「李先生？」他单刀直入道：「我知道您在，可以开一下门吗？」
「……谁？」半晌，终于有道混浊不清的男声响起。
「我们是附近的社工人员，有事情想跟李先生商量。」叶筝随口答着，目光忽然被门旁一袋没封好的垃圾吸引。他蹲下身，伸手去翻看那只塑胶袋。
「滚回去！」咆哮声透门而出。
果然。
叶筝毫不意外，站起身微皱眉心，若有所思的盯着那扇紧闭门板。接着他拿出手机，打了一通电话。
就在这时，两名年约三十多岁的男子从楼梯口那端小跑步过来，见他站在门口，面露些许惊讶。其中一位身材较矮胖的男子压低声音道：
「少年仔，是你通知我们儿童家暴中心的吗？说这户人家有小孩被虐打……」
另一人插口道：「这一家我先前有来拜访过，因为有个男孩学龄到了却没去上学，但是他父亲说什么都不开门。」
叶筝点点头，瞄了他们一眼，忽然用力拍打门板，扬声道：「李先生！我们是警察，快开门！」
欸？两人呆住，还丈二金刚摸不着脑袋，便听到门里传出男人颤抖的回应声。
「……警、警察？来这里做什么……」
「我们接获通报，要来进行调查。」
叶筝拿起那只塞着沾血衣物、绷带和针筒的垃圾袋摊开，一旁两名社工人员见状都大吃一惊。
「我……我什么都没做……」门里男人的声音抖得更厉害了。
「李先生，供货给你的药头已经被逮捕了，他供出了你的名字，我们已经确实掌握你吸毒的证据。」叶筝用沉稳有力的语调说着，朝其他两人使个眼色。
「快开门！再不开，我们就破门进去了！」
反应较快的矮胖男子点点头，跟着放粗声音道：「李先生！请配合调查，快开门！」
「再不开我们要撞门了！」
「一、二、三——」
「等……等一下！」
气氛酝酿到最紧绷之际，门终于「呀」一声开了，男人一脸慌乱的探出头来。
不到四十的年纪，男人的面貌却异常憔悴苍老，双眼无神两颊深陷，扶在门板上的手指还微微发着抖。
看清楚门外情况，男人明显一愣，叶筝随即一把推开他，顶开门直入屋内。
「你……你们！」步伐本就不稳的男人差点跌倒在地，半晌才回神，追上来气急败坏大吼：
「你们根本不是警察……竟、竟然敢骗我！滚出去！」
「先问问你自己做了什么。」叶筝不为所动的冷冷看男人一眼。真正的警察就快来了，但他当然没有提醒对方的必要。
他环视凌乱不堪、满地垃圾酒瓶的客厅一圈，视线扫过散置桌上的针筒、锡箔纸、白色粉末等物品，落到矮桌旁一具蜷伏在地动也不动的男孩躯体上。
他立刻走过去查看。
小小的身躯遍布青紫伤痕，但肤触仍是温热的，有着微弱的呼吸和心跳。
「我的天啊，这孩子是……」饶是社工人员见多识广，也很少看到下手这么狠重的案例。再晚一步，也许这孩子就撑不过去了……
「先生，我看一下小孩，请您打一一九叫救护车来。」
「喔……好！」
居然要一个十几岁的少年提醒他，矮胖男子暗叫惭愧，赶紧拿出手机，另一名社工见缩在一旁面色仓皇的李先生似乎有逃走意图，也帮忙挡住大门。不一会儿，屋外便隐约传来警笛声。
不确定伊离是否有骨折，叶筝没有擅动他的身体，只让他平躺在地上，拿来一条毛毯覆着，打开衣物逐一检查身上伤口，并尝试唤醒他意识。
「伊离，伊离？」
本来不抱太大希望，没想到唤了几声后，小身躯竟然微微动了动，双眼缓缓张了开来。
叶筝见状，正要起身拿纸来擦拭他口鼻上的血污，衣袖就被拉住了。
「叶……叶筝……咳……」从那晚后，在叶筝要求下，伊离都是连名带姓的喊他。「叶筝……」他重复不断的喊着，像是梦呓一样。
「好，你先放开。」叶筝想扳开他的手，那股力道却出乎想象的执拗。
矮胖男子打完电话回头，正好看到小男孩挣扎起身，伸出双臂紧抱住少年的奇异一幕。
他眨了眨眼，不敢置信。这孩子刚才不是还奄奄一息的昏迷着吗？这……究竟是哪来的力气？
「少年仔，你是这孩子的谁？看他那么黏你……」他忍不住问。
「谁都不是。」叶筝照实道。
「啊？」男子搔搔头，瞄了瞄少年敛着眼的侧脸，怎么也想不到会得到这种回答。
既然推不开伊离，叶筝便任由他抱着。直到救护车抵达，才将怀中再次沉沉睡去的小身躯送到急救人员手中。
「少年仔，你要一起过去医院吗？」矮胖男子问。在父亲遭警察逮捕、又没有其他亲友出面的情况下，小男孩必须先交由他们社会局紧急安置。
「不了。」
叶筝摇头，视线忽然被一旁置物柜上的某幅照片吸引。在乱成一团的屋子里，那方相框是唯一干净完整的物事。
照片中是一对母女。其中妇人一看便知道是伊离母亲，另外那名坐在轮椅上的十来岁少女，不论其他，光看眉目神韵，还真的有一点像他。
……原来这就是「姊姊」。叶筝心想，视线从少女那双和煦温柔的眼神上移开。
「李先生和太太两年前就离婚了，女儿的抚养权归母亲，据说她已经带着女儿改嫁到国外。」矮胖男子在一旁插口道。
他嗯了声，随手抽取出那张照片，塞进躺在担架上的伊离怀里，旋即转身离开公寓。
不会再见到这男孩了吧。当时他心里是这么想的。
如果伊离运气不错，之后可以找到好的寄养人家，有正常稳定的日子过，在新学校认识了新朋友，自然就不会再回头来缠他。
但……他终究还是小看了小鬼死心眼的程度。
第3章
七月，某个炎热的夏日午后，一对来自台中的夫妻造访了叶筝的住处。
「请问，你就是叶……」
「叶筝！」
妇人还没问完，牵着的小男孩便挣开她，冲上前抓住铁门栅栏，拼命伸长手臂想碰触刚从屋里走出的少年。
「看来应该是了。」她苦笑，打量少年在艳阳下雪白近乎透明的肤色，美丽之极却神情淡漠的五官，心里暗暗惊异。对方的模样比她想像的年轻太多了。
「我们是伊离的寄养爸妈。」男子开门见山道：「我们不太清楚怎么回事，不过这孩子好像很想见你。」
「伊离来我们家之后，一直都很乖，平常静静的不大说话，没想到前些天忽然失踪不见，吓坏了我们。」妇人爱怜的抚着男孩的头。
「后来才知道，这孩子居然把我给他在学校买牛奶的钱，每天二十元二十元的存下来，偷偷存了几百块的车费，打算一个人上台北找你。结果他被车站的员工挡下来带到派出所，我们才知道这回事。」
叶筝淡淡嗯了声，看着那只伸到面前的小手，并没有伸手回握的打算，只走近门边，任那只手扯住他的衣角。
「听说当时事情发生，是你救了伊离的，看你小小年纪，真不简单……」
「没什么。」他摇头，转了话题道：「外头很热，伯父和阿姨要进来坐坐歇一下吗？」
「不了，待会儿还要去办一些事情。」妇人笑了笑，对眼前的少年好感倍增。「因为伊离很想留在台北，我们打算帮他换寄养家庭。今天只是陪他过来看看，我们也很好奇，想见见他口中的你。
「说也巧合，我们夫妻多年膝下无子，伊离来了后，我就突然有喜了。我认为这是天意……虽然舍不得，我们还是决定顺这孩子的意，让他回去他想待的地方。」
「……我想，还是让他待在你们身边，对他比较好。」叶筝像自语般的低声道，抚了下那气色明显健康红润许多的小脸庞。
只是被摸下头，就雀跃不已的黏过来磨蹭，真的跟小狗无异。
「什么？」
「没事。」他摇头，不再多说，因为明白多说无用。
「看来你还不太笨。」他在小鬼面前蹲下，低声道：「如果你敢偷钱来找我，我就把你丢给抓狗大队。」
「姊姊说不可以偷人家东西，不然手会变成石头。」伊离睁着眼睛说。
叶筝听了微微一笑。
伊离眼睛睁得更大，目不转睛看着他，怎么也无法移开视线。
几个礼拜后，在原寄养父母安排下，伊离改由台北另一户寄养家庭收养，学籍也迁到台北来。
新的家庭寄养的孩子较多，父母无暇时时看着每个小孩。一开始伊离常常在外头滞留不归，他们也曾担心疑惑，后来得知小孩子常常跑去待着过夜的「大哥哥家」安全无虞后，也就由得他去，不再多过问。
随着伊离在叶筝家「寄住」的时日越来越长，他也开始有了自己的房间，自己的床、衣柜和生活用具。
在物质方面，叶筝从不吝于给予伊离最好的。
偶尔叶筝会教伊离念点书，因为小鬼常常拿分数凄惨的考卷回家要他签名。
学校的例行健检检查出伊离有很多蛀牙，叶筝便带他去看牙。
伊离在诊疗椅上可没像他小时候那样配合，当换到第三家诊所时，他头一次「怀念」起那位远在英国的变态牙医来。
本来伊离是早、晚餐在叶筝家解决，午餐吃学校营养午餐，自从某一回发生学生集体食物中毒事件，当时身体仍虚弱食量却不小的伊离差点送了小命，之后叶筝干脆连午餐便当都一起帮他准备。
新闻播报新疆有牧民把捡到的小雪豹当猫养，伊离问他雪豹长大后是什么样子，叶筝直接买一整套的动物图鉴给他看。
反�
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