“他连明信片都没给我写过一张，”鉴成笑着说，“代我问他好。”显然，在汤骥伟的心目中，他已经远远退到赵允嘉后面去了。
那天傍晚，向晓欧突然跑到鉴成的学校来，从图书馆把他叫出去，“有事找你商量。”原来，她们系领导刚找过她谈话，问她是否愿意保送研究生，一旦接受，就不能再自己报名参加考试。
“只有两个名额，本来都已经定好了，是有一个人自动放弃才轮到我的，”说的是件好事，向晓欧却紧皱眉头，愁眉苦脸的，“原先没放在心上，现在想想，不用考试保证能录取也挺不错，可是专业不太好，否则人家为什么要放弃？你说呢？”她的表情显得很烦恼。
两个人沿着操场走了一圈又一圈，走累了，在看台边坐下，讨论来讨论去，权衡了所有利弊，还是没个结果，向晓欧心烦地把石子一颗颗朝操场上扔去。
许鉴成说，“不管怎么样，有选择总比没选择好。”
向晓欧笑起来，“你这话就跟没说一样。”
他问，“你觉得自己去考，能考上吗？”
向晓欧看看他，低下头，抿起嘴，“我不知道。”她抬起头，声音硬起来，“可不去考我又不会甘心…许鉴成，我跟你说，我肯定不会甘心的，”过了一会儿，她问他，“你有硬币吗？”
许鉴成从口袋里摸出个一块钱硬币，“有。”
“那你帮我扔，国徽就去考，牡丹就保送。”向晓欧吸了口气，像是下了莫大的决心，“就扔一次。”
鉴成弹起硬币，两个人望着它在空中滴溜溜转了好多个圈，落下来，他“啪”地一声把它扣在掌心里。他看看她，她也看看他，然后轻轻地说，“翻开吧。”
鉴成慢慢地移开扣在上面的右手，两个人的眼光都聚集在上面……是国徽。
当时问她，她不肯说，那么，就希望无论她许过什么愿，都能实现吧。他又闭上眼睛，替允嘉也许了个愿。
向晓欧考试结束后，他问她感觉考得怎么样，她说“还可以”，神情看上去很放松，向晓欧说“还可以”，说明她自我感觉很不错，他心里放下了一块石头。
向晓欧扑进他怀里如释重负地说“抱抱我，考得我都累死了”，过了一会儿，吸吸鼻子，抬起头来，“你又抽烟了？”
他只好承认那天下午在宿舍里跟一帮同学打牌，大家都抽，加上心里惦记着向晓欧的考试，实在忍不住也跟着抽了两根。
“你的烟还没有戒掉啊？”向晓欧皱起眉头，瞪着他，一个“还”字高高地吊到空气里。
“戒了，戒了，今天主要是担心你嘛，”他趁机嘻皮笑脸，“再说，难得抽一次，真没关系的。”
“江山易改，本性难移。”
“以后一定改，一定改。”他陪着笑。这几年，在向晓欧的督促下，他的确狠下决心彻底把烟戒掉，也做得不错，平时基本不抽了；但是，每逢心烦意乱，就会忍不住翻出箱子底藏的那一包“救急”烟抽几根，几次下来，那一包抽完，他再买一包放回去，然后自欺欺人地下个决心，“以后不抽了”。
谁让香烟也叫忘忧草。
“你们怎么都这样说话不算数，我哥也是，抽烟给我妈发现了，逼他戒，保证来保证去，还是偷偷地抽，现在我看见了也只好眼睁眼闭。”许鉴成现在和向大哥成了同盟军，背地里不仅互相包庇，还曾偷偷孝敬过他一条牡丹，好在向晓欧没发现，否则非气得跳起来不可。
“你哥那是心里烦。”虽然交情不算太深，但一同在风里抽过几次烟后，形成了一种“男人对男人”的默契，有些不跟家里人说的话，向大哥也会同他讲。有一回向大哥告诉他有亲戚给他介绍了一个女孩子，卫校刚毕业在医院当护士，见过几次面，也是家里兄弟姐妹多，想早点出嫁，对方长得挺漂亮，对他印象也不错。鉴成听着还以为这事快成了，不料他口气一转“我想来想去，还是算了，当护士的，本来就一天到晚对着病人，工作又辛苦，回到家还有个病人让她侍候，即使她愿意，也未必受得了。就像我爸从前当老师，一天到晚管别人的孩子好好念书天天向上，回到自己家，除了考试不好骂人，平时根本都懒得管我和晓欧读书，他说在学校里已经管烦了。后来我回掉人家，我妈跟晓欧还说我眼界高，其实不是的。”那番话让许鉴成对向晓欧的哥刮目相看，原来他外表五大三粗，心思却是很细的，看着什么事都不计较，说放就放，内心深处也有许多不为人道的苦楚。
有时候他想，你想发泄情绪的时候会哭，我不能哭，就只好靠喷烟来解决，你还要逼我戒烟，老实说，不太公平……不许你流眼泪，行吗？
考完之后，他和向晓欧一起去南京玩了一次。逛夫子庙的时候，他无意看见一个摊上卖各种各样的胸针，其中有一个便是用七粒小水钻镶成北斗星的形状，便停下来拿着端详起来，老板说“五块钱一个”。
向晓欧看了一眼，拉起他，“这都是骗骗小孩子的，走吧。”
“是我妹妹，赵允嘉，她说过喜欢这样的别针。”
“赵允嘉啊，”向晓欧凑过来仔细看看，“那更不行了，这种地摊货她怎么看得上。”
鉴成想了想，觉得她说得有道理，允嘉说在哪家商店见过这种款式，想来应该挺贵重的吧，便放下了。
“你和赵允嘉不是亲兄妹，感情倒挺好的。”
“我们其实也跟亲兄妹差不多，”他把那个别针放回去，“可惜我不是个好哥哥。”
“你还不是好哥哥？”
他看看晓欧，摇了摇头，苦笑一下，“走吧，不是还要去玄武湖吗”。
那个瞬间，看着晓欧明亮的眼睛，他几乎有冲动把和允嘉共同经历的一些事情告诉她，到底还是忍了回去。
那些事情，还是让它们烂在他和允嘉的心里吧。
从南京回来以后就是过年，过了年，鉴成开始为毕业论文作准备，忙得不可开交。工作找得挺顺利，通过几轮面试，最后被一家商业银行的支行录取，签了意向，下个学期去那里实习。
他跟向晓欧去过一次汤家，那回赵允嘉也在，四个人一起敲小核桃吃。
因为向晓欧在场，汤骥伟有点拘谨，收起他素日那套口若悬河，许鉴成原本话就不太多，就是晓欧和允嘉有说有笑。女孩子即使性格背景相差一大段，一旦说起衣饰服装、穿着打扮之类的话题，立刻滔滔不绝，如遇知音，听得他和汤骥伟一愣一愣的。
“就等着给你送行啦。”临走时，向晓欧笑着看看汤骥伟，再看看赵允嘉。
“哪里，哪里，”在几年的学业克星面前，汤骥伟异乎寻常地谦逊起来，“还远着呢，路漫漫而……而长啊，”转头笑着看看许鉴成，“不过，恐怕是赶不上吃你们的喜酒了。”
晓欧脸一下红了，“胡说什么呀。”
汤骥伟起劲了，“这我可得替许鉴成说说话，我跟他认识快十年了，那小子从初中开始暗恋你，从来没多看过别人一眼，比狗还忠心，我可以作证。这样的人上哪儿去找，过了这村就没这店，向晓欧啊，你以后可别欺负他。”
这段让人哭笑不得的广告把鉴成的脸也说红了，然后笑着往汤骥伟肩膀上捶一拳，“你不开口又没人当你是哑巴。”
“我是说真的，”汤骥伟揉着肩膀，有点委屈，“帮你讲话你还打我。”
“我们…等过几年吧，”向晓欧镇定下来，拿眼睛的余光瞄了一下鉴成，态度反而落落大方，“等他工作一段时间，我也念完书，放心，我一定不会欺负他的，”然后反过来开玩笑，“估计还是我们先吃你们的喜酒呢。”
这是向晓欧头一次给出一个明确的答复，两年前心血来潮他说“等毕业了我们就结婚吧”被她诧异的一个眼神顶回来，现在她主动提起，又是当着汤骥伟和赵允嘉，一切看起来顺理成章了许多；曾以为遥不可达的远景，渐渐近了，清晰了，迫在眼前、挂在嘴上了，反倒让人有点怀疑是不是真的。
年轻的时候，两年三年就能有天翻地覆的变化，快得叫人喘不过气，跟不上趟。那是年轻的好处，也是年轻的悲哀。
旁边有一双眼睛在默默地看着他，他知道那是谁的，却莫名地害怕起来，没去看她，低下头把目光定格在汤骥伟的耐克鞋上。等那双目光渐渐黯淡，他又克制不住，偷偷地朝她望了一眼，允嘉已经垂下眼睛，睫毛安静地覆着，嘴唇边挂着淡淡的一个笑。
他立刻把眼光收回来，怕她发现他在看她。
从汤家出来，向晓欧问他，“你和赵允嘉怎么了？”
“没什么。”
“那刚才怎么谁也不理谁。”
“没有啊，我不是跟她打招呼的吗？”
“也就是打了个招呼而已。”
鉴成这才意识到，不知什么时候开始，跟赵允嘉在电话里还能保持态度自若，见了面就有点别扭，尤其别人在场的时候，仿佛都避免同对方多说话。
开学之后，向晓欧反而对研究生考试的结果抱起一种消极态度，也不去积极打听，她对鉴成说“考上考不上早已经定了，有什么好打听的”。说这话的时候，他们沿着校园的小径散步，她把手放在他夹克的口袋里紧紧地攥着他的手，他能感觉到她嘴上不承认，心里其实是很着急的。
自己班里参加考研究生的同学逐渐都拿到了结果，考上的兴高采烈，落榜的痛不欲生，看得他心里跟着难受。如果向晓欧考不上，真不知道她会怎么样，他不敢去想。
一天天过去，他不再问向晓欧有没有消息，心里开始慢慢升起一种不好的预感。终于有一天，她把他约出去，两个人到公园里划船，船到湖中央，她冷不丁地对他说，“我没考上。”声音很平静，却
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