祁国边境附近的蛮族部落伺机而动，截抢了朝廷修坝的银两，数次侵犯祁国边境城县。
民声载道，苦不堪言。
祁国兵部决议招收新兵，应对突厥侵犯。
江清月这一路上京，见过很多城县招兵买马，要求很简单，但凡是青壮年便可入伍。
江北这一路看多了，似乎有些起了心思。每每遇到招兵的，总要凑上前去仔细计较一番。他回来之后便坐在角落里，低头沉思，一言不发。
后来再赶路，江清月就暗自吩咐车夫绕道而行，不走郡县，以期望江北就此熄了参军的心思。
转眼过了十日，他们终于见着了京城城门。
城门口挤了许多人，热闹得很。
待马车驶近了，江清月方发现这些聚集的青壮年都是来报名参军的。江清月叹口气，认命了，直接依靠在车厢壁上，闭了眼。
不多时，前头江北乘坐的马车果然停了。
江清月随即听到车窗外章嬷嬷的声音。“二姑娘，三爷想去那边瞧瞧，求咱们在这等一等他。”
“知道了。”江清月放下窗帘子。坐在她身边的问秋还在小心翼翼的抱着的那卷画。江清月劝她松手，歇息会儿，喝点水。
问秋摇摇头，很宝贝怀里的东西，不肯撒手。“这是姑娘日夜不分，绣了足足三月的宝贝，我舍不得放下，一旦磕了碰了，可不好。”
“哪有那么精贵，这是布，又不是瓷器，禁得住摔打。”
问秋方放下，喝了口水，转即又把画卷抱在了怀里。
江清月笑了笑，让章嬷嬷赶紧催江北走。
一行人进了京城，就往城西边百姓居住的地方去，就近打听附近有没有房子出售的。她们倒算幸运，打听到第三回，便碰到可心的宅子。
宅院的格局环境跟青州那座院儿差不多。院内三房五舍，四周垂柳环抱，后院还有小荷花塘，西边有假山顽石，东边有小桥流水。伴着日落余晖，这座颇具江南味道的小宅院更加美不胜收。
“我家老爷原是京城养息尉左翼长，八品的官儿，在这住不过两年。若不是……太太去得早，老爷回乡再不打算回来了，这么好宅子哪会舍得卖。瞧瞧这屋子里的家具物什，一应全跟新的一样。姑娘若不嫌弃，大可以接着用。”守宅子的张婆子卖力的游说道。
“多少钱？”江清月问。
“不多，一共也就三百两银子。”张婆子伸出三个手指头，心虚的笑道。
江清月才刚也是看过两个宅子的，对于市价略微了解了些。这座宅子比前两座环境好，又大，没道理要价反而便宜了。
考虑张婆子才刚心虚的笑，江清月眯起眼睛，冷冷的打量她：“可有事瞒着我？”
“没，没有，小的万万不敢。”张婆子嘿嘿笑。
江北看不下去，握拳唬她一下，张婆子吓得立马跪地，如实告知江清月这座宅子死过人的事实。
“你家太太死于非命？”
“你、你怎么知道？”张婆子惊讶的看向江清月，转即捂住嘴，懊恼自己口快鲁莽。
“是你说的，你家太太去了。若是自然病死，你不会反应这么大。”
“是是是。”
“怎么死的？”江清月追问。
张婆子抖了抖唇，终坦白道：“自尽而亡，就在那间房。”张婆子指向西厢房。张婆子叹息地认命了，还以为外地人好糊弄，没想到竟碰见个更精明的。
江清月没深究，她拿了三张百两银票递给张婆子。“拿了钱过了手续，从此两不相干。”
张婆子激动地点头，交接好地契等事儿，便匆匆告辞。
张婆子瞅了瞅那间死过人的西厢房，突然觉得慎得慌。“二姑娘，咱为什么偏偏要买这座横死过人的宅子？”
“死人罢了，有什么可怕，可怕的是活人。”江清月嘱咐章婆子尽快安顿，又补充道，“若实在怕，西厢摆放杂物就是。”
江北直接去东厢房安顿好，晚饭却不曾出来吃。
章婆子忧心江北有心事，念叨了几句。
江清月没多言，吩咐张婆子把饭端进屋里给江北。她吃过饭，便早早的睡下，这些日子赶路着实太疲乏了。
次日清早儿，梳洗完毕。
江清月便见江北像个木头似得杵在门口。他脸憋得通红，心虚的看着江清月，口里除了叫“二姐”清楚点，其它的话说的支支吾吾，根本叫人听不懂。
江清月故意装作没听见，唤江北一起用早饭。江北扒了几口饭，就放了筷子，眼巴巴的看着他二姐，满眼祈求之色。
“二姐，我说的话不知你听没听懂，我、我……”
江清月看他一眼。江北反而更加紧张，不停的磕巴。
“你既是下决心了，为何连说出口的胆量都没有？”江清月质问江北。
江北脸涨得更红，委屈道：“我这不是怕二姐不同意么！”
“那我若不同意，当兵的事儿你就不会做了？”江清月抬眼。
江北犹疑了会儿，转即坚定地摇摇头。“二姐，我觉得这是个机会。我一定要混出个名堂回来，给二姐长脸。”
“我不用你长脸，但若是你自己真心喜欢，那便去吧。”江清月话说的干脆利落，眼泪却止不住地往下流。
“二姐，我对不起你。”江北噗通一声跪下，磕头致谢。
江清月立马拽他起来，她快速拭干自己的眼泪，红着眼瞪他，“别跟我玩这套，你好好地去，好好地回来就是。”
江北干脆的答应，默了会儿，他的声音再次响起，“今天是报名最后一日了。”
江清月冲他点点头，要亲自送他。江清月命章嬷嬷收拾好江北的东西，便乘车带着江北终去城门那儿报名。
因是最后一日，江北报了名儿，和二姐说了些离别话，便要匆匆入伍，随军去京郊的校场操练。江清月一直尾随新兵队伍，送到她不能送的地方为止。
江清月缓过神而来的功夫，泪水早已打湿了整张脸。
章嬷嬷和问秋早哭得泣不成声，埋怨三爷狠心。
至黄昏，江清月方回到新宅子，提笔写了封信，雇人往沛县大姐那儿送去。随后，江清月便把自己关在了屋里。章嬷嬷和问秋日日去安慰，全然没有效果。
今日，章嬷嬷得消息，听说江北他们三日后就起程去西北。只怕二姑娘得了这个消息会更加沉郁。
真真是没法子了。
章嬷嬷便得空去庙里祈福，求佛祖保三爷平安。
这几日，江清月不单单有担心三弟江北的忧虑。她重回故土，便禁不住出触景伤情。往事的种种惨象，在她脑海中一遍又一遍重演。她需要调整自己的心境和情绪。
这些年，她苟宁死也要一步步爬回京城，目的只有一个：讨债！
江清月看着扎在花绷子上的绣针，拿起它，她静静地盯着针尖。
以后，他就要这一根绣花针对付理国公府。无论结果如何，她都要一试！
章嬷嬷在门外叫了两声，不见回应，便自作主张来里屋探看，“二姑娘，您没事儿吧？”
江清月眨了下眼，敷衍的笑了笑。
章嬷嬷叹口气，以为二姑娘在计较三爷的事儿，“二爷从来就是个性儿倔的，不好劝，姑娘想开点吧。这是我为三爷和姑娘求得平安符，姑娘都收着吧。”
“难为嬷嬷费心。”江清月敷衍的笑了笑。
“姑娘别伤感了。”章嬷嬷知道江清月还没缓过来。
“他素来好强，心里有志气，赶巧朝廷招兵，他又是个喜好舞弄棍棒的人，怎会不动心思？我明白他怎么想的，也理解，可这心里总是难受，舍不得他走。”江清月眼睛红了，面露些许落寞之色。
章嬷嬷瞧她这样甭提多心疼了。二姑娘就是这样，总在为别人操劳。这个家不管遭遇什么事儿，承担最多的永远是她。
“姑娘，这幅画怎么办？”问秋小心翼翼的将布卷捧过来。
江清月见那画卷，瞬间恢复精神，动了动眼珠子，转而跟章嬷嬷道，“要寻个好地方，更要找个厉害讲义气的当地人，帮我卖画。这是事关咱们后半辈子命运的事儿，一定要办好，不能有任何差错。”
“是！”章嬷嬷和问秋异口同声。
☆、第9章
京城，理国公府。
“二太太，可不好了！三姑娘学做针黹绣样，被大太太瞧个正着。”丫鬟荷花道。
“母亲，您可要救我啊。”宁婉蓉随后扑进门，求救。她嘟着粉嫩的嘴儿，委屈的拽着母亲二太太的衣袖，卖力的撒娇。
二太太钱氏一听是大嫂，禁不住蹙眉头：“瞧你个没出息的样儿。”
也不知自己生的这个女儿怎么了，相貌、才华样样出彩，偏偏就在女红上面没天赋。学了多少年绣花，连个荷花杆子都绣不出来。钱氏为了让女儿从小就闯出闺名，得各世家少爷的青睐，硬生生把她这项缺点瞒了下来。
这些年一直平安无事，偏那个周氏进门之后，三番五次的找她的麻烦。
“太太，这事儿恐怕兜不住了。”荷花没了主意。
钱氏怀疑的打量了几眼荷花，跟宁婉蓉道：“你房里头肯定有不安分的。”
宁婉蓉大惊，脑子里开始仔细排查她屋子里的可疑人。
“而今不是算账的时候，想想怎么把这关过去。你二人现在就听我的吩咐。”钱氏吩咐宁婉蓉和荷花到跟前来，耳语一番。
不多时，老太太果然差人来请二太太和三姑娘过去。
李婉蓉乖乖的跟在母亲身后，一路上跟母亲笑嘻嘻的说些趣事。临到老太太屋门前，她赶紧转换另一副神色。她半颔首，摆出一副可怜兮兮认错的模样。
钱氏脸色也肃穆下来，带着女儿进门。李婉蓉二话不说，便跪在地中央，给老太太磕头。
邱老太君笑了笑，抬手让三孙女起来。李婉蓉抬手偷瞄了眼大伯母，委屈的颔首，再次给老太君磕头，不敢起身。
“这是怎么了？”邱老太君明知故问，笑眯眯的看眼二儿媳钱氏。
钱氏恭敬地行礼，跟老太太赔错：“媳�