「八幡，这下子不妙。你不仅没有任何女性朋友，就算想拜托不认识的女生，也不会有人肯帮忙孤独又不起眼的你。怎么办？」
材木座，你吵死了！但他说的是事实，我无法反驳。
现场气氛已不允许我开口道歉，所以无法使用「抱歉啦～刚刚的话当…我…没…说☆」这招。我不知该如何是好，往旁边瞄材木座一眼，他也尴尬地别开视线，吹起不会吹的口哨装傻。
我不禁叹气，由比滨和户冢也一同叹气。
「…………」
「比企谷同学，对不起，如果我是女孩子就好了……」
的确，为什么户冢不是女孩子呢？他明明那么可爱。
「……别在意。」
我没将那句内心话说出口，只是轻拍户冢的头。
「还有……你也不用自责。既然我有了容身之处，当然要好好守护。」
由比滨听到我这句话，肩膀猛然一震，愧疚地紧咬嘴唇。
由比滨在班上有她的立场。这家伙和我不同，能把人际关系处理得很好。此外，她多少也想和三浦等人维持良好的交情吧。
我的确是孤零零一个人，但不会因此嫉妒其他感情要好的同学，或是诅咒他们不幸……我没骗你喔！真的！
我们不是彼此感情要好的社团伙伴，也不是朋友，只是因为某些理由聚在一起，或说是被迫聚在一起。
但我想证明，孤独并不代表可怜，也不会因为孤独就低人一等。
我很清楚这是我自以为是的想法。我超级自以为是呢，还会瞬间移动跟喷火（此处暗指游戏「快打旋风2」的角色达尔西姆）。
但我不想让现在的自己否定过去的自己。我绝对不会说单独一个人、孤零零一个人是种罪恶。
所以，我要为了证明自己的正义而战。
我一个人走向球场中央。
「……………………………………………………………………………………场！」
这时，传来一声非常、非常微小，几乎要被观众吵闹声掩盖的气音。
「啊？」
「我说我也上场！」
由比滨发出「唔~~」的低吟，羞得满脸通红。
「由比滨？你别耍笨，不用上场啦。」
「我才不是笨蛋！」
「你干嘛要上场？你是蠢蛋吗？还是暗恋我？」
「什、什么？你、你这笨蛋在胡说什么？笨蛋~~~~~~」
由比滨怒不可遏，连骂我好几声笨蛋。她气到整张脸变成红色，还一把抢走我的球拍，对我挥来挥去。
「对对对对对对不起丨」
我一边闪躲，一边赶忙道歉。球拍从耳边呼啸而过的声音好可怕。
由比滨看出我在道歉的同时，以眼神问她「你为什么要上场」，便扭扭捏捏地看向别处说：
「没有啦，该怎么说呢……人家也加入了侍奉社嘛……所以当然要帮忙啊……而且，这也是我的容身之处。」
「等一下，你冷静一点，先看一下场合吧？你的容身之处不是只有这里，你那群死党都瞪过来啰。」
「咦？真的假的？」
由比滨的表情顿时扭曲，转头看向叶山那里，我彷佛能听见她的脖子发出「叽叽」声。看那动作僵硬的模样，该上润滑油了。
叶山集团中以三浦为首的女同学们，双手交叉于胸前看着我们。由比滨喊得那么大声，她们当然听得一清二楚。
三浦的眼睛被睫毛膏和眼影涂成全黑，大到不自然的程度，此刻正散发出强烈敌意，宛如电钻的长卷发不悦地晃来晃去。你是蝴蝶夫人吗（出自漫画《网球甜心》之角色）？
「结衣，你帮他们等于和我们作对，这样好吗？」
如同女王的三浦盘起双臂，脚尖不断敲着地面，正是女王生气的招牌动作。由比滨敌不过她的气势，视线默默往下垂，手指也紧抓住裙摆，紧张地微微颤抖。
作壁上观的观众不停交头接耳、议论纷纷，这场景简直跟公审没什么两样。
不过，由比滨还是抬起头直视前方。
「我、我……没有那个意思。但是对我来说，社团活动也很重要！所以我要参加比赛！」
「喔~~这样啊……你可别自取其辱。」
三浦淡然回答，脸上却挂着宛如地狱火焰熊熊燃烧般的笑容。
「去换衣服。我要跟女网社借球衣，你要不要一起来？」
三浦用下巴指向场边网球社的社办。或许她是出于好意才如此提议，但那举动怎么看都像是「待会儿到社办后面宰了你」。脸色僵硬的由比滨跟着她离去，周围观众皆投以哀怜的眼神。
唉，该怎么说呢……请节哀顺变。
「那个，比企鹅同学。」
叶山对双手合十的我开口。会主动和我这种人说话，看来他的社交能力很强，可惜叫错我的名字。
「干嘛？」
「我不太懂网球规则，而且双打又更复杂，所以我们随便打打就好，好吗？」
「……好啊，反正我们都是门外汉。就像排球那样，单纯以对打来计分吧。」
「啊，那样好懂多了，好主意。」
叶山爽朗地笑道，我也配合他挤出一个贼兮兮的笑容。
没过多久，两位女生换好衣服回到场上。
由比滨红着脸拼命整理裙摆，同时往这里走来。她的上半身是类似POLO衫的衣服，下半身是一件网球短裙。
「总觉得……穿网球装好丢脸……这裙子会不会太短？」
「拜托，你平常穿的裙子就是这么短啊。」
「啊？你说什么？难、难道你每天都在观察吗？恶心恶心！你真的很恶心耶！」
由比滨狠狠瞪着我，把球拍挥过来。
「别紧张！我完全没在看！根本没放在眼里！你尽管放心！还有不要打我！」
「你这样说……我也觉得不太高兴……」
由比滨还是不太满意地嘀咕，接着才缓缓放下球拍。
材木座看准时机，刻意干咳几声才开口：
「嗯，那么八幡，你有什么策略？」
「我看，挑队伍中的女孩子攻击才是上策。」
那个女的脑袋不怎么样，应该可以把她秒杀才是，她绝对是个弱点。与其和叶山正面对打，挑她下手一定有利许多。
可是，由比滨听到这个提议，却发出大叫：
「什么？难道你不知道？优美子国中时是女网社的喔！还曾被选上县代表呢！」
经她一说，我再次观察名为优美子的蝴蝶夫人。她挥起球拍确实有模有样，身手也非常敏捷。材木座见状，低声说：
「呵，看来那个长卷发挺有两下子的。」
「那叫波浪卷啦。」
不，到底叫什么并不重要。
× × ×
这场比赛迸发出激烈火花，形成互不相让的攻防战。
起初，观众不断送上阳刚的嘶吼和少女的尖叫，但随着紧张剌激的对决持续进行，他们开始专注于比赛，有人得分时就会叹气或给予喝采，像是在看电视转播的职业竞赛。
长时间对打让全场气氛持续紧绷，彷佛每挥出一球，精神就跟着被削弱一些。
打破双方平衡的，是长卷发击出的发球。
咻啪——我以为是她挥动球拍的声音，结果却是网球如子弹般射入球场，飞向后方。
刚刚那是怎么回事？难道她的球也跟头发一样会螺旋旋转吗？
总之，蝴蝶夫人是技术一流的好手。
「未免太强了……」
我忍不住自言自语。
「所以我说啦。」
为什么你会这么得意？你真的是我的伙伴吗？
「喂，你从刚刚开始完全没碰到球耶……」
「嗯~因为我很少打网球嘛。哈哈哈~」
由比滨用傻笑敷衍我。
「……你没打过网球，还来这里干什么？」
「哼！那、那可真是抱歉喔！」
傻瓜，我是相反的意思。她人未免太好。明明没摸过网球，却为了帮户冢出头，在众目睽睽之下参赛，一般人可办不致这种事。如果她的网球技术高超，那可是帅到极点，可惜人生并不会这么美好。
我在体育课和墙壁对打，磨练出精准的接发球技巧，因此在比赛初期都还能应付。但后半战开始后，比数渐渐被拉开。
因为对方开始集中攻击由比滨。
他们八成没料到我打得意外地好，于是改变目标。虽然也能说是他们根本不把我放在眼里。
「由比滨，你负责前方，我到后面应付。」
「嗯，拜托你。」
确定作战计划后，我们走向各自的负责区域。
叶山快又有力的发球袭来，正中角落最边缘处，眼看就要再远远地弹飞出去。我拼命冲上去，把球拍伸到极限才好不容易挘У角颍幼欧芰σ换印�
球被我回击至对方球场，但蝴蝶夫人早有准备，又把球打向另一边。我连球也不看，连滚带爬地站起身，全力往球可能飞去的方向狂奔。
好在双腿还肯听从指挥，让我抢先一步抵达落点。我对准弹起的网球，往球场边界挥去。
但叶山似乎看穿我的企图，不仅正面接下我的球，还刻意改变打法，朝我和由比滨中间送来一个过网急坠球。
失去平衡的我根本追不上，只好用视线拜托由比滨，她便跑向球的落点打回去。光是要打到球已很不容易，那颗球却偏偏落到蝴蝶夫人眼前的高度。
蝴蝶夫人全力把球打过来，脸上露出残酷的笑容。只见球掠过由比滨的脸颊，消失到遥远的后方，发出「砰」一声在空无一人之处弹起。
「没事吧？」
我没去捡网球，先关心吓得跪倒在地的由比滨。
「……吓死我了。」
蝴蝶夫人听到由比滨用快哭出来的声音低语，脸上闪过一阵担心。
「优美子，
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