「那里不只帮忙美容，还开设礼仪训练班。你要不要也上一下？」
我自然而然地被当成狗看待。反正我已经习惯了，无所谓。
正当我们闲扯时，刚好有一只长毛迷你腊肠狗美容完毕，打着哈欠到处闲晃。喂，它的主人跑去哪里？
「酥饼，等一下！啊，项圈坏掉了！」
处于自由状态的迷你腊肠狗听到主人的声音，回头看一下后，直截了当地忽视。
它像脱兔一般往出口——亦即我们所在的方向跑过来。明明是一只狗……
「比、比企谷同学，那只狗……」
雪之下惊慌得不知该如何是好。她的眼睛东张西望，双手也忙乱地摆动。
……真难得看到她出现这种反应，我觉得有点愉快，所以大可放任那只狗不管，不过造成骚动的话也很麻烦。
「嘿。」
我一把抓住那只狗的颈部。家里那只讨厌我的猫时常到处乱跑，为了强行逮住它，我才练就这个本领。在追捕这类动物上，我可是很在行的。
腊肠狗露出可怜的眼神，不过一抬起头看到我，便到处嗅闻着，接着兴奋地舔我的手指，让我吓一跳，不禁松开抓住小狗的手。
「哇，湿答答的……」
「啊，笨蛋！你一放手，它又会……」
雪之下焦急地说道。不过这只狗没有跑走，而是挨在我脚边，慢慢地翻过身露出腹部，还不停「呼、呼、呼」地伸出舌头。
这只狗……是不是太亲近我？
「咦？这只狗……」
雪之下躲在我的背后，偷偷观察这只腊肠狗。它又不是什么可怕的动物。
「酥饼～～不好意思！我家的酥饼给您带来麻烦～～」
这时，腊肠狗的主人跑过来将它抱起，用力弯腰向我道歉，对方头上绑的丸子跟着晃动。
「哎呀，是由比滨同学。」
「咦？」狗主人听到雪之下的声音，惊讶地抬起头。从她的发型、声音跟态度看来，百分之百是由比滨结衣没错。
「小、小雪乃？」
接着，她宛如机器人似地看向一旁的我。
「咦？嗯？自闭男？还有小雪乃？」
由比滨陷入混乱，来回看着我们两人，频频发出「咦、咦」的声音。
「嗨。」
「啊，嗯……」
我跟她之间出现一阵诡异的沉默。天啊，尴尬极了……
在这阵诡异的气氛中，由比滨抱的小狗「汪」地叫一声。
雪之下吓一跳。尽管她没有躲回我的背后，依然略微靠过来。想必她打算在遇到危险时，随时用我当盾牌。
「啊……那、那个……」
由比滨轻抚小狗的头，视线同时在我跟雪之下的中间游移，大概是要藉此探测我们的距离。
「真巧，在这里见到你。」
雪之下一开口，由比滨的身体立刻抖一下。
「是、是啊。小雪乃……怎么会跟自闭男在一起？总觉得……你们一起出现，还满稀奇的……」
大概是好几天没见面的关系，由比滨对雪之下的态度也有点生疏。她的眼睛没有直视对方，只是把小狗紧紧抱在胸前。
我们之所以在一起，只是偶然间刚好遇到而已，所以不需要任何理由。我跟雪之下对望一眼，几乎在同一时间开口回答：
「也没有为什么——」
这时，由比滨出声打断我们。
「啊，不用了、不用了！没关系，什么事都没有……两个人在放假时一起出来玩，当然是那种事情嘛……对喔，我怎么都没发现呢？照理来说，我应该很会看场合才对……」
由比滨努力眯起眼睛，勉强挤出笑容，发出「啊哈哈」的干笑。
她是不是有什么奇怪的误会，以为我在跟雪之下交往吧？不不，只要稍微动动脑筋，便知道根本不可能有那种事。可是，「其实我们没有在交往」这种话也很难启齿，简直是自我意识过剩，有违我的美学。
这一切都是误会，绝不是真的。既然如此，只要我自己心知肚明即可，其他人怎么想都无所谓……更何况，越想解开误会时，误会往往只会变得更深，所以我早已放弃。
「呜～」由比滨怀中的小狗抬头看向主人，发出寂寞的叫声。「没事……」由比滨轻轻抚摸它的头，小声对它说道。
「那、那么，我先走了……」
「由比滨同学。」
由比滨低头盯着自己的脚，打算离开现场时，被雪之下出声叫住。
她的声音在一片嘈杂中显得非常清楚，仿佛所有声音都退到两旁，只让它传入我们的耳朵。由比滨原本低垂的视线，也自然移到雪之下身上。
「我想谈一下我们的事情，所以你星期一可以来社办吗？」
「……啊、啊哈哈……我可能不太想听……事到如今，再听那些话也无济于事，没有办法做什么……」
她的声音很柔和，脸上带着困扰的笑容，但是拒绝的意思非常明显。
雪之下对她的态度感到失望，视线多少有点下垂。我顿时有一种四周的喧哗变得更大声的错觉。
然后，雪之下在脑中挑选字句，一点一点地编织出话语。
「……我的个性就是这样，不善于表达自己……但我还是想好好跟你谈一谈。」
「……嗯。」
由比滨用不置可否的暧昧方式回应。她略带怀疑地瞄一眼雪之下，又立刻移开视线，接着转身踏出脚步。我们不发一语，看着她逐渐远离。
直到她有点驼背的身影消失在人群中，我才对一旁的雪之下问道：
「你要对由比滨说的话是什么？」
「你知道六月十八日是什么日子吗？」
雪之下仰头看着我，抛出这个问题。由于她的脸突然凑过来，我不禁后退半步。
「嗯……至少不是假日。」
她见我想不出来的样子，得意地挺起胸膛公布答案：
「由比滨同学的生日……我猜的。」
「是喔……咦？你『猜』的？」
「没错。她的信箱帐号里有0618这串数字，所以我如此猜测。」
「你没有直接问过她吗……」
雪之下的沟通能力真不是盖的。
「我想要为由比滨同学庆生。即使她之后不会再来侍奉社……我还是想好好感谢她至今所做的一切。」
雪之下稍微垂下双眼，不太好意思地说道。
「喔……」
雪之下的性格如此，能力又像高阶电脑一样强，因此长期以来，她都处于大家嫉妒的怒火中。对她而言，由比滨无疑是初次结交的朋友。我认为她感谢由比滨的心情是真的。虽然话中不时透露放弃的念头，但她其实很不希望失去这段友情吧。
啊……原因果然出在我对由比滨说了什么话。
我怀着些许罪恶感瞄一眼雪之下，她察觉到我的视线，有点尴尬地扭过身体。唉，八成又要被她说「不要看我」、「真不舒服」之类的话了，我索性在她开口前先移开视线，红着脸干咳几声。
「比企谷同学……」
「啊？」
我回过头，看见雪之下揪着自己的胸口，紧张地吞一口口水，还为了藏起染成粉红色的脸颊，只抬起湿润的眼睛看过来。
视线对上的那一刻，连我都开始紧张。
她挤出一丝微弱的声音说：
「你可以……陪、陪我一下吗？」（注24 本句原文中的「付き合ぅ」，同时有「陪伴」和「交往」之意。）
「……啥？」
第三卷 ④ 比企谷小町专门出一些鬼点子
星期天。
持续好几天的梅雨后，阳光终于重新露脸。今天是我跟雪之下外出的日子。
现在时间接近早上十点，我暗忖自己是不是到得有点早。看来那件破天荒的事情，让我的内心出现动摇。
雪之下竟然会主动提出要我陪她的要求……
怎么办？果然还是拒绝她比较好吗……当时的我脑袋一片混乱，都是雪之下那句话害的。我完全没料到雪之下会说出那种话，因此失去正常的判断能力。一定是这样。
唔喔喔喔喔！我抱着头，压抑大吼的冲动。这时，后面传来说话声。
「久等了。」
雪之下雪乃带着一阵凉爽的风，慢慢往这里走来。
她穿着一件立领的淡蓝色无袖上衣，难得绑成一束的黑发像围巾似地在胸前跳跃，长度不及膝盖的裙子也随她的脚步不断飘动。
「……我、我也没有等很久。」
「喔？那就好。我们赶快出发吧。」
她拿好藤编的提包，张望四周搜寻她要找的对象。
「小町去便利商店，我们先等一下。」
「嗯……不过假日还要她陪我们出来，感觉实在有点抱歉……」
「没办法啊，如果只有我们两个去挑由比滨的生日礼物，八成不会买到什么好东西，反正小町也满高兴的。」
「那就好……」
其实，事情是这样子的——这是哪个电视节目吗（注25 此为日本电视台节目「世界まる见え！テレビ特搜部」的固定台词。）？
雪之下那句话的意思，单纯是要找人陪她去买由比滨的生日礼物，而且她想找的人不是我，而是我的妹妹小町。
她的判断非常正确。按照过去的经验，碰到这种事情时，雪之下大多会找由比滨帮忙，但这次正是为了由比滨，所以没办法拜托她。于是，交友不甚广阔的雪之下想得到的其他人选，只剩下比企谷小町。
我们在原地安静地等待，两分钟后，小町终于回来。
她大概意识到今天是陪雪之下出门，所以服装显得比平常简单，身穿短袖上衣、夏季背心，搭配百褶裙和大腿袜，再加上一双便鞋，整体带有一种淑女气息，不过稍微戴在头上的鸭舌帽又增添一些活力。她正拿着一罐宝特瓶装的茶饮。
「喔，�
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