿犁而放弃盟主之位吗？天……他不知道该怎么做！
他脚下生根似的定在原地，不开口，却也不走。
左靖凡没耐性地说：「你到底要怎样？不愿意的话就快走，少在这里碍眼。」
贺景齐闭上眼，咬了咬牙，几不可闻地答道：「我把权杖给你……请你将阿犁还我！」
算了，本来盟主之位是自己以卑鄙手段夺得的，看来这本该就不是属于他的东西，他现在放弃了，就当是天意吧！贺景齐在心里安慰自己，至少他可以跟阿犁从头开始……
「那好吧。」左靖凡眼里闪过得逞的笑意，道：「我就把他还
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