信件内容一映入眼帘,我的心跳速度立刻逼至极限,一不小心令我拚命咳嗽。
「呜噗!咳咳咳,咳咳咳!」
「八幡!你、你怎么回事?要不要紧?」
户冢吓一跳,连忙帮我拍背。啊!他的手掌小归小,感觉倒是暖洋洋的,而且好柔软……
「我、我没事了……」
「没事就好……」
户冢依然投来不安的眼神。我则重新站好,用爽朗的笑容应付过去。
「走吧,赶快去吃早餐!」
「啊,对喔。」
我催促户冢,推着他的背往前走。
他刚才打电子邮件时歪一下头,想必是在思考要写什么内容。朴实的文字散发出可爱的气息,户冢的文采实在太棒了!谁快点颁奖给他吧!
不管怎样,先把这封信好好保留下来再说,接着得为户冢设定他专属的讯息铃声、他专属的信件资料夹;为了保险起见,还要通通备份一份在电脑里。
× × ×
小学生们早已离开访客会馆的餐厅,剩下我们几个和平冢老师还在这里。
「早安。」
「嗯,早安。」
平冢老师甩一下手中的报纸,再向我应声。最近已经很少看到这种昭和风格的情景,我不由得感到一股怀旧风味。
我和户冢坐到空座位,正好跟由比滨面对面。
「啊,自闭男早安!」
「嗨。」
由比滨先对我打招呼,看来那句「嗨啰」并非早晨用的问候语,大概要到中午过后才会使用。
由比滨的旁边依序是雪之下和小町。小町简单跟我说一声早安后急忙起身,不知跑去什么地方。
雪之下对户冢道早安,接着看向我。
「早安,你怎么醒来了……」
「喂,不要遗憾地垂下视线。早安。」
在这种情况下还能不忘礼节,连我都觉得自己的度量真大。
这时,小町把一个盘子放到我面前。
「来,久等了,户冢哥哥也快吃吧!」
原来她是去帮我们拿早餐。
「Thank you!」
我试着用麦当劳店员的方式表达感谢。说得简单一点,就是夹在汉堡里的牛肉烤好时,店员会说:「Ma—cdo—nald!」薯条炸好时则是:「Potato!Potato!」最后再对客人说:「Thank you!」但我其实根本不用解释这些。
「啊,谢谢……那么,我开动了。」
我跟着户冢合掌,但不是要炼成什么东西,只是准备用餐而已。
「我开动了。」
小町端上来的早餐很家常,有白饭、味噌汤、烤鱼配沙拉、煎蛋卷、纳豆、海苔片、酱菜,以及一颗柳丁当点心。
如果看过一般饭店提供的早餐,其实就八九不离十。
我们默默吃着早餐,不久白饭便已见底。光是有纳豆和调味过的海苔片当配菜,即够我们吃两碗白饭。要是在饭店里吃早餐,还会附上一颗生蛋,那样所需的饭量会更可观。
小町看我快要吃完白饭,出声问道:
「哥哥,要不要再来一碗?」
「好啊。」
我把碗递出去,接下的人却是由比滨。
「啊,我来帮忙!」
由比滨不知在高兴什么,哼着歌大把大把地盛饭。
「来!」
碗中的饭堆得像山一样高,有如《日本昔话》里看到的白饭出现在我眼前。这样也不错,反正我打算再来一碗,所以没什么好抱怨的。
「谢谢……」
我接过沉甸甸的饭碗,再度埋首于早餐中。
不用钱的早餐吃起来真香。
大家吃过早餐后开始喝茶。比较慢吃完的户冢也合掌说一声「我吃饱了」,伸手去拿自己的茶。
我们稍微讨论一下昨天的事以及今天的计划,平冢老师把报纸摺起来。
「看来大家都吃完早餐了,那么,我现在宣布今天的行程。」
老师喝一口茶,继续说道。
「今天一整天是学生们的自由活动时间,晚上则有试胆大会跟营火晚会,你们要负责准备晚上的活动。」
「什么?营火晚会?」
一听到「营火晚会」这个不甚愉快的字眼,我立刻皱起眉头。由比滨则突然想到什么,说:「啊,是大家一起跳土风舞的活动嘛!」
小町闻言,立刻灵光一闪:
「喔!小町知道!要跳『潘朵拉潘朵拉』(注37 指野村亮马的漫画作品《外星警备课》。)之类的舞蹈对不对!」
「你是不是要说『奥克拉荷马混合舞』啊……只对一个字……」
雪之下露出不知是无奈还是愣然的表情。说到《外星警备课》,就是一群人深夜聚集在公园里跟外星人通讯的那部漫画。
「反正也没什么不同,大家的确像在跟外星人跳舞。」
「八幡,那样说太过分了。」
户冢责备我一下,但是你误会了,我也是有我的道理!
「不,我真的这么觉得……刚开始还没什么问题,不过到第四个女生时,对方会说『其实手不用牵起来喔。』接着后面的女生跟着有样学样,结果我变成跟空气跳土风舞……」
「比企谷,你又露出死鱼眼……不过那种眼神正好适合扮幽灵,试胆大会也麻烦你啰。」
「难道我们要去吓那些小孩?」
也对啦,仔细想想,这不是露营活动的固定戏码吗?不过,负责扮鬼的人得一直待在黑夜的树林中,这其实更加恐怖。
「没错,不过路线已经规划好,扮装用的道具也准备完毕,你们只要在开始之前着装一下即可。那么出发吧,我来说明该怎么准备。」
平冢老师站起身,我们收好碗盘餐具跟过去。
× × ×
我们在路上和叶山等人会合,来到一处大广场。
这片空旷场地的四周皆被树林围绕,角落设有堆放物品用的仓库。
男生们正在听平冢老师讲解,准备设置营火。
户冢和户部负责砍柴及搬运,叶山负责堆叠木材,我则把木材架成井字形。
「一个人默默堆木材,感觉真像在玩叠叠乐。」
「咦?叠叠乐一个人玩得起来吗?」
叶山非常认真地对我问道。奇怪,难道不对吗?我一直以为叠叠乐跟用扑克牌堆塔是同一种类型的游戏。
女生组则以营火堆为中心,画出一个偌大的白色圆圈。那大概是跳土风舞时用的参考线。
我们持续重复砍柴、堆叠、组合的步骤。
准备工作不需多少时间便可完成,不过在大太阳下工作仍是一种折磨,我大把抹去宛如喷泉般涌出的汗水。
「……热死了。」
「是啊,真受不了……」
我跟叶山都感到不耐。
「工作辛苦啦。」
来视察工作进度的平冢老师递出两罐饮料,我们心怀感激地接下。
「其他人都已完成工作,接下来就是等傍晚准备试胆大会,在那之前,你们可以自由活动。」
大家似乎都已依序解散,现场只剩下我跟叶山两个人。不过我们也已完成最后的工作,所以从现在起是自由之身。
我循着原路回去,同时思考接下来要做什么。
「我大概会先回房间,比企鹅呢?」
「喔,我也……」
话说到一半,我突然想到就这样回去房间的话,便得跟叶山同行。尽管这不是什么大不了的事,但心里不知为何有种抗拒感。如果要比喻,像是同学会结束后,跟一个不怎么熟的人走同一条路回家,路上只好有一句没一句地闲聊。这种时候应该采取回避策略,至于回避的藉口只有一种:
「不,我还要先办一点事。」
其实我并非真有什么事情要处理,只是为了稍微错开两人回去的时间而撒点小谎。虽然偶尔会碰到不懂得看场合的家伙回答「咦,你要去哪里?我也要去」,但懂得人情世故的人知道不要深究。我相信叶山属于后者。
「喔,那我先走啰。」
叶山对我举起一只手,独自踏上回程的路。
我也用暧昧的态度回应叶山,看着他离去。
那么,接下来要做什么呢……
现在立刻回房的话,会跟叶山碰个正着,那我何必特地在此跟他分开,先找个地方打发一下时间再回去才是正确答案。
我决定边走边思考,于是随意选择一个方向踏出脚步。
这时,我听见淙淙流水声。
对喔,我流了满身汗。这一带的小溪很清澈,上流又没有人家,用来洗脸应该没什么问题。
我顺着声音的方向走过一个弯道,一条小溪流出现在眼前。这条溪流既浅又窄,如同一道小水渠,大概只是某条河的支流。换言之,只要沿着这条小溪往上走,应该能够发现大一点、更适合用来洗脸的溪流。
接下来的路上,浓绿茂密的树林渐渐变得稀硫。
流水声越来越响亮,最后我来到一片开阔的河滩地。
「喔喔~~这里感觉真不错!」
我忍不住对自己说道。这里的溪流宽两公尺左右,深度只达大腿,水流相当平稳,用这条小溪稍微冲洗一下,真是最适合不过。
我看着水面上粼粼的波光,迈步往河滩走去——
「好清凉喔!」
「真舒服~~」
幽静的树林内,传来一群人嘻嘻哈哈的声音。
我循着声音传来的方向看去,发现由比滨跟小町正在溪流里玩耍。即使远从我这里的位置,也能明显看出那两人都穿着泳装。她们到底是在做什么?
「啊,是哥哥!嘿~~这里这里!」
「……咦?自闭男?」
我正犹豫该不该转身离去时,却被小町早一步发现。她那么明显地叫唤我,我只好硬着头皮过去。哎呀!其实我真的一点也不想过去,而且像我这么一位绅士,哪有冒冒失失地接近泳装少女的道
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