“这得看你了。”
“你卑鄙！”
“弱肉强食，本来就是这个社会的生存法则。”
息妫无语，楚王饶有兴致地注视着她因愤怒而翕动的鼻翼。息妫感觉到那人要行无礼之举，本能的后退两步，以拉开彼此的距离。楚文王为她的敏感感到诧异，就回身坐回椅子上。
“你若愿意作我的夫人，我可饶息齐的性命，对息国王室网开一面，保息家祖宗祭祀得以延续。”
“如果我死了呢？”
“息国王室，杀无赦！”
息妫沉默良久，问道：“我可以见一下息侯吗？”
“不可以。”楚王斩钉截铁的说。
息妫有点眩晕，有人适时的上来扶住她，说道：“夫人，我扶你回去休息。”
【四】不语楚王
息妫随楚王回楚国，一路上她不言不语，只是觉得心像被切了一个小口，血一滴一滴的往下流，眼前是息齐不停晃动的身影 。
也许父母亲担忧的是，她是亡国祸水，息国是因她而亡的。自己呢，成了这个入室强盗，蛮夷之国君王的战利品。
相比息齐的温文尔雅，坐在她近旁的人是那样粗犷和野性。他总是想把她揽入他宽阔的胸怀里。息妫很坚决地挣脱开，对着空气摇头，对着窗外的山水景色发呆。
他之于她是陌生的 ，她排斥他身上的味道。楚文王似乎有点气恼，出马车，骑战马去了。马车里一下子宽敞了很多，空气也顺畅了很多。
马车摇摇晃晃，她感觉昏昏沉沉的，头很晕，身子很沉。恍惚中感觉有人把她抱起来。揽在怀里，那怀抱很温暖，像母亲的怀抱。小时候，她每次不舒服时就会盖着被子蜷缩在床上，幻想着母亲紧紧的把她抱在怀里。她觉得好冷，她不由自主的往温暖的怀里钻。
息妫病了，发高烧，全身时冷时热，嘴里嘟嘟囔囔，不知说些什么，眉心皱成一个小疙瘩。从息国回楚国的路上，已经快半个月了，她总是不言不语，东西也吃得很少。
楚文王在行辕里见到息妫成了这样，心里莫名的有种心疼的感觉。他示意小晴起身，他坐在床前，给她敷热毛巾。息妫在恍惚中又闻到那个人身上那股陌生的气味，她有点烦躁，可她没有力气做任何反抗。
楚王的王宫，太医被一拨一拨地召来，侍女们跑前跑后忙做一团。息妫觉得好吵！她努力睁开双眼，首先映入眼帘的是楚文王，那焦急的眼神，眼球上面布满了血丝。她轻轻地转过头，眼角滚下了两行泪水——那泪水是热的。
楚王轻轻帮她擦拭掉脸上的泪水，用沙哑的声音问她：“你好些没有？”
她微微的点点头，闭上眼睛不再理会他，息妫听见楚文王长叹一声，然后是脚步远去的声音。
小晴过来，对她小声的说：“夫人，你都昏迷了一个星期了。大王守了你两天两夜没合眼，你现在觉得怎么样？想吃点什么？”
息妫摇摇头，没有做答。她刚眯一回眼，楚王又进来，她认得他的脚步声，随即飘来一股香味。她听见他说：“把夫人扶起来。”
小晴把她扶起来，斜靠在卧榻上。她睁开眼睛。楚王对她说：
“这是野鸡汤，你病了太久，身子虚，吃点东西吧。”
说完舀了一勺轻轻吹凉后送入她的口中，息妫心里有股暖流在弥漫。
息妫的到来，让整个楚王宫沸沸扬扬。后宫的太夫人、夫人、侧夫人、侍妾和宫女都知道楚文王从息国抢来一个绝色美人，楚文王日夜守候在息妫入住的萱香宫。
大家议论纷纷，对新来的夫人充满敌意，多少人会因为她的到来失宠或被冷落。
调息半个月后，息妫的身体逐渐好转。楚文王携息妫去拜见太夫人。太夫人早就听宫中的人对新来的夫人风言风语，心里忌惮息妫的美貌，会让文王耽于享乐，荒废朝政。息妫按礼仪拜见过太夫人，低眉顺眼的站在一边，太夫人从座位上下来，走进她，前后左右把她打量一番，啧啧称奇：“天啊，真是个美人坯子！瞧，这长相，这皮肤嫩得跟刚出生的婴儿一样。”太夫人见息妫虽长得漂亮却不妖冶，柔顺得楚楚可怜，安静得让人心疼。
从心里打消了对息妫的芥蒂。
楚王把息侯安置在汝水之畔，封五十户人家作为他的食邑，让他延续息国姬氏一脉的祭祀。
楚文王百般恩宠息妫，送她最珍贵的镶着珍珠的簪子，缀有珠玉的耳环、手镯。齐国东阿所产的丝绢做成的衣服，华丽丝绣所做的装饰，使用夜光杯、犀牛角和象牙做成的器具。可息妫从不曾露出丝毫贪恋和惊喜的神情，只是一个人安安静静的萱香宫弹琴、静坐。眼睛里流露出的都是忧伤和寂寞，如落霞，如孤鹜。
她对楚王不言不语，像一朵无香的海棠，怕人闻出心事，所以舍了香。
一次楚王带息妫去参加宫廷宴会，席间，她陪伴楚王左右，高贵典雅，举止得体，却始终不发一言。回宫后，楚王很是恼火，他粗鲁的捏住息妫的双肩，摇晃着她，冲她咆哮道：
“我给你全天下女人最想要的尊贵和宠爱，你还有什么不满？你告诉我，告诉我。”
息妫怯怯的目光，躲闪着他狂怒的脸，不争气的泪水却哗啦啦地往下流，她只是摇头，不想说话，她已经习惯了沉默。至少在王宫里，她的沉默消去了很多人对她的敌意，她的沉默也赢得了很多人对她内心辛酸的理解和慨叹。
楚文王像一只愤怒的豹子，咆哮着，疯狂地砸东西，用拳头捶墙上的铜镜，手上的皮肤破了，流了很多血。那瞬间息妫的内心闪过一丝的心疼，她想上前为他包扎伤口，可楚王却一把把她推开，大踏步离开了萱香宫，夜夜在别的夫人处纵酒淫乐。
一个月不曾踏入息妫的寝宫，息妫的肩头被捏得青紫，两个肩膀疼得发硬。
13
13、息妫（下） 。。。
【五】情丝万缕
息妫躺在床上夜不成眠，她忽然发现没有楚王硕大的身躯在这寝宫里，这宫殿显得如此空旷，里面灌满了空洞的气息，充斥着寂寞。
寂寞，她从小就知道是什么滋味，让小晴加了好几床锦被，怎么依然感觉那么冷。
子夜时分，她听见轻微的脚步声，她对声音非常敏感，她知道楚文王来了，即便他有意放轻脚步，但她依然能清晰地辨别出是楚王的脚步。她的心扑扑直跳，她恨自己此刻的感觉，原来自己内心那么期待他。楚王蹑手蹑脚地钻进被窝，把她轻轻地揽在怀里。
她闻到了他全身的酒气，听到他砰砰的心跳声，连日的失眠忽然让她觉得很困，她很踏实地睡过去。
第二天醒来时，息妫发现自己正像一只小猫似得蜷缩在楚王的怀里，微微仰起头，迎向她的是楚王宠溺的目光。她尴尬地笑了一下，脸上现出两个浅浅的酒窝，露出一排整齐好看的牙齿。“睡醒了，”他说道，“你从来没有像现在这么乖顺。我已经习惯你身上清新而淡雅的香味，其他女人身上的脂粉味，让我鼻子不舒服。”息妫知道他在给自己台阶下。楚文王又说道：
“其实我贵为帝王，虽然高高在上，但内心是很寂寞的。第一眼见到你，我觉得你是神灵赐给我命中注定的女人。我夺取你的手段虽然不正当，但我绝不是出于轻薄之心，我会好好的爱你，呵护你的。”
息妫的内心涌起一阵酸楚，她的息齐也曾这么对她说过类似的话。
渐渐的楚王也习惯了息妫的沉默。息妫虽然沉默，但非常善解人意，而且为人极其细心、周到，楚王没有再为难她
太夫人召见楚文王，见面就开门见山的说：
“母亲听说，那妫氏自入楚宫总是对你不言不语，她这是对你心怀怨恨，还是不忘旧情啊？”
“母亲，妫氏她只是不爱说话，却是一个冰雪聪明的女人。她少言寡语，反而会让她少树敌于后宫。再说，她顾念旧情，这正说明她不是一个贪图富贵尊荣，是一个有情有义的人。孩儿在外征战杀戮，是提着脑袋在开创祖宗的万世基业，国内又有多少公子觊觎我的王位。若有一天孩儿遭遇不测，我相信她也会对孩儿有情有义，为孩儿守节，为我悉心培育和扶植优秀的继承人。”楚文王如是说。
太夫人把楚王的这番话，说与息妫听，息妫很是感动，为楚文王的胸襟和气度。她虽然还是不肯对楚王言语，但对他的态度却变得温柔多了，潜意识里的抗拒慢慢的消退。
楚文王勤于政务，经常带兵巡视，或领兵出征。他对息妫说，楚国刚刚迁都，百废待兴。楚国从他父亲自立为王，才不久，做为一国之君，他一刻不敢耽于享乐，要时刻厉兵秣马，提防中原各国的联合入侵。他的深谋远虑，英明神武，息妫打心里崇敬。
息妫把萱香宫布置的华丽却不失雅致，整洁又敞亮。在花园里种植了许多奇花异草，她把这些花草树木打理的非常好，灌木苍翠，鲜花娇嫩，四季花香弥漫，。
由于政务繁忙，楚王经常不分时更地踏进萱香宫。楚王总怕惊扰息妫的休息，每次来都尽量放轻脚步，减少随从的喧哗。但息妫每次都能准确的预知他要来，在门口恭敬地将他迎入宫中，提前为他备好洗漱之水。她还非常细心的在文王来萱香宫必经的道上的每个犄角旮旯处点好油灯。
息妫在楚王面前永远是清新又雅致，像一朵带着露珠的鲜花。即便是每天清晨睡醒之时，她头发都纹丝不乱，衣服还是整整齐齐，服服帖帖的。不像有的嫔妃白天打扮的光鲜艳丽，有时文王半夜闯进她寝宫时，她要么睡眼惺忪，蓬头垢面，要么慌慌张张，不知手脚往哪儿摆放，而息妫却时刻经得起文王在任何时候去检阅。
息妫绝丽的容颜因为她的落落寡欢显得飘渺莫测。她对楚王若即若离，动情不动心，动心不露形，恬淡自然�