一声清脆的通讯铃音响起，弗恩从沉默中惊醒，接通了例行的下属汇报专线。
“尊敬的殿下，我是情报署秘密调查部部长威斯利。”
弗恩殿下眼前浮现出那张平庸的中年男人的脸，那是如此不起眼，可他却从没有真正忽视过这个人的能量。
“请说。”
“殿下，您叁天前叫我秘密调查的那份名单，我已经逐个去核查完毕。如您所怀疑的那样，这十六家军需用品特工商中，有九家的账单有严重问题。”秘密情报署的头目威斯利谨慎地道，“配合兰斯殿下提供的账册和资料，完全可以定他们的罪了。”
“今晚的皇家晚宴上，兰斯殿下那边已经邀请了所有的目标。”弗恩殿下冷冷道，“你带人守在门口，等到晚宴结束的时候，一举逮捕所有嫌犯。”
“是，明白。”对面的男人恭敬地应答，想了想，有点犹疑地开口，“另外，还有一件不大的事情，不知道该不该向您汇报——实际上，我不是很确定这条消息来源。”
弗恩点点头：“说吧，我听听看。”
能够引起帝国情报署调查部部长的消息，总归有点不寻常的地方。
“嗯，是这样。我们在联邦的眼线最近收到了一点不太确定的风声，有点奇怪。”情报署的头目的语气有点困惑，“有人在哥达星后方首都的某个公开场合看到了一个人，而这个人……按说早就应该死在十个月前。”
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“嗯，是这样。我们在联邦的眼线最近收到了一点不太确定的风声，有点奇怪。”情报署的头目的语气有点困惑，“有人在哥达星后方首都的某个公开场合看到了一个人，而这个人……按说早就应该死在十个月前。”
微微皱起眉，弗恩殿下继续听着。
“这个人，他们怀疑是那次殿下受狙击的太空遭遇战中，丧生的联邦精英飞行营营长，名叫南卓的那位。不知道殿下您是否还有印象？”
默不作声地坐着，弗恩却在下一刻猛然站起，眼中惊愕不信的神色几乎溢满。咬着牙，他一字字道：“我怎么会不记得这个名字？他当然是死了，和我的机修师——”
痛苦地顿了顿，他咬紧了牙齿：“和澈苏一起被炸成了太空中的烟尘不是吗？他怎么可能还活着？！”
“是啊，按说这是不可能的事。那位飞行营营长的机甲明明被您的机械师英勇地抱着一起自爆了，所以我对这份情报一直有点质疑。”
情报署靡靡调查部的威斯利犹疑着：“可是据情报来源说，他们不仅看到了貌似南卓上校的这个男人，甚至看到了他以前居住的公寓里，曾经透出过灯光。”
僵直着身体，弗恩殿下半晌才缓缓道：“你跟我说这些，是什么意思？”
他忽然愤怒地冷声提高了声音：“你接下来难道不应该用尽一切力量，去调查那所公寓里的真实情况？！到底住没住着人，到底为什么会有这样的离奇事件？！”
一直看惯了弗恩殿下沉稳冷漠的形象，这忽如其来的愤怒震动了另一端的情报署官员。
“殿下，我们有查的！不然我也不敢贸然这么来惊扰您——实际上，这也正是引起我们奇怪的地方，那所公寓里似乎只亮了一周左右的灯光，就没再亮起过，可是公寓的管理员在当我们的人打听这些时，却应对得异常谨慎，似乎是受到了某种提前的交代。越是这样，我越是有理由相信，这位南卓上校的公寓，真的在这段时间被启用过。”
“现在呢？我想知道现在！”
威斯利的声音终于有点尴尬了：“请殿下原谅，现在我们没有什么更新的进展。”
静静地站在会议桌前，弗恩殿下半晌才低声道：“假如这人还活着，你有什么推断？”
心头涌起的某种奇异感觉是如此强烈，让人狂喜中夹杂着惊恐，他竟然不敢再去细想。
不，这不会是真的，他不该给自己这么大的希望！
“殿下，我在想——”威斯利并没有看到皇太子殿下那异常奇异的脸色，只尽职地分析着，却不知道自己的想法已经无限接近了真相，“或许是因为某种巧合，他并没有在那场爆炸中丧生，而是幸存了下来？”
“不不，我不是问你这个。”弗恩的声音有点沙哑，“我是问，假如这个人还活着，那么你觉得……我的机修师会不会也没有死呢？”
“这也是有点可能的，殿下。我现在比较起疑心的是，一位联邦英雄的幸存归来，为什么要遮遮掩掩？”心思缜密的帝国情报署部长疑惑的声音传来，“这完全说不通。”
一直没有听到弗恩殿下的回答，他有点模糊的不安。
这份情报其实并不重要，虽然事情深究起来带着很大的古怪，但是就算证实了南卓上校活着这件事，似乎也没有什么太大的价值。
可下一刻，他知道了自己做了一件极为正确的事。
线路里，弗恩殿下的声音几乎发着颤：“威斯利部长，我现在命令你，用手中一切可以调动的情报资源，来全力调查这件事，其他的工作，先放一放。请不惜一切暗线和明线的力量，给我挖出来这个男人的踪影——假如他真的是那个和我的机修师一切消失的飞行营营长。”
顿了顿，他终于吐出最重要的一句话：“请务必查清楚，假如他还活着，那么有没有人和他一起归来。”
放下话筒，弗恩一动不动地僵坐在远处，不知不觉握紧了手中的激光笔，指节攥得发白……一时间，脑海中竟似有无数情绪拥堵着，无数往日的片段在眼前回闪，充斥了被强行封存的记忆。
初见时的敌对敷衍，后来的小心翼翼，再后来的温柔以对。机甲训练场上回首向他望来，长身玉立；美丽夜空下，安静地陪着他一起翱翔在星际；硝烟烈火中，他将自己推向救援舰，微笑着向他告别……
原来在那些短暂的相处里，那个少年的一举一动、一颦一笑竟然已经如此深刻地楔入心底，以至于在失去的时候，才感到那样痛彻心扉。
微微闭上眼睛，他任凭思绪沉入冰冷而痛楚的心海之底。一年以来不敢面对、无法承受的深切痛楚，终于可以放任它释放出来，撕咬自己。
可是，这深切的痛苦下，却也有一丝丝细微的希望疯狂生长，瞬间填满了原本荒芜的心，竟让弗恩有种微微的战栗。
也许、或者……刚刚那个偶然的消息能够带来什么，他不敢深想，却又忍不住疯狂去希冀。
上苍，请一定怜悯他的恳求，请一定降神的恩惠于那个人！
同样一份青云山脉的电子地图，也显示在联邦军部的指挥部屏幕上。圆形的会议桌边，团团围坐着联邦军方的最高将领和一众参谋长。
这座在军事上异常重要的战略据点，原本一直在联邦军的占领下，可随着帝国近期的地面优势一点点扩大，那位帝国的皇太子殿下已经毫不掩饰他的野心——占领青云山，夺回这片矿脉丰富、地形险要的制高点，把联邦军队的据点压缩一点，再多一点！
“我想就在这几天，帝国军就会发起正式的进攻。诸位对于这一战怎么看？”谢詹将军静静站在电子沙盘前，面沉如水。
“将军，其实没有什么特别需要讨论的地方。”一名参谋长苦笑着道，“该做的布防已经全部做好，赶不到的军需用品再怎么催，却也还是不能到位。我们能做的，就只有硬拼和血战。”
“是的，拿着弹药和军火都不足的战斗力，和兵强马壮的帝国军拼吧。”一位年轻的中将愤愤道，语气带了不善。
“韩颀中将，请注意你的言行。”他身边的一位同僚皱眉提醒，“抱怨是没有任何用的。”
“可是议会那边到底想怎么样？同意开战是他们，现在不批军队预算又是他们！”激愤的中将忍不住牢骚满腹，“前线现在除了粮食能跟得上，其余的军需到处捉襟见肘，难道他们以为只要填饱了士兵们的肚子，他们就能以一当十吗？！”
四周一片静默。虽然没有像这位年轻人一样沉不住气，可是大多数人的心头也都存着各种各样的愤懑。
后方议会一直在争吵不休，军方的预算提案一拖再拖，民用的能源和资源依然保证供应，倒是前线的供给越来越跟不上！
没有机甲大队急需的能源晶体，没有各种高能电池的供应，没有离子弹和磁暴弹的源源不断，这场仗怎么打？
谢詹将军空对着一张电子沙盘，手下空有一百多万一线士兵，难道就能打出一场精彩绝伦的教科书案例来？
反观对面的帝国军，情报机关得来的消息却让那个每一个人心中沉重到了极点。那位皇太子殿下不仅有着足以和谢詹将军傲然一战的军事才能，他在帝国后方疯狂搜敛财富的手段也足够疯狂。
“算了，这也是没有办法的事。”先前发话的参谋长摇了摇头，“帝国那位皇太子可以逼着他们的贵族们奉上万贯家财来支持国库，我们联邦人难道敢通过法案，强行勒令每个公民捐钱吗？……”
“可是总统和议会总得拿出足够的诚意和支持，不然这样节节败退有什么意思？还不如早点和谈或者投降……”
“住嘴。”冷冷的声音终于从谢詹将军口中传来，韩颀中将看着他平静而冷漠的眼神，心中一窒，终于将愤懑的话语全数吞回。
“投降这种字眼，以后不要在让我在会议桌上听见。”他淡淡道，“我只知道一件事，在没有宣布停战之前，我们就要打好每一场仗，就算是明知劣势，我们也要打。”
“明知是死，也要打吗？”韩颀中将憋着气。
“是。你有什么意见？”谢詹将军威严地看着他，“你手下的几个营负责左侧冀的重点防护，假如你觉得你手下的士兵不能牺牲的话，现在就给我说出来。”
猛然站立起来，年轻的中将涨红了脸，行了一个有力的军礼：“报告将军，我不是这个意思！我只是愤怒原本可以避免的牺牲！”
看着他微微发红的眼眶，在座的军人们沉默着。每个人心里都明白，假如议会的反战声音弱一点，假如联邦的后方公民福利可以稍微降低一点，那么前线的士兵们明明就可以�