李梅和晋丽一直面和心不和，陈陈嫁过来之后妯娌两个话才渐渐多起来。李梅总觉得自己没得过婆家什么好处，反而总是贴补婆家，而晋丽一结婚就住在家里，沾了婆家不少光不说，婆婆还总偏着她。晋丽觉得李梅这个人太俗气，心里就不太瞧得起她。另外，婆婆不待见李梅，也让她在这个家里没位置。
平常李梅有意无意喜欢表现得像个有钱人，话里话外总流露出自己花钱不在乎，喜欢炫耀一下自己时髦的生活方式，比如周末跟同事去了郊外度假村，跟朋友逛国贸了，去某某酒楼吃海鲜了，去三里屯泡吧了等等，显得她比这个家里的人优越。公公婆婆苦省了一辈子，一来不高兴李梅这么糟蹋钱，二来生气她大手大脚花掉的都是他们儿子苦苦挣来的血汗钱。北林和晋丽都是本分的工薪阶层，平常也都量入为出，尽管并不是十分节俭，却也从不奢侈浪费，所以李梅一说起自己花了多少多少钱买了什么什么，他们总是不怎么搭腔，心里也免不了酸溜溜的。只有小叔北星对她说的高消费的那些事情不大往心里去。
李梅却不管他们怎么想，也不在乎他们脸色好不好，或者就是故意要刺激他们，转脸又说起自己花了八千八百块钱在一家美颜中心包了金卡，婆婆一听脸就黑了。婆婆说她：“不就是洗把脸吗？用得着赁费钱！”背着李梅婆婆这样说：“说半天也就是吃饭喝水穿衣那点子事儿，就她跟别人两样些。”还说，“也别国贸不国贸了，再好的衣服穿到她身上也没个好样子。我看她越捯饬越走样儿，还不如本色一点让人看得还顺眼点儿。”
李梅的好处是非常勤快，眼里有活，一回家来不用吩咐家务就上手了，一边扫地抹尘，一边已经把晚饭做好摆到桌子上了。可是婆婆还是看不上，总挑剔她做活儿粗。要是李梅擦地，婆婆会说：“李梅啊，你擦过的地方怎么还起毛呀？”李梅炖鸡，婆婆揭了锅盖一看说：“一只鸡四仰八叉躺在锅里多不雅相，没见过别人怎么炖鸡啊？翻翻个儿知道吗？”要是换了晋丽，婆婆从来不挑理，要是换了陈陈，婆婆甚至还会劝她放下让自己来。好在李梅脸皮厚经得住说，她只恨婆婆一碗水端不平，却不是个记仇的人，过不了一会儿就全丢在了脑后，又“妈”长“妈”短地围着婆婆转。弄得老太太没撤，人前人后总夸她：“我们家李梅最皮实！”
晋丽和李梅不一样，晋丽会做人，平常也是快人快语，心里真正的喜怒却很少做在脸上，头脑远比李梅灵活复杂。家里的事只要与她无关，她都不置一词。尤其是那些明摆着不讨公婆喜欢又非说不可的事情，她也都是让老公出面去说。结果在公婆眼里晋丽反而成了一个温顺和气识大体顾大局的人，对她也自然比对李梅不同。没想到的是北星娶了陈陈之后，公婆的兴奋点迅速转移，工作重心也一下转到那边去了，晋丽不免有点失落，心里也颇为不忿。
晋丽见李梅进来，摔摔打打地说：“你看这个家是不是越来越像段子里形容的政府食堂了：要紧的人吃啥有啥，不要紧的人有啥吃啥，末茬儿的吃啥没啥。我们成了末茬儿的了！”
晋丽乒乒乓乓把几只锅盖都揭开给李梅看，一只锅是空的，一只锅里是小半锅尚有余温的玉米粥，蒸锅里就剩了一个馒头和半个肉卷儿。
李梅看了咧嘴一笑没说话。她想这回晋丽大概是真被气着了，说话也不像她平常那样藏着掖着了，心说这不过是刚开个头，你们好日子还在后头呢。
围绕一个吃字（二）
晋丽没好气地把锅盖扔回去，对李梅说：“你说得真对，咱妈的心长偏了，连她的亲孙子都不管了，塔塔的牛奶和鸡蛋一样也没有，真不知道她老人家成天都操的什么心！”
李梅听了心里越发觉得好笑，心说我说婆婆偏心是偏你们，你倒会拣现成话说！嘴里却说：“我不是说了，老两口儿就好像从来没有娶过儿媳妇，他们结婚那个排场，他们老杨家也是破天荒了。我说句不太好听的，花的都是老头儿老太太兜里的钞票，拐了弯儿说不定花的是谁的钱呢！我们结婚的时候有什么？我那会儿就不说了，谁让北疆是长子，那会儿家里又穷得叮当响。到你又怎么样呢？也不过就是亲戚朋友吃顿饭，摆了两桌就算解决了，哪才花几个钱？难道我们两个就这么不如她？也就是我们不计较罢了！我看以后他们养老没咱们什么事儿了，就让老两口儿靠着小两口儿得了！”
晋丽冷笑道：“趁早别想那么美的事儿，老的对小的说不定还是剃头挑子一头热呢，你说的这话，我怕我是见不着那一天了。”
李梅口气体贴地说：“要我说你们还不如干脆住出去算了，塔塔也大了，没必要再跟老头儿老太太腻在一块儿了。”
晋丽听这话却觉得不顺耳，她知道李梅一直觉得他们吃住在家里讨了大便宜，婆婆还帮着他们带孩子，这话自然是既讨好又挑拨。不过李梅那副神情，却是十二分的真心。晋丽便实话实说道：“其实我早就想搬走了，北林那边最后一批福利分房都说过好几回要放榜了，等分到房我们马上就搬走，一天都不会在这儿多呆的。”
北林走进来，见妯娌两个说得正热闹，他跟李梅打过招呼，问晋丽：“怎么啦？说什么呢？”
晋丽指一指水槽里一堆用过的碗碟，没好气地说：“瞧瞧人家大吃大喝的，给我们就剩这些！”
北林没说什么，拿了锅碗转身出去了。北房里立即传出他很响的喝粥声。
李梅一笑说：“你们北林真好说话。”又说，“跟他哥真是一模一样！”
北星妈领着北星和陈陈在农贸市场上转了一圈又一圈，买了鸡，买了鱼，买了豆腐又去买蔬菜，一样一样她都是精挑细拣，不厌其烦，还为了几毛钱和摊主讨价还价，买完东西还一样一样拿到公平枰上重新约一约斤两，如果分量不足她还回头去找，当然少不得再费一番口舌。北星爹受不了老伴儿的磨缠劲儿，转身去看摆地摊的下棋了。陈陈跟着婆婆心里也很不耐烦，觉得婆婆为了一两毛钱去跟小商小贩争来争去，实在是没必要，也挺不好意思的。可是婆婆却兴味盎然，一路走一路还絮絮地向她传授经验。
农贸市场两边的简易棚子里排满了肉案子，地上到处泼了脏水，尽管已经深秋了，苍蝇还是飞来飞去，不断撞到人的脸上身上。市场里到处都是挤来挤去的人，小贩的吆喝声不绝于耳。陈陈拉了拉北星的手，悄悄问他：“你妈还有完没完啊？”
老太太刚好转过脸来，招呼陈陈说：“过来，就这个肉摊的肉和骨头最好，比别处卖得还便宜，你记住这个摊儿，就买他的东西。”
她领着他们挤到肉案边，精挑细拣选中了一块五花肉。摊主正举着一把磨得雪亮的刀在剁排骨，血水和碎屑一直飞到陈陈的脸上。
买完菜大包小包提回家，李梅从晋丽屋里迎出来，亮开嗓子故作惊讶地说：“哎呀，新郎新娘一大清早就出门买菜啦，多不敢当，赶紧歇着吧，让我们来！”
陈陈很不喜欢李梅高声大嗓的大大咧咧劲儿，也不喜欢她这个人。其实李梅对她一直挺不错，除了结婚时送了他们两千块钱一个红包，还总有一些时髦的小东西送给她。李梅从来没得罪过她，可她看李梅总觉得哪儿有点儿不对劲。她也说不清为什么，就是觉得她说话太顺着你，笑容也过分地讨好，反而有点儿远着她，不愿跟她太亲近。
今天一碰面李梅情绪就这么高，老太太心里隐约感到她是不是又要“作”了。她淡淡地说：“我领他们去菜场看看，以后自己也要过日子，两个人都不会做饭怎么行？”
李梅还是满脸笑容拣好听的说：“那就跟着妈呗，妈做饭最好吃了。”
北星妈说：“再好吃也不能跟妈一辈子吧？”脸上一层薄霜一下子化开了。
李梅又转过来笑眯眯地对陈陈说：“咱妈做菜真是一绝，你没吃过妈做的炸酱面吧？一样的东西，到她手里就不一样了，我在哪儿都没吃到过咱妈做的那味道。”
老太太笑说：“我就是自己瞎琢磨，哪有李梅说的那样好！我的炸酱面不过就是比外边做得细致点儿。炸酱是两合水的，一半面酱一半黄酱，放油炸得透透的，一点没有黄酱那个酱油子味儿，带着面酱的酒香味儿，也不太甜。炸酱里的肉丁儿要用硬肥硬瘦的后臀尖，那样才不油也不柴。菜码儿是切得细细的黄瓜丝、萝卜丝、莴笋丝、鸡蛋薄饼丝，切得碎碎的青蒜、香菜、葱花，再加上豆芽儿，青豌豆，面抻得细细长长，放点香油，才好吃。”
陈陈叹说：“讲究真多！”
李梅说：“妈还没跟你仔细说，还有呢，面过水用的水必须是井水，还要是甜水井里的水，如果手边没有井，还得找地方现挖一口去――这口面条子吃到嘴里真够不易的！”
老太太听得哈哈大笑，那几个也一起笑了起来。
围绕一个吃字（三）
北房里的笑声让晋丽心里很不舒服，尤其是李梅刚刚还在她面前说婆婆和小两口儿，他们娘儿几个一到家又屁颠屁颠跑前面承欢拍马去了，晋丽觉得这人真没品，也有点儿后悔刚才跟她说了几句心里话。晋丽一个人冷着脸在厨房里洗涮，故意把锅碗瓢盆弄得动静不小。婆婆听见了，叫她，她也不理。
婆婆问李梅：“晋丽怎么啦？谁惹了她了？”
李梅笑着说：“不知道，刚才还好好的呢，谁会去惹她？”
桌子上七碗八碟刚刚摆出来，兰兰的儿子大豆拖着鼻涕从外面走进来，人也不叫，一屁股就在桌边的椅子上坐了下来。李梅正端菜进来，见了说他：“唷，大豆子，来得倒是时候！是不是闻着香味儿就撞进来啦？你还没叫人呢！”
大豆长得胖墩墩的，脸大额小，典型的一副弱智相。今年十五了，小学里的算术题还算不利落，是兰兰的一块心病。
李梅一说他，大豆便瓮声瓮气地叫了一声“姥爷”，又叫了一声“姥姥”。