朱氏离开。
因他们一大家人过来，马氏腆着大肚子，总不可能让她进厨房做饭。铁木就更不可能。兰娘只得包下了做饭的任务。张罗了一桌菜，又慢火炖了乌鸡汤。一大家人围在一起吃晚饭。
成乐仰头看见马氏，笑道：“大伯母，会是弟弟还是妹妹呢？”
马氏胃口不是很好，喝了一碗乌鸡汤，便是不想吃了，正坐在一旁的椅子上，听成乐的话，低头摸了摸肚子，抬头笑道：“石头喜欢弟弟还是妹妹？”
成乐挠了挠脑袋，“妹妹肯定比较乖啦。不过弟弟也好哦。”他听奶奶和娘平时说话聊天，知道大伯母怀上这个孩子不容易，要是能一举得了男孩，是最好不过的事情。虽然不知道为什么一定要是弟弟，但既然大人喜欢，他便这样说。
马氏笑着，“这个大伯母也不清楚呢。要等得小宝宝出来过后，就知道啦。”
等得吃了夜饭，从铁木家出来，夜幕早已经降临。
悠长的街道，马蹄答答，车轮压过青石板。一切都静谧而安详。
……
虽说把三十人交给五人带领，但兰娘在这两天还是都亲自看了看每人的学习情况……
也看得出来，五人对于这个比赛也十分重视，基本上整天下来，空闲的时间都在教众人做菜。
每组六人，虽然任务有些重，但好在都能够应付过来。
而这第一场比赛，也在两天后准时举行了。
比赛的评委则是唐塘五人亲自坐镇。对每道菜进行打分，最后两道菜综合分数最低的四人，则会淘汰出局。也就是说，第一天至少有一组没有一个人淘汰……
可能是今天现场进行烹饪，香气飘散出去吸引了人们的注意，到了最后每道菜上桌时，众人似乎都被那香气给吸引了过来。
望着那一道道热气腾腾，香气宜人的菜肴，众人都忍不住吞了吞唾沫……
只是那看似一道道美味的菜肴，吃进嘴里，唐塘五人还是明显能够吃出差异的。
这天的比赛，却也是顺顺利利完成了。而后，却有十竹和鲁阿祖两组人没有被淘汰，罗云氏一组则一下子淘汰了两人。
当结果宣布出来时，现场更是沸腾了。
为了能够充分调动众人的积极性，兰娘在现场宣布了下一场比赛的评委人选，“李记会从明后两天前来光顾生意的客人中抽出二十人，而这二十人，就是下一场比赛的评委。”兰娘摊开手掌指向台上站着的二十六人，目光闪闪发亮，笑道：“他们的命运，交给你们来决定。”
既然大张旗鼓、下了重本进行这场比赛，当然要把本捞回来才够格！
也不知道是天气是否凉了的缘故，反正接着两日，火锅店的生意又恢复到了最为繁忙的时候。就连那饭庄和小吃店，生意也红火了许多。
第四场比赛开赛。
二十六人可算是各显神通……
至于那选出的二十人客人，也都尽数到场。他们分别坐在台下的几张八仙桌边——围观的人很多，除了台上的选手，他们便是在场人中的焦点。那种超然的感觉便从心底散发了出来。又因他们能够决定二十六人中最后有哪几人淘汰，那种掌控别人命运的感觉实在让人轻飘飘……
那二十人个个自信满满、神清气爽的坐在那里。围观的群众看去，顿时羡慕不已。
而后，二十几盘菜端到面前。在“众目睽睽之下”，他们这才慢腾腾的拾起筷子开始品尝桌子上的菜肴了。
那么一刻，所有的目光都投到了他们的身上。
场中有人开始羡慕这二十人了。
……
后，第五场比赛，评委人选也是从顾客中挑选了二十人出来。只是，兰娘则作为总评委也参加到了其中的评选。而她一人手中的特权，也决定了是否有人能够逆袭成功。
经过五场比赛，最后留下的只有十八人。而半月之期，也仅仅只剩下四天。
最后两场比赛，注定要把这花费了将近半个多月的比赛推到*。
……
兰娘正在李记汤圆忙，铁森从外面回来。看他显得有些激动的神色，兰娘问：“什么事，这么高兴？”
“你不是让我找一些稍微有些分量的评委么，有好消息了。”铁森端起旁边的茶杯，灌了一口后，见兰娘一副等待答案的模样，他也没有卖关子，笑道：“于大人竟然同意在最后一场比赛时，过来一趟！”
兰娘猛的睁大双眼，还有些不可置信的看着铁森，“这事可是真的？”
“我说。”铁森似也没料到兰娘反应会这么大。不过这样一来，也总算没有白费他这些日子的奔波劳累了。
“你说。”
“如果不是真的，我敢这么信誓旦旦给你说？”铁森自信满满的笑着，“今儿，于大人可是亲自接见我，说了这事，假不了。”
于大人出面。不仅扩大影响力，而且最为重要的一点，还是能够让众人都知道，李记和于大人有关系——让那些个对李记有不轨之心的人至少会有所顾忌，不敢随随便便就找李记的麻烦了。
兰娘也不过说了一句“要是能够找一些有分量的评委就好了”，却没想到铁森竟然会这么给李，直接把于大人给请了出来。虽然铁森没有说其中的细节，但兰娘不用多想，也知道这其中要疏通的关系并不是那么简单……
“铁森，你是最棒的！”兰娘笑说。
“怎么听着像是在夸奖小孩子。”铁森却也跟着笑了笑，道：“不过呢，我还是爱听。”
“臭美！”兰娘娇嗔一句。
铁森见她这模样，心里一阵酥软。紧握着兰娘的手心竟跟着稍稍渗出一些汗珠了。他又道：“而且，下一场比赛的评委，我不仅请了古大哥过来帮忙，同时还请了祥泰粮铺洪老板和锦瑞布庄龚老板前来助阵。”
祥泰粮铺是县城里最大的粮铺。而锦瑞布庄虽然称不上最大，但却也是县城同行之间最有竞争力的布庄。
兰娘愣了一下，笑着问：“你什么时候和这些个人都打上交道了，交情还这么深，竟然能够请得动他们。我都不清楚呢。”
“那只得说明你这妻子做的有些不称职了。连你男人每天出去忙什么都不关心……要是哪天，真的去了那妓院，你……好了，我打个比方啦。其实，也说不上交情深不深。只不过是互利互惠的关系罢了。”铁森回答。
“李记现在的规模，还没有到祥泰粮铺都注重的地步吧？”县城里，大酒楼可还有好几家呢。她想了想，“更何况，我们开吃食店的，什么时候也跟布庄扯上关系了？”
“祥泰愿意帮这个忙，那是因洪老板有远见，觉得我们李记有发展前程，想与我们打好交情，不放过这笔李记这笔生意。不然，你认为祥泰为什么会做到凤阳县城最大粮铺？”铁森一字一句的解释，“至于锦瑞布庄，先前倒是也碰见过龚老板，打过招呼。而这次呢，也是龚老板找上来询问这事的。至于他为什么会这样做，或许就是你说的那叫什么……广告的宣传效应吧。”
“现如今，对于我们招收学徒的这场比赛，可谓街头巷尾都能听见与之相关的事情，也算是人人皆知了。而且那龚老板也说了，到时候介绍时，要在前面加上‘锦瑞布庄’四个字呢。我想，他的目的应该十分明显了。”
广告效应……
兰娘听完拍拍腿，铁森问她怎么了，只听见她一本正经道：“早知道这样，我还该拉一点赞助商……赞助商就是他出钱帮我们找场地搭台子，我们后期帮忙宣传就行。也算是一举多得的事情了。”
“这样也行？”铁森一愣。
兰娘摇摇头，转瞬却又道：“谁知道呢。毕竟这里跟我以前生活的地方不一样。如果是我生活的那个时候，李记举办的比赛能够有这么大的影响力，说不定只是赞助商投入的钱我们就能够大赚一笔呢。”
铁森道：“这样都能赚钱啊……你原先生活的那个地方可真好！”
兰娘白了铁森一眼，“哪里有那么容易！那个地方，就算你在城里做几十年的事，都不一定买得起一套房子。就更别其他了。”
铁森目光静静地看着兰娘，忽然开口问：“你想那个地方吗？”
兰娘动作停顿了一下，抬头看铁森，“忽然问这个做什么？再说，就算想，也回不去了。就懒得再想，平添烦恼。”说到最后，她的语气里有一丝莫名的伤感。至于那个地方，她真的不再想，只是有时候，她仍旧会想起生活在那个时候的家人。
她会想，他们似乎都还好？父母吃饱穿暖了吗？弟弟娶妻安家吗……。
她只是会想家人。
铁森想掌自己的嘴，他还真是笨的可以，明明知道这些话会勾起兰娘的心事，他却傻呵呵的开口询问……他实在笨啊……他张张嘴，却不知道该怎样开口宽慰兰娘。
见他这样，兰娘嘴角的那丝苦涩渐渐地隐去，抹了一丝笑容，她道：“所以，以后就不要惹我不高兴哦。免得我把淤积的怒火全部喷到你的身上。”
“嗯。”铁森点点头。
只是，夫妻两生活在�
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