“已经收到了？”
“昨天下午收到的，”她顿了一顿，声音轻了一些，“太多了啦。”
“应该的。”
“家豪看见支票吓了一跳，说你堂哥堂嫂怎么这么阔气，我说他们都在纽约大公司大银行上班，赚很多钱的。”允嘉无意的这句话听在他耳朵里，有种难言的味道。鉴成仿佛看见她同她的丈夫抱着孩子坐在床头，看着一张支票感叹，却毫不知情这张支票背后有过一番图穷匕见式的较量。
“你跟他说我是你堂哥？”过一会儿，他问。
她静默了一会儿，“嗯”了一声，“行吗？”
“行啊，”他说，随后笑了，“不过，那样的话，你爸和我爸岂不成了兄弟。”
她也笑了，“反正大家都隔得老远，也无所谓，”过一会，又轻轻地说，“结婚的时候，以前的事没跟他说…其实没什么，就是觉得麻烦，所以一直都没说…”
放下电话，他默默地陷进沙发里，坐了很久。他猜测着允嘉的丈夫会是怎样一个人。根据她说的片段，很可能就像个典型的中餐馆老板，身材粗壮，面色红润，精力充沛，天天凌晨起床安排进货，在店里一待十几个小时，厨房缺人顶厨房，楼面缺人顶楼面，外卖缺人顶外卖，高峰时间扯着洪亮的嗓子站在厨房门口吆喝“古老肉柠檬鸡炒什菜各样上一盘四号桌单要的素春卷赶快上啦”。哪里都不缺人，就泡杯铁观音，笑眯眯坐在角落边一张空台前，边休息边观察人头涌动的店堂，看进门的客人是否有人招呼，夥计态度是否殷勤，上菜是否及时，有人同他说话，便铺排出一脸喜气，时不时还会伸手在桌布上擦一下。最近这个人春风得意，年轻漂亮的老板娘生了个大胖儿子，长得同他一模一样，香火有续，祖业有承，他觉得自己的佛没有白拜，或许一声令下给当天所有客人打个八五折再送杯饮料，给夥计们出“双粮”。收工以后看看电视，把英国皇室成员打量一圈，好像还是安德鲁王子最顺眼，灵机一动，有了，我儿子就叫安德鲁。
允嘉几乎每句话都提到他，看来是很爱他的。这么一个勤劳、实心、带点侉气而不失可爱的人，就是他的妹夫，不，他的堂妹夫。
她大概又说谎了。算了，怎么方便就怎么说吧。
她会把那五千美元存起来，作为小安将来的学费。小安最像母亲的地方是鼻子，可以想得见，那会是个小小的，扁平的狮子鼻，鼻翼圆溜溜的，谁看了都不由想伸手去刮一下。
向晓欧的哥嫂最终重归于好，也算“置于死地而后生”：学校放暑假，顾洁真的带着小敏不辞而别回娘家去住，这一来两家人都进入“橙色状态”。向晓欧的妈忍无可忍扇了儿子两个大耳光“你还认我这个娘就马上去把小顾请回来”，向晓欧也在电话里骂了哥哥一顿；顾家虽占理却更着急，乡下消息传得快，出嫁的姑奶奶带着孩子“完璧归赵”一天之内四邻八舍都知道，这门婚事原本就有点高攀，一赌气真离了，就算再嫁，多半也是下坡，难找到向晓舟那样条件的，于是一边倒反过来劝起顾洁；老婆再不好，骨肉总是自己的，女儿电话里一句“爸爸我想你”听得向晓舟眼泪汪汪，顾洁思前想后，念起丈夫的好处，加上周围亲戚的压力，慢慢地也就动摇了。
总而言之，等向晓舟被他妈押着出现在顾家门口负荆请罪的时候，所有人都松了一口气。像是旷日持久的战争终于结束，可贵的只是和平，至于它是为了什么，已经少有人记得。那位俄国大文豪多半就是和老婆吵架吵得灰头土脸之后找到的灵感。
小安德鲁百日的时候，允嘉发来几张照片，现在她学会了用电脑，一般就用邮件和鉴成联络。孩子长得虎头虎脑，很可爱。在邮件最后，她提出请鉴成帮忙给一个亲戚家的孩子起个中文名字，“是个女孩子，英文名已经起好了，叫Aster，就是星星的意思，她也姓钟，家里人中文不大好。”
许鉴成从办公室的窗户抬头望出去，曼哈顿的夜幕已经降临，对面的楼群亮着一盏盏灯，在楼群间的空隙中，调皮而温柔地闪动着一点点星光。
他的手指在键盘上飞快地跳动着，“叫‘宇辰’怎么样？宇宙里的星辰。”
下楼的时候，他还在想着“钟宇辰”。那是一个好名字。
两天后，赵允嘉回信，说“孩子的父母很喜欢这个名字，谢谢你。”
之后几年有些变化：许鉴成随大流升了一级，然后瞎猫碰到死耗子，跟着一位飞黄腾达的上司调去公司另一个机构，论职位等于又升一级，大公司机构繁复，朝上看看，勾心斗角得水泼不进，他也不是很会钻营的人，当初上司看中他也无非因为老实肯干、专业过硬，会是个可靠的下属，先给了好处，便经常派一些需要到处跑的差事，辛苦的是他，报上去成绩却往往被人家占了先；向晓欧对这点很不满意“你老板是帮过你，可总不能一直把你当长工吧”，她第一年业绩一般，第二年中旬做了个十分漂亮的案例，从此被刮目相看，上司让她参加和亚特兰大分行的一个项目，这对新人是很难得的机会，照这个趋势，发展得好，独当一面指日可待，她说“机遇总是光顾有准备的头脑”。
生活上也有一些改变：后妈当年临走时给他缝的内衣短裤某天被向晓欧扔进了废物箱，换成了裤腰上印着英文字母的那种，打头的不是C便是Z；他们习惯了把咖啡叫做espresso，把加了伴侣的咖啡叫做latte，把可乐叫做soda，把电视节目叫做show，知道了买衣服坚决不能去Walmart，打开衣柜几乎每件衬衫的扣子都是贝母做的，高兴时不说“爽”而说cool，吓了一跳不说“我的妈”而说Ohmygod；当年半夜下楼在冷风里跑两个街区的尴尬再没发生过，床边的抽屉里放着大盒装Durex，许鉴成老出差，向晓欧也常跑亚特兰大，一盒能用上个年把。
虽然辛苦，起码有了经济基础，心里也定了许多。他们买了辆新车，许鉴成想买雅格，因为一直记得刚来美国时那辆鞠躬尽瘁死而后已的本田车，向晓欧坚决反对，理由是“丰田和本田一看就知道是中国人开的”，两个人商量再三，最后还是买了一辆低价位的宝马。
开着新车回家时，向晓欧调着车上的CD，笑着问他，“记不记得我来美国的时候你去机场接我的样子”，然后感叹“当时真可怜，就那么辆破车我也高兴得要命，当时BMW连听也没听说过”，她往坐椅上一靠，惬意地开大空调，“下次再买车就买辆奥迪吧”。
他正开着车冲过一个黄灯，听见向晓欧这句话，莫名地心里一凛，他转过头去看看她，她也看看他，“怎么了？”她问。
“没什么。”他说，接着把车往前开。
他早就明白向晓欧不是一个恋旧的人，她只喜欢朝前看。这无可厚非，只是有时隐隐有些心酸：他珍惜的往事，她好像并不当回事。
他们终于在长岛买下房子，是咬着牙背了很大一笔贷款的。虽然不大，还是实现了：长岛的房子，好区，环境优美，有海景。没错，在天气晴朗、能见度高的日子里，在他家后院搭个小板凳站在上头，向着东南方向眺望，越过大片的屋顶，远远能看见地平线上一条宽约五毫米淡蓝色的边，当然有个四倍望远镜可以看得更清楚。没错，那就是海，如假包换。
生活动荡的时候，总是想着要早点安定下来，可一旦安定下来，日子就不知不觉越过越快，像喝白开水，没来得及留下什么味道，已经滚落了喉。
小安德鲁一周岁的时候，赵允嘉写信告诉他，酒吧开张了，后面一个大大的笑脸，他回信“恭喜发财”。
现在他和赵允嘉偶尔通电子邮件或者打电话，说说近况，也开开玩笑，像老朋友一样，她说店铺酒吧儿子老公英国的气候布莱顿的海鲜，他说工作出差老婆纽约的冬天美国的经济。当然，有些话题双方都心照不宣地绝口不提。
向晓欧有他电子邮件信箱的密码，允嘉的邮件他都留在那里，不知她看过没有，看过也不要紧，反正内容都光明正大得几乎乏味。
但是，几次电话里他想说“有空来美国玩”却总也没说出口，她也从没提过让他们去英国玩。
三十岁那年的生日，向晓欧送给他一只爱马仕手表，“你那块表太旧了，戴出去人家会笑，男人的手表相当于女人的戒指，不好还不如不戴”。
他手上那块表已经换过几回表带，的确太旧了，特别是今年以来，走得越来越慢，按时上发条还是每天会慢个把钟。他脱下表，想了好一会儿，最后打开当年出国时带的皮箱，从里层取出一个Zippo打火机的黑盒子，盒子里倒出一颗小小的水钻，尽管一直知道它在那里，水钻碰触手心的一刹那，还是像是遥远岁月里滚出的一滴眼泪，掉进了他心里深深的湖。
他把手表和水钻一同放进了打火机盒子。
他送给向晓欧一只蒂凡妮的戒指，向晓欧挑的式样，她想来想去，拣了一款宽白金指环里面平嵌一粒三分之一克拉钻石的，“听人说戒指刻花或者有钻石凸出来，将来给孩子洗澡会很麻烦，弄不好还会把小孩的皮肤划开。”
他们现在认真想要个孩子了。
从去年开始，明的暗的压力逐渐大了起来。向晓欧的妈在电话里催了好几回，从晓之以理“小敏上二年级了，你们怎么打算”到动之以情“昨天晚上又梦见你爸，他问我晓欧怎么还不生孩子”，口气越来越急，最后变成恐吓“报纸上说有个女人老大年纪生出来个怪胎，讲是卵子老化了，你说这可怎么好”。许鉴成的外婆则是很痛快地表示“我已经是船到码头车到站的人了，你要还有孝心就快点生个外孙给我抱”。顾洁经过那件事后大彻大悟，一有机会就跟小姑灌�
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