盘发伙计的手停住了。
“嗯，认识哦。以前每隔四天就会来一次的。”
问对地方了。
“三条大人去世了吧。其实我是在四月左右搬到他以前的屋子的。前几天在家中发现一枚簪子，看起来挺贵重的，想还给他的家人。”
“客人您不知道吗？”
“知道什么？”
“三条胜弥大人在看戏回家的路上，夫妇俩人遭遇强盗，被谋财害命了。脑袋就这样，被横砍了下来。”
全身一阵冰凉。
“两个人被杀的那天，他们的独子也被人拐走了。三天后被人在山中发现，已经被野兽吃了一大半了。”
“这。。。太惨了。”
颤抖的声音附和着。
“三条大人好像没有亲戚，葬礼也没人办。啊，当然这些只是听说。唯一值得安慰的就是，杀人凶手马上就逮捕归案了。”
盘头伙计的手指摸着幸之助的月代。
“其实之后的事情也很乱呢。杀了那两人的凶手是邻村捡垃圾的名叫茂吉的男人。
可是他老婆却跑到衙门说‘我们家男人不可能做这种事的。’”
“也就是说凶手另有其人。”
“我觉得就是茂吉了吧。而且他本人也招认了。茂吉有个长年患病的女儿，为了搞到药费便鬼迷了心窍了吧。”
幸之助装成对可怜的胜弥很感兴趣的样子，继续打听他的为人。
听说他性格闲散平和，没有得到开缺的小工匠，穷御家人的典型。
和幸之助的境遇相似。
从盘发店回家的路上，幸之助想了很多。
胜弥夫妇和孩子的死，不仅仅是偶然的巧合吧。或者说，胜弥因照顾一出了岔子而被浅野杀害，这种假设更自然才对。
原来说好中午能回家，可到家已是下午两点。一一定在闹别扭了吧。
果然，他就像蚕蛹一样蜷成一团。
看见幸之助递来的金锷烧（注：一种长方形的豆沙馅点心。……by babyluna），这才噘着嘴磨磨蹭蹭地从“蛹”里钻出来，坐到盘腿而坐的幸之助的腿上，狼吞虎咽地吃起来。
“一，我想问问关于胜弥的事——”
回过头的一，脸颊被点心撑得跟栗鼠似的。
“在我代替他过来之前，有没有发生什么异常的事情？”
一舔着手上沾着的豆沙馅，歪着脑袋想着。
“做了什么和平时不一样的事，或说了什么和平时不一样的话了吗？”
嗯。。。一抱胸回想了起来。突然，他紧绷的嘴角“啊！”地张开了。
“坏掉了。”
“什么东西坏掉了？”
“铁面坏了。后面不是有钥匙孔吗？现在是三个的，以前只有一个。”
一挠了挠下巴。
“早上起来的时候，铁面就松开了。可能是睡觉的时候坏掉的吧。
胜弥看到我的脸非常吃惊的样子。面具怎么都修不好，于是我没戴铁面过了三天。
第四天浅野来了，问面具什么时候坏的。胜弥说是四天前。
那天晚上，胜弥就再也没来过。
后来浅野说新面具做好了，第二天你就来了。”
脊梁骨嗖地一阵发冷。
过来照顾一之前，浅野就说过，要是拒绝这桩差事，要是让别人知道一的存在，全家就会被杀。
而胜弥一家就被灭口了。
为了他们会被杀——很明显。
幸之助明白了，他宁愿自己不明白。
因为看到了一的长相。
胜弥因为看到了一的长相，于是一家惨遭灭口。
不用多问。。。浅野的声音在耳边回响。
若是被浅野得知自己在打听胜弥有关的事，打听一的身世的话，一定会狠下杀手的。
要是只有自己也就算了，可是连家人都要受到牵连。。。
他一想到弟妹们会被扔进山里被野狗吞食，他不禁一阵恶心。
不行，不行，不行。
不能再继续打听胜弥和一的事了。
不趁早收手，就会重蹈胜弥一家的覆辙。
幸之助狠狠咬牙。
“对不起。”
“怎么了？为什么要道歉？”
想让一得到自由。
想让一从这里出去。
但是不能为此牺牲家人的性命。
而为了家人，自己只能对少年见死不救。
可怜的，不幸的，只认识自己的少年。明明知道他的情况却只能装作不知。
这样的自己太可耻，太可恨。
但是却无能为力。
也许是察觉到幸之助的神态有些奇怪，一面对幸之助跨坐在他腿上，低头抚摸着他的脸颊。
“为什么沉着脸啊？是肚子疼吗？我来帮你揉揉吧。”
怀中的铁面少年，身子纤细得如同柳条一般。
岁数，名字，容貌都无从知晓。
然而他的身体是如此温暖，证明着他是一个活生生的人。
——无法拯救所爱的人。
幸之助痛感自己的无力。
既然无法带他到外面去，幸之助便把能带进牢中的东西都带了进来。
猫，狗，还有鸡。
一高兴地拍手欢笑。
牢中无法养家禽，但至少能让一认识一下。
一被鸡叫声吓了一跳，被小狗舔了下脸颊兴奋地手舞足蹈，对小猫柔软的身体兴致盎然。
他特别喜欢猫，抱着细声叫唤的小猫不肯放手。
抚子花橘梗花，甚至狗尾巴草啊芋头都挂到了墙上。地牢就好像小姑娘的闺房一般热闹。
九月中旬，两条金鱼中的“狐狸”死了。
早上起来便发觉它翻着肚子浮在水面上。
一开始一并不知道鱼已经死了，戳着它玩耍了一阵后终于发觉不对劲，慌忙把幸之助叫过来。
“小鱼生命力很弱的。真可怜。把它埋到外头去吧。”
“为什么要埋了它。”
“因为它死了。现在天还热，一直放着马上就腐烂掉了。”
“它也许会变成幽灵的啊。”
鱼是不会变成幽灵的。可一就是不听。
没办法只能将鱼的尸体放置着。日复一日，尸体开始腐烂。
看到这个过程的一，表情也一天天阴沉下来。
金鱼死后第七天，一对幸之助说：“把它埋了吧。”
——埋掉“狐狸”的那一天，一像蝉一样粘着幸之助不肯放手。
“死掉以后大家都会变成那样吗？不会动，形状也变了，看不下去了。”
“所以要在变成那样之前埋到土里。这样就看不见了。”
“它没变成幽灵。”
“我说过鱼是不会变成幽灵的啊。人也不会变成幽灵的。”
一紧紧抓着幸之助和服的肩膀。
“我好怕死。”
幸之助轻抚着一雪白的后颈。
“一还年轻，只要不生病就能长寿的。”
一啪嗒啪嗒地开始掉眼泪。
“幸之助也会死吗？什么时候会死？幸之助要是不在了我该怎么办？”
幸之助无言地抱紧一。
本想让心爱的少年见识更多，看到更多。
想在昏暗的地牢中带给他快乐。
结果却让他如此悲伤。
心爱的金鱼的死亡，让一亲身感知了生和死的界限。
懂得了拥有的快乐，便明白了失去后的空虚。
无知尚能无畏。
懂得越多，悲伤越深。
到底怎么做才是为了一好。
“他若和你搭话，请你不要理睬。”他想起浅野的话。
浅野早就明白了吧。对一来说懂得太多并不意味着幸福。
明明知道一会懂得伴随在快乐之后的空虚，自己却还希望一知道更多，还教会了一那么多东西。
这也许是自己的任性吧。
——半夜，一突然紧紧抱住幸之助。
“怎么了？”
听到幸之助的问话，一抱得更紧了。
“做了个可怕的梦。”
“做了什么梦了？”
“有很多水。”
“那是。。。灾难啊。。。”
连冲凉都害怕的一，梦到那么多水一定怕得不行了吧。
他轻抚着一的背。
“水的声音越来越大。”
“那是河吧。下雨发大水时，河水就会发出很大的声响。”
“水的旁边，我站在正在下沉的地上。”
“地面下沉？”
“往下沉呢。每走一步，地面就下沉。和你的肤色一样的地面一眼望不到边。
风吹过的时候会发出沙啦沙啦的声音。”
“那可能是沙滩。”
“沙滩。。。”
“沙滩上，一走路就会往下陷。一可能以前看到过类似的沙滩吧。
沙滩附近能看见海吗？蓝色的，有很多水。。。”
“我看到的是黑色的水哗啦哗啦地流。每走一步地就往下沉。太阳光比什么都耀眼。。。”
一应该没出去过才对，那他梦见的到底是哪里呢。
幸之助觉得很奇怪。
他安慰一说只是个梦没什么好怕的，哄着一睡觉。
不多时，一就均匀地呼吸着进入了梦乡。
幸之助轻轻吻着一的嘴角，但愿这次他能做一个好梦。
十月初，浅野来访。
走的时候，幸之助悄悄尾随其后。
他还是放不下一。什么也做不了只能咬牙旁观对他来说太过痛苦。
那么——他决定改变方向。
不再调查一和胜弥的事，而转向调查浅野。
至少他想搞清楚浅野的上官，一的父亲到底是谁。
知道浅野马上要通过附近的大路，幸之助先从小路超到他前面，躲在街角等他经过。
等浅野过后，他便远远地跟在后面。
浅野不会回头看吧，不会发现自己把自己砍了吧。
幸之助一路跟踪那个戴斗笠的脑袋，一边紧张地手心捏把汗。
过桥后又走了半刻，浅野在街角转弯，不见了踪影。
都跟到这里了，怎么能跟丢。
幸之助马上加快脚步躲到街角伸出脑袋张望，却吓了一跳。
浅野就在离自己不到七米的前面。
他连忙把脑袋缩回去，悄悄地窥探着动静。
浅野准备骑马了。
旁边跟着两个随从，他们以马代步走在大路上。
旁边跟着随从，尾随就困难了很多
因为紧戒眼睛多了两倍。不过骑在马上目标就很明显，就算离得很远也不会跟丢。
骑马前行了半刻，浅野拐到武家宅第林立的大路，在一幢大宅子那里消失了。
没想到浅野会进入那么大的宅子，幸之助非常惊讶。
看宅子的规模，主人的俸禄起码在千石以上。
而且如此高禄的武士不可能一个人走在大街上。
看来浅野应该是侍奉那家主人的武士吧。
而浅野自己也有随从，身份也应该不低。
那么，他是奉主人之命将一监禁起来的吗？
幸之助正望着粉白的高墙发愣，“你”。。。巡逻的武士过来盘问了。
“你在这里干什么？”
呆站了半天引人怀疑了吧
不过对方也看出自己是武士，语调还是很客气的。
“那边的白色高墙，是谁家的宅子啊？”
见国字脸的武士一脸讶异，幸之助慌忙补充道：“我正在找一位武士�