“是吗？”三个儿媳一起答。
“这下我的心可算放下来了，四个孩子都完成了。”难得见吴氏像个普通老太太似的拍着大腿叫好，“他大嫂，咱们明天一块去看看她，第一次有，她害怕呢。”忽然想到家里还有半坛酸菜，“我去把酸菜洗洗，明天一块带给她。”匆匆来，匆匆去。
望着婆婆的背影，妯娌仨互看一眼——
“到底是亲生的，跟咱们就是不一样。”赵絮嫣狠狠咬下一口冬枣——她坐月子时，婆婆可没这么惦记她，“老三，也就你能跟小姑子一个待遇。”还不忘再多加一个嫉恨的对象。
钱诗诗哼笑，没说话。
作为长嫂的莫语心道，老二家这个碎嘴的毛病恐怕是改不掉了！
***
从颠簸之中开始的这一年，终还是在平静的合家团圆里打了个结尾。
细雪纷扬之中，新年又来了，说好的，冬天下雪时他带她去看梅树开花，李政然没食言。
年三十的早上，将孩子送给母亲看顾后，他回来说：走，去看梅花去，她才知道原来他真得找到了一株梅树，没骗她。
不过可惜，梅树尚未开花。
“又是一年了，时间过得真快。”莫语拖着丈夫的手，行在朦朦细雪中。
李政然却好似没听到妻子的感叹，注意力被远处什么东西给吸引了去。
“看什么？”莫语踮起脚想达到丈夫的视野范围，可惜矮了一节。
李政然按下妻子的肩膀，没让她往上跳，“没什么，回去吧。”
“……好。”她觉得他好像有什么心事，不过看上去不大想告诉她。
小两口踏雪寻梅无果，只能回家。
一到家，莫语就急忙围上围裙开始忙起了年夜饭，切切剁剁，蒸蒸煮煮，女人们围着灶台，男人们清扫尘灰，孩子们围着大人来回转圈，看上去在帮忙，其实在帮倒忙。
天渐晚，雪也渐大，炊烟袅袅，炉火正旺，酒肉菜蔬四处飘香……
几个小方桌并作一张大桌，一家人围在一起熙攘乱聊，好不热闹，一顿年夜饭吃了一个时辰不止。
酒足饭饱，女人们将碗盘收拾下去，换上瓜子儿、花生、腰果、山核桃，围着炉火听王虎、政昔讲笑话。
吴氏对女婿的人品始终有质疑，可无奈女儿过得开心，她还能说什么呢？
屋里正热闹着，忽闻篱笆笼内的大白鹅嘎嘎叫唤，想是来客人了——
“过年好。”来人是周图，进门先拱手跟吴氏拜年。
吴氏赶紧让儿子搬凳子请客人入座，不过对方显然没有坐下来的意思，“伯母，我是想请荆楚去帮忙搬个东西，不坐了，家里也在守岁呐。”笑道。
李政然与母亲点个头后，起身跟周图一起出去，丝毫没打扰到家里人的过节情绪。
丈夫一出门，莫语便托起茶壶起身，来到门边向外瞅一眼后，唤来桌边吃糖的女儿，“乔乔，爹爹出门喽”
小丫头最黏父亲，瞅一眼父亲的背影后，抱起自己的小斗篷开心就追——
“爹爹，爹爹，放炮竹，放炮竹。”爹爹说好守完岁点炮竹的，她一直等着呢。
李政然回身抱起追上来的闺女，看一眼门内——没人，可见妻子已经躲到了他的视线之外，不过一猜就是她指使女儿跟处来的，这丫头真是聪明一世，糊涂一时，作为母亲的她怎么会放任让女儿一个人出门？
“炮竹等一会儿再点，先跟爹爹出去转转。”伸手拉好女儿的斗篷帽。
“好。”她是无所谓啦，只要爹爹在就不怕。
李、周二人在走出酸枣林外后，周图伸手示意一下远处——
茫茫大雪，晦暗的天海之间，点点篝火散布各处……
“看来胡人真是打过来了，瞧这些难民，昨天才几个，转眼间如同春笋。”周图言语中带着嗟叹。
“中午时就看到了，我也一直在考虑这件事。”难民多了，意味着麻烦也多了。
“爹爹，那是不是星星？”小乔乔问得奶声奶气，她以为远处的点点篝火是星星。
李政然笑笑，没回答，转头对周图道：“明天一早咱们去看看情况。”
“也好，就这么说定了。”
因为风大，两人站了一下便一同转回了酸枣林的方向——
途中小乔乔向父亲提要求，“爹爹，明天你能带我去捡星星吗？”刚才地上好多呀，她要捡一颗，不对，是一、二、三、四、五、六，他们家有六个小孩，啊，对了，还有周宇，“周伯伯，你也带小宇弟弟一起来吧。”毫不吝啬地向同伴分享星星。
两个大人苦笑一下。
“明天你要是能起得来就好了。”李政然指出女儿的短处——天一冷，小丫头早上就不愿意出被窝。
“我醒的比爹爹还早。”她只是不想起床而已，遂又想起一件事来，“周伯伯，小宇弟弟也会半夜爬到小床上吗？”
“……”什么意思？作为一个正常的大人，周图当然不理解小孩子的天外之句。
而作为始作俑者的李政然深明女儿的意思，譬如此刻他就极力想分散女儿的注意力，借而把话题扯到旁边去，不过显然努力的不够充分，小丫头继续道：“爹爹说，小孩子都喜欢半夜起来爬到自己的小床上。”有时候她跟着娘睡觉，第二天却会躺在自己的小床上，而爹爹的解释就是——她自己爬上去的，可她一点都记不起来。
周图静默了一下，忽而捧腹大笑起来，李政然啊李政然，你也有今天这么丢人的时候啊——
李政然为自己有个小呆瓜女儿而深深叹息——为人父母的，偶尔亲近一下都得想办法逃脱掉一双儿女的眼睛，不容易啊。
在发现周图笑得上气不接下气后，李政然忍不住踢过去一脚，笑一下就得了，还没完没了了。
☆、五十四 都是乔乔的错
回到家时；小乔乔向母亲打的小报告是——爹爹带她看星星去了。
这大雪连天的，哪儿会有星星？莫语百思不得其解。
李政然并没有贴心地为妻子解惑，而是惩罚性的故意装傻——他希望妻子有什么疑问都能直接问他。
而恰恰相反；莫语却觉得不该问他，有些事经常问搞不好会弄得反效果，她如今的心病就是他什么时候会抛下这个家去赴战场，每次见他皱眉想事情，她就会担心他是不是要走了，弄得自己疑神疑鬼，她不想让他觉得她烦，为了一件事翻来覆去地问，所以宁愿自己找答案。
男人若是马就好了；套个缰绳，想往哪拉就往哪儿，可惜他们不是，他们也有自己的生活轨迹和目标、希望，如同女人一样，而且他们对自己的目标更加执着，所以最容易牺牲的就往往是无可奈何的女方，因为这个世界终归是男人的世界，而他们的理想才被誉为理想。
闺怨何处来？又何处不在呢！
隔日一早，即大年初一，李政然与周图出去寻了一圈，若说收获，瞧瞧他们眉头上的结就知道所获不菲。
据说胡人已经往徐汉进发，大齐国岌岌可危，皇帝这会儿终于记起了白家，派人去寻来他们，想让他们力挽狂澜，想办法救民于水火之中。
“力挽狂澜？他奶奶的，以为胡人是纸扎的？放把火就能烧没了？那他妈都是要用人命换的！”周图端起酒杯一饮而尽，“我算看透了，这他妈的瘪犊子齐国该亡，干脆亡个彻底！”
李政然也一口一杯地喝着闷酒，却不说话。
“荆楚，咱们就在这儿逍遥着看戏吧！”周图不知是哭还是笑，“我就不信少将军会答应再次出山！”
两人在堂屋稀里哗啦地喝酒。
厨房里，莫语围着围裙在灶台上忙碌，而袁喜岁则落寞地倚在厨房门框上望着堂屋两个对饮的男人。
“你担不担心？”袁喜岁问莫语。
莫语盛菜的手顿一下，“担心，可又能怎么办呢？”
“他们真要是走了，咱们可怎么办？”拖家带口的，没个男人帮衬，还要怎么活下去？“我那婆婆还是个身子不争气的，一老一小的，都知道怎么活下去。”想想就要掉泪。
“他们都知道家里的情况，应该会考虑的。”莫语安慰。
“唉，怎么摊上这么个世道？什么时候才是个头啊？”
“……”莫语也想知道到什么时候才是个头，老天就像非跟她作对一般，好不容易给了她个好丈夫，同时却又给了她这么个世道。
“娘——”小乔乔跑了进来，“娘，我饿了。”
“刚吃完就饿了？”莫语俯身从锅里盛了半碗红烧芋头，“你喜欢的。”
小丫头却瞅着娘亲迟迟不肯接。
“不是饿了吗？怎么不吃？”
“不够。”
“不够？！”刚吃了大半碗饭，如今又这么多芋头，怎么会不够？
小丫头却背着手不肯说话。
到是袁喜岁“啊”了一声，原来篱笆墙外站了几个衣衫褴褛的小孩——这就是小丫头口中不够的原因吧？
“你从哪儿带来的？”瞅着篱笆外的孩子，莫语吃惊于女儿何处寻来的这些孩子。
“酸枣林，他们吃地上的坏枣子呢。”所以她就把他们带来了。
女人都见不得孩子吃苦，眼见一个个面黄肌瘦的孩子用憧憬的眼神望着自己，再怎么样也狠不下心置之不理。
“给了他们，会招来更多人，到时可就麻烦了。”袁喜岁也觉得这种事很为难，虽然那些孩子很可怜，可为此招来麻烦也不太值得。
莫语叹口气，她何尝不知道，可他们是女儿带来的，而且都是孩子，“罢了，让他们进来吧。”拍拍女儿的小肩膀，示意她去把那些孩子带进来。
一共五个孩子，最大的九岁，最小的才三岁，进到厨房后，都一径地望着锅里的饭，但没有急着上前去抢，可见也是好人家教出来的孩子。
莫语和袁喜岁一起动手，盛饭、热菜，总算是让几个孩子都吃上了饭，而小乔乔则乐陶陶地站在母亲身前，看这群新朋友狼吞虎咽。
没多会儿，堂屋里的男人们终于喝完了，袁喜岁�