点头痛，道：〃是有这事儿。通者说他们是遵循西方礼仪，那三炮乃是礼炮……〃
龙小云哼道：〃狡辩！〃
江彬大是尴尬，晓书笑了笑，打圆场道：〃他们是有这种礼仪没错。。。。。。不过，入乡随俗。到了我们这里，便要遵守我们的规矩。。。。。。我们这里可没有放炮的礼仪。〃
他自觉这番话已够偏心，但龙小云却还是不满，斜睨晓书一眼，眼中大有威胁之意。仿佛在说‘敢不站在我这边？小样儿，晚上看我怎么收拾你！'
晓书也回他一记白眼，‘还要怎么站在你这边？我为他们那边才说了几个字？为我们这边又说了多少个字？'
他两人以眼神打机锋。江彬大松了口气，笑道：〃是是是。。。。。。已经命他们入光孝寺习礼三日方准晋见，哎呀，到底是番邦蛮夷，不懂我天朝礼仪。〃
晓书转过头来，笑道：〃好啊，后日是吧，到时一定准时赴宴。〃
该日诸事大吉。
晓书与龙小云入了宫，朱厚照见之大喜。〃上仙。。。。。。龙公子。〃现在他对龙小云可是客气得很了，脑子里再不敢转什么不良的念头。
晓书笑道：〃皇帝近来可好？〃
这句话简直问到朱厚照的伤心处，欢颜一敛，一股怨气便直冲上来。若不是他敬重晓书，知道不能粗言相待，一句‘好个屁'便想冲口而出。只见他眼睛四下一瞟，见身侧只有近侍并无文官，便压低了声音满腹委屈地道：〃哼。。。。。。若不是礼部早已定了今日要接见使臣，我早就拉着江彬又出巡了。〃
晓书噗哧一笑，龙小云也不觉暗暗莞尔。
晓书细细打量，只觉朱厚照果然是比先前清瘦了一些，脸上神色也不比在宫外时来得意气风发，显得十分郁闷。宫中规矩多，他虽是天子也老被文官们束手束脚，大为憋气。
晓书温和地笑道：〃皇帝还在生气么？〃
气？
不，就算刚开始会被这些人气个半死，但这么多年，再大的脾气也早就那些人给磨光了。所以，他不是气。
恨？
不，也不全然是恨。他也知道，他们之中固然有沽名钓誉之徒，但也有真正忠君爱国的耿直之臣。他们对他寄予厚望，希望他能象他父皇一样，没有脾气（性情温和）、没有休息（勤政爱民），大臣们说什么他就做什么（善纳谏）……那，就是他们心目中的明君了。
可是，谁要当那种没个性的明君？
自小他性子就贪玩好动，为了这个他从坐上皇位，耳边就没清净过。十六岁的时候劝谏书如雪片般飞来，大学士刘健将意见总结起来郑重上呈，一共五条大罪：
第一、 皇帝在宫内乱转。
第二、 皇帝去北海划船。
第三、 皇帝不带侍卫单骑出宫。
第四、 皇帝喜欢打猎。
第五、 皇帝乱吃零食。
看到这些大臣们精心收集的罪证他半天没吱声，能说什么呢？
这些人是不是忘了，他虽然是皇帝，但他也是个人哪！大臣们可以有爱好，为什么他就不能有爱好？为什么就一定要按他们的模式把他塑造成他们想要的人啊？！
〃这日子腻味透了，谁想一直这样过下去啊。。。。。。〃他摇摇头，神情大为感叹。
晓书与龙小云对视一眼。
朱厚照可不是那种软弱无能的皇帝，他除刘瑾灭安化便可看见他是何等狠辣。但他心中如此憋闷都不拿大臣们出气，可见他性子虽然荒唐胡来却不是残暴嗜杀之人，心中也明白是非对错，这也正是二人同情他处境的原因。晓书想了想，展颜笑道：〃皇帝何必心灰意冷？好好睡一觉，一觉醒来便又是海阔天空。〃
〃海阔天空？〃朱厚照踱到窗前，沮丧地凝视红墙黄瓦。〃在这四面墙中我又怎么可能做到海阔天空呢？〃
这深宫有时更象一个华丽的牢笼，在这里连个可以说话的人都没有啊。。。。。。
转眼去看晓书与龙小云，两人同为男子，一般高矮气质南辕北辙，站在一起却是十分相配，一人冷傲，一人明朗，仿佛互补。而最难得的，是眼波流转间仿佛已尽知对方心意。所谓心有灵犀一点通便是这样吧。
朱厚照瞧得呆了，心中羡慕。忽然道：〃。。。。。。上仙，不知我有没有命定之人？〃
〃啊？〃这话题转变得太快了，晓书一时没反应过来。
朱厚照转过脸来，神情居然十分认真，一反刚才郁闷沮丧的模样。〃我不要长生不老了，与其这样过一世，不如上仙赐我一个知心人吧。就象你和龙公子这样，情真意切，相伴终老。〃高处原就不胜寒，但若是两人一起的话，应该就可以共度孤暮晨夕了吧。。。。。。
〃这个。。。。。。〃晓书脑中急速一转，却觉得自己的脑子好似冻僵了似的。朱厚照，你也未免太看得起我了。。。。。。你当我是女娲还是上帝呀？
晓书摸了摸鼻子，心中暗骂自己好死不死为什么要冒充神仙。现在一个个都求到他这儿来了，但他再怎么大能也不可能做到无中生有变个活人出来啊。
〃皇帝。。。。。。这种事，是可遇不可求的。。。。。。〃看样子皇帝是厌倦了单纯沉迷于肉欲的美色之爱，开始追求精神层面上的心有灵犀了。不过，不知这位浪漫热情的皇帝明不明白，这种事在很大程度上是要讲运气的，许多人倾其一生都还遇不到自己真爱的对象呢。
听说‘可遇不可求'，朱厚照先是现出失望的神色，但又不肯放弃希望，追问道：〃那我能不能遇到呢？〃
〃你。。。。。。〃晓书瞧着他，看他急切地等待自己吐出的答案，终于微微笑了一下。〃能。〃
朱厚照立时喜笑颜开。
〃京城之南，有女刘氏。。。。。。便是皇帝命中注定之人了。。。。。。〃
这范围可就大了，京城之南，可以说出了南门，也可以说直达南海。而刘更是大姓，这要往何处寻起？总不能让所有南方刘姓适龄女子都排队上京让他一一视察吧。
朱厚照傻了眼，瞧了晓书半晌没言语。晓书笑道：〃皇帝切勿心急，这种事是急不得的。。。。。。时候到了，自然就遇到了。〃
这话说得大有禅意，朱厚照仿佛有所悟。龙小云瞅了个空子悄悄问道：〃他命中真有一个姓刘的女子？你不是哄他开心吧？〃
〃当然是真的！〃哼，竟敢怀疑本大仙的记忆力？朱厚照与那刘姓女子的故事便是《游龙戏凤》的原始版本。虽然她只是一个出身低微的艺伎，但朱厚照对她宠极爱极，称为‘夫人'，连到庙中祈福都不忘将她的名字也写在上面。身为天子原可坐拥天下佳丽，却能对一个女子做到这种如民间夫妻一般的情有独钟，实在是不易了。
第 34 章
晓书对于葡国人的印象，只来自于幼时看到的澳门某酒店的看门人。圆而有肉的面孔，双颊带着泥土芳香的红扑扑，笑是那种很憨厚的笑，一看就觉得和他们的蛋挞一样，软乎乎甜蜜蜜的样子。
现在一看到佛朗机使臣佩雷斯，晓书就觉得有必要修正一下自己以往的观念了。倒不是说这人长得如何鸷猛难惹，而是当时的葡萄牙人确实比后世的子孙要拽得多，在海上可说是横行无忌，他们是骚扰中国沿海最早的海盗，抢劫侵略的同时也经商贸易，在几年前便仗着船坚炮利占了印度果阿和满刺加（今马六甲）。
〃佩雷斯叩见大明皇帝陛下，陛下拨冗接见，不胜荣幸。〃随着佩雷斯下跪叩头的礼节及通事的翻译，多数与会的官员都略微松了一口气：光孝寺三日礼仪没白学，这胡人总算懂了那么一点礼数。
朱厚照笑道：〃平身罢。〃
他倒是对这人印象极佳。理由倒也简单，这人一双绿眼象极了宫中的波斯猫，而且还送了许多有趣的礼物。
这些礼物中他最喜欢的便是一支新型火铳，漆黑枪管黑中泛蓝，他试射过几发，威力惊人，而且准头较好。对于这种武器朱厚照可不陌生。大明军队中有一营叫神机营，便以鸟铳铜炮为武器。
〃使者远来是客，今夜需得尽欢，不醉不归才好。〃
佩雷斯道：〃多谢陛下赐宴，下臣不胜惶恐。〃
晓书幼时曾在澳门住过数年，对葡语可作简单对话。此时听了这两句对白，心中一动。佩雷斯不通中华礼仪，说话原无这样婉转谦卑，却是朱厚照身侧一人，似乎精通双方语言，一字一句，译得十分小心。
晓书细看过去，那人肤白却无须，虽作胡服，其形貌却颇似华人。转头低问旁边江彬：〃皇帝身边那人是谁？〃
江彬笑道：〃他是火者亚三。〃
晓书不明其意，暗自纳闷道：〃这人到底是哪国人，名字却这么怪。〃不好再问下去便坐直了身子。龙小云耳尖，瞅了他微微一笑，低声道：〃晓书，你不懂什么叫火者罢？〃
原来火者是职业不是姓名。
龙小云细细解释给他听，晓书方恍然大悟。
在中国，只有皇家才顾格使用阉人宦官，但粤闽两地富商，也怕底下的俊仆秀奴搞大了自己妻妾的肚子，因此常常私阉穷人子弟为奴，称为‘火者'。这亚三能言善道，颇讨皇帝开心，反正他也是阉人，江彬便向佩雷斯讨来教他入宫侍候，佩雷斯在宫中多一个眼线，自然求之不得。
稍顷，夜宴开始，笙歌聒耳，锦绣盈眸，一派富贵安乐景向。只是双方都带着莫名的抵触情绪，气氛显得有点沉闷。
大明官员们对这些人的来意是抱有疑心的。
因为佛朗机国并不在大明朝贡国之内，这次他们不请自来，却拿不出国书，再加上炮击事件和满刺加事件，实在是很难让人相信他们不带恶意。本来礼部研究之后是准备招待一下之后便令他们原船返回的，不想这些人居然搭上了江彬的路子，皇帝下旨接见。虽说只允许了几人入京，但到底心里还是疑虑重重，必竟有句俗语叫‘来者不善，善者不来'啊。
佩雷斯心中亦觉不爽。
他身为国王特使身份尊贵，此次出使原为贸易通商而来，双方应是平等的，为什么明廷的官员们却一个个都要他下跪呢？以往他见本国皇帝可从不需要这种礼节，只有向上帝祈祷时才会下跪，难道东方的皇帝和主一样的尊贵吗？！
哼，这些瘦弱矮小的东方人，实在是太自大了。。。。。。
酒至三巡，朱厚照笑