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又过了数日，已近入秋，小鱼觉得是时候去媚兰那里走一番，便仍揣上了书去了。可巧媚兰也在，见她来了，甚是欣喜，两人家常了几句，小鱼把书递上，忽的在媚兰脚下跪了。
媚兰也不惊奇，叹一口气，“妹妹这又是做何，我知道你心里委屈，可……”
话未说完，小鱼便抢道，“小鱼辜负了姐姐栽培，给姐姐赔罪！”说罢便要叩头，媚兰哪里肯受，死活把她拽起，牵着她的手让她在自己身边坐下，摸着她辫子，“丫头，实话告诉我，如果你早知是这样，当日还会出声拦钟姑姑么？”
小鱼抬起头来，见媚兰细长的眸子里充满了怜惜，心内酸痛，觉得在这冷眼冷心的地方，眼前这人说不出的可亲可爱，忍了多日的眼泪决堤一般的流了出来。媚兰把小鱼拢到怀里，轻拍她颈背，也不能言语。
小鱼且哭了一阵，抽噎着道，“媚兰姐姐，我只是不服，我自认当日并没有做错，为何就落了这个结果……”
媚兰也不能回答，叹道，“丫头，你这些日子做的很好。只听我一句，别太要强了，心太累！”
小鱼更加悲痛，可反而觉得不能再露出来给媚兰添了伤悲，遂抹干眼泪，强笑道，“姐姐，我没大事，只是还想请姐姐帮一个忙。”
媚兰知她透亮，也不深劝，道，“你且说，能帮的我自然尽力。”
“也没什么，”小鱼看向桌上的笔墨纸砚，“只想从姐姐这里借些纸笔，练练字画儿。”
媚兰虽知这不大合规矩，可想她能疏解出来也好，便笑道，“这有何难，你以后每次来也带些回去就是了。”又道，“把那练的也常带些来，我可要检查的。”
说话间已入了秋，小鱼的这点子作为，却入了一个人的眼，便是直接掌管她们的李姑姑。这李姑姑与钟姑姑不同，虽老，到是个冷面热心的肚肠，她平日里就对钟姑姑的行事颇有微词，只不好当面指摘，经了这事，她冷眼看小鱼的作为，越发喜欢，虽不好明着偏向，也悄悄地把那重要的活计交给她做，渐渐得把她当了自己的左右。
小鱼自得了李姑姑的赏识，有了几次出春芜宫跑腿的活，李姑姑见她每次事情都办得爽利，回话也清楚，便把那与御膳房、太医院、浣衣局并其它各宫往来的事宜都交给了她。小鱼也喜欢，一来渐渐认识了宫内各处的人，虽都不是什么主子跟前的红人，可毕竟添了见识，熟悉了各自的运作，也很交了一帮朋友；二来借着跑腿，常常也能抽个一炷半炷香的功夫四处逛逛，总算添得了一些自由。
逛的多了，小鱼渐发现一个好去处，就在宫城顶头西北侧，离这西六宫之首春芜宫不远，一片假山石林背后，有一个天然的小小湖泊，向东缓缓弯向御花园，向西则流出宫外，汇入护城河。因成祖在这湖的中心修了一座佛阁孝敬其母先慈睿太后，故将此湖命名为寿玉。
天气转凉，往水边来的人越来越少，小鱼喜这里清静，来得反更多了，每次来时，静静地在湖边坐上一会，心绪便能平静很多。
这天小鱼帮李姑姑从制衣局那里领了本宫宫人过冬的衣物，李姑姑见她一头脸的汗，且事情办的又好，领的都是做工精细的上乘货，便准她一个时辰的假。小鱼算今日正逢媚兰不当值，遂带了自己写的字画书籍去找媚兰，没成想扑了个空，便怏怏得又来到了寿玉湖边。
太阳不是很好，又快下傍晚，日头懵懵得像是晕在灰纱里一般，湖边的花木也都凋谢的差不多了，假山石凳子都显出一股秋冬特有的灰白。那水，自然不像春夏那样波光粼粼的闪着金光，总透出一股子活泼泼的劲儿，放佛也受了天冷的影响，流的缓了，深了，沉静得到真的恍如一块玉。小鱼心里暗叹，怪道有诗云眼若秋水，如若真生得这样的眼眸，该是何等的醉人。
正翻看自己的字画书籍，忽听到背后假山处隐隐传来男子交谈的声音，小鱼急忙收拾站起，偏得此时恰巧一阵风吹过，有一篇字纸便成风飞起，只一瞬就飞了几尺之外。小鱼想去拾，但一看那纸飞的正是来人说话的方向，且那话声愈近，显是来人已快到水边。小鱼心里一计较，反正那纸也没有写自己的姓名，如果此时去捡，反而会被拿个正着，不如索性跑开，便抱了剩下的东西往反方向跑去。
这边两人刚绕过假山来到水边，打头的一个迎面便呼上一张字纸，来人一把抹下，刚要发怒，可眼见着一身着青布宫装的女子已经闪身跑入了假山，遂冷哼一声，只得作罢。刚要把那字纸团起扔掉，忽见那上面有字，而且一律的簪花小楷，字迹娟秀飘逸，不由“咦”了一声，再看那上面写的内容，更是大奇，看罢往后笑道，“煜弟过来，看好个大胆的丫头。”
那被唤煜弟的上前一看，是一首《卜算子》，却道：
碧梧渐凋，落枫成红，都付残泥败水。去岁今日，正当大好年纪。
惜屈子、曲高人易折，痛子胥、心高目远，不过家国两误。
屈指已千年。新秋将至，念旧愁未了。未至二八，却看世间种种。
谁曾听，不如独欢醉。只盼得，我心鸿鹄，直上九霄重。
看罢拂袖一哼，“哪个宫内的大胆奴才，居然如此轻狂。”
正是：
本是曲中人，错身缘不识。
作者有话要说：空中码字，好奇特……
镜里花
上回道那名唤煜弟的看了小鱼遗失的字纸，拂袖不悦，称之轻狂，那先一人重拿回纸，细细又看了一遍，却笑道，“我看到觉得好，光说这字，就不是寻常女子能写来的；再说这评屈子、子胥，很有几分中肯。虽说不是十分工整，就一女子而言，也是极难得的了。”
煜弟鼻中一哼，“一个女子，就该安心妇德女工，作这等家国之谈，已是不该；况又是个宫人，更应一心侍主，我看定是个不安分的，应当查来，驱杀出去。”
那先一人笑道，“却也未必是寻常宫人。”
“管她是谁，”煜弟似极不耐，皱眉道，“我说二哥，你我既为圣祖血脉，就应当心系社稷，做一番建功立业的事迹出来。容弟今日不敬，我看你虽已近儿立，却整日价只揽些文人骚客在家赋些闲言酸诗，竟全无……”一顿，又道，“别的不说，就拿今日这等下贱宫人的轻狂牢骚，你居然还道好……哎！”说罢重重一叹。
那先一人也不恼，背手踱到水边，望着一片萧条秋色，回首低笑道，“煜弟此言差矣。你我虽为先皇之子，今上之弟，然现如今天下太平，朝野安和，无须你我置喙……”
煜弟一听这话，抢上两步，语调颇有些激动，“天下太平？二哥从哪里可见这太平二字？朝野安和？二哥又真以为安和？且不说北有狄夷虎视眈眈，屡屡叩关，外忧不止而我不能禁；就说这朝政，哎，大哥他竟放心把它全交了丁驷冲、李霁等人，结党营私，满朝莫不以他二人马首是瞻……”
“好了，”先一人抬手止了煜弟言语，“无论这天下朝政如何，也都是皇兄应当关心的事，与你我无关！”
煜弟不耐抬头，刚要分辨，但见他双眼如两丸黑玉，黑漆漆看不见底，神色肃雅，虽暗骂他暗弱无能，却也再说不出一句话来。
小鱼这边虽跑了开来，却是越想越悔，因练了许多篇，也不知遗的哪一张，况那上面终有自己的笔迹，万一查将下来可如何是好，暗道不如刚才看清来人，或许是哪宫太监，想个法索要了回来，也省了许多后患烦恼。
这样一路走，一路想，心思便有些恍惚，刚进了春芜宫侧门，忽看到媚兰迎面过来，便忙收拾了心思上前，唤道，“大姐姐，”
媚兰像是也刚看到她一般，顿了一下，才道，“是小鱼。”
小鱼笑道，“才刚去找大姐姐，您不在，”忽看媚兰似乎有些迟疑，便止了话，“大姐姐有事？我却不耽误了。”
媚兰点头，“正有点子事，你先回吧，改天再来不迟。”
小鱼回去，直忙到了晚，待到歇下，回想今日之事，越想越不妥，深骂自己鲁莽。翻了个身，又想到媚兰，似乎也有些和往日不同。下午的时候因自己心思正乱，没顾念太多，现下想来，媚兰当时脸色苍白，钗环似乎也有些歪，小慧敏如也没跟着，想来是受了贤妃的气也不一定。又想自己上次擢选失败，现下也不高不低的得了些好差，虽比不上小慧，但在这院里也算好的了，只盼今日这纸别落到什么多事之人手中，毁了这些时日的苦心。
如此忐忑过了数日，也没传出什么风声，小鱼遂慢慢把心放下，媚兰那边也没甚事，照常是贤妃离不开的头等人，小鱼见了，更暗笑自己多心。
这日小鱼不当值，跟着小文学些针线，正彼此嘲笑，那边一个小宫女来叫道，“小鱼快来，李姑姑叫。”说罢便走。
小鱼见她叫得急，也没个头尾，便匆匆赶去，心下不禁惴惴的，生怕是捡字纸的查下来了。待进得李姑姑屋子，看见李姑姑坐在炕边椅上，炕上堆了一些物什，小慧也在，站在炕边上，两个人都有些侧背了身子，不大自在，墙角里小翠身前交叉了手站着，见她来了，仿舒了口气，想叫又没叫。
小鱼见似乎不是为了字纸的事，便有些放心，上前先给李姑姑请了安，又转身笑道，“慧如姑娘来了。”
这还是小慧走后第一次见小鱼，她脸一红，“小鱼姐姐，”
话未说完，李姑姑已出声打断，口气不悦，“慧如姑娘，这凡事都得有个章程，你们送重阳礼忙不过来，我们帮忙原也是应该。可也不能散落落得就抱了一堆东西叫我们送去，也没个礼单，让我们怎么给太妃回话？”
小鱼方有点明白，明日即是重阳，各宫嫔妃均为太后、太妃备礼，想是贤妃只顾了太后那边