我觉得应该是守护在他病房旁才对。我已经接触过不少不同种类的死亡，已经习惯了。所谓习惯死亡，意味着自己也一点一滴地死去。若第四代真的就此不回来了，位在我心中的宽敞房间，是否能够以空荡荡的状况永远上锁？
即使如此，我也应该一直陪伴在第四代身旁才对。
因为，我已经习惯疼痛了。
＊
隔天醒来时已经将近中午了。心情糟到不得了。甚至有点想吐，视野还模模糊糊的。
我好不容易才接听了美嘉姊打来的电话。
“壮大哥没事吧！？请问他在哪间医院！？那、那个……！”
对耶，我忘记要写是哪一间医院了。由于平阪帮也陷入一片混乱，美嘉姊大概是因为都联络不到人而担心得不得了吧？真是对不起她。
“状况还……不是很好的样子。”
“怎么会？”
“我不太清楚耶。”
“那藤岛同学你呢？没事吧？”
我没事吗？这是什么问题？然而我说不出半句响应。没事的——在喉咙深处微微地呻吟着。我既不痛也不痒，因为不是我被殴打。如果呆呆地完全没发现到，所有事情都已经结束了。
“那个……总之，当天活动的统筹，我会拜讬我们老大。藤岛同学千万不要勉强，请你一定要详细告诉我壮大哥的状况！”
挂上电话后，我忽然感到放松。我觉得我能做的事全都已经做了。所以是否能暂时别再来管我了？每一个人好像都忘记了，我只是个正在放暑假的高中生耶。
我已经很累了，就让我睡一下吧？
然而我的手机却是响个不停。
“听说已经追查到炼次的手机了。他在袭击前有打电话到平阪帮事务所。大概是确认第四代在不在吧？”
即使是隔着电话，也不难听出宏哥兴奋不已的语气。
“爱丽丝正在分析通联纪录和GPS定位。今天内就可以找出炼次在哪——”
“……是喔。”
找到躲藏的地点了。为什么会在这种时间点？因为那个人一直都很小心，不断地更换手机，电源也不是随时都开着——
算了，这种事情都已经无所谓了。
“你没事吧？声音听起来不是很好喔？”
“本来就不怎么好。”
“有关第四代的事……我想那不是鸣海小弟的错。”
宏哥的一席话经过了我心中不同色彩的炉灶，最后演变成非理性的情感。虽然我很用力地握住手机，但还是无法压抑住发自内心的话。．
“虽然我只活了十几年，但相同的台词我大概已经听了差不多五百次以上。”
我清楚地感觉到，在电话另一端的宏哥脸色大变。
“这不是你的问题，你没有错。我老爸经常这样对我说。不过，这种事都已经没差了。根本于事无补。现在并不是在进行审判，就算说出这种戏言，难道第四代就会醒过来吗？就可以当作没受伤过吗？我的头脑若是能再好一点——”
我用手指用力抓住大腿，好不容易才将话给汁但。
我到底在干嘛？跟宏哥抱怨这种事又有什么用？这才真叫作是戏言。我真是无可救药了。
“……对不起。”
说话坑坑巴巴的。
“不知道自己怎么了。一
吐出这些话后，自己突然羞愧到好像快要从眼球里喷出热水。怎么办？应该……应该问点更有意义的话才对。
“……在那之后，情况如何了呢？”
宏哥感觉好像是欲言又止，经过几番挣扎后终于开口。
“帮派的所有人都留在医院。听说就睡在停车场。真是一群笨蛋，是吧？”
听起来充满苦涩的笑声。
“今天早上又去医院看过，结果他们都还在。而且又在跟医生争执到底能不能探视，所以我就去阻止他们。就在这时候，爱丽丝刚好打来。大家一知道有可能找到炼次的所在地，只留下几个人在现场，剩下的全都挤到侦探事务所来。”
我调整一下呼吸。失去头头，不停在挣扎的帮派。大概所有人都不知道该怎么办是好吧？
“不过有个麻烦问题。这群人若知道炼次躲在哪里，应该真的会杀了他吧？”
说真的，现在跟我说这些事，我也无能为力。平阪帮的帮众们也是活动的工作人员。如果在这种关键时刻惹出事端，对活动的举办绝对会有影响。即使知道会这样，我也已经没有阻止他们的力气了。
随便他们爱怎样闹都好。因为鲜血已经流出来了。不论是用雨水将身上的味道洗掉，还是再用更多的鲜血洗去，伤痕也不会消失了。
宏哥说有什么新的发展会再打给我，接着就挂上了电话。我又准备爬回我的被窝中。当我发现到有一封从广告设计公司传来的简讯，刚好就是在我打算将手机抛回床铺上的时候。
——请款单尚未回传过来。还有最新版的所有行程时间表以及工作人员配置图等，东西大概只有在雏村先生的地方才拿得到，很抱歉可否麻烦您将上述数据回传过来？
我叹了一口气。第四代都是独自在经营这些事务的。因为他对金钱非常仔细，所以大概是不敢交由其它人来负责吧？除此之外，还有许多图面都掌握在他一人手中。就因为如此，一旦发生了这种事，周围的人就会很伤脑筋。
没办法。只好去事务所拿了。然后就当作我的工作已经结束好了。有关采访的应对和部落格，只要拜讬美嘉姊来处理就可以了。
平阪帮事务所的入口处留有细小的血迹。漆黑的血渍甚至喷散到楼梯。我想这应该是从逃跑的嫌犯武器上滴下来的第四代的血。我撑着扶手呆站了一会儿，甚至感觉能闻到铁锈味。
他到底被殴打了多久？即使那个人也只是血肉之躯，若被一大群手持武器的对手包围住也是无计可施。对方如果是采取突袭，那更是无处可逃。
搞不好我也有可能变成那样吧？盯着血迹的我，忽然有这样的想法。
我应该要停止这份工作了。等将请款叩送到工作室之后，我就告诉他们。事情发展到这样，有没有我在都无所谓了。第四代也干脆一直待在医院就好了。这样不就不会再被人海扁了？
铁门并未上锁。当我进入事务所内，发现电灯是开着的，冷气也没关。从案发之后，没有任何一名帮众回到这里过。沙发被翻倒，文件也散落满地。里面的房门也是开着。
书房里的情形更是惨烈，在漆黑房间里的书架全被翻倒迭在一起，而且将瓦楞纸箱给压垮。床铺上的床单则是沾满了血迹。
唯有放在办公桌上的计算机一毫不受影响地从屏幕上发出亮光。被开启的画面显示的是一封未寄出的电子邮件。当我看到收件地址的字段中，打着很眼熟的电子邮件地址时，内心感到惊讶。
是我的电子邮件地址。
邮件的内文并没有写任何一行字，只是附加了大量的档案。出纳账本、组织图、时间表、各项联络资料以及遇到紧急情况时的处理表。
我的手伸到键盘上且不断地发抖。
胸口感觉一股灼热感，害得我没办法顺畅呼吸。
当然，为重要档案做备份是常识。所以他原本打算将档案一次寄给我，就是在这个时候被袭击的。不过就如此，不是吗？
我按下了寄信键。第四代最后的意志以光速行经电子回路，流进了我的体内。这种痛和我之前背负的痛完全不同。感觉就像如果静静地放着会在屯脏内膨胀，最后从身体内爆发出来。
我冲出事务所并跑下楼梯。当抵达三楼铁门前，我停下了脚步。因为在我记忆中的景象、声音鲜明地浮现了出来。没错，就是这个地方。帮众们也在场。然后就是第四代的话——
“若是我有什么不测——”
这句话原本应该只是个玩笑话而已。
然而，现在却清楚地在我耳边回荡，已经无法抛开它了。
一——你来管理这群笨蛋。“
拨号音响到第二声对方就接了起来。
“……大哥？是大哥吗P’
像根电线杆一样粗犷的声音立刻窜入耳中。
‘我超担心你的，昨天突然就不见！宏二哥说你好像不太舒服，没问题吧？现在您人在哪里？’
“我在事务所。请问你现在在哪里？”
‘当然是在大姊这儿啊！’指的是爱丽丝。原来还在爱丽丝那儿喔？的，已经快要找到平阪的窝在哪里了，现在大伙准备耍杀进去！‘
“不可以啦，现在不是在做这种事的时候。”
‘您在说什么啦P壮大哥被打成这样耶，怎么可能闷不吭声的！？’
从电话中也听得到电线杆背后的帮众们在呐喊。一定要杀了他！要还他五倍！让他们全部送医院！怎么可能只是挨打而已！
我的体内感觉热了起来。
“你们都给我闭嘴！”
我对着手机发出怒吼。
‘——大、大哥？’
电线杆不知所措的声音。
“我现在就过去了，全都给我乖乖地待在那里！”连回应都不听就将手机塞进口袋，奔跑下楼梯。
几乎没有煞车就将脚踏车骑入死巷子，我看到大约二十名左右的彪形大汉聚集在“花丸拉面店”前面。我从脚踏车上跳下，将车子直接抛开，奔跑过去。
“大哥！”
我被电线杆和石头男给夹住，接着在我身旁围上越来越多的帮众。
“大哥，到底怎么了？大姊跟少校现在正要找出平阪的窝——”
“战争！只能开战了！”
“让他们变得跟壮大哥一样！”
“我们早就有被抓进警察局的准备了！”
“就跟你们说不行啦！各位都是活动的工作人员，如果引发暴力事件被逮捕的话，当天的警备就——”
“谁还管那么多啊！”
“一定要让对方知道敢动壮大哥的后果是什么！”
“我们已经忍无可忍了，绝不会原谅他们！”
“搞屁啊你们！”
我大声尖叫，已经完全无法压抑情绪了。帮众们同时受到惊吓，对着我毫不客气地投以尖锐的目光。但我还是不退缩，继续开口：
“你们难道都不知道，第四代为了这份工作赌上了他的一切吗！？成立公司、招募人员、想办法集资、到处跟人低头——就快要、就快要开花结果了，结果你们竟然想干些无意义的事来破坏他所有的努力吗！？”
围绕着我的帮众们脸色铁青，训斥依旧继续。
“你们以为为什么会在这种节骨眼查到炼次哥的手机？你们都被故意引�