槛之外- 第8部分

“但是……孩子很快就会长大啊。所以……究竟什么样的……”　

“也是啊……”　

麻理子抚上堂野紧抱着的双手。　

“虽然不知道她会喜欢什么样子的，但是，只要幸福就好啊。就像我这样，希望穗花也可以找到一个这么温柔体贴的好丈夫。”　

看着对面一心一意地吃着蛋糕的女儿，堂野思考着……十六岁后的穗花被喜多川带走时，自己会是怎样的心情呢。　

（十）　

“她十六岁以后，把她交给我”　

这么说着将堂野惹怒以后，喜多川并没有停止继续去堂野家。保持一周一次，或两次的频率来堂野家里吃晚饭。　

从拜托他照顾孩子那天以后，无论穗花再怎么吵着说‘我要做圭的新娘’，喜多川也没有再说过要娶穗花的话。虽然什么也没有说，然而感觉上，他也仅仅是嘴上不说而已。雨夜那天的事，连堂野都在反省自己那不成熟的反应。其实并不能说喜多川的要求完全无理，他也说过会最优先考虑穗花的心情。即便喜多川是真心的，穗花到时候也还有那个意思的话，这也是个不可能成立的约定。……既然如此，那么也许只是口头上的应允也未尝不可。　

最近，喜多川每个周日下午都会来堂野家‘玩’。也不吃饭，只是单纯的来和穗花玩。星期日，因为知道喜多川要来，所以从早上开始，穗花就东晃西晃地安静不下来。喜多川一到，就会兴奋地大喊着‘一起到外面去玩！’，‘去画画！’，一刻也不愿离开喜多川身边。　

堂野偶尔周日也会上班。有一天，下午两点多回去的时候，穗花已经被喜多川带去公园玩了，而麻理子也外出买东西了，空无一人的家里一片冷清。　

堂野不希望穗花对喜多川亲近到甚至超过他这个父亲。所以周日下午，只要有时间，堂野也会和穗花，喜多川一起去公园。陪天真的孩子玩耍，喜多川看起来相当有耐性，完全不在乎搭上好几个小时的时间。　

进入十月后的第一个星期日，下午工作结束后，堂野过了五点才回到家。　

看到在客厅的花瓶上插着一束罕见的鲜花。这种好像小时候在山上见到过的紫色小花，令堂野有种强烈的怀念感。　

“这个是怎么回事？”　

被问到时，麻理子回应地说‘是穗花带回来的。’　

“大概是谁送的吧。应该不会是随便从别人家摘的……”　

“因为是和喜多川先生在一起哦。所以不会那样的对吧？”　

麻理子笑着说。堂野轻抚着紫色小花的花瓣，身后传来了‘嗒嗒嗒’的脚步声，穗花正向自己奔来。小手一把抓住堂野的裤腿，像要说悄悄话似的要求堂野俯下身子。堂野弯腰把耳朵探过去，听到穗花小声地说着：“……圭的家里有花。”　

“喜多川的家？”　

“在庭院那里，有好多好多哦。”　

女儿的头上也戴着用同样的紫花编织起来的大约十厘米左右的花冠。拿下来仔细看时注意到，花茎都被紧紧缠绕成一个个的小团，由此连接着每朵小花。真是很精巧的东西。　

“爸爸，那是穗花的。”　

女儿踮起脚，伸出手把花冠又重新戴在头上，‘嘻嘻’地很开心的笑着。　

喜多川的家……那个有庭院的古老房屋只从外面看过，却从没有进去过。　

“喜多川先生真是穗花的王子呢。”　

麻理子宠溺地轻捏着穗花的小脸蛋。　

“穗花是圭的未婚妻呢！”　

女儿撅着嘴说着这句无论何时都挂在嘴边的话。　

“之后圭要送我黄色的花冠呢，我们约定好的！”　

穗花紧握住花冠，紫色的花瓣一片片地散落在地板上。堂野带着一种莫名复杂的心情茫然地看着那些掉落的花瓣。　

下一个周日，堂野从下午开始加班。由于打工的女孩突然辞职，加上之后又无人接替，要想完成她所留下来的一周分的杂务，根本是不可能的。　

过了五点，想着差不多该回家了的堂野将桌上的文件整理好放入皮包时，手机突然响了起来。是麻理子打来的。　

“穗花，不见了……”　

声音带着难以克制的细微的颤抖。　

“吃过午饭后我在沙发上睡了一会。两点左右醒了之后，发现本来应该是在看电视的穗花不见了。玄关的门是开着的……本来还想应该是喜多川先生把穗花带出去玩了，但是平时这个时候早该回来了，可是现在都过了五点还是什么联络都没有……”　

堂野不自觉地偏过头。　

“大概是因为穗花任性的不想回来，喜多川也只能勉强陪着吧。打电话到他家里试试呢？”　

“打过了，但是都是语言留言。而且，喜多川先生来家里带走穗花的时候都会事先跟我打招呼的。虽然说，也可能是我刚好在睡觉的时候喜多川先生来了，然后穗花开门后两人就一起出去了……但是，就这样不锁门也太粗心了。你不觉得奇怪吗？”　

面对一直嘟囔着‘奇怪……太奇怪了’的妻子，堂野只能劝她冷静些。　

“去公园找过了吗？”　

“还没去。因为想到穗花可能会在我出去的时候回来，所以就一直留在家里。”　

堂野说了句‘我马上回来’后，就挂断了电话。　

虽然妻子焦急地说‘穗花不见了’，堂野也没有太大的动摇。才五点半而已，大概还赖在喜多川家吧。　

在回家之前，堂野先去了喜多川的家。打过一次电话过去，但是没人接听。在喜多川家附近的一块空地处停下了车子，推开了那好像仅仅只是作为装饰的铁门，走了进去。从铁门到玄关有一条大概五公尺左右的混凝土步道。黄昏的这里一片阴暗。庭院中，除了树木和杂草，还有一些高到伸手不及的植物，即便是走在其中的孩子，似乎也会迷失踪影。　

玄关那里没有门铃。门上挂着一块手掌左右大小，写着‘喜多川’三个字的木板。　

堂野敲了几下门，没人应答。难道说不在家？……这么想着的时候，横向地拉了一下，门就这样无声的开了。连门都不锁，神经还真不是一般的大条呢。　

阴暗的玄关口，看到了喜多川那双白色的运动鞋。但是旁边却没有穗花的小鞋。　

“喜多川，你在吗？”　

堂野大声地叫着。听到走廊深处传来脚踏地板的‘嗒嗒’声，紧接着玄关便一片通亮了。　

“……你？”　

喜多川就这样赤裸着上身，下身穿着一条破旧的睡裤。一脸不爽地眯起了眼睛。　

“有什么事？”　

“今天，你没去我家吗？”　

喜多川搔了搔头，问道：“现在，几点了？”　

堂野看了一下手表，回答说‘六点十分’。喜多川咋了下舌。　

“和工地上的朋友一直喝酒到天亮，回来后就一直睡到刚才，所以没去你家。”　

堂野此时才体会到妻子的不安。　

“中午过后……大概两点左右，穗花就不见了。我还以为她一直和你在一起……”　

喜多川踏上拖鞋，从堂野的身边穿过直奔庭院。　

“喂！穗花！你在的话就快点出来！”　

喜多川叫着穗花的名字，穿梭于好像丛林一样的庭园之中。堂野也一起寻找，连地下室都没有放过地搜了一遍后也没有穗花的影子。　

本以为只要来到喜多川家就可以找到女儿的堂野开始陷入了焦躁。如果一个人出去，仅仅是迷路的话还好，然而一想到可能会被什么人拐走……堂野就感到极度不安和恐惧。　

“如果不在这里的话就算了。我再去附近的地方找找看。”　

正准备回去的堂野肩膀突然被紧紧地抓住。　

“我帮你一起找。”　

“啊……但是……”　

“这种事人越多越好吧。”　

喜多川说的没错。比起一个人盲目地四处跑，人手越多搜查面也就越大。　

“我也很担心你家的那个小家伙。我换件衣服，去你家的路上我会沿路找找的。”　

“……谢谢。”　

喜多川走进了房间。堂野也返回车里，一边留意着道路两旁有没有女儿的身影，一边小心地行驶。　

回到公寓时已经是晚上六点四十五分了。穗花还没有回来。当听到堂野带回了‘女儿不在喜多川家’的消息时，麻理子瞬间脸色惨白地瘫坐在玄关。　

“喜多川也会帮忙一起寻找。总而言之，我再去公园附近找找看。你就留在家里。”　

对麻理子说了句‘一定会找到的，你一定要振作’后，堂野又跑了出去。结果，公园的附近还有大路上全都没有穗花的踪影。甚至跑到穗花所在的幼儿园，然而周末大门紧紧地关闭着，完全没有可以容孩子进入的空隙。　

在公寓附近又绕了好几圈后，已经是晚上九点多了。堂野联络上麻理子说会先回家一趟后，走回了公寓。　

麻理子紧握着无线电话坐在玄关口。堂野一回来，就一脸欲泣的表情抬头看着丈夫。　

“还没有找到穗花吗……”　

“……我会再去找的。”　

“老公……我们报警吧……”　

堂野摇摇头。　

“找寻失踪的孩子不是警察的职责吗？如果说孩子不见了，他们会有好的搜查方法吧，说不定还能给出什么很有效的建议呢。”　

警察……在堂野的脑中，曾经被以流氓罪冤枉入狱的痛苦回忆再度复苏。那种完全拿对方当犯人一样的调查询问，至今想起来还觉得愤恨难平。虽然心中这颗无法拔除的刺，然而现在已经不是顾及自己的过去的时候了。为了那微小的自尊，也许会后悔一辈子。堂野按妻子所说的报了警。想着一旦报告了警方四岁的女儿从中午过后就失踪的事情后，说是要了解更详细的情况，一定会委派一名警官前来调查。所以堂野一直小心地应付着。　

电话打过后十五分钟不到就来了一名年轻的警官。从麻理子发现穗花不见开始，一直详细地询问了将近一个小时。最后由警署出了搜查令。搜查令下达后，四名警官在堂野地带领下在穗花可能出现的地方进行了一次仔细地搜查。　

此时，堂野女儿失踪的事已经传遍了街坊四邻。住在同一幢公寓中的住户们连