南部占领。中央决定以新四旅七七一团、十六团为主攻部队，收复爷台山阵地。他率新四旅一天一夜赶路110里奔赴爷台山担负反击战主攻任务。8月8日反攻开始，他亲临第一线指挥，与敌展开激战，全歼守敌，为保卫陕甘宁边区立下了卓著战功。同年10月，张贤约升任新四旅旅长。
1947年1月，胡宗南以3个旅又2个团的兵力，向关中地区大举进逼。陕甘宁晋绥联防军以新四旅为主力，警一旅、警三旅各一部进行反击。张贤约采取在运动中歼敌的战术，与兄弟部队密切配合，先后攻占黄甫、梁庄、白子头、金池、龙高等据点，将号称“钢八”的敌三六八团全歼。2月中旬，胡宗南部以7个旅5万兵力再次进逼关中地区，新四旅负责掩护关中分区党政机关撤离。在敌重兵围追堵截下，张贤约率部队和分区机关的干部、家属在长满荆棘的深山中艰难行进，圆满完成了转移任务。
2月10日，中央命令以一纵、教导旅、新四旅、警一旅、警三旅组成陕甘宁野战军。3月，胡宗南集团向延安大举进犯。新四旅奉命火速赶到延安，并被指定为中央兵团兼延安卫戍区。为掩护党中央机关和延安人民安全撤离，张贤约指挥新四旅七七一团及十六团三营，配合教导旅在延安以南大、小崂山、蟠龙、范庄一带英勇抗击，在国民党飞机轮番轰炸、重炮猛烈轰击下，顽强坚守，多次以刺刀、手榴弹与敌反复冲杀，激战达7天7夜，彻底打破了胡宗南3天占领延安的狂妄叫嚣，胜利完成了保卫党中央、保卫毛主席、掩护中央机关安全转移的战略任务。
3月22日，在青化砭战役中，张贤约奉命率部连夜赶到延安以北青化砭东北的常家塔、北六庄、赵家沟一带隐蔽集结，待伏尾随而来的敌三十一旅。25日中午，敌三十一旅全部进入伏击圈后战斗打响，解放军从两侧山上分别冲入敌纵队，将其分割几段，仅1个多小时全歼敌2900余人，活捉敌少将旅长李纪云、少将副旅长周贵昌、少将参谋长熊继宗，取得西北解放战场上第一个大胜利，负责“兜口袋底”的新四旅打得英勇顽强，受到彭德怀司令员表扬。4月初，解放军在西北战场发起羊马河伏击战。新四旅和二纵、教导旅设伏于羊马河大道两旁，负责歼灭增援的敌一三五旅。4月14日，战斗打响，新四旅十六团首先截住敌一三五旅去路，接着，解放军从两侧冲入敌阵，将敌分割包围。张贤约一直在最前沿指挥，并指挥十六团死死地顶住了敌后卫增援的一六五旅；指挥七七一团冲入敌迫击炮阵地，迫使守军投降，当即掉转炮口，轰击敌一三五旅指挥所，七七一团乘势冲入，活捉敌少将代旅长麦宗禹、团长成耀煌。这一仗，敌一三五旅4700余人全部被歼。5月2日，西北我军遵照中央军委和毛泽东的指示，集中一纵、二纵的主力4个旅发起蟠龙镇攻坚战。新四旅负责攻击敌集玉峁主阵地东北高地，张贤约指挥部队采取突袭攻占和挖“之”字壕、猫耳洞逼近的“膏药战术”，迅速占领敌主阵地，至4日夜，我军4个旅合力全歼敌一六七旅6752人，俘敌少将旅长李昆岗、少将副旅长涂建、少将旅参谋长柳届春，缴获大量粮食和军用物资。青化砭、羊马河、蟠龙镇三次作战，被誉为西北战场的“三战三捷”。
5月21日，西北我军集中主力和地方武装一部，组成左、中、右三路纵队，自安塞地区西进，发起陇东战役，寻机歼敌马步芳和马鸿逵部，并解决粮食等供应问题。张贤约率新四旅为中纵队，5月底逼近陇东重镇悦乐。该镇驻有马步芳二旅三团的骑兵部队。张贤约指挥十六团三营夜袭直插敌团部，未放一枪即俘敌少将旅长陈应权、团长汪韬。接着在猛烈炮火支援下，十六团各营迅速拔除各个据点，以很少伤亡全歼敌骑二旅三团，俘敌官兵448名，缴获战马394匹。继十六团攻占悦乐后，七七一团又在攻打环县的战斗中英勇顽强，大量歼敌。二营勇猛追击溃逃之敌，缴获山炮4门、弹药3卡车，俘敌528名。之后，张贤约又率部参加了三边、榆林战役。
8月20日，张贤约率部参加了沙家店战役。在沙家店战役中，他坚决贯彻彭德怀司令员的命令，指挥新四旅攻入敌一二三旅指挥部，活捉号称胡宗南四大金刚之一的敌少将旅长刘子奇，并与教导旅合歼敌一二三旅全部，有力地配合了“陈谢兵团”南渡黄河、挺进豫西的军事行动。
10月，根据中央军委命令，教导旅与新四旅合编组成西北野战军第六纵队，张贤约任副司令员。10月至11月，他率六纵参加了第二次攻打榆林战役。
1948年2月22日至3月3日，他指挥部队参加了宜川战役，激战12天，与兄弟部队一起共歼敌整编第二十九军军部、整编第二十七师师部、整编第九十师师部、第四十七旅、五十三旅、六十一旅、三十一旅、二十四旅旅部及1个团，共29480人，是西野转入战略进攻后的第一个大胜仗。4月16日至5月12日，率部参加了西府陇东战役；8月8日至13日，参加了澄役；10月6日至 28日，参加了荔北战役；11月15日至28日，参加了西北冬季攻势作战，彻底粉碎了敌人的防御计划，为解放整个西北创造了条件。
1949年2月，西北野战军改称中国人民解放军第一野战军，纵队改称军，六纵改为六军，张贤约任六军副军长。6月底，第一野战军组建了第一、二兵团，六军划归第二兵团建制。7月，张贤约任六军政治委员。7月10日至14日，六军参加了扶眉战役，张贤约和军长罗元发于7月10日晚率十六师、十七师由西安向西疾进，渡过漆水河，于11日发起攻击，迅速攻占仙姑寺、马成沟、崔泉和高王寺后，迂回到敌侧后，12日攻占罗局镇，截断敌退路。12日下午，一野各兵团发起总攻，到14日战役结束，此役共歼敌4。4万余人，取得了西北战场大会战第一个回合的完全胜利，并解放了县城8座和800里秦川西部广大地区，从而使西北战场的形势发生了根本变化。
接着，根据兵团首长的指示，张贤约和军长罗元发率六军前卫，挥师陇东，追击向西北逃窜的“二马”部队，先后攻取华亭、张家川、通渭，并向兰州挺进。8月16日占领榆中县，直逼兰州城下。8月21日至26日，率部参加了第一野战军发起的兰州战役，六军作为二兵团的中路，任务是攻皋兰山、营盘岭守敌。21日清晨，总攻开始，二兵团左、中、右三路同时向敌发起猛烈攻击。六军十七师五十团迅速攻占下庄后，直扑营盘岭主阵地的第一道防线三营子，担任夹攻任务的十六师四十六团也从范家营方向插入，指战员们端着刺刀与敌反复争夺，战斗一开始就进入白热化，后根据野司命令：全线停止进攻。经3天的准备，8月25日清晨战斗再次打响，六军阵地上各种大口径火炮向营盘岭猛烈轰击，指战员纷纷跃出，向敌猛冲，与敌再次展开肉搏拼杀。张贤约和军长罗元发直接指挥两个炮群与攻击部队进行步炮协同，用梯次进攻的方法逐个占领、稳步前进。经过极其激烈的拼杀战斗，终于在当晚全部攻占营盘岭。至26日，敌除一部在逃向西宁途中溃散外，其余全部被歼，兰州宣告解放。9月4日，二兵团全线出击，发起河西走廊追歼战，六军为右路纵队，由兰州的哈家嘴向松山、大靖前进。在古浪以东迫使敌一二O军一九一师骑兵团800余人投诚，并编为六军骑兵团。13日，攻占古浪，18日，进驻武威，21日，翻越祁连山到达了张掖，27日，进驻酒泉，接收并改编了国民党酒泉独立师。至此，国民党西北军政长官公署长官马步芳部和副长官马鸿逵部，被第一野战军全部消灭。
1949年10月10日，第一野战军第一兵团司令员兼政委王震奉命率第二、六军的7万大军，由甘肃酒泉、玉门、安西地区分别以空运、陆运和徒步行军，挥师西进新疆。张贤约直接指挥了第六军十七师的整师空运，这也是我军历史上第一次整师空运的部队，实现了第一野战军空中、摩步和徒步三路并进的战略大进军，荣获第一兵团授予的“开路先锋”称号。11月30日，中央军委决定第一野战军兼西北军区，张贤约兼迪化军区政委。进疆后，他率部在以迪化为中心的北疆剿匪，平息叛乱，肃清国民党反动残余势力，积极开展民族统一战线工作，与兄弟部队一起很快稳定了新疆局势；他坚决落实毛主席关于人民解放军既是战斗队又是工作队、生产队的指示，向新疆各族人民认真宣传党的民族政策，帮助州县建立党的组织和民主政权，开展减租反霸，实行土地改革，发展工农业生产和文教事业；他严格按照党的建军原则，对国民党起义部队进行收编改造，使之成为人民解放军的一部分，为新疆的和平解放与社会稳定、民族团结和经济复兴作出了重大贡献。
1951年底，他奉命率500余名干部到达兰州，组建西北空军，任西北空军副司令员。1952年5月，他率领西北军区空军参观团赴朝鲜，学习志愿军空军的作战经验，行前在北京受到毛主席、朱总司令和周总理的亲切接见。同年8月，任西北军区后勤部部长兼政委。他狠抓后勤干部的管理教育和业务训练，建立健全各种规章制度，努力增强后勤部门业务职能，提高了西北军区后勤保障整体水平。1952年11月至1955年4月，他领导了陕南、甘南军民开展反对美军和国民党空军搞细菌战的斗争，组织指挥甘肃、青海南部剿匪作战和西藏平叛中的后勤保障；筹划和领导青藏公路及新疆、西藏边防站的修建，为祖国西部地区的国防建设和经济发展作出了突出贡献。1955年5月，任总后勤部汽车拖拉机管理部部长，建立了我军车辆、器材的管理体制和车管干部的培训体系，为我军车管工作的创建和发展奠定了坚实基础。
1955年10月，他被授予中将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自