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当华灯初上，万家灯火的时候，莫教授的家也开始了一家四口的新年晚餐。和别人家不同的是，他们的餐桌上摆着一盘插有十八根红蜡烛的生日蛋糕。
继母将蜡烛…一点燃，立刻烘托出这个特殊日子的两重意义。
父亲把一本厚厚的年历递到女儿手中，郑重地对她说：“小南，你已经十八岁了，是个成人了，你将来是跨世纪人才，爸爸送给你一份特殊的礼物！”
“谢谢爸爸！”
莫南郑重地把礼物接到手里，她看出这是一本制作非常精良的年历，彩色封面上几个大红字跃进她的眼帘：1993年——2000年。
她满心喜爱，一页页翻了起来。
站在一旁的妹妹莫北早就按捺不住寂寞了，凑过去大声读了起来：“1993年、1994年、1995年……1998年、1999年……2000。”
在年历的最后一页上写着几个逑劲的大字，那是爸爸的笔迹：“女儿莫南十八岁生日在即，望：珍惜生命的每一天！爸爸，1993年元旦。”
莫南感动地又向父亲深深鞠一躬：“谢谢爸爸！”
十二岁的莫北撅起了小嘴：“爸，我也想要！”
“那要等你到十八岁，成人的那一天！”欧阳心茹劝说道。
莫南跑进屋，拿来一支红铅笔，在1993年1月1日这一天上重重地画了一个红圈，然后递给父亲看：“爸，从今天起，我每天晚上睡觉前都要在上面画一圈，行吗？”
“那当然好了。（眼快看书 。yankuai。）”父亲满意地点着头，又示意地指了指蜡烛。
莫南听话地走到蜡烛前，那火焰跳荡着，映照在莫南略显苍白的美丽的脸上，她的心也随着火焰动情地跳跃着。
“小南，许个心愿吧！”父亲轻轻地说。
莫南把眼睛微微闭上，好半天才睁开。
“能告诉我们吗？”父亲又轻轻地问。
莫南看了父亲一眼，腼腆地低着头，说：“第一个心愿当然是上大学罗！”
“还有呢？”
“考博士生。”莫南毫不犹豫。
父亲赞许地点点头，又问：“还有呢？”
莫南突然叹了一下气，自嘲地说了声：“做梦。”
父亲怔了怔，不安地看了妻子一眼。
莫北却在一旁唱了起来：“我的未来不是梦……”
这一唱不要紧，本来就很敏感的莫南，脸色顿时显得很难堪。
“小北！”欧阳心茹见状，赶紧呵斥道。
莫时之趁势把小女儿拉过来：“小北，你也来许个心愿！”
莫北把头一歪，笑嘻嘻地看了一眼蜡烛：“我的心愿很简单，唱歌、跳舞、当明星！”
“当明星？你真这样想？”
“当然啦，这样想就这样说呗！”
“这可不行，我一个堂堂的大学教授，让女儿就去当……”莫时之惊讶之余带着几分不悦。
欧阳心茹却不以为然，她搭讪道：“时之，你别把孩子话当真，她呀，充其量也就是个业余明星！”
“我看连业余的也不是，当个家庭明星合适，爸爸、妈妈欣赏就行了！”莫南轻蔑地一撇嘴。
“那也比做梦当博士强！”当妹妹的并不示弱，反唇相讥道。
“你……”莫南气恼得说不出话来。
欧阳心茹赶紧又呵斥小女儿：“小北！你怎么这么说话？”
好一会儿，谁都不吭声了。本来由两个大人精心策划的温馨的节日晚宴变得有了火药味。
莫时之苦笑着摇了摇头，对两个女儿说：“你们姐妹俩呀，在一起就打嘴仗，什么时候战争才能结束？”
“好了，好了，什么时候小北懂事了，两人自然就不吵了！”欧阳心茹历来是圆场角色。
“妈妈，你总向着姐姐！”莫北又委屈地噘起嘴。
莫南瞪了妹妹一眼，问父亲：“爸，我能吹蜡烛了吗？”
莫时之想起胡克医生的嘱咐，特意提醒着莫南：“千万别一气吹，一定要分着一支支吹灭，你明白吗？”
莫北到底小，她很快就忘了前嫌，挤到前面，自告奋勇地对莫南说：“姐，我帮你吹吧！”
莫南却不满地将莫北拨拉到一边。她突然倔强地俯下身，深深地吸了一大口气，使劲地向十八根蜡烛火苗一齐吹去。
看见这种举动，父亲和继母几乎是异口同声担心地叫了起来：“小南——”话音未落，十八颗火苗一扫而灭。
莫南得意得很，一脸激动地大声说：“怎么样？我吹灭了，一口气就吹灭了！”
莫北高兴地鼓起掌。父亲和母亲也笑了。然而，只一刹那，他们的笑容突然僵在了脸上。他们看见莫南痛苦地闭上了眼睛，身子一摇一晃展没等他们反应过来就倏地晕倒在地上。
“小南！”莫时之惊叫着扑过去，一把抱起莫南。
莫北也愣了，不知所措地抓住姐姐的一只胳膊晃着，声音带着哭腔喊道：“姐……
还是欧阳心茹心里最清楚，她果断地用大拇指掐住莫南的人中，命令丈夫：“快，快叫救护车！”
当救护车把莫南送到医院的时候，外面的新年鞭炮声依然稀稀拉拉地响着。
胡克医生亲自把莫南推进了抢救室，然后指挥护士：“快，上氧气罩！”此时此刻的胡克手心有些发凉。他明白，躺在面前的这个豆蔻年华的少女生还的概率只有一半。
“她长得太像她的妈妈了！”他在心里感叹着。
心脏监视器的图像开始不规则的跳动起来，发出刺耳的嘟嘟声。助理、护士，七、八个人紧张地围在胡克医生的周围。他的脸色同样苍白，额头上冒着密密的汗珠，什么都不想，只有一个字：“救！”哪怕只有百分之一的希望，他也不愿意十六年前的悲剧重演……
这是一个难熬的夜晚。焦虑不安、疲惫不堪一刻不停地袭击着莫时之，他让妻子在家照顾小女儿，自己却一步不离抢救室地踱着步，一趟又一趟。从午夜12时一直踱到了清晨七时。
抢救室的门终于开了。
当已经精疲力尽的胡克倚在门框上向他的老同学招手的时候，莫时之的双脚木得几乎迈不动了。他是被小护士搀扶着跌跌撞撞地走到女儿床前的。
胡克医生欣慰地指着莫南对一旁的莫时之连连赞叹说：“莫兄啊，你的女儿终于闯过来了！她这条生命，可真是有毅力啊！”
莫时之忍住泪，伸手摸了摸女儿那张安宁的仍旧没有血色的脸。
莫南的眼睫毛颤了颤，微微启开，突然惊疑地望着莫时之问：“你是谁？”
“小南，我是你爸爸呀！怎么……”莫时之不知所以然回过头问胡克，“胡克，我女儿她怎么啦？”
胡克伸手摘下莫时之的口罩，打量了一下老同学的那张老了近乎十岁的脸，哭笑不得地说：“莫兄，不是你女儿怎么了，而是你怎么了？！”
一个护士捂嘴笑着将一面小镜子递到莫时之眼前。
莫时之吃惊地望着镜子里面的自己——一个连自己也不认得的已经满头白发的老人，不由地苦笑了。
胡克说：“时之啊，你一个堂堂的北大哲学教授，想必知道伍子胥过文昭关一夜急白了头的故事吧？可见古人没有瞎编故事欺骗我们。”
莫时之信服地点头：“没错，没错。”又迫不及待地问：“小南什么时候能出院？”
胡克的表情变得严肃起来。他没有马上回答，而是把老同学拉到自己办公室，沉吟了好半天才告诉对方二‘时之，我很不情愿地告诉你，你女儿的病比原先预想的要严重得多，和她妈妈一样，得的是复杂型先天性心脏病，恐怕最多活不过二十五岁莫时之大吃一惊：“胡兄，你没有搞错吧？”
“这是世界上任何一个先进的国家到目前为止都无法解决的难题！你听我说，从今以后，千万不能让莫南的情绪波动，也不能累着，长大了更不能结婚、生孩子……”
“这太残酷了……”
“这是事实。”胡克嘱咐，“记住，她活一天就要让她快活一天，不这样，她恐怕连二十五岁也活不到！”
莫时之无论如何也不能接受这样残酷的事实，但不管他接受与否，事实毕竟客观存在，这对于一个哲学家来说，是心知肚明的。直到莫南出院的那一天，莫时之的情绪都没有提起来。
尽管他在莫南面前百般掩饰，还是没有逃过聪明女儿的眼睛。她在背后追问了胡克好几次，可每次得到的都是千篇一律的回答：“放心吧，你和你母亲不一样，只要注意调养，会慢慢好起来的！”
不管怎样，这一次，女儿是闯过了危险期，平安地回家了，这对莫时之夫妇来说，终归是不幸之中的万幸了。而姐妹俩更如久别重逢，一见面就高兴地抱在了一起。
“姐，我真想你！”
“我也是。”
莫北调皮地把手贴在莫南的胸口说：“我摸摸，你这儿好了没？心还跳不？”
莫南的脸色倏然不快起来，把对方的手拨拉开：“放开！”
正和丈夫说笑的欧阳心茹听到两人话音，知道事情又有些不妙，便赶紧把莫北拉开：“小北，你越来越不懂事了！”
“我在关心她嘛！”妹妹自然不服气。
欧阳心茹无奈地摇头：“你们俩呀，不在一起想得慌，一到一起就……”
父亲走到莫南身旁，关切地：“小南，感觉怎么样？”
莫南伸了伸胳膊，举目望四方，感慨：“还是家里好啊！这些日子，一天到晚满眼都是白大褂，白床，白单子，快把我憋闷坏了！”
莫时之拍了拍她的肩膀，叮嘱道：“小南，记住，以后千万不要和自己的生命较劲！”