如同小町所言,这里是我们初次遇到小雪的地方。虽然它很目中无人,不过有相当纯正的血统证明。那时,小町说想要买回去养,于是当场定案。当时老爸被叫到这里,单纯只是为了付钱,感觉还满可怜的。
雪之下来回打量着我跟小町,嘴角浮现透明的笑容。又来了,她过去也出现过这种表情。
「……你们的感情还是一样好呢。」
「还好啦,这已经成为我们每年的例行公事。」
「这样啊……那么,再见。」
「嗯,再见。」
我们不想谈得太深入,于是就此道别。
「等等,请等一下!雪乃姐姐,既然机会难得,要不要跟小町一起参观?」
雪之下正要离去时,小町拉住她的衣摆。
「反正一直跟着哥哥,只会听到杀风景的话,还是跟雪乃姐姐在一起比较快乐。」
「是、是吗?」
雪之下见小町将身体凑过来,不断拉着她的衣服,不禁后退半步这么问道。小町立刻点头如捣蒜。
「没有错没有错!拜托拜托!」
「不会有所妨碍吗……我是指比企谷同学。」
我很理所当然地被排除在外。
「笨蛋,那是什么问题?我跟人集体行动时,几乎都不说话,所以完全不会碍到你们。」
「以另一种角度来说,你融入得还满好的……就某方面来说,那种才能真不简单……」
雪之下的表情不知是惊讶还是呆愣。不过事实上,如果团体内有一个闷不吭声的家伙,大家还是会很在意。
「……我明白了,那就一起参观吧。你们想看什么动物?如果没有的话……」
「嗯……难得有这样的展览,看些平常看不到的动物如何?」
小町灵光一闪,拍一下手说道。
「……我完全看不出来你到底识不识相。」
「嗯?什么意思?」
小町不解地歪着头反问。
「……好啊。唉……」
雪之下死心地叹一口气。嗯,该怎么说呢……我代替妹妹向你道歉。
虽说是珍禽异兽,但这里的展场空间毕竟有限,不可能出现太大型的动物。如果照这样思考,鸟类区便显得相当完整,不仅展出动物的稀有度高,而且不占空间。
我们离开色彩鲜艳的南国摊位,进入超级帅气的另一个区域。
用护栏慎重其事地区隔开来的另一边,是雄纠纠、气昂昂的鸟类,有着尖锐的鸟喙、锐利的双爪,以及刚韧的羽毛。
「小,小町,你看!是鹫!老鹰!还有隼!真帅,好想养一只!」
太帅了……我不禁停下脚步,把身体倚到护栏上。凡是得过中二病的人,无一不被它们的庄严感震慑住。想必美军一定超中二的。
可惜小町不理解它们的帅气,对我提出质疑。
「哪有?一点都不可爱,感觉好中二……」
「喂,笨蛋,你在说什么?不觉得它们转头的样子很可爱吗?」
我为了说服她,特地把头转向她说道,却发现她已经往前走。真过分。
「的确不可爱……不过,我觉得那威猛的姿态很美丽。」
想不到雪之下会代替无情的妹妹回答我。她的双手放在护栏上,站在我旁边凝视那些猛禽,看来并没有说谎。
「喔喔!你能了解它们的帅气吗?觉不觉得潜藏在体内的中二魂开始骚动?」
「……我不了解。」
唔,女人无法明白吗……哎呀,危险,我一不小心变得跟材木座一样。
『中二病也者 一辈子不得根治 心之疾病也』
此乃八幡出自内心的创作。顺带一提,其中的季语是「中二病」。中二病是青涩春天的季语(注21 表现季节之「季语」为俳句中不可缺少的部分。)。
× × ×
鸟类区过后,是小动物区。
这里聚集了仓鼠、兔子、雪貂等宠物,怎么看都是针对小町特别设计的地方。她在亲手体验区又是「哇~~」又是「啊~~」的,完全不肯移动半步。
另一方面,雪之下也对那些小动物搔搔弄弄,不过她每摸一只便歪一下头,似乎都跟自己理想中的触感不合,想不到她还满坚持的。
至于我呢……一接近那些小动物,它们就仓皇逃走,想不到我连在这里都被讨厌。
「小町,我们走吧……」
「哇~~好可爱~~好想踩上去~~嗯?喔,哥哥先走没关系,小町还要再多玩下。」
「喔……」
这家伙觉得可爱的理由一点都不可爱。真的没问题吗?
我得到小町的许可后,决定自己先继续参观。
印象中接下去的两区分别展示狗跟猫。
「那么,雪之下,再往后两区就是猫的展区,拜托你帮忙看好小町。」
「我是无所谓,不过小町的年纪已经不小,你不觉得自己太过保护她吗?」
「不是,我是要你看好她别踩那些动物。」
「小町不会踩啦~啊,雪乃姐姐也可以先去看猫。」
「喔?这样吗?那么,既然机会难得……」
雪之下还没说完便站起身。你到底是多想看猫?
「我们走吧。」
她干脆地丢下我,义无反顾地前进,如同深入无人的荒野。
然而,当她看见写着「狗」的展示牌时,立刻吓一跳。
「怎么?」
「没有……」
雪之下放慢脚步,绕到我的背后让我先走。糟糕!后面被偷袭了!我会死掉——虽然我一瞬间这么担心,不过没有遭到任何攻击。
我懂了,是狗的关系。印象中她很怕狗。
「这里展示的都是小狗啦。」
既然这是一场宠物展售会,自然也有现实的一面,尤其是猫跟狗这些大家熟知的动物,更会挑选年幼、体型小的品种展售。这样讲固然满悲哀的,但做生意就是如此。
不知道我的那句话发挥多少功效,雪之下别开视线说:
「小狗的话比较……我、我先声明,我可不是害怕狗喔!应该说……拿它们没辙吧。」
「大家通常会直接说『害怕』。」
「这两者还是有误差。」
是吗……算了,既然雪之下说有误差,那就算是有误差。
「比企谷同学……比较喜欢狗吗?」
「没有特别喜欢哪一种。我的原则是不隶属于任何一边。」
真正的强者不会跟人聚在一起。孤独一人代表的是不论经过多久,都要与整个世界为敌。一想到我跟世界对立,便觉得自己简直是史蒂芬·席格。拥有史蒂芬·席格的想法,我果然是他的化身。
然而,雪之下完全没有赞同的意思。
「应该是他们不接受你加入吧。你是不是搞错什么?」
「大致上都吻合。好啦,那个不重要,我们走。」
雪之下的话的确大致符合现实,所以我也不打算反驳。跟她争吵只会惹火上身,我决定速速结束这个话题往前走。
我踏出脚步后,雪之下在后面喃喃开口:
「我还以为你一定比较喜欢狗……」
「啊?为什么?」
「……因为你当时那么拚命。」
我回头想问清楚,但她的回答让我摸不着头绪。
雪之下看过我为了什么事情拚命吗?如果真要说的话,只有一个可能。
为了户冢的网球比赛——她应该是指那件事。
当时我为了户冢,的确是很拚命没错。没办法,谁教他那么可爱,我还记得户冢颤抖身体的模样很像吉娃娃,所以这样算是喜欢狗吧。
正确说来,我比较喜欢的是户冢。这样是不是喜欢过头呢?
真头痛啊……我搔一搔头,这时感觉到雪之下在推我的肩膀。
「可不可以赶快往前走?」
「啊,喔。」
在她的催促下,我穿过写着「汪汪区」的简陋大门。
这个角落到处堆放着大量笼子,规模有如两、三间宠物店聚集在一起。
参观人潮特别多,小狗果然很受欢迎。
吉娃娃、迷你腊肠、豆柴、柯基……除了这些受欢迎的小型犬,还有拉不拉多、黄金猎犬、米格鲁、斗牛犬等大家熟知的品种。
这里展示的狗,皆为由饲育家培育的优良品种,个个都来头不小,像是得过比赛冠军、获得大会提名、在世界食品品质评鉴大会中获奖、优良设计……全都一目了然。
进入小狗展区后,雪之下不再开口说话,安静到我怀疑她是不是停止呼吸。
当四周都很热闹,唯有一人保持沉默时,便会格外引人注意。不,应该说周围实在太吵了,尤其是那个不断按相机快门还叫个不停的女人。
……等等,那好像是平冢老师,姑且假装没有看到吧。老师,难得的假日,拜托你出去约会好不好……
反正穿过这里即是猫咪展区。我正打算加快脚步时,雪之下轻轻发出一声「啊」。
我们发现一个名为「修剪区(trimming)」的角落。
「嗯?他们会帮忙加工照片吗?」
「不对,他们是帮忙狗理毛、让它们恢复光泽,广义一点也可以说是美容(groommg)。」
美容……《贱马也疯狂(GROOMING UP)》(注22 以养育赛马为主题的日本漫画,作者为ゅぅきまさみ。渡会牧场是漫画中的主要场景之一,也是女主角家。)吗?超级名作。
我想到渡会牧场的四姐妹,雪之下无奈地继续解释。
「总之就是宠物的美容院。」
「咦?还有那种地方啊?真奢侈,五代将军(注23 指德川纲吉,曾颁布「生类怜悯令」。这条法令最初是为了遏止战国时代滥杀狗的恶习,但后来纲吉甚至下令建造养狗的房子、请人保护狗及请人替狗看病,引发民怨。)也在那里不成吗?」
「那里不只帮忙美容,还开设
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