那是怎样的一张脸！原本应该是完美的五官，却被一道长长的伤疤劈成了一场恶梦。那道伤疤象是刀剑劈过的痕迹，从左边眼角，掠过鼻尖，一直划到右边的下巴，诉说着一个可怕的故事。
那人没料到会有这么直接的目光，一时反倒怔在了那里。
和怀湘说话的那人，回头一看，不由大怒：“不长眼的奴才！看什么！爷挖了你的眼珠子出来！”
刀疤男回过神来，连忙把头转回墙那边去。
“楚言，还不快跪下，向五爷请罪！”怀湘一边出声提醒，一边劝着发怒的那一位：“三爷，您饶了她这回！她年轻，又刚来，不懂事儿，您就饶了她这一回吧！”
三阿哥已经走到了楚言面前，扬起了巴掌，听见怀湘的话，冷笑起来：“你莫非就是佟家那个丫头？好的很！听说连皇阿玛都宠着你，把你惯到天上去了！没人给你一点教训，你还真不知道王法了！今儿，三爷拚了给皇阿玛埋怨，也要教你一点儿规矩！”
一边说着，那一巴掌眼见就要落到楚言头上，却是被五阿哥拦住了。
怀湘走到楚言身边，拉了她一把，两人一起跪了下去。
三阿哥想要推开五阿哥的阻拦，口里说着：“老五，你就是太仁慈了，才叫这些奴才不把你放在眼里。哥哥今天就帮你立威！”
“算了！三哥，”五爷拦着他，淡淡地说：“这原是我的不是！不该出来吓人！”
当三阿哥的巴掌带着呼呼的风声压下来的时候，楚言心中哀鸣着闭上了眼睛，今天再怎么也逃不过一场皮肉之苦了。预计的疼痛没有到来，却被怀湘扯了一把，不由自主跪了下去，同时睁开了眼。再听见五阿哥的话，就觉得窝心。真是一个好人呢！身为阿哥，却受了这样的重伤，不知是怎样惨烈的过往！看不得他脸上的自暴自弃，忍不住想为鼓起他直面人生的勇气。
“五弟，你——”三阿哥叹了口气，颓丧地说：“是我不该拉你出来。”
楚言伏下身子，恭谨地说：“奴婢有一句话，想对五爷说。”
三阿哥怒道：“还有什么说的？你当真不怕死么？”
五阿哥淡淡地摆了摆手，将脸转至身后：“你们都起来吧！你有什么话，说吧！我不会怪你！”
怀湘紧张地推了推她，楚言也不理，仍伏着身子回道：“奴婢想说的是，五爷的脸并不可怕。不但不可怕，它见证了五爷的英勇，为五爷平添了一份气概，一份男子汉的气概。奴婢刚才失态，只是因为事出突然，太过惊讶。”
她并没有说谎，其实五阿哥的脸并不算太糟。当初，大概是伤得很重，但是经过了妥当的医治，只剩下一道发红的伤口。如果在现代，对于她大表哥那样的整形医生来说，小菜一碟，一定能恢复从前的风貌。她从小在医院里，什么怪模怪样没有见过？会被五阿哥愣住，是因为他原来阴柔的俊美和那道伤疤形成了太强烈的对比和冲击，有点象是美女和野兽结为了一体。
那三个人似乎都被这番话给镇住了，好一会儿，五阿哥才幽幽地说：“你不必为了让我高兴说谎！”
“奴婢没有说谎！”楚言抬起头，直视着他，目光清澈坦率：“奴婢只是说出自己的真实感想。其他人也会有同样的看法。”
“没有人对我说过这样的话！”
“可以理解！他们见惯了五爷以前的完美容貌，所以比五爷更加不能接受那条伤疤。恕奴婢直言，五爷从前的容貌必是极美的，也许美得连女子都自叹不如，而现在，五爷的脸是男子的刚毅。奴婢相信，三爷和怀湘大概也会有同样的看法。”她爸爸可是很善于安慰病人的，她从小耳濡目染，应该不会太差。
五阿哥下意识地转向三阿哥。三阿哥凝视了他一会儿，艰难地说：“她说的没有错！”
在五阿哥的注视下，怀湘垂着泪，说道：“在怀湘心中，五爷永远是英俊不凡的。”
“起来吧！”五阿哥叹息道。
楚言站起身，决定送佛送到西：“奴婢还有几句话，想说给五爷听。”
五阿哥温言道：“你说。”
“三爷五爷想必见惯了珍珠。但不知两位爷是否知道，珍珠原是珠贝的伤痛。”
三阿哥身体一震，若有所思地看着她：“说下去！”
“是。珠贝住在海的深处，用两瓣壳紧紧包裹着自己，与世无争。可海水带来沙砾，仍会使珠贝受伤，珠贝越是挣扎，沙砾就轧的越深，越痛。珠贝于是吐出珠液，一层层地将沙砾裹住，努力减轻这份痛苦。珠贝受的伤越重，形成的珍珠就越发炫目美丽。人们看见的只有晶莹的珍珠，没有人知道那本是珠贝的痛苦。”
五阿哥注视着她，默默无语。三阿哥惊问：“是谁告诉你这些话？”
“回三爷，是奴婢的父亲。他还说，珠贝因为伤害才美丽。如果没有经受过这种痛苦，珠贝的一生就会和普通的贝壳一样，默默无闻，什么也不会留下来。”
五阿哥大震：“你阿玛为什么会说这些？”
“因为，”楚言苦笑：“奴婢曾经受过伤害，一蹶不振。父亲说这番话，意在劝奴婢，伤害既已造成，不如勇敢地面对它。原谅他人，更重要的是原谅自己！”她的初恋换来的竟是背叛和伤害，是爸爸帮助她从新抬起头来。
“原谅自己！”五阿哥喃喃自语，又问：“你可结出了珍珠？”
“五爷，奴婢可不是珠贝呢！”楚言顽皮地眨眨眼，笑道：“不过，奴婢自觉比以前坚强了。这算不算一种珍珠呢？”
五阿哥望着这个浑身象是发着光的少女，嘴角露出一个会心的微笑：“我明白了！多谢！”
目送三阿哥和五阿哥离开，楚言一回身，发现怀湘正盯着她，似有话要说。
“怀湘？有什么事儿吗？”
“你会说出那样的话，因为你不明白！你没有见过从前的五爷，所以才会那么说！”怀湘低声指控。
“以前的五爷是什么样的？”
“以前？记得我刚到摛藻堂时，和你现在一样大，五爷不过比我大了半年，常常来找书看。如今，大家都说九爷俊美，八爷温和儒雅，十三爷允文允武。可他们哪里比得上当初的五爷。五爷从来没有架子，他总是笑着，那么风趣，对所有人都那么和善。如果，五爷不是——”怀湘泪如雨下。
“怀湘，你喜欢五爷。”楚言这点观察力还是有的。
“我？”怀湘苦笑摇头，倒不否认：“我不过是个小小女官，那里佩说喜欢什么人。”
“你是堂堂摛藻堂首席掌书女官！”楚言指正说：“哪怕你是挑大粪的呢，爱喜欢谁就喜欢谁！谁管得着？”
怀湘盯了她半晌，笑了起来，带了点羡慕：“怨不得连皇上都喜欢你！”
楚言不想讨论这个问题，问道：“五爷是怎么会受伤？”
怀湘长叹一口气，回忆道：“那一年，皇上亲征准格尔，命五爷掌正黄旗军。这本是好事，是他建功立业的好机会。那时，五爷还年轻气盛，一日，他带了一小对人出营，可巧遇上了一队准格尔人，五爷派了个人回营报信，自己就带了剩下的人迎了上去。准格尔骑兵是极厉害的，人数又比他们多，要不是五爷身边的亲兵拼死相救，那一刀能削下他半个脑袋。幸而大军及时赶到，五爷虽然受了重伤，总算没有伤到要害。他身边的人只剩下七八个，四个亲兵都战死。死的人中间还有一个是他的侍读，陪着他一起长大的。那人的福晋原来快要临盆，听了丈夫的死信，早产，母子都没有保住。五爷伤好以后，听说这事儿，就，就再也没有笑过。”
怀湘哽咽，说不下去了，过了半天才叹出一口气：“五爷的伤虽好的差不多了，可他的心已经死了，就象个活死人。”
又是一个战争的故事！楚言大约知道，在康熙时期，清朝和准格尔之间打了十多年仗，死了许多的人，和准格尔之间可谓是血海深仇。可是，反过去说，准格尔人大概也被杀了不少。这种帐从来是各算各的，搁到一块儿，就理不清了。
怀湘应该是爱着五阿哥的吧，楚言这么想着，学着她爸爸对病人家属说话的口气：“不管怎么说，已经发生的事情，谁也改变不了。你又何苦学那些个势利的俗人，每回见了，都要用你的愁眉苦脸去提醒他，他的容貌毁了，叫他总也忘不了那些事情。倒不如你高高兴兴的，也许能带着他也高兴起来，慢慢儿的就把那些事儿忘了。五爷还年轻，面前还有几十年的路，总不能就让他这么自暴自弃，在黑屋子里躲上一辈子。你说是不是？”
怀湘低头想了一阵子，抬头一笑，苦涩地说：“你说的不错！我终究还是个俗人，及不上你。只望你好好对待五爷，莫要辜负了他。他是个好人！”
呃？她的话怎么会被曲解成这样？倒好象托孤似的，什么意思？楚言仔细一琢磨，才发现事情不对头，忙叫住就要进屋的怀湘：“你弄错了，我是要你好好对待他。”你干吗绕到我头上来？
怀湘凄然一笑：“若不是今日见了面，五爷怕是早忘了有我这么个人。”也不等她再说什么，也不管屋里有多热，进了屋就把门合上了。
不过说了两句安慰的话，就搞得好象她就该嫁给五爷似的。八爷还送她东西呢，十四爷还拉过她的手，跟十爷十三爷还说笑惯了，按这个理儿，她不是一个个都要嫁？嫁得过来么？她可没那种三妻六妾的瘾头，就凭她，哪里摆得平这些人？还不得被吵死。楚言甩甩头，抛开这些不着边际的龌龊念头，高声叫人打盆水来，让她洗手。
隔了一天，也不知怀湘是出于报复，还是别的什么心思，居然拿了两本佛经和一摞小楷纸来找她。说是太后找她们抄写经书，让楚言也帮着抄上两部。楚言愣愣地看着她放下东西，意识到她面临上任掌书女官以来，最大的危机！
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