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钱小四乐得眼睛眯成一条缝，重重地点头应了，磕头谢过恩，眉开眼笑地退了出去。
屋子里，宋明山万分诧异地张了张口，手指极有节律地点着竹椅的扶手，心思飞转。钱小四那话，必定跟陆家二姑娘有关，那文清贵又是个见色起意的纨绔，这里头的故事，猜也能猜个七七八八。文清贵后头连着安西王府，爷让人查他倒也合情合理。先前谢逸那老匹夫就跟爷举荐过，说淮安县知县陆昱是个可用之才，想来爷是留了心的……可爷的心思谁又说得准？
宋明山想着，脸上多了抹古怪的笑意，飞快瞄了卫景炎一眼，摇着扇子，斟酌着笑道：“那文清贵就是个满脑子吃喝玩乐的蠢货，只怕暗中得罪了不少人。”
第十一章 心思
卫景炎可有可无地嗯了一声，也不看宋明山，身子往后倒在摇椅上，手指扣着扶手沉吟片刻，方漫不经心地开口笑道：“文清贵看中了那小丫头，派管事去县衙找陆昱，那管事进了衙门就没出来。昨儿下午文清贵的小厮带了个媒婆去陆府提亲，半路上竟被西浮山流窜过来的强盗给劫了，人被打晕了丢在潲水沟里，身上的衣服也被扒得一件不剩。”
这……宋明山吸了口凉气，被震惊得简直说不出话来。今儿一早他这心底就上上下下了好几回，竟全都跟陆家有关！谢逸那老匹夫看人的眼光向来不差，那个陆昱还真是……哎，让人怎么说好？毕竟年纪轻了些，少年心性，血气方刚，不但扣了文家的人，连强盗都装出来了！这样的把戏，明眼人一看便知！那个陆昱怕是根本就没想着跟安西王府示好……也对，文清贵在安西王府辖内“声名远播”，好好的人家谁愿意把姑娘往火坑里推？文家的人眼睛都长在头顶上，只怕惹恼了淮安县这位新任知县。这样也好，陆昱跟文家结了仇，对爷倒是有利。淮安县在陇西举足轻重，若能把淮安县握在手里，日后收陇西也能事半功倍。
“那陆昱也太过冲动了，毕竟是少年人，一时气恼，竟连这些歪门邪道的法子都想得出来！”宋明山摇着扇子，脸上又是失望又是可惜，连叹了好几口气，余光却瞟着卫景炎。
“甭装了！”卫景炎冷哼一声，从摇椅上直起身子，自个儿倒了杯茶喝，随后上下扫了宋明山一眼，眼里带着几分意味不明的笑意，“当爷不知道你那点心思？若真是陆昱动的手，爷倒是佩服他这份胆识跟果断！”
话到此，卫景炎眸底多了抹兴味儿，又有些出乎意料的感慨，“他敢在县衙里直接扣人，必是扣得冠冕堂皇，至少面儿上不会让人钻了空子！心性果断又不示稳重，确实不错。不过那抢人的手法却透着股阴狠蛮横的劲儿，半天的功夫，不仅强盗有了，连西浮山都扯进去了。这法子心思是用得足，也能唬住人，不过——”卫景炎顿了顿，眸底闪过一丝笑意，也不知想起了什么，“终究是蛮不讲理。”
宋明山先时还松了一口气，可越听到后头越摸不着头脑，听到最后，眉头是跳了又跳，瞠目结舌地盯着卫景炎，“这……”了半晌也没敢把后话吐出来。不是陆昱，还能有谁？昨儿那个小丫头？一个娇滴滴小姑娘，能想得出这么个阴人的法子？就算性子娇蛮些，也不至于……
宋明山想出了神，越想越不对劲儿，正要抬头再问时，屋子里早不见了那位爷的身影儿。宋明山皱着眉头长长地吐了口气，一下一下晃着扇子，心思又想到了别处去……听爷的口气，应该对陆昱挺满意，对那位陆姑娘……兴致必定是有的，可这兴致到何种地步却不好说了，才刚说到文清贵瞧中了陆家姑娘时，爷脸上看不出半点动气的苗头，口气也是玩笑跟讽刺居多。哎，爷都二十了，又是头一次对个女子有了那么点欣赏的心思，他要不要……推一把？
午后，一辆不起眼的马车停在了明玉轩后角门，孙平从门缝里闪出身，跳到车上，嘱咐驾车的婆子一路往落霞院去了。
陆冉刚歇过午觉，正捧着杯茶在院子里吹风，眼看着孙平带着一个二十六七岁、一身英气的女子从游廊上绕过来，眼底便多了抹笑意。
孙平忙上前请了安，正要说话，还没来得及张口，便被陆冉笑着挥手打断了：“你事情多，就别在我这儿耽搁了。这位——”陆冉的视线在对面的女子身上顿了顿，方笑着继续道，“这位姐姐留下来便是。”
孙平哎了一声，忙朝后头转过去，原想着要嘱咐自家姑奶奶几句。哪料到今儿像是根本没他说话的地儿，那姑奶奶不等他出口，便直接上前一步，朝陆冉抱拳行了个江湖礼，毫不客气地点头应道：“不敢当。我姓谭，在师门里排行第三，姑娘叫我三娘即可。”
陆冉笑着点了点头，满脸欣赏赞叹，围着谭三娘看了一圈，方拍手赞道：“我还是头一回见到有功夫的女子，真是不一样！比寻常的姑娘家英气多了，也好看多了！像三娘这样的，一看就让人转不开眼。对了，你们学功夫难不难？”
谭三娘被陆冉一通话夸得脸上的冷峻差点没绷住，无可奈何地吸了口气，见着这么个娇娇俏俏的小姑娘围着自己满脸赞叹，软软腻腻地说着话，原本那点冷淡沉稳的模样也装不下去了，只勉强绷着脸应道：“说难也难，说不难也不难，这学功夫也是要看天赋的……”
孙平愕然地看着不大一会儿就说到一块儿去的两个人，张了张口，挫败地往旁边站了一步，哭笑不得地朝银月点了点头，自己退出去一阵摇头叹气。哎，他跟这姑奶奶好歹也算亲戚，又一路走了好几趟镖，怎么就没发现姑奶奶有这样话多的一面？还是姑娘会看人！
院子里，陆冉拉着谭三娘漫天说地，从西浮山上的山匪流氓一路说到京城里头的吃喝玩乐，又说到漠北的骏马草原，直说了小半个时辰，陆冉口干舌燥，示意银月换了茶上来，又请谭三娘坐。
谭三娘眼里带着丝赞赏跟怜惜，看着陆冉干脆地摇了摇头：“这不合适，我是来当护卫的，得守规矩。”
陆冉眨了眨眼睛，噗嗤一声笑出声来，“我怎么听说你是因为不习惯山门里规矩太多才下的山？三娘放心，我这儿规矩不多。只一样，”陆冉顿了顿，敛了些笑意，语气里多了几分认真，“我是个姑娘家，不喜欢听外头人的议论。这院子里的事儿没我的话，一个字也不能传到外头去，哪怕是落霞院的外院也不行！”
谭三娘哽了一哽，嘀咕着骂了孙平一句，也没辩解，想了想，索性在陆冉下方坐了，端着茶杯喝了一大口，郑重地朝陆冉点头应道：“我知道这样的规矩，这也无可厚非。你放心，我向来不多话。”
第十二章 落井下石
陆冉嗯了一声，眼里笑意莹然，想了想，又玩笑般开口道：“我这人性子可不大好，孙平跟你说过没有？”
谭三娘满不在意地摇了摇头：“他只说是淮安县知县想给妹妹招个有真本事的女护卫，倒没说你性子如何。我都打听了，陆知县在百姓中风评不错。”顿了顿，谭三娘又上下打量了陆冉一眼，自顾自地点头道，“我看你性子倒挺好，比我原想的要好。”
“这话我可不好应。”陆冉眼角轻扬，脸上笑意漫开，语气里带了几分打趣，“好不好的，过几天你就知道了。我话可先摆在这儿，到时候你若是反悔，我可不付银子。”
“江湖中人最要紧的就是个信字。”谭三娘不以为意地摆了摆手，“你放心，我既然应下了，必定不会中途反悔。”
“这可是你说的！”陆冉笑着拍了拍手，示意红蕊几个上前，朝谭三娘笑道，“这是我身边的几个丫头，往后三娘有事，找她们也行。你这月钱就先定在二十两吧，一个月四天假，平时就住这院子。一会儿我让红蕊带你过去看看屋子，你自己挑一间合意就好。”
停了停，想起孙平的话来，陆冉又笑着问道，“正好今儿大哥休沐，三娘看，你是先去外院见见我大哥，还是先看屋子？”
“我先去见陆知县。”谭三娘果断地站起来朝陆冉拱了拱手，跟着银月，大步流星往外书房去找陆昱。不过一刻多钟，谭三娘便跟银月一道折回来，由红蕊领着到内院外头的厢房处随意挑了一间屋子，便进到内院跟陆冉告辞回去了。
红蕊笑着将谭三娘送出了门，这才折回内院，跟陆冉笑道：“三娘这性子真是看不出来！方才还问我大爷跟姑娘到底是不是兄妹，说大爷……”红蕊顿了一瞬，眼里笑意又浓了一分，“看着温和，实则心冷，照她师父的话说，大爷就是个笑里藏刀的主儿。当时魏平还在呢，偏三娘还说得一脸坦然，倒让人哭笑不得。才刚我路过外院，大爷还让魏平传了话，说三娘这人可用，让姑娘放心。”
“江湖中人，性子毕竟爽利些，我也喜欢她这份自在坦然。”陆冉笑着点了点头，微不可闻地叹了口气，捧着茶杯慢慢呷了口茶，目光出神地看着院子里浓密的梧桐树，思绪却慢慢飘远了。上辈子，她也这么坦然快活过，那般恣意飞扬的日子，总是让人留恋……
红蕊在一旁看着陆冉莫名地发起呆来，哭笑不得地摇了摇头，同银月几个一道收拾了石桌上的茶杯，交给外头候着的小丫头洗漱，转回来见陆冉茶杯已经空了，方才笑着上前轻轻推了推陆冉：“姑娘？书房的丫头过来传话，说大爷一会儿要出门，中午怕是回来得晚，大爷交代了，让姑娘不用等他了。”
陆冉嗯了一声，思绪收回来，低头看了眼手里的空茶杯，自己也笑了起来，“我知道了。大哥说去哪儿了没？”
“这倒没有。”红蕊摇了摇头，转身替陆冉换了杯果子茶上来。
与落霞院的安静�