胡宗南三天攻占延安的美梦破灭了。16日一开战，董钊把进攻部队全部拿了出来，向教导旅各阵地发起攻击。
教导旅的指战员们，几乎都以白刃格斗肉搏的方式，与冲上来的敌人展开厮杀。防御阵地一次又一次地被敌人撕开口子，还未待敌人立足站稳，指战员们又立即冲了上去，把撕开了的口子补上。教导旅如同一道铜墙铁壁，挡住了敌人的进攻。
16日下午，彭德怀打来了电话：“罗旅长，毛主席要我转告，毛主席说‘你们打得很好，打得英勇顽强，给敌人很大的杀伤，掩护了中央和延安人民的转移。’你要把毛主席的话传达到每个战士，坚决完成抗击敌人7昼夜的任务！”
罗元发说：“请彭总放心，我们决不辜负党中央、毛主席的期望，狠狠打击敌人，坚决完成任务！”
部队已连续苦战了5天5夜。根据战场实际，罗元发被迫再次命令部队撤至松树岭一带第三道防线。松树岭防线，也是教导旅保卫延安实施阻击的最后一道防线，一旦被敌突破，敌人就如同放了闸的洪水，汹涌地向延安扑去。
罗元发对部队作了再一次动员，命令旅的机关人员和预备队都派到各团加修工事，支援部队，准备迎接一场恶战的到来。
敌人见我教导旅不断收缩，退至松树岭，17日的进攻更加凶猛，妄想一举攻克松树岭。
中午，松树岭以南的磨盘山阵地陷落了。这是1团防御阵地的支撑点，如果不能及时夺回，敌人就有可能断我侧背，对我进行迂回包围。更严重的是，就可能畅通无阻地翻过山峁，沿着大道，直逼延安。
情况十分危急！
罗元发拿起电话：“罗团长吗？把你的1营这个预备队给我拉上去，不惜一切代价，给我把磨盘山从敌人手里夺回来！”
1团1营上去了。经数小时激战，磨盘山重新回到我们手中。1团防御阵地稳住了，整个松树岭防线稳住了。
战斗至18日下午，教导旅伤亡很大，罗元发把旅直机关参谋、干事等凡是能上阵的都拉上了战场。
令罗元发欣慰的是，完成抗击7昼夜的时限即将到来。
金色的晚霞消逝在远天，夜幕渐渐笼罩了陕北高原。
杨家畔教导旅指挥所里，罗元发向旅团以上干部宣布了彭总的命令：“中央机关及延安居民已安全疏散完毕，教导旅7天7夜的抗击任务已经完成，命令你们于今晚22时，将所有部队撤至青化砭以东隐蔽集结，待命歼敌。”
至此，延安保卫战宣告结束。
罗元发当时未想到，他所指挥的金盆湾阻击战，与以后著名的塔山阻击战、黑山阻击战一起，被写进了中国人民解放战争史，如璀璨的明珠，夺目耀眼。
罗元发也因此被赞之为挤不烂、打不垮的“铁脑壳”而威名远扬。
彭德怀深知胡宗南的脾气，说：“只要我们或做得好，他胡宗南 肯定出场，而且演得尽心尽力。”
青化砭之战，是彭德怀自撤离延安后指挥的第一仗。
青化砭之战，给自以为攻占延安取得胜利的胡宗南，以当头一棒，他哪里知道，这是他一步步走向灭亡的开始。
这一仗，距离胡宗南攻占延安，仅仅相隔6天。
3月19日，胡宗南的部队浩浩荡荡地开进了延安城。进城一看，共产党留给他的，竟是一座空城。
但尽管如此，胡宗南仍大喜过望，急急忙忙向蒋介石报捷：“我军经7昼夜的激战，第1旅终于19日占领延安。是役俘虏敌5万余，缴获武器弹药无数，正在清查中。”
这显然是一派胡言。别的不说，我军在陕北部队总共才2万余人，岂能被胡军俘虏5万余人？
蒋介石信以为真。对攻占延安，早以“三分军事9七分政治”，视之的蒋介石是不会放弃好好做一下这篇“文章”的。
这时正值国民党召开六届三中全会，蒋介石立即致电胡宗南：“宗南吾弟，将士用命，一举攻克延安，功在党国。雪我十余年积愤，殊堪嘉尚，希望传谕嘉奖，并将此役出力官兵报核，以凭奖叙。勘乱救国大业，仍极艰巨，望兄勉旃。”
蒋介石带了头，南京政府也动了起来，国民党六届三中全会发来祝贺长电，并给胡宗南送去一枚河图大勋章。一切舆论工具也动了起来，摇唇鼓舌，很是热闹。国民党中央电台说：“共军不堪一击，延安老百姓放鞭炮欢迎国军。”还说他们“打死了共军教导旅旅长罗元发”云云。
胡宗南一时成了中外瞩目的风云人物。
但此时已住进延安的胡宗南头脑倒也清醒，他知道，这一切都是在演戏。戏终有结束的时候，一旦真相大白于天下，到时他怎么向他的“主子”和政府交待？因此，胡宗南一踏进延安，便令董钊的整1军和刘戡的整29军，全力搜索，寻找共产党机关和主力，尽早消灭之。
胡宗南这一想法，正合毛泽东的“蘑菇战”战略构想。
何谓“蘑菇战”？
毛泽东是这样解释的：“我们2万多人要消灭20多万敌军，就得有正确的作战方针。第一条就是采用蘑菇战术，靠你们作磨心，牵敌人，磨敌人，让敌人围着打转。等它疲劳了，饿极了，就寻机会歼灭它。一个月歼灭他几个团，过不上一年光景，情况就会好转。”
对此，彭德怀早已心领神会。在部队撤离延安时，按照他的命令，黄新廷的独1旅2团2营，在延安西北方向向董钊的第1军出击，虚晃一枪，假装败走，打上红旗朝安塞方向退去。
一直寻找共军主力无门的董钊，像哥伦布发现新大陆一样，大喜过望，立刻报告胡宗南，说是发现了共军行踪。胡宗南惊喜万分，他判断共军主力在安塞，便立即令董钊部、刘戡部全力追击，同时，又令整编31旅立即进驻拐峁镇，以便尽快占领青化砭，保证即将开往安塞的主力侧翼安全。
整31旅旅长李纪云得令后，便率部向青化砭开进。
情况不明，孤军深入，属兵家大忌。李纪云不懂，碰上个“胡”指挥，恰恰也不懂。攻占延安华而不实的胜利，早已让胡宗南热昏了头。
而如优秀猎人的彭德怀看到了。他立即命令我军主力准备伏歼31旅。
在部署作战计划时，彭德怀专门打电话给罗元发：“罗旅长，我军准备在青化砭伏击敌31旅，让你们旅参加，你看行不行？”
看来彭德怀对刚从金盆湾撤下来的教导旅的战斗力有所担心。未想，罗元发一听便来了精神，“彭总啊，太好了，我们旅参加。你可能不知道，我们的战士还在为这么轻易撤离延安想不通呢。打这么一仗，正是对部队的一个鼓舞。”
彭德怀一听，说：“那好，你们旅现在归王震指挥，与2纵隐蔽集结在青化砭东南闫罗寺、郝家河、胡家河一带，准备伏击31旅。”
彭德怀接着说：“这一仗是我军撤出延安后的第一仗，主席很重视，胜败影响很大。打胜了，可以给边区军民以极大鼓舞，增强胜利信心；给疯狂来犯之敌以迎头痛击，可以使其陷于被动地位。因此，初战必须打胜。”
“彭总，请放心，我们教导旅保证完成任务。”罗元发说。
教导旅的官兵听说要打仗，参加“吃”胡宗南送到嘴边的“肉”，一下子都来了情绪。
24日拂晓，教导旅和2纵按规定进入青化砭到房家桥大道以东设伏完毕。
青化砭在延安东北60余里，站在山头俯瞰山下，一条小河由北向南蜿蜒流入延河，咸榆公路像一条飘带顺河而上。公路两旁是条30多里的大川，川道两旁是连绵起伏的高山，这真是个打伏击的好地方。
设伏一天，敌人没有来，战士们有点急了。原来敌31旅在拐峁准备干粮，耽搁了。罗元发指示部队要沉住气。
入夜，罗元发接到野司指示，把部队撤到后山休息，准备好明天战斗。但战士们求战心切，随时准备吃掉这股敌人，虽然撤下来了，但谁也不愿休息，于是，拂晓前，又早早地回到了设伏地。
天色微明，两架涂有青天白日的侦察机飞了过来，在青化砭上空盘旋了一阵，飞走了。
罗元发对王震笑着说：“敌人给我们报信来了。”
果然，过了不久，敌人出现了，顺着公路，长长的队伍，像毒蛇在蠕动着。
走在最前面的是31旅的便衣队，鬼鬼祟祟，猫着腰，弓着身，朝半山腰打了一阵枪，除了惊飞几只山鸡外，什么动静也没有。
这下旅长李纪云放心了，他亲自带着大队人马，沿着延榆公路，大摇大摆地走来。
11时左右，敌引旅全部进入我伏击圈。
只听得一声枪响，紧急着嘹亮的冲锋号吹响了。“冲啊！杀啊！”战士们像一只只小老虎从掩体里跃出杀向敌人。
顿时，满山川枪炮齐鸣，杀声震天。
独4旅从惠家砭方向切断敌人退路，新4旅在赵家沟北山梁迎头卡住敌人脖子，教导旅从东向西，358旅由西向东，2纵由南向北，像三把利刀，一下子把敌人截成四截。
整31旅在突如其来的猛烈打击下，既无招架之力，更无还击之手，3000余人就这样被歼灭了。
罗元发没忘记看表，整个战斗只用了1小时40分钟。
青化砭伏击战的胜利，很大地鼓舞了我边区的军民。对于教导旅的指战员来说，这一仗的胜利，来得正是时候，打延安保卫战时憋的那股气，得到了释放。
令罗元发未料到的是，仅隔20天之后，教导旅又作为主力，再次打了一场漂亮的伏击战。
整31旅被歼，胡宗南十分恼火，急于想找到我西北主力决战。他判断我西北解放军主力位于延安东北地区，于是命令董钊、刘戡10万余人兵分两路北进延川、清涧、瓦窑堡而来。
彭德怀呢，先给他们在延安东北地区摆了一座座空城，然后令新4旅和地方游击队，佯装大兵团行动，向东北撤退，作“牵驴游空城”。
从3月25日至4月6日，在胡宗南的遥�