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像这样和亲朋好友的聚会在我们中国，几乎是家常便饭。我每一次放假回国，总是有参加不完的各种聚会。听朋友说，好多人现在家里都很少买米，因为在家吃饭的机会太少了。或许就因为太经常的缘故，也或许是因为中西文化不同的缘故，我们中国人决不会为了一次和朋友的聚会花上四个小时去准备。
最后一道甜点吃完后，侍应生送上了薄荷巧克力和账单。令人意外的是，我并没有看到在中国经常出现的大家因抢着付账而令侍应生为难的场面。只见其中的四个男人同时站起来，纷纷走到一旁开始计算每人应平均付多少。看到这样的场景，我十分地惊讶：英国人怎么这么小气？连一顿饭也不愿意请？
后来在英国时间长了，我才知道英国人的聚会大多是“AA”制，即各付各的，互不相欠。
西方人可能常常向银行借钱，欠下巨额的数目，但是却最不愿意欠下人情债。
毕竟，人情债是最难还清的。
第四章 校园里的难以置信
学校里有一个小酒吧，每个礼拜六晚上从8 点开到10点半，供应啤酒饮料。
还有一张小型的英式台球桌和一个射箭靶。按照英国的饮酒规定，只有17岁以上的学生才可进入酒吧内。酒吧里曾硬性规定一个人只能喝两杯啤酒，但后来教英国文学的“酷龙”老师接管以后，把规定给改成随意，改了规定后，醉酒的人反而少了。因为如果不小心喝醉了，酷龙的惩罚是在午饭时间，也就是最多人出入食堂的时候，在旁边的草地上用扩音器唱一首他指定的歌曲，可能是流行歌曲，也可能是很可笑的儿歌。为了不在全校同学面前丢脸，极少人会失控而喝醉酒。
“Pull”在英文中是“拉”的意思。可在“Pull”的传统中，它的意义和“FrenchKiss”，即“法式吻”相同。在他们的观念里，“Pull”不一定发生在男女朋友之间，只要互相喜欢，有想“Pull”的感觉就可以了。“Pull”完之后，彼此也不一定成为男女朋友，即使作为好朋友，也不会尴尬。但是，如果已经有固定的交往的人还“Pull”其他的人，在同学中一定会遭到排斥。
同宿舍的英国和德国女孩，在对某个男孩子有好感的时候，就十分希望能在星期六酒吧里碰到他，因为“Pull”通常发生在去完酒吧后，男生送女生回宿舍的路上。在周末的晚上，我们GarnettsHouse 外面的几棵橡树，是最受双双对对的“成年人”欢迎的地点。当然，校规还规定：任何时候，男生不得进女生的房间；10点钟之后，不得进入女生的House。所以在学校里，“Pull”就是极限。
我的女生好朋友中，乔安娜是最先迈入17岁的。还差一个礼拜才过生日的她，已经兴奋地招告天下，她将可以去酒吧了。她很早以前就告诉过我说她很喜欢一个叫安迪的学长。不可否认，安迪是学校里最出风头的人物之一，不仅成绩好，人长得帅，而且是出色的橄榄球员，暗恋明恋他的女孩子算上脚趾也数不完。有人称他为“酒吧王子”，因为他每个礼拜六只要不离校，一定会在酒吧泡着。乔安娜老早就向宿舍里的女孩子宣布，她迈入成年的第一个“Pull”的目标就是安迪。
星期六的晚饭后，她穿梭在每一个女生的房间，希望找到最漂亮的衣服去星期六酒吧。大家都为乔安娜的17岁生日感到高兴，纷纷拿出自己最漂亮的衣服让她随便挑。精挑细选后，她从我那里挑了一件红色的紧身唐装背心。这是妈妈买给我过农历新年穿的。黄头发蓝眼睛的乔安娜穿上这件中国味十足的衣服，散发着一种难以用语言形容的魅力。
那天晚上，乔安娜是酒吧里最引人注目的女生，当然地赢得了安迪学长的另眼相看，亲身体验了“Pull”的感觉。她回到宿舍后，大家迫不及待地要知道一切的经过。她倒是没有我们预期中的兴奋，轻描淡写地说了句：“还不错。”
晚上，她偷偷地跟我说安迪学长喝了啤酒吃了薯片之后一直打嗝，嘴巴臭得不行，害得她差点儿把晚饭吐了出来。更好笑的是，自以为是“Pull”中高手的他把乔安娜的嘴唇都咬破了。接下来的几天，乔安娜一喝橙汁嘴巴就痛，让人哭笑不得。
很多时候，尽管我们不喜欢喝酒，尽管我们知道“Pull”没有想象中的美好浪漫，我们仍然期望可以快点到17岁，可以进酒吧，可以体验“Pull”的感觉。因为，我们期待迈入我们认为的“成年”，期待变成“大人”后受尊重的感觉。
考试成绩，曾经是我最不愿意让同学们知道的事情。
可老师们倒好，把我们每次大小考的成绩贴在课室门外，不仅本班的同学可以看到，只要在这栋楼上课的同学经过教室门口都可以一览无余。所以，每次公布成绩的前一天，我都紧张得坐立不安，尽管只是课堂小测验。
在宣布物理期中考试成绩的前一天晚上，我和女生们呆在汉娜的房间里。平日最爱高谈阔论的我那天安静得一句话也不说。物理对于我来说是最难的一科，分数一定不会好到哪儿去。唉，明天又将是难熬的一天。
汉娜开玩笑地说：“哎，Jenn，又不是在男生宿舍，干吗装成一副淑女的模样？怎么，想那个个子高高的男孩子啦？”她指的是903DJ ，东方人里，只有他能和英国人比个头。
“Hey ，shutup！我可是在想正经事。”我没好气地回答。乔安娜见我似乎是真的有点烦，便逼我招供。在众人关切的目光和热心的盘问下，我只得实话实说：“我害怕明天公布的物理期中考成绩。”
房间一时安静下来，两秒钟后，大伙儿不约而同地从嘴里蹦出一句：“什么？就为这个？”
“是啊，成绩表贴在门口，如果考不好，大家一定会觉得我很笨，不是很丢脸吗？”我有点不好意思。
“为什么你会这样认为？我们的成绩也会被贴在教室门口啊，那是最平常不过的事情。考试好坏并不代表什么。考坏了又怎么样，又不是只有这一次考试。”汉娜像连珠炮似地说了一通。
我还来不及反应，乔安娜摆出大姐大忠告小妹妹的架势：“Jennifer，考试的成绩只能说明你这段时间是不是上课都听懂了，考试前是不是努力了，绝对不代表你是笨还是不笨。有的时候，即便你很努力，成绩可能不尽如人意，但你在努力的过程中，你学到了许多考试没有考到的东西，这难道不是一种收获吗？”
“Exactly ，Jenn，你可是我们年级惟一一个选修物理的女生，我们可是都觉得你很了不起。你在我们当中可以算是科学家了。如果你笨，我们不成了笨牛了？”
画画天才朱丽娅说。
我们那一届的女生不知为什么，特别喜欢用“笨牛”（StupidCow ）这个词。
这个词猛一看觉得是骂人的话，可大家说起来都带有颇为亲昵的味道，我们女生之间常常称呼彼此为“笨牛”，仿佛已成了“亲爱的”代名词。那天晚上，大家散了之后，乔安娜担心我还对明天的公布成绩有压力，特意跑到我房间说：
“笨牛，别担心，我对你有百分之二百的信心。再说，我相信除了你以外，不会有第二个人真的正儿八经跑去看成绩表。因为许多人和我一样，觉得分数并不重要，可能下了课就忘了。别想太多了。”
第二天，我看到贴在门上的成绩单。果然，不出我所料，分数不甚理想。只是这一次，我没有像前两次那样，在课后徘徊在教室的门前；上课的时候，也不会觉得老师和同学们有异样的目光。贴在门上的成绩单，让我学会了坦然地面对结果，也让我了解了无需隐瞒的轻松。更重要的是，贴在门上的成绩单，让我更深地体会到了温暖的友情。
在这所寄宿学校里，藏不住任何秘密，也不需要有任何秘密。从老师的绰号到考试的成绩，从喜欢的感觉到“Pull”的体验，都是众所周知的事情。
那天和汤姆森先生谈完话，我直奔乔安娜的房间，质问她是不是把我喜欢903DJ的事和别人说了，传到了舍监的耳朵里。
“Jenn，你为什么那么大惊小怪的。那天碰到汤姆森先生，他自己问我你是不是有点喜欢903DJ ，我当然得老实地回答。”乔安娜不以为然地说。
“汤姆森怎么会知道的？”我依然穷追不舍。
“谁不知道？你们每天上数学课、设计课都坐在一起，一副极有默契的样子。
老师之间可是很八卦的呢，想不到吧？而且，在那群男生中，他是最经常送你回宿舍的。你以为汤姆森看不见？“乔安娜列出一堆事实来证明她是清白的。
“哎呀，这么多人都知道了，我该怎么办？”我有点担心，这可是一直藏在我心里的秘密啊。
“什么怎么办？有什么关系嘛。喜欢就应该大声说出来。”乔安娜对感情的坦然和率真深深地感染着我。
从那一刻开始，我觉得我似乎更了解“喜欢”的意义。
记得有一次，修戏剧课的米雪儿很兴奋地对我们宣布，她和全班最有才华的基斯同学一组合演一个话剧。她的语气中毫无掩饰地流露出她对基斯的欣赏和爱慕。
朱丽娅带着无比羡慕的眼神说：“你怎么老碰上这种好事，我从来都是和最差劲的人一组。”
“哎，你以为是我幸运？当然不是。我可是求了布鲁斯特老师好久，她才答应把我和基斯排在一组。”米雪儿脸上挂着胜利的笑容。
“你用什么借口去求老师的？”我压抑不住心里的好奇。
“要什么借口？就照直跟她说我很喜欢基斯，可不可以让我和他同组？我向她保证，只要和基斯同组，我会拼命地练