楚言不敢与之对视，借着合上书本轻轻垂下眼帘，缓缓站起身：“几时回来的？见过太后没有？太后可是时常念叨着十三爷。”
“待我梳洗一下，换身衣服，就同你一起进宫给太后请安，可好？”十三阿哥眉眼都是笑，高声唤人。
“啊？”楚言暗骂自掘坟墓，连忙推辞：“不好。我不耐烦被人笑话。”
十三阿哥笑得更加开怀：“那，我办完差事再进宫。”
秦柱拿来水盆毛巾，十三阿哥走进里间梳洗，却仍不住地同她说话，东拉西扯地问这问那。
楚言坐立不安，像是被人赃俱获的小偷，一时走也不是留也不是。
犹豫时，十三阿哥已经走了出来，一边把挽上去的衣袖放下，一边笑问：“听秦柱说，你很喜欢这个小院。”
“是。有书有竹，清静雅致，是个怡情养性的好地方。”楚言老实称赞。
“秦柱说，你给这地方起了名字？快说来听听。这两头还缺两个匾额，可有了好的？”
楚言咬咬牙，很暴力地想一把把秦柱抓过来，用针线把他的嘴巴缝上，假笑着答道：“匾额倒有两个现成的，不知十三爷喜不喜欢。这边有芭蕉海棠，可以用‘怡红快绿’，那头千竿修竹，就叫‘有凤来仪’。”
十三阿哥想了想：“有点意思。怎么说是现成的？”
楚言笑道：“早先，南边有一个大户人家，有一个极好的园子，里面就有两处地方用了这么两块匾额，是他家一位公子拟的。那位公子有些文才，诗画倒还罢了，最出名的是他爱吃丫头女子脸上的胭脂。”
十三阿哥愣了一下，摸摸鼻子，咧咧嘴：“‘怡红快绿’不好，太脂粉气。你再想一个来。”
“我哪里会这个？”楚言摇头，想起什么又说：“‘怡’倒是个好字。快乐，多好的意思！”后来，雍正封这个弟弟做“怡亲王”，是不是希望他能够活得快乐一些？
十三阿哥微偏着头，看着她笑：“既然你喜欢，就留着这个字。嗯，你刚才说这是个怡情养性的好地方，干脆，就叫‘怡情小筑’，如何？”
“十三爷说好就好。”
“既是我想的，字你来写。”十三阿哥说着就要铺纸磨墨。
楚言被吓得不轻：“不成！我的字能给人看么？我好容易清闲一阵子，十三爷别害我。”
十三阿哥边笑边摇头：“你怕四哥又逼你炼字？怪不得老话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。说实话，四哥教训起人那劲头，我也怕呢。要不，咱们干脆去请他写这几个字。他要是嫌写得不好，自个儿关门炼字，与咱们无关。天下照样太平！”
楚言听他说得有趣，不由笑道：“你们好哥哥好弟弟，爱怎样怎样，不与我相干。”
十三阿哥斜着眼望了她笑：“我偏告诉四哥，是你的主意。”
“我原以为十三爷是个好人。”
“我可不想做什么好人，我只想做一个有福之人。”
楚言的笑容微微一僵：“十三爷当然是有福气的。”
双眼紧紧望住她，慢慢走近，直到几乎可以感觉到她的气息，他低声笑道：“是，我是个有福的。”
楚言双颊火热，不知该如何作答，眼睛四下乱扫，只盼赶紧换一个话题，猛然间看见一物，忙指着笑问：“十三爷的玉佩怎么换了个穗子？”
十三阿哥把腰间的白玉玉佩提起来，一脸惋惜：“说起这个，可算是我这回去塞外的第二件倒霉事。原先那个穗子也不知怎么就断了。穗子还罢了，了不得再求八妹妹九妹妹打一条，最可惜的是原先穗子上坠的那块石头，竟然找不到了。那还是我头一回随皇阿玛去塞外，四哥陪着我四处骑马转悠，在一条干涸的小河床拾的。我爱那花纹奇特，央了好半天，才求得四哥答应送给我。也是那年，皇阿玛赏了我这块玉佩，求额娘给打了一条穗子，把那块石头也拴在上面。”
“石头还罢了，兴许还能拾到。敏妃娘娘亲手打的穗子弄坏了，才是可惜！”楚言倒还记得那块小小的鹅卵石，白玉一般，当中灰色蓝色绿色点状杂质构成椭圆星云状花纹。三色丝线被敏妃巧妙地搭配着，使得玉佩卵石穗子浑然一体。
十三阿哥摇摇头，庆幸道：“额娘打的那条旧了，我收了起来，央着两个妹妹照样又打了一条。要真是把额娘亲手打的穗子弄坏了，才是该死！那样的石头，后来再也没见过——可惜了！”
“既然丢了，也没法子。依我看，十三爷也不是真在乎那块石头，不过是怀念那些往事。下回遇上四爷一同去塞外，拉着他出去转悠，再拾一块，兴许还能遇上更好的。昨日再来，又是一段新的念想。”
十三阿哥点点头，别有深意：“倒是你想得通透。只不过，再拾一块，也不是从前那快了，是么？”
楚言一愣，低头想了想，慢慢说道：“是。只是，既然原先那块石头再也回不来了，伤心也是白搭。何不把它收在记忆里，记住它，记住那些日子，记住那些欢喜？”
十三阿哥怔了怔，随即笑道：“是，多谢你替我排解。你若会打穗子，替我打一条可好？”
“我的手笨，女红一点不成。你求我，我只好替你去求冰玉。”
十三阿哥连连摆手：“别，冰玉做的东西我可不敢戴。惹不起纳尔苏。”
“纳尔苏每天缠着你比试摔跤，岂不热闹？”
“哎，你不懂，我已经打不过他了。”
楚言大笑起来，指着说：“这条也很好，看得出花了不少心思，手也巧。”只是颜色不大好，花样也太麻烦，有些喧宾夺主。
“皇阿玛身边有个叫玉梨的丫头，同王兴要好，怕我为了穗子的事儿怪罪王兴，悄悄做了这个换上。我不喜欢，可也不好就这么扯下来，一来显得小气，也让他们不安心。”十三阿哥怕她多心，连忙细细解说原委，一边小心她的神色，见她微微点头全不在意，放下心来。
想起与那位玉梨姑娘的一面之缘，楚言心里隐隐有些明白，只是微笑。
“人无完人，不会女红也算不得什么，我早料想你不耐烦那些。拼着挨一顿埋怨，我再去求八妹妹九妹妹。” 十三阿哥拿起她原先看的那本《乐府诗集》：“方才看到什么了？怎么象是闷闷不乐？”
在这窗口看书，有时不小心就被风吹乱书页，楚言随手拾了一片竹叶作书签。十三阿哥信手一翻：“《孔雀东南飞》？这个惨了点。”
楚言脸色有些不自然，想了想笑道：“我正有一问，要考考十三爷。”
钗头凤
“请问十三爷，孔雀为何东南飞？”
十三阿哥挠挠头，眨眨眼：“这个，没想过。是啊，为何非向东南飞？难道是东南边有棵大树，结得好果子？”
楚言强忍住笑，叹口气：“若是十爷这么说，也就罢了。十三爷饱读诗书，怎么也是满脑子吃喝？”
“让我想想。”十三阿哥略一凝神，拊掌大笑：“有了。孔雀东南飞，只因‘西北有高楼’。”
“十三爷果然聪慧过人” 楚言忆起陈年旧事，笑道：“当初学这首诗，我还闹过一个笑话。”
“快说来听听。”
“就是那句‘指如削葱根’。教这诗的时候，先生在上面说，那是形容刘兰芝的手又白又嫩，极美。我悄悄在下面说，要在夜里猛然见十根葱白没头没脑地伸将过来，还不美得把人吓死？不想被先生听见，罚我站了半天，还说牛嚼牡丹，有辱斯文。”
十三阿哥大笑：“你那先生不通！哪有什么牡丹？了不得也就是牛嚼葱根。原来，你上过学，怪不得！”
楚言干笑两声：“是上过几天学。”
“说起来，我也闹过差不多的事儿。我幼时，西五所有个太监，念过几年书，肚子里有些故事，闲来喜欢卖弄一番。我有时也去凑个热闹，听他每每形容女子貌美总说什么面如满月，面似银盆，想来美人总要长一张圆圆的脸才是，又听嬷嬷她们说什么大饼脸，也是圆的，语气间却似不以为美，不由奇怪。去问那个太监，支支吾吾说不清个所以然，去问嬷嬷，没问出来不说，反被数落一顿，又去问先生，结果好一顿训斥，白白挨了两下手板子，还说这种不长进的话不许再提。我不死心，每来一位新的老师，总要问上一次，竟没有一个肯为我解惑。我心里不痛快，就对十四弟说这些先生自己都没学通，教不得我们，撺掇着十四弟一块儿同先生淘气。”
楚言好笑地摇头：“原来十三爷竟是一等一的淘气鬼。那些先生哪里是没学通，不过是不肯纵容了你。”
十三阿哥也笑：“是。可为人师者，就该传道授业解惑。若是早早说清楚，我自然早早丢开，哪里就因此纵情声色不思进取了？偏偏要吊人胃口，可不是失职？”
“不错。教孩子重在引导，是不该那样。难不成，这事如今还在十三爷胃里吊着？”
“你先别急，听我说。那年皇阿玛挑了法海来做我和十四弟的老师，命我们当着他的面行礼拜师，又夸法海老师的学识怎么怎么好，做事怎么怎么稳重通达。我当时颇不以为然，心想还不就是为了他是孝章皇太后的侄儿？被过皇阿玛，拿那事去问他，不想法海倒肯认真作答。我和十四弟总算得了个好老师，从此乖乖跟着他念书，不再胡闹生事。”
楚言拍着手笑：“幸而法海叔叔有法子，不费吹灰之力，降服了两只小魔头。”
十三阿哥笑道：“你别忙着挤兑我们，我且问你，可知道你叔叔怎么说的？”
“我不曾听叔叔说过这事。杀鸡焉用牛刀？就是我也能为十三爷解惑。满月银盆大饼看来都是圆的，却有高下之分。明月皎皎高洁，银盆光亮贵重。大饼么，满身焦糊的斑点，弄不好这儿突起一块，那儿又瘪了一截，吃着香甜，样子却算不得讨喜。”
“果然是一家的！”十三�