息妫绝丽的容颜因为她的落落寡欢显得飘渺莫测。她对楚王若即若离，动情不动心，动心不露形，恬淡自然。息妫越是这般，越发激起楚王的怜爱。楚文王对息妫百般恩宠，三年内息妫为文王生下两个儿子。他们都长得非常伶俐可爱，小小年纪就显示出不凡的英武气势。楚文王对两个儿子视若至宝，立息妫的长子为太子。请专门的老师加以培养。小儿子在父母面前承欢。
但在息妫潜移默化的影响教育下，小儿子反而更显得更加大气沉着。
【六】如释重负
一日，小晴出宫去，在街上碰上了息侯，此时的息齐落魄而潦倒。
小晴回宫后把这事告诉了息妫。一时间，息妫内心百味杂陈。
楚王行猎去了。
息妫带着小晴乔装打扮，溜出宫，去找息齐。
整个楚国都在传闻楚文王夫人息妫不忘旧情，任楚王百般宠爱，却不肯对她言语。时隔三年见到息齐，息妫眼泪纵横，只说一句“君侯可好”就哽咽的说不下去。息齐心里更加难受。如果今天已经是楚王夫人的息妫锦绣华服，前呼后拥而来，他肯定会懊悔，愤怒甚至痛恨息妫。可是息妫用她的眼泪和委屈告诉他，息妫从来不曾因贪图荣华富贵而忘了他们当初的夫妻情份。息齐只是责备自己懦弱无能，连自己心爱的女人都保护不了。
息妫是被小晴拽着离开的，怕出来太久被人发现，息妫离开后不久，息齐忿忿而死。
三天后，楚王行猎回来，传令以君侯之礼厚葬了息齐。
一个邀宠的下人向他告知息妫去私会息侯的事，楚王心下很生气，却以谗言夫人之罪，把告密者杀了。他在维护息妫的尊严。
楚文王回到萱香宫，见两个儿子正在宫里嬉闹，他吩咐下人把他们带走。
息妫依然不言不语地为他解去披挂，挂起佩剑。息妫感觉楚王今天神情不对，看着他，想从他的眼神里解读出他的心事。
楚王转头喊道：“来人，把小晴拿下！”
息妫一脸错愕，小晴从娘家陪嫁到现在，一直是她的贴心侍女，为人伶俐，处事周全。
息妫很快意识到楚王肯定是知晓小晴与她私会息侯的事了。
息妫随即下跪，情急之下竟然说出话来：“请大王饶恕小晴，错不在她，在我。”
楚文王扶起息妫说道：“你终于肯跟我说话了，如今息侯已死。你恨了我三年，三年来你对我不言不语，也算是偿还了你与息侯之间的夫妻情份，现在你是我的夫人，是我儿子的母亲，你再对我怀恨在心，不言不语，似乎不合情理。”
“大王让我背负‘亡国祸水’的罪名，又让我一身侍二夫，遭天下人非议，我有何面目与人谈笑。”
“这都怪蔡侯姬献舞这家伙挑唆的，我带兵去把他捋来，替夫人你解气。”
息妫本以为楚王只是一句戏言，不曾想，第二天楚王真的披挂出征。不到数月，把蔡国打得落花流水，蔡侯姬献舞肉袒出降。被带回楚国囚禁。
楚文王的血腥征战，让息妫忽然间彻悟：楚王名义上是为她解气，实际上是为楚国的发展奠定基业。楚国一直雄心勃勃，却履遭中原大国鄙视，称之为“荆蛮”、“楚蛮”。楚国发兵参与讨伐商纣王，周成王只给封一个很低的子爵。楚文王父亲熊通自立为王，号楚武王，扬言“我有敝甲，欲以观中国之政”，在位51年，励精图治。楚文王继承父亲的衣钵，迁都于“郢”，占据南阳盆地，开始吞灭周边小国，一心想逐鹿中原，与中原的各诸侯国，乃至周天子分庭抗礼，成就千秋功业。淮水之滨的息、蔡两国是楚国北上的两个绊脚石，楚文王消灭它们，只是早晚的事情。自己的存在与否，只是决定息国以什么样的方式灭亡而已。文王以掠取自己的名义，不费一兵一卒拿下息国，免两国百姓遭干戈之苦，未尝不是一件好事。
息妫终于舒心一笑，长久的精神枷锁终于被打开。
从此，息妫一心相夫教子。
楚文王十三年，他在成就霸业的征途中，被混入军营的巴人用箭射中脸颊，不久崩逝。
楚国的天色，渐渐的黑下去，风生水凉，息妫轻薄的罗衫拂着娇嫩的肌肤，里面深深藏满都是伤痛和孤寂。第一次，意识到在这宫殿自己是那样的脆弱、无助，再不会有楚文王不分时刻的脚步，踏进她的寝宫，也再不会有他强大的威权，将她牢牢地保护在丰满的羽翼之下。
从此她得学会坚强，她得担负起保护两个年幼的儿子的重任。
朝廷风生水起，权力斗争艰险难测，她时刻如临深渊，如履薄冰。
她的幼子熊恽终于一举诛灭一心觊觎她美貌的摄政王叔子元，夺回王权，成为后来赫赫有名的楚成王。
男人的舞台就让男人们尽情地去挥洒吧。息妫隐没于权力斗争的硝烟之后，成为楚宫里一缕先王的余音。而她的儿子，从此走上强盛楚国的道路。
息妫的后半生无疑是寂寞的，而这种寂寞却如悬崖上的古松，冷眼坐看时间的一切变化，尔后迸发出最苍劲的虬枝。她的寂寞又如清冷的月光，看尽世间沧桑。看尽荣辱得失，在楚王宫最空洞的岁月里描绘出楚国未来最波澜壮阔、惊天动地的壮丽史诗。
14
14、许穆夫人（上） 。。。
许穆夫人：期待爱变成雨水
【一】童年的自在
我一个人偷偷地躲在我们家后园的一个角落里。
母亲出去了，哥哥们上完学，就去射练场练习骑马射箭了。父亲说，男儿要承担保家卫国的责任，所以从小就要刻苦学本领，姐姐性情文静，回屋练琴了。
我得空溜了出来。不然，侍候我的丫头和婆婆老在左右，指指点点，不许我玩这个，不许我碰那个，我一点不喜欢被他们拘束着。
这个小角落在整个宫殿的西北角，平时少人来，非常幽静。夏日的午后，墙外的槐树上，蝉在不停的鸣叫，我想尽办法想翻出墙去，爬到树上会会这些聒噪的家伙。我硬生生地在墙边，摔了好几次，都没有越过这面比我高两三倍的宫墙，我有点沮丧。
我绕过曲径来到亭台前的花圃里。五颜六色的鲜花在绽放，看到它们，我的心情顿时豁然开然。你看花圃中间的萱草翠叶萋萋，着花秀秀，焕发出一种外柔内刚、端庄雅达的风采，教人感到亲切和蔼，赏心悦目。母亲说，古代有位妇人因丈夫远征，遂在家居北堂栽种萱草，借以解愁忘忙，从此世人称之为“忘忧草”。再看，樱草花株丛雅致，花色艳丽。胭脂花在边上的树荫下悄然开放，散发出若有似无的香气，是寂寞却自在的花儿。还有那迭迭香植株直立，叶灰绿、狭细尖状，叶片散发出松香味，开淡蓝色小花。父亲告诉我这种花 ，有药用功能，还是使用很多的一种香料。
花圃里阵阵的花香沁人心脾，花上翩翩飞舞的蝴蝶，轻盈而灵动，我很快被它们的身影吸引，跟着追了半天，累地蹲在地上“呼呼”地喘气 。
我拿着石头在地上画画，看见蚂蚁，扬着触角，低着头，在崎岖不平的路面上跌跌撞撞地爬着。我随手捡来地上的烂杏子，砸碎，用小木棍挑着点碎末逗蚂蚁玩，蚂蚁跟着我的木棍转东转西，一会儿跌倒，一会儿爬起，煞是有趣！过了一会儿功夫，它似乎没了兴趣，往回走，消失在草丛中，半晌，它居然带来了一大群浩浩荡荡的蚂蚁大军，七手八脚地把我砸碎的杏子，一点一滴地抬得干干净净，只剩下那个杏仁孤零零立地在那里，嘲弄般地看着我。
“朵儿！朵儿！”天啊，母亲在找我。忘了告诉你，我的小名叫朵儿。
母亲说我出生时，全身粉嫩嫩的，又长得眉清目秀，像一朵含苞待放的花骨朵，所以就给我取名叫朵儿。
“母亲，你回来了。”我拐过墙角，兴高采烈地往母亲飞奔过去。
母亲蹲下来，锦衣彩纹的曳地裙裾，像一朵盛开的鲜花铺展在绿色的草坪上。母亲浅笑盈盈地将我揽入怀里。我清晰地看见母亲脸上已经有很多小细纹，像微风吹过的湖面。母亲已经有些年纪了，但在我心中，母亲依然是卫国城中最漂亮的女人。
她的优雅，她的细致，她的雍容华贵，这一切都让我痴迷。
【二】父亲的尴尬
母亲现在似乎很忙，她忙于化妆，忙于应酬，陪我们的时间越来越少了。
而这一切的改变，仅是从去年开始的。去年父母谈话时透露，卫国宫廷发生了政变，流亡八年的国君在齐国的军队护卫下，重新回卫国掌权。父母亲谈起此事时，小心翼翼的，似乎有所避讳，总是想说又不说，想说又不方便说，吞吞吐吐的感觉，尤其当时父亲一脸的窘迫，而母亲则流露出喜忧参半的神情，让我很费解。
可从那以后，我们家一下子飞黄腾达起来，从原来的小宅子，搬进了现在这个大宫殿，唤作萱媛宫，位于卫国宫殿的西侧。是一组高台式的宫殿群，以阁道连接各个殿宇。它背依护城河，护城河引渠进萱媛宫大花园。大花园中央有一个玲珑的人工湖，黄昏时分，晚霞铺展在水面上，波光粼粼，水天交映形成一片金黄色的幻境。 母亲落塌的寝宫装饰得非常华丽，我得掀起层层叠叠如水波云涌般的轻纱帷幔，才能进入内室，到达母亲睡觉的寝殿。
从去年开始，我们家经常会有达官贵人携带厚礼来访。母亲也经常盛装华服，珠光宝气地被装饰豪华的马车接走，随行的人称呼母亲为太夫人。我感到非常诧异，府里的人不是一直都称呼母亲为夫人吗？母亲怎么忽然就变成太夫人了，而且好像一下子变得很尊贵起来。
我很困惑，哥哥姐姐不愿意告诉我真相，而我也不敢问父亲，这段时间父亲好像挺郁闷的。
母亲和父亲的感情一向很好，父亲温文尔雅，母亲美丽而贤淑，他们这么多