连绵的苦味儿一路从舌尖延伸到胃里。她理亏，没脸与他胡闹，只在心里悄然回想。
前辈子听的最多，看的最多的桥段，便是女人生病，一旁男人很是心疼。趁着人吃完了药，赶紧塞一枚果脯进嘴里。不说那甜滋滋，解苦味儿的果脯，单是人家那心疼劲儿，跟她如今的境遇相比，真个儿是天上地下，攀比不上。
她偷眼瞄一眼榻前一脸肃容的男人，七姑娘默默把苦水儿往肚子里吞。遇上这么个恪守原则，黑白分明的男人，犯了错儿，想打马虎眼儿，当真不容易。
将她那点儿小小的哀怨看在眼里，他不为所动，搁下药碗。春英眼见着自家姑娘秀气的眉头跟麻花似的，快要拧到一处，赶紧奉上漱口的温水。
可他一抬手，不容人违逆，沉声命春英退下。七姑娘眼巴巴看着漱口的水被撤了下去，卷一卷舌头，只觉那苦味儿塞了满嘴，回味越加浓郁。
春英端着托盘，临去前回头向七姑娘看去。心里虽不忍姑娘遭罪，可到底还是明白，大人这般严厉对姑娘，确是为姑娘好。只凭她与绿芙两个，哪里劝得住姑娘。离家在外，也就大人，还能将姑娘管上一管。
姑娘自个儿的身子，自个儿不好好顾着，病了，这事儿怨得了谁？倘若二爷在此，比之世子，怕是除了不给姑娘好脸色看，言辞上更会严厉训诫。
春英出了门，七姑娘瘪嘴儿，因着在病中，脸颊有些潮红，眸子泛着湿润的水光。当着他面，微张着小嘴儿哈气，借此淡了口中那苦味儿。
就这般捱过了病得最昏沉的头几日，今儿她身子好了许多，除了咳嗽还没压下去，旁的已是无甚大碍。大夫既担保她身子好得差不离，她便央了他带她到府衙。
才一进门，诸位大人留心她病愈归来，正欲上前问候两句，却见左监大人面色寡淡，交代徐存，只道是她因私废公，扣除半月俸禄。
徐大人几个赶忙刹住脚，怔愕片刻，向她递个安抚的眼色。待那人离去，几人和和气气冲她点一点头，纷纷催促她赶紧追上去，切莫使小性子。
鉴于那人近日里不加掩饰，对她彰显的亲近，如今府衙里众人，哪个不是揣着明白当糊涂。
七姑娘绯红着脸，客气致了谢，提着裙裾，再不多留。那几位大人眼中，或了然，或理解，或自行想象给她的鼓舞，叫她面上火辣辣，无从辩起。
她脚下疾走，一扭头，却见他等在廊下。原本，他并未撇下她，自顾离去。
她脚步放缓，上前，随在他身旁，一道往后堂去。
“几位大人似想歪了。”她低声呢喃，明白那几位怕是将他那话，当了他摆在明面上给人看的公正无私。以为转眼回去，他与她，不过是打情骂俏，又一番模样。
不习惯这几日她与他之间，清清冷冷，无话可说。她招惹他在先，她不觉得当先开口稍作缓和，便是服软没骨气。
他一头忙碌政事，一头还得照看她。夜里她口干，他好几次起身喂她喝水。她愧疚着，从未想过，有朝一日，她会成为他安歇不好的源头。
这回是真得了教训，她牢牢记在心里，从没有哪一刻如此时般，深刻认识到，保重自个儿，便算为他分忧。
穿过跨院儿的时候起了风，她学得乖巧，反手去捞兜帽。没等她够着，他已转身接手，替她压下帽檐，系了绸带。
“若然他几个想歪，能臊了你脸皮，叫你再是不敢，想歪又何妨。”他将她裹得严严实实，撂下这话，让她自个儿琢磨。
他一应所为，图的不过是令她长几分记性。她是聪明人，当是响鼓不用重锤。
一路上，因了她开头，因了他接话，几日来他刻意保持的疏淡，终是缓缓消融。他走在她身前半步，默默的，用身子替她挡下院子里吹起的凉风。
第二四七章 顾大人也有不招人待…
再见姜昱，七姑娘只觉她这二哥哥，近一年不见，身上那股子老成的学究气，越发鲜明。
因着兄妹两个打小感情好，也不兴酒肆里接风洗尘那一套，索性在自个儿家里办，亲近又热闹。七姑娘昨儿晚上拉了春英一通合计，主仆两个折腾到戌时末，总算定下了今日的菜色。
家中有事儿，下午晌，那人准了她提早家去。体谅她兄妹两人许久不见，想是有数不清的私密话要说，他主动提了今夜需得回国公府一趟，不忘严命她按时服药，睡前记得仔细查看门户，再不能吹风。
她乖巧应下，带着些迫切，不想回府那会儿，还是被姜昱抢先一步。多亏了管大人派去的侍人，自渡口到姜宅，一路安排得妥妥当当，很是顺遂。
此番与他同来的，还有福顺福安两兄弟。见了她，两人赶忙行礼。除了对主子的恭谨，还带着那么点儿小心翼翼的敬畏。
如今七姑娘身份不同以往，真真是出息，给姜家在整个泰隆郡都长了脸。能以区区女子之身，得了朝廷册封，又在府衙里当差，这事儿别说从前没听说过，便是平日里，想也是不敢想的。
老爷与太太刚得了信儿的时候，震惊得将姑娘自京中寄回的家书，翻来覆去，一连读了好几回。就怕白日发梦，弄错了，欢喜得有些不敢置信。
这也难怪，送七姑娘离家那会儿，谁人不知，姑娘此去是为进京小选。若然运道好，被留了牌子，顶天了不过分到哪个脾气和善的主子娘娘宫中，从小宫女干起。
可这才小半年呢，转眼传回的消息，姑娘哪里是宫女，竟一跃考取了朝廷新开立的秉笔女官一职。
福顺还记得，那晚惯来在家不大吃酒的姜大人，却是喝得陶然大醉。便是醉了，嘴里还念叨着姑娘，直夸姑娘长进，是个好的。太太在一旁高兴得直抹泪，便是自来对姑娘颇为严厉的二爷，听了这事儿，脸上也露了和悦。
七姑娘笑着拦下他两人俯身就要叩拜行大礼。都是姜昱跟前的人，碍于官身，再要给她磕头，倒显得端架子生分。
叫绿芙领了人下去，好好招呼着吃一顿酒，屋里只剩她与姜昱两个，说话也随意。
“世子待你可好？”接过她替他盛的竹荪汤，姜昱单刀直入，没打算与她绕弯子。
因着方才进京，船上消息闭塞，他此刻还不知，短短一月里，京中已是起了滔天变故。那人与郡主的亲事，早些时候已然作罢。
七姑娘舀一勺加了蘑菇的肉羹，一边儿给他夹菜，一边将近段时日里发生的大事儿，挨个儿说与他听。
姜昱蹙眉，正欲提醒她放了碗筷再说话，却被她嘴里一个接一个冒出来的消息，震惊得将到了嘴边的训话，又格外容忍，咽了回去。
一顿家宴，多数时候都是她在说，姜昱只静静听着，将她不断夹了放他碗里的菜，一点儿没浪费，全数吃了下肚。
待得她再要给他盛汤，他摆手示意她如此足矣，再用，怕是吃撑了夜里不好安寝。
“姜柔那头，又是怎生一回事？”叫人撤了席面，姜昱捧着瓷盅漱口，对刚才七姑娘嘴里一句带过，意图替五姑娘遮掩给人做妾这事儿，显是没打算轻易放过。
七姑娘扣着两手，低低垂着眸子，想是糊弄不过去了，只得老实交代。
听闻五姑娘打着秋节与她会面的幌子，实则不过一心盘算得了机会，求人给太子做妾。姜昱清俊的脸上，面色微沉。
“这事儿拦也是拦不住的，五姐姐的脾气，二哥哥还不知晓？你这会儿再怪她，人已经跟去了庆阳宫，还能如何？”
姜昱紧蹙着眉头，摇一摇头，话里带了抹沉重。
“你却是不知。自你与姜柔离家，太太一直惦记着，就盼着你二人年岁到了，能够放出宫来，回家里赶忙结亲。便一直替你两人暗中留意着可堪匹配的人家。好几回，都叫了我到跟前说话。念叨最多，还是叮嘱我在同窗之中，替你多相看相看。但凡有品行端正的，即便年岁大些，长你几岁，家世平平，这些都不打紧。太太在这上面看得明白，只道是待得你出宫，女儿家生生蹉跎了几年，必是要吃些亏的。太太从小疼爱你，为了这事儿，可算操碎了心。待姜柔虽比不得待你那份真心，却也是秉持当家主母该有的那份慈和，替你着想的时候，从没有落下她。”
听他一席话，七姑娘情不自禁的，被勾起了深埋在心底，想家的心绪。只觉那时候日子温馨而宁静，一家人团团圆圆，和乐融融，那般好的光景，也不知日后还有没有。
常言道，儿行千里，母担忧。姜大人与太太对她的疼爱，真实一如每一对做父母的，总是对儿女格外牵挂。
外边儿多少人羡慕她与姜柔能够进京参选，只有家里最亲近的人，从没有指望过要借此光耀门楣。再得主子信赖的宫女，终究逃不开给人做奴才的命。自家捧在手心里养大，好好的闺女儿，生生送了给人糟践，怎么舍得。
于是太太一直盼着她们能放出宫回家嫁人，这份心，七姑娘尤其能够体会。
如今姜柔宁肯在京里给人做妾，也不肯安安心心回家过日子，要说太太有多痛心，倒也未必。但失望，总归是有的。毕竟太太与姜大人，鹣鲽情深，多少年的夫妻，就像她会顾及那人的感受，太太必定也会为姜大人着想。
姜柔这般不自爱，姜大人心头不好受，太太心里也跟着不舒坦。姜家二房没有那些个非得争得你死我活的仇怨，多数时候，算得融洽。比起那些妻妾成群，整日里为谋家产，争斗不休的高门大户，姜家二房算得和睦。
姜昱一席话说完，两人似有默契，同时沉静下来。
太太对姜柔，倒还好说。可她的亲事，才是太太最放心不下的大事儿。意外得知太太还在全心全意，替她物色人选，七姑娘心里五味陈杂。
那人虽退了亲，可他跟她之间，从来不乏阻碍与难题。家世便是一道高高的门槛儿，除此之外，国公夫人许氏，对她也很不待见。
没见她之前，有幼安从中挑拨�