侍卫长伍德推开了门，他身后，帝国情报署的秘密调查部部长威斯利悄然入内。
对着弗恩恭敬地行了大礼，这位面目平庸的中年男人开口：“皇帝陛下，联邦方面，我们的情报部门传来了最新的消息。”
慢慢抬起眼，刚刚继承皇位的年轻皇帝点了点头：“说吧。”
室内的空气忽然冷了那么一些似的，侍卫长伍德的心有点发沉。他比谁都更加清楚，这个中年男人带来的会是关于谁的消息。
是的，自从几天前联邦的新式双人机甲亮相的战况传来时，新皇弗恩陛下的脸上，就再也没有了任何表情，第一时间，他秘密召来了深得他信任的情报署部长威斯利。
“陛下，前天的费舍星上的战役后，被俘的几名联邦军飞行员已经以最快速度押回首都，我们得到了第一手的口供。被俘获的一架敌军机甲，也被运回拆解完毕。”语声不变，威斯利部长不紧不慢地汇报着。
没有接话，弗恩陛下的面色保持着一如既往的冷漠。
“据几名联邦俘虏的一致口供，联邦最新式双人机甲的战前培训中，出现的那名年轻机修师……”终于有了点声音的起伏，情报署的部长在心里叹息，“从相貌和举止看，应该就是您的前搭档，澈苏中尉。”
兰斯怔怔听着，没有说话。几乎是不忍地，他悄然看了看依旧没有任何表情的皇兄，现在的帝国皇帝弗恩。
“而从拆解的联邦新式机甲看，核心的一些技术也和我们的机密技术有高度重合，而又增加了联邦自行研发的双引擎，所以在威力上，足够略胜帝国机甲一筹。”情报署部长威斯利沉吟一下，“陛下，据皇家工程学院那边的研发部门分析，联邦新式机甲里肯定用到了来自帝国机甲的核心机密，并且……这部分机密全部在澈苏中尉当初的了解范围之内。”
终于冷冷抬头，弗恩陛下的眉峰慢慢挑起。逼视着威斯利部长，他锐利的目光如一道寒气出鞘的匕首：“直说吧，皇家工程学院和你的结论。”
虽然早已在心中下了定论，可是威斯利还是在忽然间觉得了巨大无比的压力，定了定神，他坚持说出了看法：“鉴于以上证据，我们有充分的理由相信，您的专属搭档澈苏中尉，在坚持了最初的拒不招供后，还是……最终做出了投降的举动。”
侍卫长伍德呆呆地张大了嘴巴，兰斯一言不发地坐在那里，浑身忽然觉得有些脱力。室内没有外人，一片令人窒息的气氛，带着冰冷的凉意。
很久之后，新皇弗恩陛下轻轻地说了一句：“投降啊，这种事情……”
面无表情地顿住了，他没再说下去。
众人屏息等待着，室内一片寂静。终于，忐忑不安的兰斯试着开口：“陛下……”
侧眼看了看他，弗恩淡淡道：“你说吧。”
兰斯难过地垂下了眼睛：“也许有点什么样的误会，先前的情报也表明，联邦方面一直没有造出新式机甲，澈苏他……也曾经设法逃出监禁，他应该、应该一直在抗争才对。”
不太赞同地看了看他，威斯利部长轻声说道：“我们给联邦的战俘看了澈苏中尉的照片，他们集体指认了出来。无论如何，澈苏中尉亲自参与了对联邦军士的培训——就像以前在帝国时那样。”
闭上了嘴巴，兰斯终于不再反驳。
“不过，我们也有足够的理由相信，澈苏中尉的选择虽然不够忠诚，但是也……”悄悄打量了一眼弗恩陛下平静的脸庞，威斯利部长想起了以往几次和他隔着星际联络线路通话时，新皇陛下曾经流露出的暴躁和焦虑，“据联邦战俘的口供交代，澈苏中尉给他们培训时，身体状况明显不好。”
一直平静得近乎岩石的弗恩陛下，终于露出了今天第一丝微不可查的震动。抬起眼，他深邃的目光紧紧盯着面前的臣子。
“不好在哪里？”
“外表似乎没有什么伤痕，但是……气色很糟糕。”威斯利部长不是很肯定地道，毕竟这是一种没有证据的推断，做不得准，“据说有一次他在讲课途中，曾经露出很难受的表情，随后就忽然昏倒。而随后，居然有军医立刻出现，给他急救。”
沉吟一下，他又补充了一句：“所以我想，联邦人一定事先非常清楚澈苏中尉的身体非常糟糕，而这种糟糕，极有可能是因为澈苏中尉经受过太多的刑讯。”
猛然站起来，兰斯俊美的脸上忍不住怒色和痛苦：“对！澈苏不是会轻易投降的人，他一定是被联邦人用酷刑逼迫，实在坚持不下去，才会被迫屈服的！”
无言地望着他，半晌之后，伦赛尔星球的新君主才转头对着威斯利轻轻问：“还有别的吗？”
回想了一下，他对面的调查部部长有点犹豫：“还有一点。据接受过澈苏中尉培训的战俘们回忆，他进行维修操控时，只用到了八根手指。陛下，澈苏中尉和您搭档作战时，没有这种习惯吧？”
目光微微凝起，弗恩似乎陷入了某些悠远却清晰的记忆。
“没有，他的手速……是很快的，从来都是十指并用。”他淡淡道。
痛苦地摇了摇头，兰斯死死地握住了手边的纯金钢笔：“皇兄，澈苏他的手一定是受了伤。”
依旧没有立即说什么，弗恩隔着长桌，看了看自己的皇弟。
看着那湛蓝眸子中透出的平静，兰斯的心蓦然下沉。某种不好的记忆从心底浮起，淹没了他忐忑浮沉的心。
~~~~~~~~~~~~~~~~就像大家说的，该知道的，迟早会知道。该来的，迟早会来。
弗恩的反应，到底会怎么样呢……捂脸。
142章 对你的承诺
依旧没有立即说什么，弗恩隔着长桌，看了看自己的皇弟。
看着那湛蓝眸子中透出的平静，兰斯的心蓦然下沉。某种不好的记忆从心底浮起，淹没了他忐忑浮沉的心。
“皇兄……请一定原谅澈苏，赦免他的罪。”兰斯艰难地低语，“我们的子民虽然应该有对皇族和帝国忠诚的义务，但是……他们毕竟不是钢铁铸就的人。”
静静看着他，弗恩忽然极轻地哼了哼，转头看向了跟随在他身边多年的忠诚侍卫长伍德。
“你觉得呢？你有什么话想说吗？”他问出奇怪的一句。
“啊，陛下……”张口结舌地看着他，又看了看一脸恳求之色的兰斯，侍卫长伍德低声嘟囔着，“兰斯殿下说的对，澈苏少爷他、他才十九岁……”
眯起眼睛，新皇陛下看着身边的几个人。
良久之后，他安静开口，语气平淡。
“澈苏中尉是在遵从我曾经的命令，他没有任何罪。”他漠然道，“我曾经在叁军面前，亲口允许他向敌军投降，并且命令他一定要好好活着。兰斯，你就在现场，难道忘记了吗？”
端坐在临时通讯室内普通的真皮椅上，虽然没有在平日皇位上时那种君临天下的气势，可此刻他的声音和表情，已经代表了某种绝对的权威。
“他假如胆敢悄悄死去，才是愚忠。忍辱负重……艰难地活着，就是对我最大的忠诚。”伦赛尔星球上的新皇陛下冷冷道，“所以，我宁愿把这个消息，当成我的搭档向我献上的继位贺礼。”
他的语声并不大，却似乎穿透了重重宫闱，向外飘散而去。
整个帝国，安静倾听。
区区一天之后，伦赛尔星球的新君王弗恩·克伦威尔召见军部、财政部、工部诸位群臣，长达几个小时的绝密会议后，年轻的君主力排众议，宣布了自己继位后做出的第一项重大决定。
没有试图说服在战争中取得了某些巨大利益的贵族主战派，也没有事先约谈主和派以求得支持，新皇陛下强硬地宣布了最新的决定。面对依旧有些吵嚷喧嚣的议事大厅，他只是冷冷地说了一句：“历代君主的处事风格都会有不同，从今天起，你们要学习倾听我的意见，而不是像过去对父皇那样，在朝堂之上有过多的质疑和发难。”
绝大多数重臣顿时噤若寒蝉，望着站在新皇陛下身后那位面目平庸、眼神却阴霾密布的调查部部长，看着兰斯殿下紧紧站在皇兄身边的坚忍姿态，再联想到这一年多来这位大殿下的雷霆手段，心里都是暗自警醒起来。
身在前线，手眼无法通天，可是弗恩陛下这一两年来的肃清军队、整顿后方吏治，竟是一点都没有间断和犹豫，更没有任何执行上的偏差。
……肯特陛下那种温和如春风般的执政风格，再也不会出现了。几乎所有人都在心里再次得出这样的判断。
目送着诸位终于安静离去的重臣，弗恩陛下召来了外交部发言官。
站在广袤威严的皇宫广场前，新皇陛下一身笔挺而合体的帝国最高级别军服，眼神坚定，面容英俊而冷厉。
和以往出现在帝国臣民眼前的那个帝国优秀皇子不同，今天的弗恩·克伦威尔，脸上已经开始有了帝国最高统治者的威严。
早已在几个钟头前，已经从电视和其余媒体中得知了新皇陛下的即将演讲发言，无数人已经安静而期待地守候着，无论是最历史悠久的帝国贵族和世家，还是数以亿万计的平民和贱民阶层，在任何能观看到即时视频的地方。
就连遥远的联邦，也有无数人守候在延迟的视频画面前，屏息等待。消息灵通的媒体和民间人士，严阵以待的军方和议会高层，都对这位一年多来亲自征战沙场、作战风格冷血而优秀的前帝国皇子充满了警惕。
宣布更激进的政策，更严苛的征税，更加暴戾的战斗，以求挽回刚刚发生的这场平原战败，来给新皇陛下的继任带来金色的荣耀，恢复他们帝国人所谓的尊严？
“所有帝国的忠诚臣民们，无论你身在何方、所处何境，都请在此刻，留意�