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荼蘼立在院门口，轻轻咳嗽了一声。季竣灏与紫儿几乎同时回头看来，紫儿瞧见荼蘼，忙肃手躬身行了一礼。季竣灏则在一旁笑道：“回来了，过来坐！尝尝这樱桃！”
他说着，便对紫儿挥了挥手，紫儿忙会意的退了下去。
荼蘼过去坐下，随手拈起一粒樱桃放入口中，银牙轻轻一磕，一股极清新甜美的滋味便在口腔中蔓延开来。她不由满足的叹了口气，问道：“三哥，这樱桃是在哪儿买的？”话才一出口，她便是一阵后悔。季竣灏性情一贯粗疏，便是在道上见着了卖樱桃的，也断不会想到自己爱吃，而去特意买一些带回来。既如此，那这樱桃的来路其实便很是明显了。
果然，季竣灏闻言，干笑了一声，支支吾吾道：“呃，这个……是公主府上的。咳、咳……他们特意使我带了两筐回来，一筐给你，另一筐给了安哥儿，那孩子也爱吃这个！”
荼蘼淡淡一笑，望了季竣灏一眼，没再问下去。心中却明白，这樱桃必是林垣驰叫季竣灏带来的，因为这段日子以来，林垣驰与安哥儿甚是相得，带些樱桃给他亦在情理之中。而林培之至今为止，只见过自己一人，所以断然不会想到带些樱桃给安哥儿尝尝。
紫儿此刻恰捧了茶来，倒也解了尴尬气氛。荼蘼随手接过茶盏，揭开盏盖一嗅，却是与季竣灏一般的庐山云雾茶。她带笑看了紫儿一眼：“你怎么知道我也爱这个？”
紫儿笑道：“适才同三爷说话时，三爷告诉婢子的！”
荼蘼了然一笑，正要说些甚么，却听院子门口传来一个清朗悦耳的嗓音：“好呀！如此好茶，你们居然独享，也没想到唤我一声儿！”众人同时看去，却是季竣廷到了。
紫儿忙行礼唤了一声二爷，笑道：“二爷请稍等，婢子这就去沏来！”言毕匆匆去了。
季竣廷过来坐下，闲适的舒展了一下身体，这才笑道：“我们兄妹几个倒是很久没有如今儿这般聚上一聚了！”他虽含笑而言，但语气之中毕竟带了几分遗憾之意。
荼蘼闻言，不由轻轻一笑。季竣灏则笑道：“可不是，只是今儿虽有人，却无景！”
“景？”荼蘼与季竣廷都是一愣，茫然的互视了一眼。
季竣灏道：“这所宅子，我倒是喜欢，只是可惜，这里少种了样东西。”他说着，抬手比划了一下，道：“赶明儿得找些人，在那边种些荼蘼花才是，荼蘼住的地方，怎能没有荼蘼花！”
京城清平侯府内，因荼蘼的缘故，处处遍植荼蘼花，尤其是荼蘼所住的那个院子。其中的荼蘼花架更是遮蔽了小半个院子，每至春末夏初，荼蘼盛放，当真是美不胜收。
因此此刻，三人坐于树下，季竣灏才会忽而发此感慨。季竣廷在旁听着，也是不由颔首。他二人说的热闹，荼蘼在一旁听着，却只是笑了一笑。她从前是极爱荼蘼花的，以至每居一处，都要种上许多。甚至入主凤仪宫时，她所做的第一件事便是将凤仪宫内殿的两株梧桐树砍了，并在宫道两侧遍植荼蘼花。如今想想，自己当年是多么痴爱这种花。
吐出口中的樱桃核，她道：“不必了，我如今走了许多地方，觉得天下名花繁多，荼蘼在这之中其实也算不得顶儿尖儿，更犯不着为它大动干戈的！”
这话一出，季氏兄弟反各觉吃惊，相互看了一眼，都有愕然之意。但回头想想，荼蘼年岁渐长，爱好或有不同，倒也并不该因此而觉得奇怪。季竣廷顿了一顿，方才折中道：“这话也有道理，不过这花终究与你有缘，还是种些应应景的好！”
三人正说着，那边紫儿已捧了茶来，奉给季竣廷。紫儿退下后，荼蘼才看向季竣灏，岔开话题道：“明儿我会将送去京城的礼物收拾收拾，烦劳三哥帮我带去！”
季竣灏颔首：“罢了，你交待的事儿，三哥哪次不曾替你办妥！便是你没交待的，但凡三哥晓得，又有哪次没有放在心上！”
荼蘼听得一笑，朝季竣廷挤了挤眼，顽皮道：“我倒不记得，我何时将清秋交待给你了？”
这话一出，季竣灏脸上顿时便有些挂不住。季竣廷在一边听着，也不由的笑了出来。季竣灏尴尬的瞪了荼蘼一眼，没好气道：“你这丫头，自己的事儿都还忙不来，却还盯着我！”他原是脱口而出，话一出口，却见荼蘼面色微僵，不觉心生后悔，忍不住拿眼去看季竣廷。
季竣廷咳了一声，笑道：“罢了罢了，不说这个了，且说些其他的罢！”
这话却是正中二人下怀，荼蘼当即就势调侃道：“好呀，那我们便说说飞霜好了！”这话一出，三人互视一眼，都是不由自主的哈哈大笑起来。这一笑之后，气氛顿然便松了下来。
三人不再说起这些，反各自说起这些年来各自所遇的一些事情，说到高兴处，不觉各自大笑，欢愉不尽。这一席话，直说到三更时分，方才各自散了。
次日晚间，季竣廷果在西湖畔的望仙楼上宴请林培之、冼清秋等人，众人会面，绝口不提荼蘼，表面看来，这一顿送别宴倒也吃得宾主尽欢。只是季竣廷暗中观察林培之，总觉他神色之间隐隐透出一股说不出的淡漠，再无往日的那种使人如坐春风的气质风采。
次日午时，林培之也便投桃报李的请了季竣廷。众人喝过送别酒后，林培之便与季竣灏、冼清秋三人登舟南下，打算先往苏州，拜会过季煊夫妇，再从苏州一路往京城。
陆记绸缎铺内，安姐有些诧异的看了心神不宁的荼蘼一眼，轻轻推了她一把：“妩儿？”
今儿早间，荼蘼早早拉了她往绸缎铺来。午饭也只是令人到一边的酒楼之中叫了几个精致菜肴，便在绸缎铺内的雅间草草用了。用过了饭，伙计收拾了碗碟，送了茶水进来。安姐取过茶盏喝了一口，抬头时，瞧见荼蘼正斜靠在椅背上静静发怔，故有此问。
算算时间，他们已该登舟去了，京城之中，又该有怎样的漩涡急流在等着他们呢？荼蘼想着，不由的心神恍惚，被她这一推，这才惊觉过来，勉强挤出一个笑容：“怎么了？”
安姐看她一眼，笑问道：“你今儿脸色可不大好！怎么，舍不得他走？”
荼蘼被她一语点中心事，面上不觉飞红一片，欲待分辨，又恐越抹越黑，只得闭口不言。
安姐见她不语，不由一笑，道：“说起来，季家老爷与夫人都极喜欢你，便是季二爷对你亦是不同。你若真对他有意，倒也不是全无可能！”
荼蘼一听这话，不由瞠目结舌。到了这刻儿，她才意识到，安姐压根儿就没见过林培之，她见的，只是季竣灏而已。又是一个误解了的人，她无奈的想着，心中却也轻松了许多。因斜乜了安姐一眼：“你也莫要总是说我，只想想你自己罢！”
安姐闻言，不觉微微一叹，摇头道：“我还有甚么可说的，只是过一日是一日了！”
荼蘼一笑：“瞧你说的，其实你如今也还不大，依我看，还是再寻个合心合意的人是正经！”
这话一出，安姐倒愣在那里。在她想来，陆妩儿虽算不上名门闺秀，但毕竟也是个未曾出嫁的黄花闺女，怎么却会如此理所当然的说起这个来。深深看了荼蘼一眼，她问道：“妩儿，这话，可是大爷、大*奶让你对我说的？”对于荼蘼突如其来的话，似乎也只能如此解释了。
她口中的大爷与大*奶指的却是陆展与邢二妹。她嫁入陆家旁支，过门不过一月，丈夫便已身故。陆展与邢二妹亲往吊唁，她才得以与邢二妹相识。邢二妹对她颇为同情，一直以来，都颇为照顾，这些年，话里话外，更有劝她再嫁之意，故此此刻，她才有此问。
荼蘼淡淡一笑，拍拍她的手：“二姐姐是有同我提过，不过就算她不说，我也觉你这般守着，实是可惜了！”
安姐了然笑笑：“你们的好意，我心领了，不过这事，原是要看缘分的！”
荼蘼想想，也不由颔首称是。二人喝着茶，说了一回话，正欲出去的当儿，却听外头传来一阵喧嚣之声，旋即一名伙计匆匆过来禀道：“外头有位夫人执意要见东家！”
荼蘼闻言，不觉一怔：“夫人？甚么夫人？”在她印象之中，似乎并不认识甚么夫人。
正文 40 杜豫之
荼蘼抬眼看着走进门来的皖平公主，不禁微微苦笑起来。她万万没料到，来的人竟是皖平。她立起身来，对皖平客气的作了个手势：“请坐！”
一边的安姐曾在码头之时见过皖平一面，这刻再见，自是识出了她的身份，不由怔在那里，站也不是，坐也不是，只觉浑身不自在。她出身普通人家，这些年虽也见了些世面，但在面对真正的金枝玉叶、皇室贵胄之时，却还是由不得有些紧张局促。
皖平对荼蘼一笑，自如道：“我恰好路过，想到清秋说起你的绸缎铺子在此，便来看看！”她一面说着，一面便在荼蘼所指的位置上坐了下来。
安姐有些慌乱的轻咳了一声，道：“外头还有些事儿，我去看看！”荼蘼听她声音都有些发颤，心中也知强留她在此，也只是徒然令她难受，便点头允了。安姐见状，忙快步出去了。
皖平见她去了，不由挑了下眉，斜瞥了荼蘼一眼：“她似乎很怕我？”
荼蘼淡淡道：“公主乃金枝玉叶、皇室贵胄，寻常百姓见了，难免有些心怯！”
皖平轻“哦”一声，似笑非笑的瞧她一眼：“那么，陆妩儿，你呢，你算是寻常百姓么？”
荼蘼默然，她是侯门千金出身，及笄之时嫁入皇室，历经风雨，又一度贵为皇后，母仪天下，算是天下女子之中最尊最贵之人。也正因此，她才能淡然无畏的面对贵为公主的皖平。只是这些话，却是无论如何没法子说出来的。她正想着，那边已有人送了一壶香茗来。
荼蘼挥手示意那伙计退下，自己亲自提壶，为皖平斟了一杯，借势避开这个问题。
皖平见她如此，不由一笑：“陆妩儿，我知道你的身份不简单，否则也不敢这么对我说�