其中一个人小声嘟囔着：“秀娥的私事，一个弄不好，大家就得散伙，谁不急？”
见楚言越发糊涂，早燕叹了口气：“巧儿，你说罢，我心里堵得慌。”
“云想衣裳”最近笼罩着一股阴云，原因是秀娥恋爱了。好像是某一天，秀娥在路上掉了东西，被一个男人拾到追上来还给她。那个人也算有些家世的，念过点书，讨好女人更有一套，不知怎么就开始对秀娥大献殷勤。秀娥这辈子哪经过这个？眼睁睁陷入了那人的情网。香草是过来人，看出点名堂，留心打探了一下，发现那个男人家业早败，不事生产，只剩了一幅光鲜的外表，家里有妻有子，妻子凶悍，那男子也曾对别家的女子献殷勤，到头来他妻子闹将上门，人家不堪其苦，反要掏出钱财打发他们。说白了，拆白党！
听到这些消息，这帮女子吓坏了，联合起来，劝阻秀娥与那人来往，谁知秀娥铁了心，怎么说也不听，不只是谁一着急说了几句难听的话，秀娥气得哭了一回，搬回家住了。
这些女孩，大凡是从宫里出来的，年纪都不小了，有几个嫁过人可遇人不淑，其他的也都对婚姻死了心，好容易有了这么个安身立命的场所，互相扶持平平安安过日子，都很珍惜，来个风吹草动就成了惊弓之鸟。秀娥不但是最早的三个大股东，一手裁剪的绝技出神入化，无人能及，是“云想衣裳”不可或缺的人物，难怪她们如此紧张。
楚言沉吟片刻，让人把香草和另外几个股东都找来，命其他人离得远些，叫罗衾守着门口，平静地问：“你们说秀娥的事，一个不好，大家就得散伙。‘云想衣裳’就只靠着秀娥做事情么？你们不让秀娥与那人来往，是怕他老婆闹上门来？还是怕秀娥被他玩弄抛弃，失心失身？还是，怕那人真的娶了秀娥，抢了你们该得的份子？要是怕第一条，咱们既然有了准备，只怕他们不来，真来了，那是上天要借咱们的手除去一害，也让咱们借着他们立威，看以后还有谁敢欺负这里的姑娘。要是怕第三条，说实话，当初我和早燕秀娥就防着这种事，所以才分了股份。进出的帐有早燕和巧儿娘管着，请了乐姑娘不时过来帮着对帐查帐，大伙每半年一审，还不放心么？要不，改一季一审？他就算娶了秀娥，能弄到手得最多也就是秀娥能拿的那份钱，这里的事儿轮不到他管。他想较劲？随他去那个衙门，找那座菩萨，看谁能听他的。若是担心第二条，心疼姐妹，你们想想，凭秀娥一身手艺，这里这么多姐妹，还能让她流离失所，饿死街头？就算弄出个私孩子，大伙帮着，不也一样养大？”
这帮女子听她这么掰开一说，都觉得放心不少，还有人不住点头，直听到最后一句，却个个吓得花容失色。香草张口结舌：“姑娘，话不能这么说，女儿家，名节最要紧。”
楚言说完也有些后悔，这话要是不小心传到四阿哥耳朵里，可有得她好看！连忙顺着香草的话下台：“伯母说的是。咱们得设法防着这种事，对秀娥更不能逼，不能气，那人要抢的是秀娥的心，咱们要护要守的也是秀娥的心，总不能反而把她往外面推，是不是？”
香草点点头：“这话在理，可就怕女心外向，秀娥一心偏帮那个男人。”
楚言轻轻笑道：“难道伯母喜欢上伯父以后，就帮着伯父倒腾娘家东西？”
“你这孩子！”香草一窒，一屋子的女孩都笑了起来。
“秀娥不是公私不分的人。”早燕接口道：“她就算要贴那男人，也只会拿自己那份贴。这里是咱们姐妹的命根子，她明白。”
楚言拍拍手，笑道：“秀娥总爱关在屋子里，埋头干活，早该出来乐一乐。那个小白脸，愿意花功夫博秀娥一笑，由他去，咱们反正不付他钱。这阵子，也好让黑妞多练练手。”
有人羡慕地说：“姑娘同秀娥好，怎么都帮着她说话。”
楚言嬉皮笑脸地答道：“我同哪位姐姐不好了？不管是哪位姐姐，回头找个小白脸被人数落，我都是这番话。还有一句呢，要是到头来，觉得不好意思回这里，我找个地方给你们住。要是每个姐姐都找个小白脸，大伙都一样，就没什么不好意思了。”
一阵此起彼伏的呸声，众女孩羞红了脸，笑骂：“看看这张嘴，有点大家小姐的模样么？”
楚言只是笑：“姐姐们为了服侍宫里的主子，耽误了自己的姻缘，如今找点乐子也应该啊。只要记得这里是诸位苦命姐妹下半辈子的指望，公事私事分清就行了。”
“云想衣裳”的上空重新风清日朗，女孩子们放下心上大石，纷纷回去干活。屋里只留下楚言早燕和巧儿。巧儿担心怎么让秀娥回来。
“你们俩也都开口说她了？”
“我说了她两句。”巧儿不好意思：“只有早燕从头到尾什么也没说。”
“早燕去吧，叫上彩云，别提这事儿，多叙叙姐妹之情，只说姐妹们为她担心，一时口快，把她气走了，心里后悔，求你们接她回来。”
等巧儿出去，早燕沉吟了一下：“秀娥的性子，我最明白，一条道走到黑。我真怕她会出事儿，也怕她出了事儿，连累大伙。你想想，我们做的是什么人家的生意？要真出件丑事——”
“别担心，秀娥是个痴人，一向除了裁剪，不在别的事上用心，才会为人所趁。这里的女孩这么多，谁不可能出件丑事？倒是秀娥，我才更放心，她真是一时糊涂，一等想明白，自然就丢开了。真出了什么事，再想办法。只要不丢了性命，残了身子，大不了就是我说的，弄个私孩子出来，一群不嫁人的老姑娘，收养个把孩子，也没啥大不了的吧？”
早燕眼睛一亮，又不敢置信：“你真是，年纪轻轻，什么都想得通透！”
楚言赔笑道：“没什么，见多识广，高墙大院里才更不太平。”
进了“人间烟火”，就听说纳尔苏在后面的院子里等她，楚言很是奇怪。用现代的话说，她是他女友的女友，他是她女友的男友，碰上了会说两句话，可没有直接的深交，找她能有什么事？
纳尔苏等了半天，像只热锅上的蚂蚁，来来回回，快把地板踩出一条沟来，见到她，一改往日的爽利，期期艾艾半天才说清楚缘由。按年纪，冰玉也该指婚了，可小丫头早早放了话，楚言比她大，楚言嫁了，她才嫁。偏偏楚言的婚事有那个四年之约吊着，她不急，皇上不提，谁着急也没用，一两年里怕都不会有结果。太后早就默认了纳尔苏和冰玉是一对，着实赞赏两个丫头的友情，也想把冰玉放在身边多留两年。只急坏了平郡王老福晋和福晋，不知何日才能抱上重孙孙子，就求了太后，在今年的秀女里，先给纳尔苏指了个侧室。冰玉和纳尔苏相识这些年，情投意合，早就是非君不嫁的意思，可还没过门，两人之间先多出来个人，一下子哪里受得了，可巧，又跟着南巡去了。纳尔苏想见个面赔不是也不能，写了几封信托人送给十三阿哥转交，冰玉连看也不看，拿过去就撕了。十三阿哥不好劝，只暗示他来找楚言。
在纳尔苏恳求的注视下，楚言慢条斯理地喝茶，慢慢想着这件事。原来冰玉行前那些泪，不仅仅是想家和高兴。这是制度的问题，冰玉也不过一时耍耍小性子，最终会想通，会接受，难得纳尔苏对冰玉一腔真情，只要冰玉别太较真，婚后还是能幸福的。这里的男人，只娶一个妻子的，除了胤禩，还没见过第二个，可他顶着多大的压力？八福晋又顶着多大的压力？何况，还有自己这么个人在暗里。纳尔苏和冰玉哪里能受得住那些风言风语？这么一算，只要他们感情好，冰玉肚子争气，纳尔苏先娶个女人进门，也不全是坏事。对了，少说不也有个福彭么？
“你娶了那个女人，准备怎么安置？”
“圣旨下来，我没法不娶。娶过来以后收拾一个偏院给她住，我不碰她，还不成么？”
“人家好好一个女儿家嫁给你，就在偏院住着，守活寡？哪天冰玉不入你的眼了，是不是也收拾一个偏院给她？”
终于领教到她的难缠，纳尔苏泄气地问：“你要我怎么办？”
“人心都是肉长的，既进了你家门，你也得对人好点，别冷了人家的心，也省得弄出是非，让冰玉没过门先惹祖母公婆嫌弃。你的心里，冰玉到底算什么，也想清楚了？”
“是，我明白了。”纳尔苏也是机灵人，一点就透。
楚言点点头：“我想吃刚出炉的点心了，你帮我跑去西四润玫阁，向彩云买三块奶油蛋糕，四个蛋挞，还有两块核桃酥回来，快点！”
早猜到她要耍耍威风，纳尔苏赔笑道：“是，我这就让人去。”
“没听明白？是让你自个儿去，而且要跑着去。路上有人问你跑得这么急做什么，你要说润玫阁的糕点限量供应，去晚就没了。趁你跑这趟的功夫，我好好想想怎么劝冰玉同你和好。”
“你存心折腾我？！”
“切，要真存心折腾你，就让你一路喊着跑了。不乐意？算了！听没听说过人生几大悲惨事？我记得一条是，久旱逢甘露，一滴。还有一条好像是，洞房花烛夜，别家。小王爷觉得惨不惨？”
“你，亏冰玉心心念念，把你当最好的朋友。”看得比他还要紧，让他心酸。
“我也当她是最好的朋友，所以得把她嫁个身子骨好，心诚，一心一意对她的男人。”
纳尔苏无奈：“好，我去，我去。”忿忿往外走，身后传来她轻快的声音：“小王爷，你要是偷懒，我出门一问就知道了。还有，下回再有什么对不住冰玉的事儿，就打北京往通州跑一个来回，要有第三回——”
纳尔苏果然提脚跑了起来，逃之夭夭。
内务府给十三阿哥建府的地方划下来了，楚言过去看了看，觉得还可以，有些地方修补一下�