不就是最好的证明吗？”
我的理由都是他所不能拒绝的，他一介儒生，定会将家国之事看作头等大事，尚不至于昏头到如斯地步！所以即便是他一身纤华无尘、所向山野，却终还是踏入了步步为营的朝政之中。倘若需要理由，那便是大爱无私，一个皇朝，一个老父，怎会是一个木美美能匹及的呢？忠孝与爱情不能两全。
他难以置信地看着我，对我观察入微，又像是在细细思量着什么。那双温暖人心的眼睛将他复杂的心思泄露无遗。良久，当风吹来的时候，细碎的花雨之中，紧抿的两片唇张开，又复合起来，随后开开合合地说着：“你不是美美吗？”那声音分明是忧伤，分明是妥协，分明是梦破碎的声音！
是的，我不是美美！再见了，我的之彦。我说不出话，因为他的忧伤填满了我的心灵；而我的坚持也划破了他的梦！
他轻轻地，张开怀抱，浅浅地拥抱着我，安静得出奇！我闭上眼，闻着满怀的香，感受着从他身上传来的温度，假装我是那个正被他爱着的人。只是风声漫过，他心微摇而惆怅；灿烂的桂花在风里飘洒，零落了满地的伤，我不是他的过往，也不该再为他思量！
这一天，秋日，之彦向左，而我向右。我们有了命运中不同的方向。
［第三卷 凤飞于天：第四十五章 刺杀（上）］
石之彦走了。好色的皇甫文森也老实了。我在伐木署的日子依旧是日出而作，日落而息，再次静如死水，毫无波澜。我不再去温泉。我喜欢在溪边看黄昏落日，希望溪水能将我的愁一天天带走，希望我的心不要再这样空落下去，更希望就这样充实地过日子，哪怕平平淡淡，哪怕无人牵绊。
自从石之彦来了皇陵之后，陈同就对我表现出超出平常的关心。但凡是朝中大小事件，他都会有意无意地透露过来，好似他就是我的一双眼睛，每时每刻都睁着眼仔细地留心着朝里朝外的世事。我想他一定又是‘受人之托，忠人之事’了！有时，我真想不明白，他明明长得五大三粗，居然与石之彦成为挚友，还心细如发地将这些琐碎的事情料理得消消停停，真应了俗语中那句‘人不可貌相’！
皇朝的金银矿开发一向是统一掌握在户部中单独设立的矿务司中，木正南身为户部尚书，竟贪污了开采出的金银总数的一半，木家之所以这么富有便不难想象了。
原本淳厚的木长风因养育之恩而对木正南言听计从，成了这出私自贩卖皇朝金矿的戏码中的主要人物，其罪其情又是怎样一番光景？还有那与我相处过一段时间的兰花嫂子，又将会有什么样的下场？要知道她只是弱女子一个，从不掺和木家的生意，若是论罪，何其无辜？女人，为何总要作为男人的附属品？难道就因为她嫁给了木长风就该认命吗？我不敢苟同，最少我不要自己成为这样的附属品。
所谓冰冻三尺，非一日之寒。木正南为官多年，侵吞皇朝财产已不是一天两天的事情，也无怪乎皇甫文昕当时还只是皇子时，就已着手在调查他，想必也是先皇授意。自古皇帝后宫命妇的动向与朝政亦是息息相关。如今我被拉落下马，罪贬皇陵。朝中各派人物，尤其是拥立皇甫文昕有功的姬家纷纷对木正南落井下石，上奏弹劾的折子怕是早已如雪片般堆积在了天子的案桌上。以皇甫文昕的才智，不难看出这是击垮木正南的最佳时机，加上他手上所掌握的那份蝌蚪文契约以及其它证据，又及皇朝江山经过前几十年的内忧外患而国库不丰，木家的日子当然不好过。
正因为木家所面临的情势不妙，石之彦才会担心皇帝对木家下手时会波及我，匆匆赶来皇陵。只是他没想到，皇甫文昕早就知道并且相信我的真实身份，而皇甫文昕的坦荡与真诚决不会成为伤害我的利器。
如此种种，都是从林同口中听来，九分真是有的。
“沐厨娘，天都快黑了，你怎么还在这里啊？”有人打断了我的思路。
我回头一看，是新近被谴来的一个宫女西红，现在是我的全权助手。她手上端着洗衣的木盆，看样子是洗完了准备回去。“怎么？有人找我吗？”思来想去不觉时间过得这么快，又天黑了。
“太晚了，应该早此回去了。”她冲我笑，然后从容走过。
我起身随在她身后，在暮色中前行。
小溪与伐木署还有些距离，走路还需些光景。熟悉的小路两边蜿蜒着芦苇。远处墨色之中，伐木署的篝火灯光闪出点点光芒。晚风吹拂，芦苇轻摇，我们行色匆匆。
不知为什么，这么安祥平和的环境里，我竟觉得四肢都浸着冷汗，毫毛都竖了起来，好像危险就在身边。
突然，耳边传来凌厉的破风之声，我慌然回首，眼前豁然一只闪着冷光的长剑，冷森森地朝我的脸面刺了过来。我偏头躲逃，身子摇摇晃晃，失声叫道：“西红，快跑！”
剑的主人一身黑衣溶在黑幕中，身形极快，手腕一翻，又是一朵剑花咄咄逼人地朝我心脏处夺命而来。他要我的命，天哪！然而，令我意想不到的是西红并没有跑，她的手中的木盆早就不知道去了哪里，一双短刀直直地朝我招呼了过来。西红也要杀我！
腹背受敌，没有任何武功的我跟本不可能挡得住两人前后夹攻，何况我现在手无寸铁！‘死’字，突然占满了我的脑袋。我奋力左闪右掠，险象环生地躲过闪着银色的剑花。然而另一方，西红柳眉横生，一双短刀像长了眼睛似的朝我腰腹处刺了过来。我紧张得忘记呼救与叫嚷，寒光笼罩的刀影之下，我的心颤栗无度。
谁这么狠毒，要杀已罪贬皇陵的我？
就在我只等着受死的千钧一发之际，一道青虹腾空而出，‘当当’两声，金器交拼，火花四溅。西红的短刀被震脱手，飞了出去。
“娘娘小心！”一个高大的身影插入了黑衣人与西红对我的攻击之中。只见来人长剑出壳，剑光所到之处，云飞霞舞、气贯长虹，密不透风地将我护在滴水不漏的剑网中。此人身手高绝，招招都将黑衣人与西红攻势化解于无形之中，又适时攻击，以一敌二尤显峥嵘之姿。
顷刻之间，劣势就化作了优势。黑衣人与西红招招败落，便生了退意。但护住我的来人并非等闲之辈，一面护住我，一面又对两人进行密集型的封杀，看得我大呼过瘾，将刚才彻骨的冷抛到了九霄云外。
“倒！”一声浑厚的震喝，西红的身子就地歪倒了下去。
而另一边，他与黑衣人一对一缠斗起来，招式你来我住，剑光飞闪。
“娘娘，请一旁观战，待我先了结了他！”
他叫我娘娘？我纳闷地依言退至一旁，那西红的身体歪在路上，差点害我摔倒。
［第三卷 凤飞于天：第四十五章 刺杀（下）］
幸好是在黑暗之中，否则倒地的西红一定也极为可怖。我隔着些距离观战。来人的出现将我解出了困境，我迅速从极度恐惧中清醒了过来，大声呼救：“来人哪，有刺客！”
须臾之间，伐木署的侍卫都涌了过来。火把将四周照得亮如白昼。我刹时有了安全感。
“沐厨娘，你没事吧？”几个面熟的侍卫慌忙问候，其中一个侍卫解下披风将胸口中剑已倒地身亡的西红掩了起来。
“快帮忙捉住黑衣人，要活口！”我对他们的问候感到暖暖的。
于是，众侍卫将酣斗的两人都围了起来。
只见黑衣人出招奇狠，每一剑均是刺往来人的要害，显然也非泛泛之辈。剑光在黑暗中闪烁，交接，迸出四射的火花。剑声不绝于耳，在黑暗中传得很远。渐渐地，两人的剑招也分得明白了些，黑衣人已渐落下风，处处被制，被擒是迟早的事。很显然，我这位救命恩人武艺超群。
赶来的侍卫见眼下情况，也就没上前去添乱，围旁观战，时而爆发出声声喝彩。
待缠斗至一盏茶光景，胜负已分。
“束手就擒吧”只听得一声力量充沛的呼喝，黑衣人的长剑带着冷冷的微光脱手飞得老远，插落在湿软的泥土中，剑柄左右摇晃了数次方才停住。另一柄如虹般的长剑此时已稳稳地搭在黑衣人的脖子上。只消剑的主人用上一分力，寸余宽的薄刃就会饮血当场。“说，你究竟受何人指使！”
由于两人身形停下，我方才看清救我的人年纪也就二十上下。他身着褐色长袍，面如冠玉，神采飞扬，端地一个帅气的好儿郎。
察觉出我在看他，他扭头朝我点了点头：“娘娘，您要怎么处置他？”
“揭了他的面罩，看看他倒底长什么样儿？”我盯着黑衣人，声音冷血。我已被贬到皇陵了，木家也快倒大霉了，还有人要杀我，这又是为了哪门子的冤仇？第一次，我有了想杀人的冲动。那股潜伏在心底的想要拨开迷雾、洗清自己身上的冤屈以及为雪灵找出死因和真凶的强烈欲望空前高涨。到底是谁在这背后操纵这一切？
黑衣人的面罩被扒了下来，但闪现在火光之中的那张普通得不能再普通的脸已泛着青色，血缓缓地从他眼耳口鼻中溢了出来——七窍流血。接着，他立直的身体‘扑嗵’一声倒在了地上，狰狞吓人。
我背过身去，怕再看多一眼都会做恶梦。
“一时疏忽，让他服毒自尽了！”褐色衣衫的年轻人‘嗖’地一声将长剑插回剑鞘，朝我走了过来。
“谢过公子救命之恩！不知应该如何称呼公子？”我以皇朝礼仪向他回谢礼。若不是他，我这条小命早就了结在这芦苇从了。
“娘娘，您言重了！外面不方便说话，还是先把这里处理一下吧。”他谦逊地回礼，对我很恭敬。不知他是什么身份，怎么总把我当主子看待？
我默许，心中猜测着他的身份，脸上挂着些笑意对众侍卫们道：“劳烦……”
“快把尸体抬到光亮处验一验，看看有没有什么有用的线索？”林同的声音适时插了进来，额上还滴着汗，看来是一路从行宫跑过来的。“沐厨娘，你没事吧？这位是？”
众侍卫听言后搬抬着两具尸