明眼人都能看出来，靠看管这样的荒田水荡为生，根本不能算什么好营生，逃难避祸倒是找对了地方。也许为了隐名埋姓深藏不露，逃离黄家故园的那一班人马，就在这荒田水荡中安窝筑巢，从此再没留下家谱。
每逢雨纷纷的清明节，逃到溱湖的这一支黄家后裔，还是忘不了大户人家的礼数，尽可能壮大场面去上坟，让另一个世界的先人们放心，黄家人是斩不少杀不了的。不过再摆谱，也不敢打出旗号，只能偷偷地去祭奠。
这偷偷的祭奠，是我父亲小时侯他的父亲告诉他的。那样神秘而刺激的场面，可惜父亲小时侯并没有亲历过，因为那时侯他还不知道在哪儿闲逛，没想起来投胎到黄家呢。据父亲说，黄家上坟的前一天，除了准备好供品，最要紧的是改妆，老老少少装扮成戏班子，生旦净丑凑齐全。次日凌晨子时，借着蒙蒙天亮，乘着水面的雾气，直奔小虹桥祖茔。这是个万全之策，既能祭祖，又免了被好事者告发，惹出事端。
不过，这偷偷摸摸地做事情，总难免出点岔子，似乎是个定数。有一回黄家照旧例去祭祖就出了个不小的岔子。
那一年，那黄家前去祭奠的一小拨人马，悄然离开黄家墩。这真叫无巧不成书，“黄家班”遇上“谢家班”。结果“黄家班”还是显山露水地出了大名。“黄家班”与“谢家班”之间的一场好戏，呼呼啦啦地就要开场了。这场大戏的台子，便宿命地搭在了溱潼。
千年古镇溱潼，溱湖环绕其东西北三面，只有一条窄窄的官道，向南延伸，连接着上河的古城泰州和我们黄家回不去的故乡姜堰。这窄窄的官道，据说隋炀帝到扬州看琼花，偶然听说了溱湖“会船节”，曾乘舟巡幸过一次溱潼，于是便留下这条专用来拉纤的官道，窄窄的，不能飞扬马车。这窄窄的官道，浅浅的，低低的，更像是漂浮在溱湖上的一道漫长的浮桥，又时常给人一种错觉或想像，好像是一根长长的脐带，牵着溱潼这孕育了千载的宠儿，躺在柔美而温暖的溱湖里。
彼时，去偷偷祭奠的“黄家班”的帆船，在满是雾气的溱湖里疾行。我那血气方刚爷爷黄志仁正躺在温暖的船舱里，睡姿豪迈奔放，双脚翘起，顶着船舱的棚，像是练顶缸玩杂技的架势，又像是正做着一个离奇古怪的梦。
溱湖上的梦，颠颠簸簸，晃晃悠悠。无数的渔火与数不清的星星，交织成一顶璀璨的帷幕，悬在碧绿的湖面。黄志仁感觉到自己的皂靴正快速地长大，很快长成了两只并行的船，身上的披风成了涨满了风的帆。突然一阵大风刮来，头上的一顶方巾像驾了云的毯子，直往溱潼西庙飞去，眼看着就要罩上山门前的影壁了，那面影壁忽地变成一个身上插满令旗的女子，那女子只露一个背影，见那方巾袭来，举枪便刺———黄志仁大喊：“快截住！西庙！”“志仁，做什么梦？”倚着舱门拿舵的碌碡骨（碌碡li zh u ，有棱有槽的石磙）踢了黄志仁一脚。
碌碡骨，真名黄力宏，黄志仁的亲叔叔，一生未娶。他是个蹊跷人，刚生下来的时候，一不小心被大脚桶压在身上，居然没压断肋骨。后来请了个算命先生掐了八字，说这孩子的肋骨是连在一起长的，古书上叫碌碡骨。长大后力大无穷，只是命中不能娶亲。后来果然应验了。
黄志仁被踢了一脚，喘着粗气醒了过来，一时间想不清楚刚才的梦是好是坏。一个鲤鱼打挺出了船舱，替下碌碡骨去掌舵。那年景，按溱湖的民风，做了离奇的梦还有些讲究。做了恶梦，要焚香放鞭炮，以防恶梦成真；做了好梦，要按图索骥，照着梦境去做，求些吉祥。
船舱内的人悄无声息，睡在溱湖上。黄志仁扳了桅，转了舵，直往西庙驶去。
从黄家墩到溱潼，旱路很远，一路上小河鱼簖像蜘蛛网一样密布，走不上几步便要乘船摆渡，还得搭上不少的过河钱，早上出门，半夜回家。走水路倒很近，顶多一个时辰。
且说“黄家班”的船，悄然靠上溱潼西河口，司晨的公鸡们还在梦里想着心事，一点声息也没有。船没落桩，跳板没搭，借着蒙蒙亮，黄志仁一个箭步跳上码头，直奔西庙。
西庙不大，加上影子，也不过只有扬州大明寺的前殿一般大小。西庙朝南，庙的明间（即房中间的正间）做的佛堂，只供奉救苦救难的观音菩萨。观音脚下是几只蒲团，观音身后当然缺不了她在尘世时的情郎韦驮菩萨。东房间是客房，用来接待施主香客的，因为来往的人少，里面空陈着些桌椅板凳。
中间用屏风隔开，里间做了药香的饭厅。饭厅东北墙角有一扇小门，通到外面的厨房。经过厨房就到了西庙的后园———一个靠河岸的小树林，算是西庙的庙产，小树林中央有一个弯弯曲曲的池塘。
药香吃完饭，习惯到小树林转转，对着静静的池塘发发呆。现在还是春天，塘边树下长满了小花小草，都是从师父白胡郎中刘八爷家带出来的药草种子播的，每逢天时便发芽开花。偶尔有些信女来求药香师父看个暗疾小病的，药香就到后园子来采几把药草，写个简单的方子，倒也十分灵验。
清明到了，再过一阵儿，园子里会更热闹些。六月荷花满池开，七月菱花开，八月桂花黄，药香想起平素常念的经文，这段经文好像就是照着这西庙的后园子说的。
这天夜里，药香醒睡得很。子夜过后，药香总觉得“谢家班”快靠上西码头了，便坐起身，掀起窗帘朝码头张望。药香的卧室就设在西庙的西房间，房里摆设一如以前在白胡郎中刘八爷家学徒一样，只是在西墙上多安了一个小洞窗，正好方便看看码头。外面迷糊得很，没什么动静，除了小浪碰上码头发出几声叹息。药香也跟着叹了口气，心想，八爷既然请我帮他接应前来唱堂会的“谢家班”，说明师父心里还是有我的。
转念一想，或许师父只是看中山门前这块空地，好让“谢家班”
跑马演戏。自己既然出了家，就不该瞎猜。这么一想，药香心里有些乱，忙念起“十二月观音经”：
正月观音是新年，二八春秋来山前，山前悟得拼命死，不到皇宫过晚年；南无观世音菩萨！
二月观音垂杨开，恼恨前生未修来，百样真金都不爱，单爱苦口吃长斋；南无观世音菩萨！
三月观音桃花红，宫娥彩女闹哄哄，妙金妙银招驸马，妙善公主要修行；南无观世音菩萨！
四月观音蔷薇开，公主赶出宫门外，自从今日赶出去，永世不想回宫来；南无观世音菩萨！
五月观音花满开，鞋尖脚小路难捱，鞋尖脚小路难走，一定要奔山头来；南无观世音菩萨！
六月荷花满池开，文武百官劝她早回来，追到花洲木心寺，劝不回来一场空；南无观世音菩萨！
七月观音菱花开，观音老姥下凡来，十里长江去挑水，九里打柴回山来；南无观世音菩萨！
八月观音桂花黄，观音老姥下佛堂，金山男汉她不爱，九天仙女献茶汤；南无观世音菩萨！
九月观音菊花黄，观音老姥下厨房，我来自己把茶烧，献茶汤的童儿站两旁；南无观世音菩萨！
十月观音芙蓉开，君王放火烧山来，五百尼人都烧死，妙善公主登天台；南无观世音菩萨！
十一月观音换法袍，水火过后过仙桥，贤惠山上多欢喜，珞珈山上尼逍遥；南无观世音菩萨！
十二月观音腊梅开，观音老姥脱凡胎，诸官霞披都不爱，一排神书挂胸怀；南无观世音菩萨！
观音老姥显显光，整日整夜放豪光，二月十九正生日，六月十九上天堂，九月十九龙花会，信男信女来降香，人人来探三公主，文武百官泪汪汪，珞珈山上不还乡。
又过了一个时辰，药香好像听到有船靠岸，甚至还听到一串铿锵的男人的脚步声，直扑向山门。药香忙点上灯笼，迎向山门，连头巾都忘了扎。
此刻，影壁内立着持着灯笼的药香，影壁外站着寻梦的黄志仁。西庙山门比别的庙有些不同，因为是尼姑庵，当初刘八爷出资造西庙时特意吩咐工匠，在山门外加造了一道影壁，多点儿遮挡。黄志仁走到山门前，一下子楞住了，西庙影壁边上勾着一道光线。黄志仁心里暗暗称奇：“不知道那方神仙在显灵了。”
便转到影壁后，见一只明晃晃的灯笼映着一个婀娜的人，脸红红的，正在张望，可惜那人头光光的。
药香见来人一身戏装，忙问道：“我是西庙当家的药香，请问这位施主可是谢家班当家的？”
黄志仁先是一愣，再定神一看那光头，这才回过神来，站在对面的这位竟是“白胡郎中娶新娘，翠娥成药香”古事的主人，西庙的主持药香师父。这药香师父以往偶尔见过，都是扎着头巾的，今天怎么光着个头？“哎，对了，在梦里我头上的方巾不是飞到西庙了吗？这也算是个机缘了，可她是个尼姑”。黄志仁忍不住一阵沮丧。
药香见来人盯着她的头发愣，好不气恼，都怪自己匆忙，忘了系头巾，可又不便发作，边问道：“你家当家花旦谢贵英有没有同船来？”
药香这一问如醍醐灌顶，黄志仁知道都是一身戏装引了误会惹了祸事，但他又不想开脱，他为梦中那位身上插满令旗，举枪刺方巾的女子激动起来，尽管在梦里只见过那女子的一个背影。刚满二十的年龄，血气方刚，黄志仁胆大包天，他认定那梦中人就是谢贵英，竟敢把名满上下河的当红名角谢贵英与无名小卒的他连在一起。
黄志仁心里暗底里打定主意，倒不如将错就错。既然走上了岔路，就有了一份顺便的好奇，究竟岔路的前面还有什么光景，黄志仁也没数，起码能见上谢贵英一面。这位名角有点像溱湖人心中的水母娘娘，年龄永远正当十八岁，容易招人爱，容易让人中了邪。
我家谢小姐的大船还在后头，我是打