忙活完了建猪圈和厨房后，周麦就去老院请赵大牛把那头猪赶过来了，看着院子里已经初见端倪的境况，周麦搬个板凳坐在门口觉得很有成就感，正在半晌午，晒着太阳的她就见她那宝贝闺女赵冬儿低着头，撅着嘴，从外面回来，周麦见了急忙招呼她过来。
只见冬儿抬起委屈的大眼：“娘，你知道今天是什么日子不？”
想了再想，周麦实在不知道今天是什么大日子，就摇摇头。
见她这样，冬儿的眼泪都掉了：“娘，今天是冬儿的生辰，我五岁了，你都忘了！”说完就自己在那抽抽噎噎的哭了。
周麦看了心疼，急忙把她拉进怀里道歉：“是娘的不是，竟然忘了我们冬儿的生日。别哭啊，娘带你去镇上吃好吃的，还给冬儿买漂亮的头花好不好？”她想起来今天是九月二十，正好赶上镇上有集市，也要买些东西。
冬儿听了立马止住哭声抬起满脸泪痕的脸问道：“可以买糖葫芦吃吗？”
“可以，当然可以，我们现在就动身。”周麦拉着她起来，转身进屋收拾了一下，让冬儿去洗把脸就锁好门准备走，刚出家门才想起都这个时候了估计老胡头的车已经走了，还好集合的地点就在自己家旁边，她大老远看出去，看到一车人正准备出发呢，于是她扯着嗓子喊：“胡大爷，等我们一下！”
胡大爷也听到她的喊声了，就停下来等一下。一车人都扭头看她拉着冬儿奔过来，待周麦母女气喘吁吁的挤上了车，看到刘嫂子也在上面，就往她身边挤过去。刘嫂子凑到她耳边嘀咕：“小麦，你怎么能跑过来呢？这太不合礼仪了。”
“额……我以后再也不跑了。嫂子你去镇上赶集啊？”周麦停顿了一下保证到。她实在想不出怎么解释，赶紧转移话题。
“你妹子二十六就要成亲了，我去镇上买些炮仗，扯些压箱底的布面什么的。”
刘嫂子的话一结束，就引起车上的议论声，大家从刘嫂子闺女的成亲扯到谁家的大姑娘出嫁都有什么嫁妆，最后竟然到谁家成亲没几天就打起来了。周麦不禁心里感叹：无论何时，有女人的地方就要八卦！
到了镇上，按照之前的规矩，还是后半晌在镇南头的菜市口集合。因为知道刘嫂子等会要雇一辆车回去，周麦说和她一起，估计自己买的东西也很多，新家用。就给老胡头讲不用等他们了。
于是一行三人就开始大采买，周麦买了很多猪肉，看猪大肠和猪蹄都比猪肉便宜些，也都买了些。还买了条新鲜的鱼，这个时候的天不是很热，可以放几天，刘嫂子也买了很多肉和蔬菜，给这几天在家里做家具的人做菜。
买好了肉和菜，看太阳正在头顶，于是周麦说今天是冬儿的五岁生日，请刘嫂子吃饭。刘嫂子现在也不给她客气了，还给小冬儿买了串糖葫芦，带着周麦母女把买好的东西先放到本村的一个来镇上剃头的王一刀那边，然后还是去了之前去过的福临客栈。
三个人这次进去后，发现人比之前来的时候多些，但还是坐不满，在外面来来往往的人群衬托下显得依然冷清。
三人照例点了一个荤菜两个素菜吃完，周麦环顾四周不见之前的曹掌柜的，还是就之前的那两个小二。她现在即使是有心思买这个店，估计也不行了。首先经过这段时间的折腾，她只剩下了十两银子了，其次周麦看之前店外面的墙上出售的告示已经被撕了，估计这家店是不会出售了。不过这么好的地势这么差的行情实在可惜，思考了一会儿，周麦内心已经有了个主意。
吃完饭结完帐，三人出门准备去买布料和炮仗，走出来一段距离后，周麦说有东西拉在刚才吃饭的地方，让刘嫂子带着冬儿先去，等下她去王一刀的剃头摊儿等他们。
折回到福临客栈，周麦请正在卖呆的小钟请曹掌柜的。还好她记得这个小二的名字，小钟动都不动直接回到：“我们掌柜的去教坊听曲儿了，请问这位大嫂有什么事吗？”
“哦，那我能私下里问一下小二哥吗？敢问你们掌柜的当家还是夫人当家？”周麦小声的问道。
小钟疑惑的看着周麦，然后又环顾四周看没人主意他们：“这位大嫂，实话告诉你，我们店还真是老板娘能做主。”
说完又忍不住接着道：“大嫂，给你说，女人真的不能太强势，你看我们夫人就是这样，只逼得我们掌柜的去教坊听曲儿，自己独守空房还要操心这份儿家业，你说这是何苦呢？”
听完他的话，周麦觉得疑惑，她记得上次见到的曹掌柜是一个比较精明的人，也不像去花街柳巷的人。这才四五个月不可能变化这么大吧。不过小钟你真够八卦的。
按下内心的疑惑，周麦还是把自己的初步想法告诉小钟：“能麻烦小二哥禀告一下你们夫人，我这边有些关于你们店的建议，应该可以帮助提高贵店的生意状况。”
小钟听她这么讲，也来了兴致，毕竟如果店里的生意好了，自己的工钱也可以增加一些，总比这些不死不活的强，可是他还是不怎么相信一身布衣的周麦。
但是看周麦坚持的眼神，小钟还是去后面禀告了，等一会就把周麦让到了楼上的那个唯一的一个雅间，说声夫人马上到就离开了。
不一会儿，就见一个青年女子推门进来了，女子鹅蛋脸，柳叶弯眉杏眼，皮肤偏暗，梳着时下流行的花冠，见了周麦福了一下：“这位嫂子，请问怎么称呼？”
周麦急忙也福了一下，“夫家姓赵。”
“赵嫂子请坐，听前面小钟讲赵嫂子找奴家，要商谈一些关于店内生意的事情。不知赵嫂子有何妙计？”曹夫人让完周麦，自己也坐在她对面，她看周麦的打扮，实在不好意思称呼她为赵夫人，私下也觉得称呼嫂子也更亲切些。
“曹夫人，我开门见山说了。眼见贵店生意不怎么好，我想主要的原因是贵店的菜味道不是十分好，所以吸引不了客人，回头客也基本没有。”周麦说完定定地看着曹夫人。
曹夫人也被周麦的那个自称“我”给愣了一下，但是考虑到看样子来自于乡野，这样直接也有情可原。她倒是对自己店有些了解，所以冲着周麦点头：“赵大嫂，你说的是，不瞒你说，这个大厨是夫家的一个远方堂叔，来这边有三四年了，我们也不好辞退。而且现在外面好一些的厨师工价都很贵，负担起来也有些吃力。”
“家父生前是厨师，也留了一些菜谱给了我，当然我也会做一些。如果曹夫人愿意，我可以提供给贵客栈。”周麦话说了一半停住，她想要看一下他们有提高业绩的意愿没有，如果有，那下一步价格就好谈了，如果说完这些人家都不怎么甩你，就没有谈下去的必要了。
曹夫人又仔细的打量了一下周麦，她实在想不到眼前的女子竟然还会做菜。她思考了一下才开口。
“赵大嫂，奴家是愿意的，只不过我们要怎么答谢你的馈赠？”
周麦听了心里不禁赞叹，看看人家这说话的水平，抬高了自己的初衷，我这是馈赠，人家也不是花钱买，而是答谢。可是她实在来不了这些虚的，直接开口道：“我是个粗人，也不和赵夫人拐弯抹角了，一道素菜菜谱二十文钱，一道荤菜菜谱五十文钱。不知赵夫人觉得是否可以接受？”
听到周麦的报价后，曹夫人明显的眉头皱了一下，但是马上又换上微笑：“这个还是要和我家掌柜的商量一下，不如这样，赵嫂子改天再来一下，最好是上午早些时候过来，那个时候掌柜的一般都在，到时候给你一个稳妥的答复。你看是否可行？”
听到曹夫人这么说，周麦笑了笑，她知道这是婉拒的话，如果你做不了主你从后面过来和我谈这么久干嘛，不过她不以为意，笑着起身准备告辞，讲改天再来拜访。
27
就在周麦的手刚碰到门的时候，后面的曹夫人又出声了：“赵大嫂，稍等！”
闻声周麦回头，只看到曹夫人脸上犹豫的表情，见周麦抬头，她商量道：“赵大嫂，不如这样，你先在我们店里试做一下，一个荤菜一个素菜。然后请我们试吃，如果大家的评价还不错，我们下面都好谈，当然，这试做的两个菜反应好的话也按照刚才你说的价钱，你看怎么样？”
听了她的提议，周麦点了点头，觉得她的要求是合情合理的。于是就随着她来到了厨房，看有什么现有食材。
转了一圈发现有作料类的倒都是很全，就是菜少些，好在还有些豆腐和准备给自己人吃的猪大肠。这些就够了，周麦准备做一个麻婆豆腐和洋葱肥肠。
她做菜的时候把所有人都请出厨房，一是觉得有人在这儿碍事儿，二当然是因为怕别人看得了这个方法，那就少了资本拿出来谈价了。
曹夫人和她的丫鬟和两个小二和厨师在门口翘首期待，他们虽然还没有见到菜，但是已经被香气所吸引了，就在他们蠢蠢欲动时，厨房的门开了，周麦拖着两盘菜走出来了。
除了曹夫人，其他人都迫不及待的想拿起了筷子，可是见老板娘都没动静也没发话就只能在那眼巴巴的等着。曹夫人慢悠悠的优雅的加起了一块儿猪大肠。
曹夫人咽下嘴里的第一口菜，抬头看了一眼周麦，眼中一闪而过惊喜，但是她没有急着发表意见，而是又用木勺取了一勺豆腐放入口中。然后她这次是放下手中的餐具，抬眼给旁边的下人说，你们都尝一下看味道怎么样。
然后她冲着周麦说：“赵大嫂，借一步说话。”说完起身，忽略了后面众人的赞叹声。带着周麦返回楼上的雅间，还特意亲自给她倒了杯茶。
周麦随她上了楼，落了座。微笑着静候曹夫人下面的话，因为她心里清楚自己那两道菜已经让对方很动心了。现在自己处于主动地位，所以不急。
“赵大嫂，奴家觉得刚才这两道菜做的很好，如果方便，赵大嫂现在就可以把这两道菜的做法给到我们，这个是一两银子，除了这两道菜的三十文钱，剩下的是给你付的定金。希望你下次集市前能再给我