她很快地站了起来，大声吩咐老妈子：“出去叫车，回家。”随即正眼也不瞧柳絮，带着一脸油彩，就那样走了出去。
柳絮低头瞧着那碗莲子羹，有片刻的愣怔。阿嫂打来水，肩上搭着白手巾，站在一边准备伺侯她洗脸。她才将手巾沾湿，就听见远远有人一路哈哈笑着掀帘子走了进来，才一进来就连珠炮般笑道：“快洗了脸，走走，我带你到俄国人开的俱乐部里看大腿舞去！”
柳絮心里一紧，眉头就微微皱了起来，抬了头苦笑道：“五爷，恐怕我去不成了。昨儿回去夜里就发了烧，今天是强挣扎着来的，现在还烧着。郎中说让早点回去喝了药就躺下发汗呢……”
常五爷笑嘻嘻地凑到近前，一边说着“哦？我瞧瞧”，一边抬手就要在柳絮额头上试温度。柳絮绷起脸将头一偏，避过了他的手，皱眉道：“怎么，五爷还不信么？”
常五爷退后一步，嘴里叨着根牙签，半眯着眼睛将柳絮上上下下打量了一遍，脸上笑容慢慢收敛了，拖长了声音一字一顿地说道：“我要是非让你去呢？”
一股怒火在柳絮心里腾地蹿了起来，她暗暗咬了咬牙，脸也冷了下来，抬头目不转睛地迎视着常五爷，同样一字一顿地应道：“我要是非不去呢？”
屋子里陡然安静了下来，空气不再流动，凝固成一堵厚重的墙，令人呼吸困难。阿嫂在旁边吓得大气也不敢出，只瑟缩着身子低头瞧着自己的脚尖。
常五爷微眯的双目中精光四射，直直盯着柳絮，冷冷的目光犹如锋利的刀子般切割着她的肌肤；柳絮秀眉微拧，尖尖的下巴微微扬着，亦是一眨不眨地与他对视，目光清亮亮的毫无畏惧，倏忽间变成了一只临战的小刺猥，抖开了满身的刺，全身戒备着只准备应战。
足足过去了两分钟，常五爷忽然仰天哈哈大笑起来，手指着柳絮道：“好，小妮子还真有个倔劲儿！我喜欢！我常五就是不爱干强迫人的事儿，尤其是——我喜欢的女人。”他吐掉嘴里的牙签，声音一下子又恢复了温柔，笑咪咪地说道：“我迟早让你心甘情愿地来找我。行，你歇着。”他说完便转身走了出去。
空气重新流动起来，柳絮没想到常五这么轻易地就放弃了纠缠，倒很是意外；神经一松驰下来，就觉得整个人都失去了力气，软软地靠在了椅子背上。
阿嫂这才将魂魄归了位，两手一拍，恐惧地低低叫道：“啊呀小姐，你怎么敢这样子跟五爷说话？他生气起来没有你的好果子吃的……你就顺着他去一次不就行了？何必……”
柳絮低头洗脸，急急地大把大把捧着水往脸上泼着，故意溅起大大的水花，半晌方拿手巾抹了抹脸，咬牙说道：“有一次就有第二次！我难道每次都要顺着他下去吗？我不愿意，不高兴，很烦！就这样。”
阿嫂惊讶地望着她，有些迷惑。这新来的小姑娘看起来温柔和顺，说话从来没有高声过，见人说话都是微笑着，没想到竟也有这么一幅倔脾气，看不出来呀；可是，得罪了五爷，对你又有什么好处呢？终究是有些傻气。
阿嫂心里感叹，不以为然地笑了笑。
柳絮发烧是假，柳承贵伤了风倒是真的。昨儿在院子里蹲了半宿，从年轻时一路想到现在，从前那些支离破碎的片断回忆都飞了回来。他想到柳絮的娘，想到她下葬那天漫天飘飞的冷雨，想到一岁的女儿浑身裹着灰白的麻布缩在自己怀里哇哇哭嚎……柳承贵鼻涕眼泪糊了一脸。
到后半夜回屋胡乱睡了，也是在炕上烙了一夜的饼。早起便觉得头晕眼热，身子沉重。欲待不跟着来，对女儿却总是觉得不放心，才登大戏院的台，老怕她出什么差错……
但其实，他根本就不用来。现在等于是女儿一人养活着他们整个戏班子。除了女儿，春明给班子里其他人安排的戏码寥寥无几。有，也不过是跑跑龙套。人家从来不缺会唱戏的角儿。
签了包月合同，女儿每天要唱两场，以此来养活他们这一大班闲人；四姨娘一盆火地赶着叫人去赁院子，办家具，置衣服给他们，前提是扣下头一个月的工银；每天都收到客人不少的打赏和红包，可除掉大部分交给春明的以后，拿到手里也就没多少了。当然，即使是这样，也比在天桥风吹雨淋的强多了……
柳承贵坐在后台口，看着女儿在台上柔软的身段，也似乎看到了她额上细密的汗珠。他无声地叹了一口气，心里揪痛着，觉得愧对了女儿。
后台出口对着戏园子的后门，柳承贵独自坐在那里抽烟。烟雾缭绕中，他看见冯思齐走了过来，一直走到他面前站住了脚。他高高地站着，身姿挺拔，从容不迫。
他惊讶地抬起头。“冯先生……”面对这个青年，他的声音不由自主就恭敬了起来。
“柳前辈，收了场我想请您和柳絮小姐去吃个宵夜，很近，就在春明的对过。您能赏光吗？”冯思齐和缓地微笑道，声音谦逊而坚定。
柳承贵看着他坦白诚恳的双眸，满肚子要推诿的话要说出来却觉得十分牵强。正沉吟不决之间，他看见柳絮轻手轻脚地从门内蹭了出来，脸上已洗得干干净净，头发也重新梳成了两条麻花辫子，此时正无言地倚着门站着，手指揪着衣襟，黑白分明的大眼睛一眨不眨地望着自己，目光中中充满了渴望和乞求。
他忽然就心软了。
长长地叹了一口气，他沉闷着声音开了腔：“我一个糟老头子跟着去搅和什么？要去，就你们俩自己去吃吧。可有一样儿，不能超过一个钟头。”
他转脸瞅着冯思齐：“这样行吗？冯先生？”
柳絮的脸上蓦地绽放出光彩，她一下子就冲了过来，在柳承贵脸上亲了一下，撒娇地说：“谢谢爹！”
柳承贵吓了一大跳，嗔骂道：“这丫头，失心疯了不成？这是干什么？”
柳絮也觉得过分了，羞得低了头，吃吃笑着急步出了门。
冯思齐眼睛里含着笑意，向柳承贵躬了半身，道：“谢谢您。”便也转了身向柳絮追了过去。
“女大不中留啊〃，柳承贵在心里长叹了一声。可是抬眼瞧着女儿和冯思齐并排而行的背影，郎才女貌，那样般配，简直是一对璧人啊。他在满心酸溜溜的伤感中又暗暗有了两分欢喜。
随他们去吧，儿孙自有儿孙福，自己何必操那么多心呢？柳承贵用力吸了口气，冲自己点了点头。
冯思齐和柳絮并着肩慢慢从后门走了出去。柳絮心里轻快，仿佛一块大石头瞬间从心上搬了去，止不住地就微笑了起来。
冯思齐问：“你想吃什么？”
她笑道：“随便。”
“去砂锅居怎么样？”
她笑：“随便。”
冯思齐也笑了，轻轻握住她的手。
他们太开心了，全幅精神都在对方身上，对周遭环境全然没有留心，就那样轻声细语拉着手经过街边一辆汽车，向马路对面的砂锅居走去。
汽车里，常五爷嘴上叨着雪茄，脸色铁青，冲冯思齐的背影一努嘴儿，瓮声瓮气地对旁边的四姨娘道：“那是你们家二少爷吧？”
正文 第二十五章 秘密
汽车里，常五爷嘴上叨着雪茄，脸色铁青，冲冯思齐的背影一努嘴儿，瓮声瓮气地对旁边的四姨娘道：“那是你们家二少爷吧？”
四姨娘透过车窗，向远去的两个背影定睛一望，脸上略呆了一呆，自言自语道：“呦，看不出这二少爷不声不响地还真跟小玉秋搞到一起去了？”
她眼珠转了转，斜眼瞟了常五一眼，窃笑道：“你不会为了个戏子跟个后生晚辈吃醋吧？”
常五爷太阳穴上的青筋蹦蹦直跳，冷笑两声：“又头疼，又发烧的，敢情是跟小情郎有约会呀。自来只有我常五给别人吃瘪的，还没让人给我撂过挑子呢。要不看着是你们家少爷，我能把他腿撅折了当柴禾烧，你信不信？”
“信！信！”四姨娘从腋下抽出手绢来掩住嘴笑了几声，手按在常五胳膊上，推了他一把，“得了，别置气了。不过是个戏子嘛，老二也未必是真心。再说，你五爷要什么样的女人没有？”
常五长吐了口气，冷哼道：“咽不下这口气呀我……哎？你们二少爷不是和外交部陶次长的小姐订了亲了？怎么又跑出来和女戏子吊膀子来了？”
“嗨，那事儿吹了呗”，四姨娘两手一摊，皱眉道：“两个人出洋认识的，也是热火朝天地闹恋爱，要结婚。后来不知道怎么着又分手了”，她闲闲地剔着指甲，忽然极有深意地一笑：“分了也好。本来老爷子就器重二少爷，又是正房，再跟官宦人家作了亲有了靠山，更了不得了。将来分家的时候还能有多少东西分到我们屋里？”
眼见常五还是阴沉着脸不服不忿的样子，四姨娘笑道：“五爷也该成个家了，也是四十岁的人了，玩儿心还这么重！就不想娶个太太生几个孩子把日子好好过起来么？”
常五仰天打个哈哈，不屑地哼道：“成家干什么？找个不相干的娘们儿管着我？天天在我耳朵边上多嘴多舌的？我常五是天上的龙，能让人把我束缚住吗？笑话！至于孩子嘛……”他斜睨了四姨娘一眼，忽然俯下头在她耳边低笑道：“我不是已经有了儿子了？”
四姨娘吓得猛地抬起头，食指竖在唇边嘘了一声，忙不迭地往车窗外四下里望了一圈，这才回过头握着拳头在常五肩上猛捶了几下子，嗔怒道：“作死的，小声点！你想害死我么？”
常五哈哈大笑道：“怕什么？大不了把老冯叫出来，咱们三曹对案地说明白了。”
四姨娘煞白了脸，用手抚着胸口，喃喃骂道：“你不怕我还怕呢，你这活土匪，别光图着自己痛快了，害了我们娘俩我可找你拼命……”
常五将香烟弹出车窗外，阴阴地说�
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