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……
初冬，无遮堡。
晌午日头晴晴，室中点着百合香，安静得一丝声音也没有，那香气透过毛孔，几乎能钻进人的骨头里，让整个人都惫殆得不愿动弹，青年睡在铺有寸许厚软毯的床上，如鸦翅的睫毛并合着，身上盖着一袭湖绿色锦被，几个绵软的鹅绒枕头堆在床头，一把黑发凌乱散在上面，如同柔软的黢黑水草。
鼎中散出迷蒙的轻烟，室内光线错漏，淡薄的天光透过鲛纱淡淡落在床内人的脸上，青年似乎睡得并不安稳，玉样的脸上泛着热红，仿佛被香气熏得有些头脑晕眩，清致的眉毛如同两条卧蚕一般，微微而皱。
沈韩烟迷迷糊糊之间，只觉得身上发沉发热，颇为不适，连头也是昏甸甸的，如同坠进了一个光怪陆离的沉梦之中，他努力皱了皱眉，好容易似醒非醒地模糊有了几分神志，就隐约听见外头似乎有人说话的声音。沈韩烟恍恍惚惚地依旧卧在榻上，心神明灭，不知所已。
仿佛有片刻的安静，既而忽然听见有轻微的脚步声逐渐靠近，沈韩烟微微睁开双眸，心神模糊之间，只依稀看见好象有一个身影掩映在帐外，隔着两重鲛纱，似乎正在看他。沈韩烟似醒非醒之间，已习惯性地本能喃喃道：“……北堂？……”
他的声音太过模糊，那人并没有听清楚他到底说的是什么，只听见有声音发出，遂知道他已醒了，因此下一刻沈韩烟便见流苏点缀的鲛纱被雪白的指尖掀开，那指上留着水葱似的半寸来长指甲，修饰得精致圆润，用凤仙花染得通红欲滴，十分好看，同时就听见一个娇脆清亮的声音道：“……韩烟，我刚来，就听说你病了呢。”
恍恍惚惚的心神便这么登时清醒了过来，沈韩烟一只手搭在额头上，面上薄汗烧红，眼睛微微眯着，仿佛被光线耀了双眼，一时间凝目努力看了过去，便认出了来人，不由得心中隐隐地有些失落，却还是微微笑了一下，低声道：“没什么大事……”
帐子被银钩挽起，床前地下的青铜六蟠大鼎里透出薄薄的淡白烟缕，袅袅篆烟之中，有人静静而立，手里端着一只碗，一双丹凤眼明亮清澈，体态纤侬合度，秀美不可方物，衣饰亦是华贵，正是牧倾萍。沈韩烟慢慢坐起身来，微笑得宜道：“你来了……”
牧倾萍见他脸上烧红，额间微有细汗，便点点头含笑道：“嗯。”说着，又瞧了瞧沈韩烟的气色，见他精神略显委靡，不觉关心道：“刚才在外面就听说你得了风寒……怎么弄的？”
沈韩烟扶着额头，淡淡哦了一声，又咳了两下，才道：“……前几日佳期受了风寒，我自然不免多照看她些，或许便是这么染上了罢。”牧倾萍听了，便忙问道：“那她现在可没事了么？毕竟她还是小孩子，大意不得。”沈韩烟点一点头：“……已经大好了。”牧倾萍这才‘哦’了一声，道：“她还小着呢，生了病可不好……对了，上回我来的时候，见她都会叫人了，也不知道眼下，可是已经会说话了么？”
沈韩烟闻言，不由得就有些忍俊不禁，似乎是在笑，声音当中也略添了几分力气，说道：“……如今刚入冬，她连周岁都还不到，只能叫个‘爹爹’‘好’之类的几个字，离说话还有些日子的……”牧倾萍听了，粉面微红，有些不好意思地微微扭过脸，道：“我从前也没见过这么小的小孩子，哪里知道这么多……”说着，忽然想起自己手上还端了药，便递过去，道：“呶，刚才我进来时，见下人正要端给你，就顺便捎了过来，你快喝了罢。”一面把碗上的盖子拿下来，将汤药放到沈韩烟手里。
室内天光微薄，映着墙上的一幅画，画上一个素衣赤足的少年正坐在荷花池边，去摘一支白莲，容貌俊美，丰秀无伦。沈韩烟接过碗，慢慢把药喝了，牧倾萍从旁拉过一把椅子放在床前，自己在上面坐了，一边打开鼎盖，缓缓往里头撒入一把百合香进去，让香气愈浓，一边道：“……听说那小子就快回来了，是么？”沈韩烟放下药碗，从枕下摸出一根金簪，将散乱的黑发简单一挽，目光看了看墙上的那幅采莲图，一面轻咳了几下，嘴角轻轻挑起，道：“……不错，看信上说，应该就快要回堡了。”牧倾萍合上鼎盖，端详了一下自己精美的指甲，随口问道：“听我爹说，如今北方十有七八已归附无遮堡，既然这样，他们现在回来，是不再打了么？……说到这里，前些时候我听说浑胶屠城，死伤无数呢。”
沈韩烟微微笑道：“不是，南方那边，如今还乱得很。”他沉吟一下，接着道：“至于说到屠城……既是两军交战，自然无所不用其极。”牧倾萍闻言，掩口打了个小小的呵欠，道：“你们男人这些打打杀杀的事，我也不懂，只是……”
她说到这里，言语一顿，想起前时父亲暗中流露出来的意思，面上的神情一时间不由得就微微沉了下来，眼睛望向窗外斜逸的一枝冷梅，光移影动之间，不禁就有点儿发怔，沈韩烟见她似乎是有些走神，便轻声问道：“……怎么了？”
牧倾萍闻言，方移开目光，回过神来，勉强一笑，不露声色地掩饰住，道：“没什么。”
温暖的房间里于是安静下来，偶尔听见外面微有风声，依稀传入耳中，却也是极轻的，似乎是生怕打扰了屋内的安宁，牧倾萍听见窗外廊下挂着的风铃轻呤有声，纷乱嘈嘈，犹如心绪，她静了一会儿，才开口道：“我……”
恰逢此时沈韩烟也正欲张口说话，两个人几乎同时开口，既而又同时停下，沈韩烟微微一怔，随即就笑了笑，温文道：“你说。”牧倾萍的目光在青年清癯的容颜和长长的青丝间滑过，摇头道：“……没事。”
……
初冬，细雪霏霏。
北堂戎渡盘膝坐在火盆前，将手放在上方烤火，身边搁着一卷摊开的兵书，未几，室中已不知道何时无声无息地多出了一人来，低声道：“鹘祗二王子毕丹，已在城外东北六十里处的畅梅园等候。”北堂戎渡哦了一声，点点头道：“他带了多少人来？”
谷刑蹲身替北堂戎渡穿上牛皮靴子，一面答道：“经查探，约有三百骑左右。”北堂戎渡笑了笑，起身整理了一下衣摆，道：“三百骑……他这是向我表明，自己并无恶意呢……此人倒也有些胆识。”忽然间又想起一事，便道：“对了，那厉航斋自从被我去年冬天暗中杀了她们斋主蓝妙旋之后，门内一时争权夺势，等到新一任斋主上位，厉航斋已是元气大损，既然如此，便派人去与她们接洽罢……反正她们这么多年以来，就是专门靠培养‘冰清玉洁’的‘仙子’来迷惑男人的，那么就自然不能辜负了她们的本事，以后自有用得上的时候……这一任的斋主只要还有些脑子，就应该看得清大势，知道如何选择。”他冷冷一笑：“当初她蓝妙旋胆敢设计害我，如此，公子很生气，后果，很严重。”
北堂戎渡说着，又去取了裘衣穿上：“吩咐下去，点一百骑，随我前去。”谷刑略一迟疑，进言道：“爷不如穿上重铠，再随带五十甲士……”北堂戎渡大笑道：“虽说非我族类，其心必异，但毕丹既然带了三百骑就与我见面，而我若多带人手，重重防护起来，倒没得让他们小看了！”说着将随身佩剑挂于腰间，冷然轻笑道：“即便事有不豫，我北堂戎渡一剑在手，天下之大，却又有几人能够留得下我？”复又道：“派人跟父亲打个招呼，就说我去赴会了。”谷刑垂手领命，自去安排不提。
一时间北堂戎渡出了房门，外面细雪飘飘，似有如无，没过多久，谷刑已身穿轻甲，率领一百骑在城外聚集等候，待到北堂戎渡前来之后，一行人便迎着漫天小雪，朝城外东北方向策马而去。
到得傍晚，细雪已歇，一行人也已到了城外六十里处的畅梅园，众人骑马而前，远远地就有鹘祗护卫前来迎接，那人上前道：“来的可是北堂氏少主？我家王子有请。”北堂戎渡听了，也不下马，径直带人走入其中，跟随此人而前，只见沿途上百甲士分立两边，个个神情肃然，气势强凝，满身剽悍勇猛之气，虽然算不得高手，但也是行军打仗的猛士。
北堂戎渡一路骑马走来，见园内虽然亭台倾圮，山石荒疏，却还能依稀看出当年皇家行宫的气派影子，他虽是年少风流，惊才绝艳，一向要风得风，要雨得雨，似乎天下任由取舍，但眼见此情此景，却也有些感慨，心想不知道什么时候，无遮堡才能够坐揽天下，以不负此生，天下虽大，又有几人能够？如此手握大权，真真才是气象万千！一时间不觉慨叹了一声，对身旁的谷刑道：“看了这些，竟有些不知自己身在何处之感，却又不知道几百年前，这里是何等景观？”谷刑道：“天家威仪，自是不同。”北堂戎渡一笑而罢：“这个自然。”
一行人走了一时之后，眼前豁然开阔，就见远处一大片漫烂盛开的梅林当中，已然清理出了一片空地，铺上厚毡，一人正盘腿坐在上面，面前放着一张条案，旁边有铁炉，铁叉，铁网等物，似乎预备要烤些什么，周围自有护卫环绕，那人见了北堂戎渡一行人远远而来，便起身道：“……少堡主，别来无恙？”
北堂戎渡翻身下马，身后众人亦且纷纷离鞍，静立其后，北堂戎渡虽因对方似乎认识自己而微微惊讶，但也仍然笑道：“哦？莫非王子曾与我见过面？”说着，亦自走了过去。
只见那鹘祗王子眼眸蔚蓝，一头金发灿烂流光，容貌颇为英俊，穿一身海龙皮锦袍，身形高挺笔直，蜂腰猿背，自有一股气势，北堂戎渡见了他模样，这才忽然想起去年间的一件事来，原来这男子便是当�