艰难生活磨练过，抛弃了没有用处的赘余，剩下最有效率的构造。和坚硬的男人不一样，她是柔韧灵活的，看不出肌肉痕迹的臂膀蕴藏着惊人爆发力。
一艘海盗船上的船员，平均年龄是26岁。但这些年富力强的年轻人，大部分会在两年内命丧黄泉。除了死于战斗意外，海上食物单一造成的营养匮乏、不知节制的大量饮酒、□带来的性病，这些都能把任何一个壮如牛犊的男人毁得像团垃圾。
海盗挥霍着抢来的金钱，也同样挥霍自己的生命。在这样奢侈的团体中，拥有良好作息习惯、坚持锻炼的人凤毛麟角。
维克多首先想到的是船长。这个红头发的家族首先得益于天赋异禀，体魄强壮。海雷丁的酒量深不见底，但很少狂饮，为了保持头脑冷静有效，他一个人时更喜欢咖啡和茶。在女人方面，也是令人惊异的节制，连他这个医生也提不出什么更好的建议。
现在，维克多发现了另一个范例。
“200！！”
尼克轻轻巧巧跳下来，轮圈活动酸痛的手臂，头发湿漉漉的粘在前额上。
维克多从她身上嗅到了一种稀罕的气味。
“你喝酒了？”
“哦，一两杯罗格。”尼克抽了条毛巾蒙在脸上胡乱划了两下，咕咚咕咚灌了一杯子凉水，歪坐在椅子上休息。
维克多皱眉：“告诉你，面部痤疮、疱疹、酒糟鼻都跟饮酒过量有关，不要仗着年轻就糟蹋皮肤，过几年有你哭的！”
“嗨，偶尔罢了，我让酒保掺了不少水呢。”椅子颇高，尼克来回晃腿坐不住，似乎非常兴奋。
“你今天很高兴嘛。”维克多审视着面前的人，尼克黑色的眼瞳闪烁着喜悦，脸颊呈现出酒精和运动共同导致的红晕。“只喝酸枣汁的死神”在阿尔及尔非常有名，维克多知道她并不喜欢喝酒，一定是有什么令她特别振奋的事发生。
“让我猜猜……”左右扫视，维克多从地板上捡起张废纸，上面密密麻麻全是阿拉伯数字。
“年利率36％，200枚一年后是272，两年后就是344。目前月薪30枚，如果从这个月开始每月再存24枚……”他饶有兴致的念下去，还在纸背面看到各种支出项目：“零食，括号，尽量跟船长蹭，括号。”
维克多思索着那些计算复利的算式，片刻后拍手大笑：“哈，我知道了，你卖身给船长了对吧！”
“唔，确切的说我买了船长的股份，这样每年可以增值……”尼克试图解释，却被维克多怜悯的眼神打断：“啧啧啧……我就知道你终究逃不过他魔掌。瞧你那傻样，把自己卖了还乐颠颠帮人数钱～”
“才没有！我仔细算过了，稳赚不赔的！”尼克大声反驳。
“行行，有钱难买你愿意，船长是个多么诚实稳重的生意人，跟他合作多有发展前途啊。”维克多不想解释，镜片后闪烁着意味深长的奸笑：“尼克队长已经是个重要的大人物了呢，可喜可贺！”
尼克被他笑得坐立不安，又想不出哪里不对，只得反问：
“那你都投资到哪儿了？我知道你跟大副薪水相当，也有一份战利品的，加起来可不少呢。”
“我没那么多精力打理这些，所有钱都存在佛罗伦萨的银行，那儿有职业经纪人帮我处理账务投资产业，抵消通货膨胀的损失。”维克多把一本支票簿展示给尼克，“船长一定是用金银过剩什么的哄你把钱给他的吧？也难怪你跳不出红狮子的手掌心，想跟他耍心眼，你还早了一百年。”
尼克被美第奇的印刷族徽镇住了，眼巴巴地盯着这本神奇的小册子：“我在意大利见过有钱人用这种小纸条，随便写几个字就可以当好多钱用呢，阿尔及尔也能通用了？”
“新开的汇兑点。”维克多没再解释，为何北非会出现意大利支行的代表。“既然尼克队长不打算跳槽了，那某人的拜托就算达成目标。”
“怎么，卡尔拜托过你？”
“是啊。”维克多眼前出现那个金发青年忧心忡忡的模样。不愿她去异教徒的领土，但留在北非做海盗，也绝不是什么令人欣喜的道路。无论怎么选择都看不到希望，维克多想象得到一个人背负秘密会带来多大心理负担，青年的脸上不是朝气蓬勃，而是压抑、隐忍、苦闷。
“别理他，他总是有理由喋喋不休。”尼克烦躁地把刘海撩到脑后，显然对话题中的人非常不耐烦。
维克多暗暗摇了摇头。
尼克岔开了话题：“这么说你也不打算跳槽？我听说红胡子花了很大力气去挖你墙角呢。”
“哈，用一秒钟考虑我就拒绝了。”
“怎么，难道你也讨厌土耳其人？”
“我只是讨厌红胡子的卫生习惯罢了。”维克多厌恶地皱眉，“胡须是细菌滋生的天堂，一群从船长到大厨都蓄须的男人对我来说就是地狱。”
尼克不可置否，在这个有着变态洁癖的医生眼里，地球表面称得上干净的东西也没几样。
“好吧，那你来我这儿是检查卫生？”
“可笑！”维克多扬起他弧线优美而光洁的下巴指向门口，以与生俱来的口吻命令：“换件衣服，我要去市场采购药物，你跟着我拎包。他上下打量了湿透的尼克一番，视线在她胸口特别停留了一下，刻薄地道：
“顺便给队长大人买件里面穿的小背心。”
维克多医生实际上是个极其注重私人空间、喜欢独处的人，但同时，他也是个怕痛惜命的家伙。自从年初在市场被刺事件发生后，他每次出门采购都会叫一两个保镖跟着拎包，伤好了以后习惯依然不改。而拎包的苦力，通常都是某个“被猩猩养大的小混蛋”。
尼克不在乎拎包，因为跟维克多斗嘴很有趣，把他气得风度全无的乱跳更有趣。特别是这位贵族出身的船医生活品质一流，有机会蹭到高级餐点和波尔多葡萄酒可不是一般的惬意。
本着能花一个子儿能搞定的事就绝不掏第二枚的原则，在成衣店的柜台前，尼克很无耻的把口袋从裤子里彻底翻了出来——一块手帕，一点饼干渣，几枚瓜子壳，其余什么都没有。维克多当场就有胸闷呕血的前兆，恨恨地掏出钱袋，付了三件丝质内衣、三件细棉内衣的账单。
出了成衣店，维克多压着嗓子咬牙切齿问：“难道你一开始就打算让我来付你的内衣钱？”
尼克很无辜的眨眨眼：“咦，为女士付账不是绅士风度么。再说我又没有要买，是你硬拉着我来的。你知道嘛，什么紧身内衣的我最讨厌了。”
“这么说来，你白拿了东西还是受委屈了？”维克多脑门上青筋乱跳。
“呦，太客气了。看在你这么有诚意的份上，我才勉为其难收下的。”火热的天气多穿一件背心是不怎么舒服，但占了便宜的尼克觉得心底舒服。她自以为聪明的教导医生：
“再说了，你可以把账单的品名改成药品，找船长一起报销嘛。”
维克多没想到一个青春期少女的人品居然会无耻到如此没有下限，无力到连白眼都不想翻了。好在他也不是缺钱的人物，不会计较那么点意外花销。
“我倒想问问，你究竟自己花钱买过什么？”
“很多啊，在船上刷牙用的细盐，洗头发的皂角，替换的衬衫裤子腰带，还有倒霉的时候用得棉布棉花，哪一样不要花钱？”
“这些都是卡尔替你准备好的，我是问你亲自破费的东西。”
“我每个月发了薪水都先给他一个银币买日用品，还不叫我掏钱？”尼克疑惑。
“原来如此。”维克多叹了口气，深深凝视着她：“卡尔把你照顾的太好了，从去年他出现开始，你就没自己去跟商贩们讨价还价过了吧。一个银币去年是够了，可难道船长没告诉你，如今的阿尔及尔一根草棒都天天涨价么？”
“这……”
“再说你自己都买最差的，卡尔给你准备的都是一等货，我可不记得你去年有带手帕的习惯，那可是很高级的料子。”
尼克下意识的摸了摸口袋里的那块叠成四方形的柔软织物。发迹以前，她连条完好无损的内裤都没有，哪里有使用手帕的奢侈想法。入了伙，她又忙于存钱，长久不用的东西当然没有考虑到预算中。直到卡尔出现，以仆人的名义把她所有日常生活包揽下来，这些手帕就神奇的出现在换洗衣服的口袋里了。
“这家伙入伙有薪水之前，我曾几次看见他汗流浃背的在码头打工。老实说，我向来鄙视只吹不干的人。他的行为虽然不能证明他的信仰是正确的，但至少证明了那并不虚伪。”维克多说。
尼克垂首走路，一种莫名情绪悄然袭上心头。
“原来……”
原来不是我雇佣了他，反倒是他一直在倒贴我。
“我明白你们两个价值观截然不同，不过在这世界上能遇到一个真心为你着想的人着实不易。”维克多淡淡地道，“所以就算你讨厌他，永远不可能接受他，但至少不要太无情。”
伊萨克在阿尔及尔渡过了最热的一个月份，却最终没把倔强的弟弟和他“忠诚”的冲锋队长挖回土耳其。海雷丁礼貌地谢绝了苏莱曼大帝的橄榄枝，并送上厚礼一份表示并无敌意，只是时候未到，需要更多时间考虑。
站在阿尔及尔码头上，即将离去的伊萨克颇有些怅然。瞅瞅面无表情的尼克，心想这个孩子虽然不肯走，但还算蛮忠诚的，他清清嗓子，忍住针扎似的心痛感觉对她道：
“雷斯没有儿子，但莉莉总是晕船，我实在舍不得再折腾那马一趟了……”
尼克听得机巧，双目噌得放出亮光来，不等伊萨克说完，就一个大鞠躬高声谢道：
“谢谢大哥！我会好好照顾她的！！”
几百多个弟兄站在周围大眼瞪小眼的看着，话已落地，红胡子价值连城的宝马就“被”送给了这个顺杆爬的家伙。伊萨克面皮抽动，好险没一口气噎住。
“谁是你大哥啊小混蛋！！啊？！”
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