七姑娘楞楞瞅他，从没有哪一刻，觉得这人如此远见卓识。
她小手摁在他胸腹，使了三分力道，作势压一压。一本正经对他道，“大人这儿装的都是坏水儿。”
他大笑，她胆子不小，竟暗指他一肚子坏水。托起她下巴便吻下去，卷了她香舌，一发不可收拾。
还是阿狸来捣乱，见无人搭理它，便伸爪子挠她。不当心勾了她裙衫，缠在爪子上摆脱不掉。
她被脚下绊得恼了，脚尖轻捻他脚背，示意他且先收拾了阿狸。他不悦停下，这才看清果真是阿狸惹事儿，弯腰下去替她解开，就这么随手一掷，阿狸在半空打了个旋儿，稳稳当当落在临窗的锦榻上。趴下来，舔一舔爪子，很是委屈冲他叫唤。
这人只当没听见。他与阿狸的相处很古怪，那猫咪粘他，他耐烦就逗一逗，不耐烦，远远关出门。隔日阿狸照样寻他。
她笑眯眯看阿狸冲他撒娇，一边儿不经意道，“哪个给人做正室的，不盼着头胎便得一举得子。可若然得了姑娘……”
“也是一样。”他毫不迟疑，凉凉一瞥，不满她多想。“物以稀为贵。这西山居就你一个，总归是顾家血脉。先得闺女，接着再生便是。”
他此言并非只为宽她的怀，确是如此作想。但凡她所出孩儿，无论男女，他皆会视如珍宝。
她脸颊在他手心蹭了蹭，最看重的，当然还是他的心意。从他待哥儿跟团团，不难瞧出他对小儿，有一种特别的关爱。他若不是非儿子不可，她也能放轻松。良好的心态，有益于孕育子嗣。
在他身上又赖了一刻钟，她自觉下地，瞅着时辰差不多，怕她老坐他腿上，对他膝盖有负累。她主动邀他到院子里赏雪。自然，出门还得坐推椅。如今整日下来，他有约莫两个时辰，无需依赖推椅。她牢记管大人嘱咐，他到底不能久站，每日的揉捏也停不得。
途径西山居东北角梅林，其时梅花已过了最好的时节，开得繁了，枝头的花朵都是一个姿态。失了铮铮傲骨，有种日薄西山的萧条。
花有时节，人亦是。他已二十出头，在大周，已是入了壮年。更何况，他与寻常人不同。在他这样的年纪，家世远不如他的，尚且妻妾成群，儿女绕膝。
这便是为何国公夫人如此不待见她的缘由。他不仅为她拒了八王府的助力，更拖延一年，这才迟迟迎娶刚及笄的她过门。单只如此也就罢了，他还言明不要妾，能与他开枝散叶的女子，又少一泼。
她推他走过石拱桥，春英与仲庆一左一右，替他二人撑伞。天上的雪花稀稀落落，说不准明早便会放晴。
她握着把手，微微垂着眼睑，飘飘洒洒的雪花，正巧落在她睫毛上，很快便化了。她眨一眨眼，眨去眼前朦胧的水雾。眼里只有身前的男人。他即便端坐，背脊依旧挺拔。
七姑娘目光偷偷落在自个儿平坦的小腹上。有些期盼着，早日为他诞下孩儿。他除了是她的夫君，更应是她孩子的父亲。她只要想到他抱着小儿，俊颜温和，那般场景，让她心里满满都是幸福，欢喜仿佛都要溢出来。
第三四零章 背后冷箭，无处不在
腊月二十九，乾西巷子尽头一间清冷的宅院外，徐徐驶来辆马车。来人只停留了一盏茶的工夫，交代完要事，借着夜色，匆匆离去。
内院，阿园瞧着六爷特意留下的郝姑姑，瞧这人也就只长她两三岁，可那周身气度，绝非她比得了。
“往后奴婢会教导姑娘宫中的规矩。姑娘只管用心学，六爷已将宫里宫外，一应事务打点妥当。只等过了大选，奴婢便会以贴身婢子的身份，随小姐入宫。到时小姐自有法子，再将奴婢给了姑娘。”
此次大选，家世显赫的贵女，过了复选，正式入宫前，便能得怀王册封。以左相府的门第，一个昭仪是少不了。
昭仪娘娘身边，按例可带两名贴身婢子进宫，并妾四人。婢子与妾不同。妾有机会在主子不方便侍寝的日子，代主子伺候君王。婢子身份卑微，却是容许。一经发现，若不讨王上喜爱，回头便能被主子杖毙。当然也有心大、胆子也大的，背主偷偷爬床。这样的婢子，十个里头，也不定能有一个活命。
姜冉见这位郝姑姑长相只算得寻常，比她差得远。旁的没想，头一件事，便是长长松了口气。
她是进宫争宠的，不是让旁人来抢她的宠爱。放了心，再瞧这郝姑姑，便觉格外顺眼了。
怕是有十六七了吧？这岁数放宫里，已是错过了女子最好的年华。说话倒像那么回事儿，对她也恭敬。比她带了逃家的阿园，瞧着更稳重些。
最要紧，这是六爷留给她的人，靠得住。不仅熟悉宫里的规矩，宫里还有门路。九姑娘满心欢喜，仿佛看见进宫这条路，前途一片坦荡。
“姑姑放心，便是再苦再累，我也一定好好儿跟姑姑学。”
郝姑姑两手扣在胸前，行止有度。不动声色点了点头。说实话，若非六爷有命，她是瞧不上这位“庄姑娘”的。相处不过短短几刻钟，她对这位姑娘，实在有些个失望。
眼前人当先关注的，不是宫里诸位娘娘谁更得宠，也没问过她，同届秀女当中，哪个生得好，有才情，能被怀王看中。首先想到，竟是上上下下打量她，防着她抢了做主子的风光？！
郝姑姑心里暗暗叫苦。今次主子派给她的差事，怕是有的折腾了。
敛了心绪，还有正经事需得交代清楚。“姑娘切记，在宫中，千万莫依仗相府，到处惹是生非。朱家在朝堂已是树大招风，暗地里欲要打压之人，两只手都数不过来。且当今王上偏好性情柔顺的女子。您要想得宠，还需冲这上头下苦功。”
见她听进去，郝姑姑接着说道，“想来您也是明白人。此番六爷安排您进宫，除了给姑娘您指了条明路，若然某些时候需得姑娘在后宫出一把力，想来姑娘该不会忘了六爷的恩情，不予理睬的吧？”
前头还好好说话呢，突然话锋一转，叫九姑娘心头一凛。这才从将要进宫的喜悦里，清醒了几分。
她正了正神色，也知道这会儿反悔是万万不能。况且她这么一入宫，若是背后没有个靠山，那哪里能成事？
九姑娘打的好算盘：六爷若真要叫她办事，那也多半是大事。需得她有那份能耐才成。真到了那地步，想来她也往上爬，爬得差不多了。做了高位妃嫔，顺手还了六爷与相府的恩情，这也是常理。
于是九姑娘通情达理，痛痛快快答应了。却不知，今日她这么不费吹灰之力的一点头，却是主动把脖子伸出去，套进了朱家的绳索里。往后是死是活，再不是自个儿说了算的。
日子便在各府忙活中溜过去，转眼已过了年节。
今岁年节，七姑娘过得甚是如意。****有他相伴，元宵晚上，还出门看了花灯。猜灯谜她不会，天生就不是那块料。好在她背后有人，那人乃先王御封，大周朝最富盛名的公子玉枢。太学院的学生尚且能够折服，何惧区区几个谜面？
于是那晚七姑娘心满意足，笑眯眯将灯会上最别致的两盏花灯收入囊中。一手提一个，左边儿的是嫦娥奔月，右边儿的是麻姑贺寿。
她脑子转得快，隔日一早便将麻姑贺寿那盏，借花献佛，孝敬了国公夫人。许氏虽依旧没让她进门，却收下了她的灯笼。
于是右相大人开年头一天下早朝回来，便见世子妃抱着阿狸，与得了大红包，同样喜不自胜的四姑娘，在院子里有说有笑，竟摆了棋盘练手。
他上前粗粗观之，见她想也不想，落子便是一招臭棋，转身便走。
四姑娘一见世子并未多留，大大舒了口气。阿兄若是留下来，这盘棋，她还不如俯首认输呢。
“嫂嫂，阿兄这是瞧不上你我两个对弈，拔腿就走。”四姑娘托着下巴，有世子妃陪着被那人嫌弃，心里好受许多。
七姑娘目光还追着那人，撇一撇嘴，就知他会是这般反应。他教她学识，教她骑马，教她诸多不老实，尽坏了祖宗礼法。这其中，对她最不满意，便是棋艺一道。他曾言，她这般疏懒绵软的性子，观她落子，他便止不住上火。
果然，这回看都懒得看了……
下了会儿棋，眼见一时半会儿也决不出胜负。四姑娘将手一推，揉了揉脖子，思量再三，还是没能放下陈夫人的嘱托。
“嫂嫂，大选落定那日，宫里会设赏花宴。京中各家命妇小姐都在受邀之列。此番主持大选的，是王后娘娘与贺兰家那位得宠的昭仪娘娘。往昔惯例，这般筵席需得好好打扮打扮。清早我到陈夫人房里请安，夫人嘱托我问问嫂嫂，京中无人不知，嫂嫂嫁过来之前乃朝廷女官。学问好，丹青笔墨想来差不到哪儿去。若然得空，可否到陈夫人屋里坐坐。大伙儿商量着绘几个京里没有的花样儿。染了绸缎，赴宴之时，新制的衣裳好看，也能为府上挣挣体面，压一压朱家的气焰。”
七姑娘一听，只稍一作想，便明白这又是陈夫人笼络她，专门儿做给国公夫人看的。不仅能给许氏添堵，还能在国公大人跟前表了贤惠，一举两得。
七姑娘无奈瞧着四姑娘老老实实传话，心想，这姑娘还真是缺心眼儿。除了怕她顾及许氏，推拒陈夫人好心亲近，别的再没有多想。幸而那人先走一步，否则这会儿怕是又要给四姑娘脸色看。
七姑娘沉吟片刻，仔细回想平日为数不多几次与国公大人、府上几位夫人，同桌而食的情形，眸光一闪，爽快应下此事。
人性之复杂，若然一味顺从讨好，别人未必领情。她从那人口中听来，对国公夫人浅显的了解，不难看出，国公夫人性子要强。
既如此，若然她这堂堂正正的世子妃，受了正室夫人冷落，渐渐与陈氏走得近了，国公夫人心中，会否生出些变化？
七姑娘越是琢磨，眸子越亮。打定主意回头与那人商量商量，事先通个气，�