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村里人家一般都养一头牛或者一头马的，忙起来牲口都不够用，经常会互相借了使唤，围观的人倒是大半用过大黑花的，纷纷说这牛老实干活卖力。
唐文汕拉长了脸，阴沉道：“这话不能这么说，谁家牲口没……”
唐妙立刻又压过他的声音，她说话利索不必斟酌词句便行云流水般出来，自比唐文汕又快又脆，“以往借我们家牲口的乡亲们，都理解我们，而且大家也都心疼牲口，一头牛就是半份家当，那是疼孩子一样疼法儿。可你们看看今天这牲口是怎么回事儿？我们再三叮嘱大牛带着小牛犊呢，结果还给使得出了大汗。大家都养牛，咱说说，牛能这个使唤法儿？大爷你说耕你家三分地，两头牛倒换着，可怎么倒换到常永忠大侄子家的地里了？我们家的牲口，我们怎么没一个人知道？难道你们去打个招呼的功夫也没？”
周围的人叽叽喳喳说怎么能这样。柳无暇站在人群里，天黑下来模模糊糊的，看着她一副正气凛然的样子不禁笑了笑，这丫头让人放心，什么时候都不会吃亏，知道审时度势，从不冲动。
唐文汕尴尬不已，很是没面子，咳嗽了两声，“没什么好看的，都散了吧，回家吃饭了。妙妙，我不是唐家人吗？我牵了牛，跟大侄子家用用……”
杏儿突然厉声道：“说什么不要脸的话，你是我们家人吗？就你们做那些事儿，你配做我们家人吗？”那些年跟奶奶打架，给小姑戳媒，还不都是这一家耗子嘴儿！
人们纷纷说二小姐好厉害的嘴云云。
唐文汕的脸几乎跟初临的暮色黑为一体，斥责道：“杏儿，你这是跟长辈说话吗？这么没规矩？可别给你哥哥丢人，给我们老唐家抹黑。”
杏儿讥讽道：“谁给老唐家抹黑谁自个儿心里跟明镜儿似的，在外头打着我大哥的幌子做小买卖，借我们的牲口说耕三分地，结果跑来舔别人的腚，想贴乎人拿自己家牲口舔呀！”
唐文汕顿时颜面扫地，气得浑身哆嗦，想也不想扬手就是一巴掌。
唐妙一直盯着他，没想到他敢动手，忙去推他，结果被唐文汕一划拉一屁股坐在地上。旁边的人忙扶起她，帮她拍了拍土。
唐文汕扬起的手却没抽下去，被一人狠狠地攒住，他扭头看竟然是来唐家做客的那个文文雅雅和气细弱的柳无暇。
夜幕下的风呼呼地吹起来，宽大的衣衫卷着柳无暇细长的身躯更加挺拔，唐文汕却觉得握住自己手腕的那只手似乎有着无穷尽的力量一般，要将自己手腕折断才肯罢休，还有那双黑漆漆的眸子在暮色的遮掩下却让人感觉寒彻似冰，目光凛然带着刀锋，唐文汕不由得打了个哆嗦。
常永忠家的儿子拿着鞭子叫嚣道：“要打架吗？”
围观的人终于看不下去了，也都知道唐文汕和杏儿家的恩怨，且大家都喜欢唐文清一家，便有年轻人上来拉架，年长的训斥常永忠一家不懂规矩。
柳无暇将手一摔，唐文汕便蹬蹬退了两步，一屁股摔在地里。柳无暇去看唐妙和杏儿，姐妹俩惊讶地看着他，暮色将他修长的身形描得高大起来，纷纷问他哪来那么大力气。柳无暇微微笑了笑，说自己跟一个师傅随便学了两招，强身健体的，打架可不管用。
这时南边有几个人喊着冲过来，到了跟前大家看清为首的是拿着棍子的老四和景椿，还有几个唐姓的小青年。众人纷纷让开，这时已经有夜里干活的人点了灯笼挂在路旁的树梢上。
老四提着棍子冲过去，问杏儿和唐妙有事儿没，杏儿一见四叔便呜呜地哭了，老四见侄女哭了，以为挨了打，立刻就火了，棍子一挥连唐文汕在内就扫过去。边上的人忙上来劝架，都说有话好好说。
唐文汕摸了摸沾了土的额头，气道：“大家也评评理，就算我借了他家牲口，跟常家大侄子合作耕耕地，他们犯得着这样吗？再说了我家牲口也给他们使，怎么不也是个使唤？那些年我们帮他们干那些活儿，怎么说他们也不能这么不给我这个大爷的面子吧？我也五六十的人了。”
老四晃了晃棍子斥道：“你五六十你就算七八十也是越活越回去，你要是再堵不住你那张臭嘴，胡说八道的，小心给我给你缝上！”
唐文汕一听立刻上前推老四，耿耿着头，耍赖道：“你缝，你缝。”
景椿推开他，“离我四叔远点儿。”
唐文汕被推了个趔趄，一屁股坐地上哭起来。
常永忠他儿子挥着鞭子抽过来，站在唐妙旁边的柳无暇眼疾手快，从一个小青年手里抢过棍子挥了过去，缠着鞭子一拖，便夺了过来。
这边人一看他敢动手抽鞭子，上去就要揍。
老四拦住他们，大声道：“老少爷们儿，咱今儿把话说清楚。不是我们老唐家欺负人，更不是什么两家打架。谁也不许拿那个挑事儿。我为什么要揍这鳖孙子，问题在这里。这乌龟王八蛋当年给我三姐戳了媒，回头还来戳我的。现在又给我大侄子造谣。常永忠，你承认不承认吧！”
常永忠拉着脸，死不认账，一副认定他们找不出证人的架势，“凭什么说是我，你找人来对质。”
老四拿棍子戳他，“对质个屁，你在我老丈人跟前放那些屁，你还能再吃回去？隔了这些年都闻着你们那股子坏水儿的味儿。”他拿棍子在常永忠胸口用力戳了戳，把常永忠戳了个趔趄。常永忠的儿子想上来打四叔，被景椿一脚踹翻。
老四继续骂道：“你问问自己良心，没我爹你这条狗命还有吗？你长了个鳖嘴四处造谣，给我三姐戳媒，你戳，你再戳啊，你现在还想造我大侄子的谣，我告诉你，要不是看在唐家堡这么多常姓老少爷们的面子，我他娘今天就捣死你，你敢放个屁，咱就去见官！”
常永忠没想到老荆家竟然会跟老四说了实话，本以为这事不可能有人知道，就算老唐家知道可没人对证，他们也没办法。如今他没话说了，边上围观的人也纷纷指责他，宁拆十座庙不坏一门亲，他想坏人家老唐家几门亲？大家纷纷让他赶紧给人赔罪道歉。
有人提议：“开祠堂吧，让他带着贡品去赔罪。”
老四哼道：“不用，别脏了我们家的地儿，现在大家都忙得很，没那么大的功夫，只要给我记住咯，管好自己的嘴，别胡说八道。”
然后老四给围观的人们做了一圈揖，“多谢老少爷们刚才护着俺家侄女，我唐老四给你们作揖了。多谢！”
大家说没啥，没啥，然后各自回去收拾东西散了。
路上唐妙问四叔戳媒的事儿他早知道啊。老四点了点头，这辈子就这事他忍了，搁以前知道这档子事他早去砸人家锅了。但是牵扯到老丈人和媳妇儿，总想着还是算了，只是现在常永忠家竟然和唐文汕合伙整什么幺蛾子想欺负大哥家，还敢造景枫的谣打自己侄女，他就不允许。
回家跟老唐头和唐文汕说了说，李氏哼哼道：“这些王八犊子，不给他们点颜色看看，他们总以为我们老唐家软柿子好捏。”
又说了一会各自洗手换衣服吃饭。饭后便有常姓大辈分的老头老太太来说合，让他们大人不记小人过，又说开祠堂让常永忠赔罪的事情。
老唐头跟儿子们父亲商量了下，反正是过去的事情，就先记着。开祠堂是大事儿，远近邻县都会听闻，再说如今文沁过得很幸福，凤凰屯那家如今可没他们好，也算是戳媒坏心办了好事儿。如今大家也忙，景枫要回家，就不闹什么事儿。只不过要想以后再生事儿可不成，到时候可别怪他们不客气，将他家赶出唐家堡。
老常家没想到唐文清家这么大度，纷纷表示果然是举人家，见识广，心胸开阔，是做大事的人，愿意尊他们家做里正，希望唐文清能答应，唐文清照例拒绝，随他们自己选去。
唐文汕回家就病了，不吃不喝，觉得丢人，活不下去了。老唐头让人不用去管他，也让他知道知道他没那么香饽饽，没人儿要搭理他。
第二日老三和王氏知道这事儿来怪老四，嫌他张牙舞爪地出洋相。
老四哼道：“三哥，如今各家过各家的日子，怎的，你还想替兄弟管管家呀。”
老三沉了脸，“那也没你那么没规矩，唐文汕怎么也是大哥，你怎么也要尊几分面儿吧？你不尊他，你也得尊尊我吧？”
老四讥讽道：“哟，三哥，你是不是眼花了，大哥是谁？大哥儿在那上头坐着呢！”他指了指坐在炕上跟父亲说话的唐文清。
老三咧咧嘴，“反正这事儿你们不地道。”
老四火了，“你去找地道的称兄道弟吧。”
王氏一直拉着脸，见荆秋娥在院子里晾衣服，走过去哼道：“这老四越来越不出人样儿了，蔷薇娘你得好好管管。”
荆秋娥脸色也不是很好看，“我管得着人家爷们吗？我可没三嫂你那本事。”
王氏撅撅嘴，“由着他这么闹，早晚闹得老唐家颜面扫地，到时候找个人帮忙干活都找不来。你说他办得什么事儿？怎么说也给老岳丈留两分面子吧？一头是岳丈媳妇的脸，一头是大哥家两个侄女，这轻重他倒是掂量都不掂量。那两个丫头真是不像话，特别是杏儿，打小就凶，现在该说婆婆了，谁敢要她？”
夤夜上门
荆秋娥皱着眉头，没说话。王氏便又说那些不满，末了道：“我看这家也就蔷薇娘是个明白人儿了。”
荆秋娥扯了扯嘴角，“三嫂这话说得可有点重。”
王氏咋吧着嘴巴，“反正这事儿弄的不怎么好，大家抬头不见低头见的，你说不就一头牛吗？平日里还说自己大方，不计较那些小东西，用了一次牛就看出真心来了。不想借给人家就别借，假装大方地借出去，回头打发个凶丫头去撒泼，没大没小的没规矩，让人家笑话我们老唐家没教养呢。真是……丢死人了。”
这时老四从屋里出来，看她们嘀嘀咕咕地立刻哼了一声，王氏白了一眼，说自己还有点事儿，拧着屁股走了。
老四看了自己媳妇一眼，“你少跟她掺掺呼呼的。”
荆秋娥瞪�