“娘子?”赵明佺见秦晓晓双手按着两扇门板发呆,便开口提示她自己的存在。秦晓晓一惊,后退了两步,赵明佺顺势挤进门,回手又把门掩上。
“那个,把门打开吧,屋里有点热。”见赵明佺进得屋里,秦晓晓愈发尴尬。支吾几句,便作势要去开门。赵明佺见状,向后一步,将门堵了个严实。
“那、那我去找扇子。”秦晓晓讷讷地耸耸肩,转移了目标。
“娘子。”赵明佺一个箭步跨过来,从背后拦住秦晓晓的腰,觉得她的体温瞬间升高。忽略掉这些,他缓缓开口,“为夫知道娘子的心思。娘子说的‘审核’之类,为夫若是老老实实等下去,不知要多久,再说——不抓紧把你拴住,只怕娘子你……你会被徐焰那小白脸拐了去。拴住了,为夫也就安心了。”
“我会是那么没节操的女人么?”秦晓晓冷哼一声,张口反驳赵明佺,“他只是个乐师。再说,他口中那‘秦姑娘’长‘秦姑娘’短的,又不是我。你们男人就是下半身思考的动物,别给自己找借口。”
“能叫娘子消气,为夫甘愿受罚!”赵明佺为了哄好秦晓晓,一咬牙一跺脚——豁出去了。
“这可是你说的!”秦晓晓转身,骨朵着嘴眯着眼盯着赵明佺,“你若是做到了,我便再不生你的气,以后还……唯夫命是从!”
“好!一言为定!”赵明佺精神大振,心里还思量着秦晓晓能想出来什么罚自己的招数,无非是背完了整本书之类,暗自庆幸最近有认真背书。
“那你先去你书房,取了那本《周易》来;再去厨房,把我找木匠定制的那个‘驭夫必备之利器’拿来!”秦晓晓面生得意之色——叫你丫的欺负我!
“拿来了。”赵明
佺不一会儿就照秦晓晓的要求将东西取了回来,“娘子何用?”
秦晓晓面无表情接过搓衣板,轻轻放到地上,正要开口,却听院外敲门声大振。赵明佺耸耸肩,脸上挂着一丝意味深长的笑容,跑去开门了。
他一定是算计好的!秦晓晓暗地里咬牙。怎么就这么准这时候有人来敲门?!深深地挫败感叫秦晓晓气闷不已,低头一看手里的书,竟是一本《中庸》,根本不是自己叫他拿的什么《周易》。秦晓晓越发气结,正准备冲出去质问,却听见外面的人声道:“今年的税收要涨了啊,十税一涨为八税一。”
“是。”赵明佺的声音在低声应承着,“二位里面先坐着,在下有话与二位商量。羽娘,奉茶——”
“哎——”纵然在气头上,这等大事还是要挂心。这二位来了,想是赵明佺要提那垦荒之事了。秦晓晓摇摇头,把自己心里的小别扭抛到脑后,跑去厨房泡茶了。
“二位辛苦,不知这税收得可还顺利?”赵明佺将那二人请入上座,待那二人坐了才在下首坐了,问道。
“倒还好。”其中一人开口,似乎并不很是估计的样子,“今年的丰年,收成还不错,多收两成倒似乎没什么。”
“是啊,都这么些年了,与民休息也该休息够了——皇室的开销,还有军费,这些越来越多,都不是什么小数目。”
“照这样下去,只怕明年开春的税还要涨——可是生丝跟棉的价……”赵明佺摆出苦大仇深的表情,“依旧居高不下啊。”
“说的也是。不过既然今年是丰年,交了税那余下的粮食估计还能卖个好价钱。”第一个开口的人说道,“来年你赵家可别说交不出布匹来!”
“王大人说笑了。”赵明佺陪着笑脸,“怎会如此——我赵家从不拖税,不是么?”
“是是是,你家从来不会罚我和崇明多跑。”那姓王的大人朗声说笑。
秦晓晓在外面端着盘子听得真切,见时机正好,便端了茶盘进去奉茶。
“二位大人请用茶。”秦晓晓将茶盏在那二位面前摆好,“听大人们说,我赵家不会罚二位大人跑腿,那便是按时缴税了?不知这按时足量缴税,县里镇上有没有个奖励?”
“这位是……”刚刚朗声大笑的那位面露疑惑之色。
“这位是拙荆梁氏。”赵明佺连忙介绍,说罢,转向握着茶盘退到自己身后站着的秦晓晓道:“还不快见过二位大人?”
“二位大人辛苦。”秦晓晓略一欠身,算是见礼,“不知道这缴税,可有什么奖励不成?”
“奖励?崇明
,我有说过什么奖励么?”那王大人干咳几声掩饰,端了手边的茶盏,预备喝水,掀了盖碗却直了眼,连忙盖好放回去。
“这强力自然是有的。”王大人口风有所松动,“崇明你说是不是——这茶不错呢,你也尝尝。”
那王大人口中的“崇明”也掀了盖碗,同样直了眼,立马盖了盖子放回去,附和道:“好、好茶!王大人说的是,奖励耕织,是奖励耕织。”
“既然二位大人都夸这茶好,不妨一会子带些走。”秦晓晓拿托盘挡了手,掐了一下赵明佺的背,“妾身去给二位大人包茶叶,二位大人稍候。”
上座的两位欠身点头,待秦晓晓出了门,便向赵明佺对秦晓晓赞不绝口。
“尊夫人真是水晶玻璃心的人儿,剔透的很。”王大人开口,“我们能办到的事你尽管说,我与崇明定会鼎力相助。”
“其实说也简单,不过是开春垦荒之事。”赵明佺开口,说出了秦晓晓的愿望。
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“垦荒?”王大人有些疑惑,“开春的时候直接去垦了不就结了?何必如此大费周章?”
“娘子很是喜欢村子北面那一片池塘,想要在那里弄个养鱼池子,闲来无事的时候还可以看看鱼。”赵明佺小心赔笑,拈了个理由胡诌道,“怕就怕,这鱼养大了被人捞去炖了汤,才想到劳烦大人提前发个地契之类,明了我赵家的产业。”
“普天之下,莫非王土。”王大人收敛了嬉笑的神色。
“夫君的意思是,得了这地契,才能对妾身养的鱼儿有个保障不是?”秦晓晓拎了两个茶叶包回来,分别递给二人,“既然二位大人爱喝,便多拿些走。若是这地契的事情能办妥,夫君会买来更好的茗饮相送。是吧,夫君?”说着,转头向赵明佺丢眼色。
“是啊是啊,二位好茶,在下定会学了好茶来奉上。”赵明佺将秦晓晓的话接过来,“茶乃雅物,二位也非俗人,而且……”
“而且赵家新添男丁,就当是破个例,横竖那块荒地无人愿意费时费力去开垦,不如分为赵家的口分,县里多一份税,妾身多个乐儿瞧。”眼见赵明佺这话题越扯越远,秦晓晓赶忙接过来,“划出去块无人愿意接手的荒地,换来提前十四年的税收,这笔账怎样才能算好,二位大人心里清楚。”
“夫人说的是,代我向老太太问好。”王大人向他口中的“崇明”丢了个眼色起身,告辞道,“那块池塘的事,我一定尽力而为。二位静候消息吧,权限不够还不知能否帮上忙。时候不早了,该去看看税成了。”
“王大人哪里话。”赵明佺陪着笑脸将他二人引出屋外,“小生这就带您二位去仓里清点收成。”
“二位大人慢走。”秦晓晓脸上的笑容无懈可击。将那二人并自己夫君送出门去,秦晓晓自己跌坐在椅子里生闷气——尼玛这俩是什么货,见钱眼开!还不知道什么事儿呢,捡了便宜把话说得倒那么满。钱到手了话倒圆了,横竖挑不出他们的错,里外都是好人!
坐在椅子里顺了会儿气,秦晓晓撅着嘴站起来,走到那茶几儿前,从那两盏“茶”里,各取出一锭银锭子。
“这赵家娘子可不是个简单的人物。”王大人和崇明跟在赵明佺身后向地里走,瞅了个空子,王大人向崇明道,“她的心眼儿,倒好比是个马蜂窝。一个挨一个一层摞一层,绕过这个戳了那个。”
“可不是,眼看她相公就带跑了话,她却又硬生生扯回来。”崇明接话,“扯得还叫人觉得顺理成章。”
“王大人、郭大人,到地方了。”赵明佺不动声色将身后二
人的对话听了个满耳朵,虽有些不快但还是装作若无其事的样子,“今年赵家的地收了三十石,请二位大人清点。”
“嗯,好好好。”王大人赶忙应声,像是被妻子撞见自己在街上狎妓一样急于掩饰,反而显得相当不自然,跟穿了件浆过了头的里衣似的,手脚不知道往何处放。
赵明佺倒像没发觉似的,只陪着笑脸带着那收税的二位在仓里遛来遛去地看。王、郭二位也知趣,只当刚刚他们没有对秦晓晓有过什么议论,开始对着满仓金灿灿的麦子点头。
“今年收成不错,就算是缴了两成,留了粮种还是有很大结余的。”王大人开口,“是吧崇明?”
“是是是。”郭大人连声附和,“怪道你家娘子还有闲情逸致养鱼来看,感情是力有所余,要找些活计干。”
赵明佺听出郭崇明的弦外之音,眼珠子转了转,开口道:“今年收成好,还是要感谢皇恩庇佑,福泽天下,才得了这么个丰年。拙荆新近生产之后一直郁郁寡欢,在下这做夫君的,才想着找些事情逗她的乐儿。看她喜欢那荒地上一汪水塘,才想着法子想给她养点儿鱼看。”
“如此、如此。”王大人将“如此”儿子重复了两遍,好像怕赵明佺听不清楚似的,“赵秀才还真是对妻子百依百顺呢。既然如此,那池塘之事定会倾力而为,还有好几户没有核查收成,我们便先走了。一会儿会有吴大人带着小吏们过来。”
王大人说罢,带着郭大人转身便走。赵明佺连忙行礼拜辞,一面还想着一会儿要不要回去跟秦晓晓商量一下要不要巴结一下吴大人。
“崇明啊,你说那块地他们盯上,是为什么呢?”待走得远了,王大人才开口问郭大人。
“利字当头。”郭大人简明扼要,却一语道破。
“利?”王大人眉头紧蹙,“那块地荒了那是多少年了,也没见有人愿意耕种。池塘周围长的都是酸枣树,要砍了种地还会被扎。”
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