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这北地疾苦之地水少柴缺，普通百姓家一年才有机会洗一次澡，新年里辞旧迎新，家家户户都烧热水置澡桶，放眼望去，整个村子蒸汽腾腾。
前几日便注意到阿呆去山上运了干净的积雪回来屯着，现在才知道是做什么用处。我低头看看自己，灰溜溜的一根白毛都看不出来，还周身散发着猪圈里的恶臭，于是洗个热水澡的欲‘望愈加强烈。
我扭头望了望牲口棚里的猪和牛，不由黯然伤神，估计他们是不会给只动物洗澡吧。
阿呆住的小草棚里散发出白白的热气，我听见他欢快地哼着歌，还伴随着哗哗的水声。
湿热的水汽润得脸舒服惬意，烘得身上发痒，我不禁咽了咽口水。
阿呆是个好说话的，要不……
拿定主意，我轻手轻脚凑到他门边，将门拱开一道细缝，把脑袋伸了进去。
探头进屋时，正看到阿呆赤着上身往浴桶中舀热水。丝丝缕缕的水汽朦胧若轻纱，隐隐约约修饰出少年光洁修长的脊背。
呦，没想到这小子身材不错。
我兀自在这边品评，而阿呆却已闻声回过头来。
“阿瓜？你来做什么？”
我立刻调整好眼神，睁着一双大眼，静静望他。
“你也想洗澡？”
低眉顺眼地走近几步，用鼻子蹭蹭浴桶，蹭蹭他手心，然后又用一双泪眼看他，楚楚可怜。
阿瓜似乎终于明白了我的心意，立刻喜上眉梢。
“好啊，那我和媳妇一起洗。你等等，我再去打些热水。”说罢便披上衣服，颠颠地挑起两只小木桶，兴高采烈奔了出去。
我默默站在原地，目送他轻快的背影。
待他前脚出门，我后脚就在他身后把门顶上，放下门闩，然后迫不及待地跳进浴桶。
啊！我发出一声满足的叹息。
记得以前在岛上训练的时候，教官说过，为达目的一定要不择手段，卑鄙无耻，忘恩负义，即使为此而卖人卖己也在所不惜。我一直谨遵教诲，每次行动都认真贯彻。只可惜天妒英才，大多以失败告终。
还好，今天倒是用的得心应手。
我一边将皂角粉倾入水中，一边又衔起布帕擦拭能够到的身体部位，只可惜脖子不够长，擦不到背，尝试了几次，无果，便气急败坏地将帕子扔进水中。
“我来。”身后有人很轻柔地说道。
我猛地转过身，却见阿呆正乐呵呵地趴在浴桶边上，支着下巴看我，而草屋的门闩却不知何时已然被放下。
竟然一点都没有察觉到！凭我的警觉性怎么会注意不到有人进来？
正当我震惊不已之时，阿呆已经伸手将帕子从水中拎出，拧干了缓缓覆上我的背。
我扭身欲躲。
“嘘，别动。”他一手压住我的头，低头与我对视，不知是不是水汽的缘故，那双平日蒙昧无知眼睛此时此刻格外明亮动人，美得竟带上了几丝邪气。
我不禁被这样温柔的目光蛊惑，一时竟忘了反抗，只任他为我擦拭，轻柔而仔细，水光波动，一室旖旎。
渐渐地，阿呆停下了手中的动作，只是盯着我脖子上的某处，若有所思。我顺着他的目光看去，却碍于角度，只能稍微蹲下身，就着水面看其倒影。
竟在脖子右下方发现了一个隐隐的图案。
那是一个繁复的菱形，隐于皮毛之间，不仔细看绝对发现不了，只是这个东西是何时有的？我记得以前和男人住在山上的时候并没看到过。
阿呆以手轻轻摩挲那印记，乌黑的眼瞳竟是我不曾见过的幽深。似乎是注意到了我在看他，他抬起头冲我笑了笑，不着痕迹地将手从那印记上拿开，顺势又开始帮我擦身。
“阿瓜，如今你我已有了肌肤之亲，等你长大了就只能嫁给我了。”
我正琢磨着脖子上印记的事，所以并没有在意他说的话，直到……
他的手这是往哪摸呢！
一直享受得半眯的眼猛地睁开！
“啊——”
水花飞溅，草屋的门被撞开，阿呆一屁股跌到了屋外。
我抖抖身上的水，在暖炉旁把自己烘烘干，然后扬眉挺胸地回到了牲口圈。
阿呆泪眼汪汪地揉着肚子，一脸怨念。
现在他该明白了吧？马屁可不是随便拍的。
第十二章
这里的拜神节要比我生活的那个年代的春节热闹得多。连日观察下来，才发现他们所拜的神祗只有一个，而且还没有神像。人们只是日出时举家出来，对着天空膜拜，然后再一一许愿，祈祷家人安康，来年顺遂。天神膜拜结束后，家家户户还会从屋里拿出一尊像马一样的动物塑像，再对着它祈求膜拜。
拜神节一共持续九天，相传是代表着这个世界存在的九位仙人。拜神的仪式过后，小孩子们欢笑着堆雪人放爆竹烟火，大人们则挨家挨户蹭酒席，唠家常。就连胖女人和瘦男人这样不太受村民待见的小地主，也有几房亲朋要走动。
因此，在这段最喜庆的日子，家里就时常只剩下我和阿呆。
深沉的冬日，玄武城上空绽放出朵朵烟花，绚丽到奢华，即使在这几十公里以外的村落，也能遥望到那被映得万紫千红的夜幕。
拜神节第三天，胖女人和瘦男人去了亲戚家，家里没有人气，冷冰冰的让人难受。我在村外的小山丘上找到了阿呆，却见他正躺在半山坡上看着北方的夜空。
他的眼睛黑亮如星，映着远处的烟火，从浓烈到惨淡，最终湮没在他瞳仁深处。
今天阿呆去薛兽医家串了门，回来以后就一直情绪低落，也不似往日那样喜欢缠着我。经常会一个人跑到没人的地方发呆，就像现在这样。
我把从地窖里偷来的一坛酒放在地上，趴在他身旁。阿呆看了我一眼，咧嘴扯出个笑脸，也不说话，只是抱起酒坛将封泥拍开，仰头灌了下去。
＇文＇浓浓的酒香混着凛冽的寒风，似醒非醒，似醉非醉。
＇人＇“阿瓜，你去过王都吗？”酒过三巡，阿呆突然问我，眸子晶亮。
＇书＇我瑟缩地抖成一团，有些意外地抬头看他，莫非这傻小子以前在王都生活？
＇屋＇阿呆也不等我回答，只是轻笑着站起身，脚步有些不稳。枯枝刮散了他的发髻，乌墨般的青丝一泻而下，像华贵的黑绸，于风中飞扬。
从未见过阿呆散开头发的样子，想不到竟是这样惊艳。
“天赐神恩，神兽选主，呵呵……可是神在哪里？谁又是谁的主人！谁又掌握着谁的宿命……他给了我什么！凭什么要我拜他？呵呵呵……”
阿呆将酒坛一倾而尽，仰首迎风，清隽的眉眼间尽是风流不羁。他肆意地笑着，直笑得咳嗽，笑得流泪。
我沉默地看着他，有些意外。不明白他口中的狂言乱语是什么意思，但看他这个样子，竟然会有些许难过。就好像很久很久以前，我也见过这样一个少年，在寂静的角落里，独自哀伤。
阿呆嘴角扬着笑，跌跌撞撞半跪到我身旁，一把搂住我的脖子，将头埋了进去，喃喃道：“你这样怕冷还肯陪着我，是不是表示你会选我？”
我不懂他在说什么，只感觉一股温热濡湿了脖颈。
阿呆抬起头时眼圈已经微红，有些孩子气的悲伤，看着让人心中一紧。他的目光自我脖子上的印记缓缓移向我的头顶。
“等你长大了，你会不会为了我而变幻？”
呜咽的话语随风而逝，萧索的山丘，丝毫没有沾染上半分节日的气氛。我眺望村子里的家家户户的彩灯，身边一个醉酒的少年，褪去了一身的奴颜媚骨痴傻呆狂，只是紧紧搂住我不肯放手。
阿呆在我耳畔说了最后一句话，然后轻轻侧头，在我脖子上落下一个温柔到近乎虔诚的吻，眼角滑落一滴泪，散碎在风中，像跌落的水晶。
而我的身子却是一僵，久久无法动弹。
阿呆最后跟我说的一句话是：
“凌儿，当初……你选择的可是我？”
我可以听不懂他说的话，但我却听得懂一个名字。
凌儿。
那是男人昏迷时呼喊的名字，至今听来仍会觉得心里不痛快。
我将阿呆背回家，就着夜色看向他熟睡的面容。
这里所有人都将他看做一个可怜的痴儿，但我却知道，他绝不是一个简单的人。只是我不曾用心去了解他，因为我从不允许任何人轻易走进我的世界，相反，我也不会去窥探别人心底的秘密。
但我却未曾料想，当我真正想开始了解他时，离别却是来得这样仓促。
而在这措手不及的变故中，谁也不曾留意，我身上那块菱形的印记正渐渐发生了变化。
…………
拜神节一过，我的体力已恢复大半，身子越发轻盈起来。只是近日又添了个新毛病，时常心烦意乱，头痛难忍。
这一晚，再次被头痛折磨得从睡梦中醒来，本打算换个姿势继续会周公，却马耳朵一抖，异常灵敏地听见了阿呆草屋里传来低低的说话声。
这么晚了，会有谁来找阿呆呢？
自从那日看到阿呆醉酒后的失态，我便对他的事格外留心起来。轻手轻脚地从牲口圈里出来，躲到草屋窗外，竟听到一个有些熟悉的声音：
“将离神兽身上的毒性已解，也许很快便会恢复灵力。”
此人不是别人，正是那住在村西头的薛兽医。
薛兽医说完话，等了半晌没人回答，屋子里只有灯油燃烧的劈啪声，明明暗暗，惑人思绪。
“一旦神兽灵力复原，她便会感应到王气，选择真正的王者，这也是二王子一直在神兽身上用毒，阻其成长的缘由。”薛兽医继续说道，“如果她到时候没有选择您……”
“怎么，老师这是对我没有信心？”一个冷冷的声音打断了薛兽医，语调慵懒随意，却有着不可抗拒的威严。
我不禁一愣，说话的人竟是阿呆！
“臣绝不是这个意思。只是殿下应该明白，百年前的上一任神兽雪凌，感应王者之气而幻化人形，却没有人知道她究竟是因哪个王子而幻化，最终引发七王之乱，险些倾覆朝纲。如果不是这样，殿下如今也不会沦落至此。”
“那依老师的意思呢？”
“杀之。”
简短两字，掷地有声。