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像武安平这样的逍遥派，在初一组的中年教师里不止一个，语文备课组组长卢雅琴，数学备课组组长梅榛，两位风韵犹存，享受人生的女老师。她们都已经评完了高级教师，离退休还有大约七八年的时间，在学校里能够得到的荣誉基本都顺理成章地已经得到，各自的家庭也很美满幸福，丈夫都是大学教授，子女大学毕业，无论工作还是生活上都不再有任何值得发愁的事情。
卢雅琴像很多这个年纪的主课教师一样，在外面的各种补习班里兼课，据说课时费一小时高达一二百块，不过人家并不为挣钱，只是消磨时光充实业余生活而已，平时则操持家务，养养花种种草，喂喂猫遛遛鸟，令人羡慕的闲情逸致；
至于梅榛，五十年代F大的优秀毕业生，父母和兄弟姐妹都已在美国定居，家人略微投资，让她在学校附近开了一间规模不大的装饰公司，生意虽不能说如火如荼，但也还算像模像样，梅榛的精明能干使她在兼任第二职业时发挥得游刃有余，她也没有把赚钱赢利当作主要目的，一切只是为了在略嫌单调的教书生涯之外增添些色彩而已。
他们不约而同地，都和胡雅玫保持着相对冷淡的距离。他们年龄相近，可性格和喜好却是如此不同。他们都是与世无争的人，而她，却总像个好斗的公鸡，时刻摆出准备出征的架势。她在他们面前，显得那么幼稚和可笑。像个还没长大的心理有阴影的孩子。
他们和她保持距离，并不是为了孤立她。尽管她在这个年级里的确显得很孤立。他们远离她，是为了躲避她，怕受她的伤害。米粒儿听严琳琳说，这个组成立之初，卢雅琴曾经竭尽全力地向学校申请退休，惟一的理由就是不要和胡雅玫同组。她们曾经同在一组，据说那三年留给卢雅琴的记忆如此不堪，以至于她看见胡雅玫都感到浑身地疼痛和恶心。
那个时候胡雅玫是组长，围绕着她的有一圈人。卢雅琴当然不在围绕的人群中，于是成为重点打击的对象。甚至连她的女儿也不放过。她的女儿那时还小，也在宜林读书，中午到妈妈的办公室吃饭，她们全都冷嘲热讽，让孩子终于无地自容。一直到现在，女儿大学毕业，仍然不愿意听见胡雅玫的名字。
在新的初一年级组，胡雅玫也不是一个受人欢迎的名字。
中年教师们有经历，他们有充分的理由疏远她。年轻的教师受着影响，也有自己独立的判断和思考。
年轻教师除了米粒儿，还有新调来担任六班班主任的数学教师范丽芹，工作了三年的英语教师俞颖，新毕业的几个大学生郑玲玲、徐彤和杨帆，都是安分守己、专心工作的“好孩子”，没有人把心思用在与工作无关的，勾心斗角的事情上。他们不喜欢胡雅玫有他们的原因，她说话太庸俗，随时随地流露出有违教师形象的低级趣味。
她和一个刚毕业的大学生讲到自己班的学生，拿着学生手册专门找容易引起歧义的或者有生僻字的名字开玩笑。她的班上有个学生叫许小茂，她就提起十年前的电影《许茂和他的女儿》，有个学生叫麻越，她管人家叫麻雀，还有，遇见一个姓亓的女生，她索性叫人家3。14，而一个任健的男生，她甚至背地里兴高采烈地称呼人家贱人，凡此种种，令所有办公室里的年轻教师对她颇为不耻，她说得得意忘形，别人却对她频频侧目，而她竟然丝毫没有察觉。
表面上，她对谁都热情洋溢，但谁都看得出，她的笑容是那么不自然不由衷，她喜欢在背地里传人闲话说人坏话，同事的，学生的，这似乎是她多年工作养成的习惯。在办公室里，她最爱谈论的，就是严琳琳，因为她最嫉恨的，也就是严琳琳。
她有理由嫉恨严琳琳，在她眼里，这个年轻的地理系硕士，抢了她梦寐以求的年级组长的宝座，那是她，和她的很多同年龄的对手，觊觎了很久的位置。他们对那个职位志在千必得，但是没有想到，他们打得头破血流，大猫却把它给了那个才来学校没几天的黄毛丫头。
哼！她有什么呀？不就是一张文凭吗？她常常这样愤愤不平地想。
但是她不知道，这个决定，其实是茅炳坤深思熟虑的结果。
那个位子本来并不重要，连学校的中层干部都算不上，就算是校长，也只是处级干部。又有什么了不起的呢？只是因为大家都知道，新的初一和高一，是学校很久没有招过的整齐的素质很好的两个年级，想象当中，这样的年级组长是省力且讨好的巧事儿，自然让人向往。
还有算得更精的，想着这一届的几位校长全都离退休年龄只差三两年，干这个年级组长满三年，正赶上学校换届，也许能继续提拔，轮上个中层干部当当。
各人满怀心事。年级组长成了炙手可热的香饽饽。谁都想要得到它，谁都觉得自己有资格得到它。
于是围绕着它的争夺，在一部分教师中，愈演愈烈。
大猫对此看得相当清楚。在这种情况下，交给谁，都会成为烫手的山芋，那个人也会成为众矢之的。学校里的关系，盘根错结，牵一发而动全身，处理不当，很容易引起教师间的纷争。发展下去，也许会影响正常的教学秩序。这是大猫最不愿意看到的。
几个辗转反侧的不眠之夜。
大猫终于跳出包围圈，想出了一步绝妙的好棋。
既要避免矛盾，又要平息争议，最有效的办法就是大胆地起用新人。用那种和任何人都还没有来得及发生利害冲突，建立利益交换的新人。没有任何根基，没有任何纠葛，谁都说不出什么，谁都只有乖乖地接受。
大猫在心里把学校的年轻教师全都过了一个遍，最后审慎的目光落在严琳琳的身上。
这个年轻人一年来的表现虽然不如预期的那么出色，但还算得上令人满意，尽管缺乏丰富的教学经验和饱满的工作热情，但她看起来永远是那么冷静，不像其他的年轻人那样动不动就容易感情用事。
她有深厚而扎实的理论功底，在教科研江韵明主任的领导下组织开展的教研活动也是搞得有声有色，虽然暂时还没有什么可圈可点的成绩比如在区里或者市里拿个奖项什么的——其实这都是走一个形式，迟早的事——但所幸也没有出现任何的疏漏，也就是说没有留下任何可以授人以柄的口实。
对大猫来说，这就已经足够了。最重要，最关键，最有时代特色，最符合现代教育思路的是，她是宜林中学有史以来第一位有硕士学位的教师，单凭这一点，就会令那些仅仅中等师范毕业的中年教师们难以望其项背了。现在教育界特别强调要实现干部队伍年轻化，提倡任用那些高学历高素质的新人，这样看来，任用严琳琳当这个年级组长，虽然不算是民心所向，却绝对是大势所趋。在开了个意见统一的校长办公会后，严琳琳的事儿就算定下来了。
正所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”。“鹬蚌相争，渔翁得利”。
严琳琳在毫无思想准备的情况下，意外地当上了年级组长。全校最年轻的年级组长。
尽管茅炳坤找她谈话时，她表现得镇定自若，但从内心深处来说，她其实早就已经欣喜若狂了。当初她拿着那张硕士文凭走进宜林的时候，就雄心勃勃地想要闯一番事业。
她有两个姐姐在美国，三番五次地要她出去继续念书，她们把学校都给她联系好了，但她却毫不犹豫地拒绝了。
那时候她刚经历了一场感情灾难，和她相恋六年的男友结婚了，新娘不是她，而是她最好的朋友，这使她精神上受到重大打击。
她是个争强好胜的人，从来都不肯认输，她绝对不能让自己在这种时候选择离开，那样的话就是选择了逃避。她必须面对，她要留下来，开创她自己的事业。
她很理性地分析自己，前面二十几年中耗费在读书上的时间已经太多了，她想要尝试一些新的生活。她知道尽管她手里握着一张硕士文凭，但那是教育学硕士，离开教育行业她毫无优势可言，她决定在教育系统内寻找机会。
她来到这所全国知名的重点中学，决心踏踏实实地从最基层干起，一步一个脚印地，一定要干出点儿成绩来，她发誓要在教育界里混出个模样。
没有想到机会就这么突如其来地降临了，一切似乎都在她的预料之中，然而却比她预料得要早得太多。如果换了别人，一定会受宠若惊地手舞足蹈起来，但严琳琳却极能沉得住气，不仅如此，她还不忘向校长做个谦让的姿态，“毕竟我还太年轻了，应该再锻炼锻炼，积累些经验吧。”她这样犹豫着，同时面露难色，的确是很诚恳地想要放弃的样子。
大猫既然决心已下，哪儿还容得她推辞，一再强调可以帮她解决工作中任何可能出现的问题，“年轻人嘛，这不正是锻炼的机会吗？要敢于挑重担，趁着你还没什么家庭负担，正可以全力以赴地开创事业。”一句话说得严琳琳正中下怀。
她认真仔细地研究了年级组里的人员构成，挑出可以作为同盟的，和有可能成为对立面的，然后精心地设计对策。其实凭她的聪明，她早就判断出她的意外收获是钻了胡雅玫她们互相争斗的空子，这既给她造成了机会，然而在未来的工作中也必然会为她带来麻烦。
胡雅玫和她一组，眼看着自己心仪很久的位置让她坐了去，她定然会不遗余力地对她进行报复，甚至会想方设法地把她赶走。
严琳琳很清楚胡雅玫这样的人，她和她一样，有着不达目的誓不罢休的倔强性格。再加上她在宜林有自己的势力范围，因此她必须小心谨慎地对待，既不能让他们抓住任何把柄，更要依靠其他教师的力量来尽早地占取主动，为此她决定团结大多数，以孤立那一小部分。
而对于年级组中间种种复杂的明争暗斗，米粒儿是无从