10月13日9时，敌人同时投入2个整编师的兵力，分别向教导旅和新4旅发动猛攻。
6纵的指战员们奋勇抗击，打退了敌人几十次进攻。战至上午11时，部队分别撤至第二道防御阵地。
中午，敌人见进攻缓慢，急了。先是十余架飞机轮番轰炸。扫射，同时，成千发炮弹向我阵地倾泻。顿时，我阵地被硝烟和尘埃所笼罩。
紧接着，敌人以装甲车开道，步兵以密集队形向我再次冲锋。
激战数小时，我第二线防御阵地有几处被敌人突破，情况十分危急。
见此，罗元发拿起电话：“陈旅长吗？野司就在我们后面2里处，你们一步也不能退！你们要坚守阵地，抗住敌人的进攻，不能随便放弃一个阵地，要坚持到黄昏，坚决保证野司首长和野战军主力的安全转移！我再重复一遍：死守阵地，一步也不能退！”
同样的命令，罗元发给新4旅同时下达。
命令下达后，部队的团、营指挥员都跑到了第一线阵地，同战士们一起，与敌人反复争夺，经2个小时的激战，阵地稳住了。
在教导旅1团1营阵地上，教导员张世平见身旁的重机枪突然不响了，问：“怎么回事？”
“机枪里的水打干了，附近又没有水，咋办呢？”
“没有水你们不会尿尿？”
张世平的一句话提醒了机枪手，不一会儿，重机枪又吐出了愤怒的火舌。
3连1排长慌慌张张地跑来了。
“教导员，我们连子弹都打光了。”
“子弹打光了，还有手榴弹，手榴弹打完了，就准备拼刺刀！”
1连巩连长带1连和2连3排组织反冲锋，他端着机枪冲在最前面。一阵阵猛烈的扫射，一颗颗手榴弹在敌阵上开了花。反冲锋成功了，失去的阵地夺了回来。
敌整编90师主攻东西窑头。距东西窑头不远处是野司和6纵的指挥所。下午2时，在敌人的一阵猛攻下，我前沿阵地被突破，东窑头阵地被敌1个营的兵力占领，敌后续部队不断跟进。
罗元发火了，“陈旅长，怎么搞的？给我把东窑头阵地夺回来。野司有什么三长二短，我拿你是问！”
陈旅长从来没见罗司令员发过这么大的火。他立即令1团组织1个营实施反击。
1团参谋长任书田自告奋勇担任突击队队长。
突击队上去了。他们兵分两路，迅速隐蔽接近东窑头。随即，他们端着刺刀，一鼓作气冲上山头，东西夹击，将山上的敌人全赶到了山下，敌人抱头逃窜，死的死，降的降。正在上山的援军也只好停止了进攻。
东窑头阵地夺了回来。野司和纵队指挥所的险情得到了缓解。
17时30分，彭总来电：野战军主力已转移完毕，命令6纵撤离战场。
罗元发接电话后，兴奋地说：“是，彭总，我们马上行动！”
正是黄昏时分，恰恰利于6纵撤退。罗元发命令教导旅3团占领韦庄、高庙一线，掩护纵队主力撤退。在给各部队下达撤退命令时，特别强调有秩序分批次实施。
19时，纵队全部撤出战斗。
10月14日晨，当朝霞染红了荔北高原的时候，6纵在罗元发的率领下，扛着战利品，押着一队队俘虏，转移到澄郃以北休整去了。
皋兰山上，遍地是殷红的血浆，满目是燃烧的火焰，如血的残阳 里，愈显得残酷而悲壮
兰州战役，史称第1野战军在西北的最后一战。
之所以这样说，是因为自1949年8月30日兰州战役之后，在不到1个月的时间里，第1野战军几乎未遇到大的抵抗，以摧枯拉朽之势，迅速解放了大西北。
之所以这样说，还因为，兰州战役，第1野战军打得十分艰苦，历时回个多星期，曾二次攻城，马家军的疯狂抵抗，使我第1野战军付出了相当大的代价。
而其中打得最苦，付出代价最大的要数第1野战军的第6军。
自1949年6月始，在西北野战军基础上成立了中国人民解放军第1野战军，按编制序列，原第6纵队被划为第2兵团第6军，军长是原纵队司令员罗元发。
在兰州战役中，第1野战军司令员彭德怀把整个战役中最艰巨、最难啃的“骨头”交给了罗元发的第6军。
这是彭德怀对第6军作战能力的信任，也是对军长罗元发指挥才能的信任。
战役的胜利再一次表明，罗元发及他的第6军没有辜负彭总的信任，第6军不愧为是野战军的第一主力，罗元发是一位能征善战、善打硬仗恶仗的虎将。
在兰州战役中，第6军负责攻打兰州的南大门——皋兰山主峰营盘岭。
兰州，古代有“金”城之称。历代为兵家必争之地，北濒黄河，三面依山，地势十分险要。环抱城垣的皋兰山，峰峦高耸，成为古城的天然屏障。
攻克兰州，必须首先攻占皋兰山这道天然屏障。
营盘岭，是皋兰山的主峰，兰州的南面屏障，从兰州内城有公路直通峰顶。各种火炮、弹药及其他作战物资，均可由汽车直接送到阵地。
山上的工事，早在抗日战争时期，国民党以1个工兵团，外加3000民工，整整修筑了半年多。尔后，马步芳又派了1个工兵营，还有数千民工，又加修了3个多月。这些永固性工事，总耗资数百万元之多。
主阵地以钢筋水泥明堡与暗堡，构成核心的集群工事。围绕主阵地三营子这个山梁，自上而下有环形峭壁3道，每道高约2至3丈，峭壁外挖有2丈多宽的外壕，外壕内外两面均设有铁丝网，并布满了小型航空炸弹，每枚炸弹重30磅。炸弹与不同型号的地雷连接成梅花或连环雷，踏响一个，连响一串，马匪称之为土飞机。整个阵地上，明堡暗堡，火力组成交叉火网，并以可容纳2个营兵力的地道相互串通，既能打，又能藏。
营盘岭左有狗娃山、沈家岭，右有马架山守敌的火力支援，形成了一个完整的火力体系。如果我军攻占营盘岭，就可以居高临下，轻重火器可直接控制兰州整个市区和敌人惟一的退路黄河铁桥。
扼守营盘岭的是马步芳的精锐主力第248师。
负责坚守兰州、准备与我解放军决一死战的总指挥马步芳之子马继援曾公开叫嚣：“营盘岭是牢不可破的铁阵，是固守兰州的南大门，如果共产党的军队能攻破它，我便自动撤出兰州。”
对这一切，作为负责攻打营盘岭的总指挥第6军军长罗元发是再清楚不过的。尤其是对马家军的凶残、打起仗不要命的作风，罗元发也是领教过的。
攻打兰州的命令，是彭德怀在1949年8月4日下达的。并定于8月21日发起攻击。
对于攻打兰州的备战，罗元发没有丝毫的懈怠。
那天，算起来，也不知是第几次了，罗元发又来到阵地前沿。这次来，主要是最后敲定进攻营盘岭的主攻方向。
按过去的战法，大都是从敌人的侧翼实施迂回、分割和包围。
这一次呢？罗元发发现，营盘岭主阵地东西两侧都是悬崖绝壁，难以攀登，而且敌人可能料到我军善长迂回战术，特别加强了两面的火力配备。
并且，西边沈家岭和东边马架山互相衔接，互为依托，不管选哪个方向，都在敌人的火力网覆盖之中。
惟一的选择：正面强攻。
正面强攻，对进攻部队意味着什么，这一点，罗元发当然清楚。但这是出于无奈，实在是不得已而为之的惟一选择。
进攻方向确定后，罗元发紧接着下达了作战命令。决定由第17师和第16师担任攻击营盘岭任务。第17师担任主攻，第16师配合。
命令下达后，罗元发特意审查了担任主攻的第17师的作战部署。
第17师师长程悦长决定：由该部第50团负责攻击敌主阵地三营子；第49团首先攻歼汤家湾和三营子上庄前沿阵地之敌，为第50团攻占三营子阵地扫清道路，而后作师的预备队，并以2个营的主力从三营子西南侧寻找突破口佯攻配合。第51团以1个营的兵力，从三营子西侧佯攻配合，另两个营作为第50团的第2梯队。
罗元发对这一作战方案是满意的。
8月20日晚，攻击部队利用夜暗，沉着机警地越过许家规汤家湾村前的蜂腰部，接近敌人阵地。
苍苍茫茫的夜，万籁俱寂。敌人做梦也不会想到，在他们阵地前沿几十米的崖坎下，潜伏着成百上千的解放军战士。
拂晓时分，3发信号弹划破长空，全线攻击开始了！
第6军的轻重火器，吐着无数火舌，向敌人阵地倾泻着。
英勇的战士们，端着上了刺刀的钢枪，与敌人反复争夺着三营子第一道阵地。
在崖坎前和崖坎上面的开阔地，敌我双方来回拼搏，激烈争夺着每一寸土地，扭成一团，咬在一起，战斗一开始就进入了白热化，真是难解难分。
罗元发站在指挥所，手拿话筒，大声喊着问：“你们那里情况怎么样？”
程悦长师长喊着答道：“第50团攻击受阻。”
“怎么回事？”
“刚发起攻击时，我们的炮火只摧毁了敌人的表面阵地，当炮火转移时，躲在暗堡里的敌人又钻了出来。我爆破分队难以接近崖壁，无法实施爆破，部队一开始伤亡较大，我们正重新组织火力，准备再次突击……”
罗元发又挂通了第16师的电话。16师的情况跟第17师差不多，也是进攻受阻。
罗元发大声命令：“组织部队，集中火力，坚决把敌人的嚣张气焰压下去！”
枪在响，炮在鸣。战士们怒吼着，向顽固抵抗的敌人继续发动着一次又一次的勇猛冲锋。
整整激战一天，除了第50团少部分兵力突至敌第二道防御阵地外，几乎无大的进展。
黄昏时分，彭德怀下达了全线停止攻击的命令。
原来，其他各军的攻击情况与第6军差不多。
罗元发很难受，他还从来没打过这么憋气的仗。
正在这时，彭德怀来电话：“罗元发同志吗？我是彭德怀，你们那里的情况怎么样？�