“哗”一下拉过报纸来，不再理睬我。
我的笑容冻住，像悬在半空中的灯，摇摇欲堕，但觉越来越烫疼。许久，我难堪地说：“那么，谢谢你了。”慢慢转身。
听见电话响，他接起：“喂，”突然向我，“你等一下。”整个人不知不觉立正，一路端正响亮地应着：“是、是。”
我僵着，进退不得。
他搁下话筒，只上上下下打量我，惊疑不定，咳嗽一声，又咳嗽一声，问：“你要查什么呀？”一时，自己的表情也调整不过来。
我已大喜过望，连声：“谢谢谢谢谢谢谢谢……”无数个。
楼道上所有的窗都开着，阳光一窗一窗地倒进来，水泥地面上一格明一格暗，是光与阴影的舞蹈。我记起“跳方格”的游戏。
踏，踏，踏，一跃，又一跃……
是我脚步的惊动吧？有谁，推门出来，方要迈出一步，又退回去。
我只作不知，低头快步猛走。
他在背后招呼我：“资料查好了？”非常平静的声音。
连转身的动作都这样艰难，我终于与他面面相对：“那个电话，是你打的？”
他维持着抱臂的姿势，不动声色，可是渐渐，眼中荡开笑的涟漪。他的笑容，如一片大海深沉。
我忽然，心中踏实。答：“还没有。”
说：“我想搜集第一手资料，能不能看一下妇女劳教所和戒毒所，还想采访卖淫女本人。可以吗？”——呵，是否太造次？
他怔一怔，答我：“哦，只想去这些地方？不想去女子第一监狱和拘留所？”
我大叫：“想。”大笑起来。
黄金的午后，他带我去戒毒所。自繁华街市，至小巷曲折，渐渐青草凄凄，两边的门牌上写着“天堂河”，到处散着垃圾，发出腐臭，却有不知名目的紫红花朵开放。
我先还嘻笑，此刻手心发冷，喃喃：“居然，叫天堂。”
沈明石只一贯不言不笑，专注开车。淡到极点，“总得有个名字吧。”
冷得更甚。断瘾区里，一个女子正嘶吼挣扎，一把一把扯着自己红金色的发。骷髅一般瘦干，皮肤上一条条黑死的蚯蚓。
沈明石瞄一眼，道：“那是针孔。”
夜叉般狰狞，我却记起她的歌：“有爱，所以坚强……”电视画面上，她赤足长发，野性而小小的面孔绽发兰花的清香。我困惑：“怎么会？她那么有名，那么有钱……是否因为太有钱了呢？”
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第15节：心碎之舞（15）
“也许。”沈明石毫不动容。
她突然挺起身，尽力向我的方向一扑。
隔着房门，我仍惊叫一声，后退数步。
靠在墙边，想吐，又吐不出什么，只纷纷的一脸汗。沈明石拍我的背：“没事的没事的。”至此才流露一点点温暖。
我霍然握住沈明石的手，低声：“这一生，我们能决定的事，其实很少。”
没头没脑不相干的话，但他轻轻答：“但我们能够决定，是吸毒还是不吸。”
我紧紧捉着他的手，像把着救命稻草，迫近我的，是他冷峻刚毅的脸。抬头我看见，远远高墙上的密密铁栅，锁住了天空。
他是这样一个男人，那么冰冷的表情，那么热烈的体温。永远像与我隔得千山万水，又分明在咫尺之间，是我双手可以握住的事物。
蓦然间，觉得害怕，像恐惧洪水与烈火；又满心渴慕，像向往清水与炉火。只是握着，握着，不能更紧了。交了相当漂亮的一篇稿给宝儿，而她在总编会上大力为我争取：“……像庄锦颜，才来一个月，这期拿出一个头条，一个策划，还不该拿一级版面费？……就因为是新人，才应该好好栽培……不服气，拿稿子出来比呀！”大喝一声，“是骡子是马拉出来遛遛。”
我听得眉开眼笑，几乎当场爱上她。
自然不是为我。
八个编辑分为两部，宝儿和老董分别统领，我们拿版面费，他们则视手下总额而定。
而一本杂志不过五十几个版。
故此明争暗斗，每编一期稿都是华山论剑，决战江湖。而终审一判，成败一目了然，白纸黑字。各人眼中的不服不驯，荧荧跳着，不断在空中相遇，爆出淡绿火花。
宝儿渐渐视我为手下干将，把她觉得有可能的题材交由我，又在我的版面中，不客气地瓜分三分之一。
但即使这样，我仍是感激宝儿的。
你好我好大家好，才是真好，难道我还不明白？
终于是发工资了。2783元。注：税后。
一小迭钱，在会计手里最后点一遍，递过来，如斯沉重。那管财务的女孩子大眼睛眨一眨，撒旦一般无辜，仿佛正以现金购置我的灵魂。但她只是说：“签字。”
又何尝不是血汗钱。
有年轻女同事放恣哇哇叫：“一个月忙得屁滚尿流，只这点钱，索性傍个大款算了。”
宝儿听见，冷笑连声：“想做二奶？好啊。你知道现在行情是多少？”提高声音，“一月两千块。要会煲二奶靓汤，床上三十六式，还得随时准备大奶上来抓你的脸，把你扫地出门！这世上哪有免费的午餐？！”一锤定音。
当下全编辑部鸦雀无声。
我在酒桌上向龙文转述：“如果辛苦能换到尊严，绝对是值得的。”
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第16节：心碎之舞（16）
是他说，要为我把酒相庆。
我以为：“也是，第一个月。”
但他答：“不，庆祝你渐渐的康复。”
桌上，他抱来的大束白色花朵，绽着嘴唇似的小小花瓣，清洌芳香。而我在铁板牛排的轻微噼啪声中心中一酸。
脚底仿佛又是砾石钝而冰凉的疼。
那夜，我只是静静，脱下脚上的鞋，搁在她的鞋旁边，仔细并齐：我不要了，连同他七年的情爱，连同我曾经以为，与她一生一世的友谊。
赤脚走过深夜的街。
一步步，踩着自己的粉碎。
何以至此？这人生的凋零破败。
我低声说：“她帮他找了工作。”
虚弱的，不知是想帮谁辩护。
龙文只道：“看，成长必经的历程，难道你真的相信，象牙塔里的爱情，可以经得起真实生活的大风大浪？”
很久，我才吁出一口气：“本是同林鸟，大难来时各自飞？”
他嘉许：“难为你明白。”
是，我想我慢慢明白了。而恨意，亦如此易于消逝，如同爱、美丽或者青春，有相同的本质。半晌我自嘲：“简直不敢相信，有段日子，我恨不得明天地球毁灭了才好。”
他笑：“马丁·路德·金说过：‘倘若有人告诉我，世界末日就在明天，我也还要种一株苹果树。’锦颜，三百年前的人尚且懂得。”
因为有希望，如此甘甜丰美，我们才能够与一切噩运与不幸抗衡吧？
如浴火的凤凰，终将从灰烬中重生。
我举杯，扬眉笑：“cheers。”
渐至微醺。
他送我回编辑部，在门口，随手递我一盒物事。是我最喜欢的杏仁巧克力，香浓之中含着一粒硬核，像妩媚女子的一点点任性。
我怔：“你怎么知道我喜欢吃巧克力？”
他笑了：“傻呀。”
被爱宠的感觉，如被供奉，有观音般的慈悲与温柔心情。
下班后，先去了锦世学校，给他两百块钱零用，他迟疑一下：“姐，最近我们学校搞很多活动，可能花费要多一点……”
桌上一本高数书里，露出一帧照片的一角。
是才匆匆忙忙塞进去的吧？
我心动一下，沉了脸，唤：“锦世。”
锦世直抓头发，嘿嘿笑得有点狼狈。
我说：“大学时候不要谈恋爱，没有结果的，我就是最好的例子。”苦笑，“除了浪费时间，一无所得。”
他支支吾吾：“没有啊，刚刚认识，一般同学，只是玩一玩……”眼光溜来溜去，不敢看我，却不自觉，生出笑意。
在起初，爱情总是使人欢喜忘忧。
我正色看他。
他反反复复，叫我：“姐——，姐——”渐渐央求了，摇撼着我的手臂。
他的喜悦饱满，是麦粒在五月的南风里低头。
而窗外，是大学的春日，绿叶婆娑，红花开，白花开，蜜蜂蝴蝶都飞来。阳光自由自在，打在男生女生年轻的、风一般的脸上。
本来便只是一桩春天的故事吧？
当爱情初来。
我不说什么，再抽两百块给他。
顺手拍拍他的头，是祝福了。
——我又何曾听过人家的劝？
爱情的丰美与残酷，都必得亲身领取，而不到伤到最彻底，谁都以为，自己可以是个例外。
其余的，原封不动交给母亲。
但她只眼圈一红：“锦颜，你瘦了。”
我大惊，连忙：“真的真的？我瘦了？哇，”原地旋个圈子，“减肥终于有成，可喜可贺。”又问：“听说国家要开征利息税和遗产税，你问问周伯伯，是利好还是利空？”
千方百计哄着她。
凄凉却挥之不去，长治久安。
有一夜编稿子，编到一篇写下岗女工的，里面引了一段顺口溜：“下岗女工不要怕，抬头走进夜总会，有吃有喝有小费，工资翻了十几倍，谁说妇女没地位，呸，那是万恶的旧社会。”
我哈哈大笑，笑得上气不接下气，听见自己的笑声，变成一种空洞的渺茫的声音，凄惨地，在房里回荡。
夜色越沉反而更澄澈，是透明的铅，一颗星也没有。我心深处，像被火苗一燃一燃烧着般地痛。