进击的巨人- 第12部分

　　　　背上背着一只跟空罐子相连的丑陋储气瓶，而他所开发出来的《装置》主机，则像个腰包似地挂在腰际。

　　　　（实在是满丢人现眼的模样啊……）

　　　　尽管安海尔也同意这一点，但装备并非只有这两项零件而已，在左腋下方还挂着一个枪套。只不过收在枪套内的并不是手枪，而是用来启动《装置》的操作装置。操作装置外表看起来很像手枪，可是它发射的并非子弹，而是用黑金竹作成的锐利钩锚，尾端还附有一条铁丝。

　　　　「还真是全副武装呢。」

　　　　塞诺冯露出仿佛目击到珍禽异兽般的眼神，目不转睛地上下打量着安海尔的模样。

　　　　安海尔多少感到有点难为情，不过要让他们见识的装置性能未必会因此而产生落差。

　　　　「话又说回来，那台机械要如何使用呢？更重要的是，它能用来做什么？」

　　　　索鲁姆面露诧异表情开口发问。

　　　　「用法很简单。」

　　　　安海尔取出收在枪套内的操作装置，将发射口对准住宿设施的二楼。

　　　　「运用开枪要领瞄准目标，再扳动操作装置的拉柄。」

　　　　他一扳动操作装置的拉柄，挂在腰间的《装置》立刻嗡嗡作响，钩锚自发射口飞冲而出。只见钩锚宛如猛禽类的利爪一样紧紧地刺入墙壁。

　　　　「接下来，只要将手中紧握的拉柄扳回原位……」

　　　　安海尔边向众人说明，边放松操作装置的拉柄。但大概是由于还不太会操作而导致分寸拿捏不准吧，只见《装置》按照要求一鼓作气喷出压缩瓦斯。机械一边发出宛如野兽蠕动喉咙的咆哮声响，一边劲势凶猛地卷动铁丝。

　　　　（不妙！）

　　　　当他如此判断之际，早已来不及阻止。

　　　　摆脱了「重力」这道枷锁，安海尔整个人顿时一飞冲天。

　　　　「呜喔！？」

　　　　或许是由于身体猛然遭到拖拉的缘故吧，意识随着加速度的压力而大受震撼。视野虽逐渐变暗，安海尔仍霍然睁大双眼，硬是避免自己昏厥过去。

　　　　他立刻操纵操作装置放慢铁丝回卷的速度，但还是无法轻易抵消掉卷动力道。只见安海尔仿佛飞身扑击似地狠狠撞上墙壁。

　　　　「……总之呢，就是一台可以像这样实现垂直移动的机械。」

　　　　尽管全身骨头都快散掉，安海尔还是佯装平静地解释有关《装置》的事情。

　　　　「只要利用这台装置，就能移动到与巨人视线一样的高度。相信巨人也会大感意外吧。」安海尔伸长铁丝垂降回地表，接着拔出钩锚收回至操作装置。

　　　　虽然使用方式相当粗鲁，不过《装置》仍然正常地发挥出其应有机能。假使真有课题的话，八成也会落在使用者身上吧。

　　　　「《装置》最长可以移动多少公尺的距离呢？」

　　　　索鲁姆似乎对《装置》颇感兴趣，立刻表现出热衷态度。

　　　　「三十公尺。」

　　　　「无法一鼓作气跨越高墙吗？」

　　　　「那是今后的课题。铁丝愈长、重量就会跟着增加，要是不改用更轻盈且坚固的材质，很有可能会留下不安要素。」

　　　　「真亏你能想出这么有趣的玩意儿呢。」

　　　　心生佩服的索鲁姆频频点头称许。

　　　　「也请别忘记我这把短刀。只要搭配他的发明一起使用，相信战术运用的灵活度必能获得大幅提升。」

　　　　塞诺冯将挪用许多时间研磨而成的短刀抽离刀鞘，高高举起给众人观看。沐浴在阳光底下的银白色刀身显得闪闪发亮。

　　　　「现在马上用我——这把刀看起来很像在诉说着这句话对吧？」

　　　　「趁你还没用脸颊磨蹭前先收起来好不好？否则你的脸部肌肉会被削个精光喔。」

　　　　以黑金竹制成的短刀锋利程度自然没话讲，感觉好像立刻就能投入实战加以运用。尽管对塞诺冯那张得意表情感到有点火大，但也难怪他会这么想要自吹自擂就是了。

　　　　「这台瓦斯炉也不差喔？」

　　　　柯莉娜转身背对众人，指着身上所背的那个背包。瓦斯炉八成是被硬塞进那个胀得歪七扭八的背包里头了吧。

　　　　「背包好像快爆开了耶。」

　　　　「我还带了相当充足的燃料呢。」

　　　　「拜托你千万不要闹出爆炸意外。被冰爆石炸死可是一点都不好笑啊。」

　　　　塞诺冯紧紧抱着自己的身体抖个不停。

　　　　「不过目前较具实用性的还是瓦斯炉吧。只是不晓得政府肯不肯将冰爆石批发给民间使用就是了。」

　　　　工匠们互相确认过彼此的成果之后，便带着心满意足的表情跳上篷车。

　　　　去程虽被晕车症状整得相当凄惨，回程时倒是因为已经习惯了，才有余力享受车上对谈及车外风景。这大概是拜杠上反体制组织的那场战斗所赐吧。只不过那是一次下猛药的激烈治疗就是了。

　　　　话虽如此，众人内心仍旧留有一抹不安。因为先前明明遭到反体制组织袭击，护卫人数却还是跟去程时一模一样。考虑到先前那场骚动的话，实在难以否认只派四名骑兵所带来的防线薄弱感，而且那亦非纵使舍命也要保护工匠生命安全的布阵。当然啦，以索鲁姆为首的士兵们大概都会挺身保护安海尔等人，先前那场战斗也已导致两名士兵英勇捐躯，不过这却明确表示出政客重视的是工业都市而非工匠。与其说是「护卫」，倒不如改用「接送」来形容还比较贴切一些。工房长先前说是向导员，大概可算是虽不中亦不远矣吧。光是有补充随行士兵就该偷笑了。

　　　　虽觉内心不安，然而反体制组织并无发动袭击的迹象，到了正午时分，就已经抵达中间地点托洛斯特区。时间方面也不像去程一样有所耽搁。

　　　　安海尔一行人在托洛斯特区用餐及休息片刻后，便启程往希干希纳区出发。

　　　　等到太阳已经大大往西倾斜之时，一行人总算看见通往希干希纳区的城门映入眼中。

　　　　鲜红的天空虽然很像在高炉内炽盛燃烧的焦炭，寒意却是骤然上升。吐出来的气息彷彿雪花一样白皙，甚至只要站着不动就会冷到整个人缩成一团。太阳大概再过一小时就会完全下山了吧。

　　　　「睽违整整一星期了耶。虽然一点都没有好久不见的感觉就是了。」

　　　　柯莉娜这番话博得车上众人的同意。

　　　　「纵使待在工业都市，作业流程还是跟工房完全一样。这可能就是所谓的工匠天性吧。」

　　　　「也可说成开发狂啊。」

　　　　「原本还以为是要去度个假说……」

　　　　柯莉娜显得格外沮丧。

　　　　「虽说有个娱乐设施也不错，但可惜连娱乐设施本身也还在施工中啊。」

　　　　「我倒觉得我们无论如何都只会全神贯注地开发新玩意儿喔。工房长老爹哪有可能准我们放假啊？」

　　　　「说得也是……」

　　　　柯莉娜脸上浮现出同意的表情。

　　　　在他们闲聊之际，篷车已经接近城门口。

　　　　若说通往墙外的城门是前门，那么对准内地的这扇城门就是后门。位置也刚好相对，只要不偏不倚地笔直前进就能抵达前门，也就是正门。唯一不同的地方，就在于城门是否处于开启状态。或许是无须特别严加看守的缘故吧，后门这边的守卫人数也比较少。

　　　　「今天我要用瓦斯炉煮晚餐。相信我爸妈一定也会感到很开心。」

　　　　「感觉就连政府高层也会喜极而泣呢。」

　　　　冰爆石是在国内也只有极少部分人士知其存在的全新素材，就连运用方式都尚未确立。像这种用来为一般家庭餐桌增色的状况，肯定是出乎他们意料之外的事态。

　　　　「但说真的，是不是太过热闹了点啊？」

　　　　篷车一穿越后门，塞诺冯随即露出狐疑神情。

　　　　「感觉似乎也不像是在等待我们的凯旋归来就是了。」

　　　　从驾驶席后面探头察看外面的状况，这才发现周遭充斥着一股彷彿八卦满天飞似的喧闹气氛。大道虽然一如往常地挤满人潮，不过传入耳中的却非活力十足的喧嚣声，只觉一股有如污泥般的沉闷气息滞留于街道上。

　　　　「看来好像出事了。」

　　　　索鲁姆语气严肃地说道，接着举手指向前方。前方虽可清楚看见「玛利亚之墙」及正门，然而那并非应该注目的重点。只见正门前出现了一片人山人海，这股喧闹气息，似乎就是由该处倾泄而出。

　　　　（我有种不祥的预感……）

　　　　安海尔内心顿觉忐忑不安。

　　　　由于距离还很远，因此无从得知详细情形，不过正门前似乎正在举办某种集会。

　　　　「会不会是调查军团又凯旋归来了呢？」

　　　　情形确实如同柯莉娜所说一样，跟调查军团凯旋归来之时十分相似，但群众规模却大上许多，总人数大概超过千人以上。

　　　　「上一次的远征造成调查军团成员总数锐减许多。可能还得花上一段时间才能完成重组作业吧。」

　　　　「目前处于无法展开远征的状况吗？既然如此，前面那边是什么状况？」

　　　　聚集在正门前的不单只有民众而已，另外亦可看见士兵的身影。或许是起了纠纷吧，只见他们彼此争论，还有好几个地方发生斗殴，而且冲突有逐渐扩大的迹象。

　　　　（是居民发动了抗争运动吗？）

　　　　因为对现行体制感到不满而举办抗议行动时有所闻。

　　　　（可是这规模未免也太大了点……）

　　　　现场呈现出一股眼见就快掀起暴动的危险气氛。

　　　　「我们过去看看吧。」

　　　　索鲁姆驾驭马车缓缓前进。

　　　　现场状况随着马车靠近民众而逐渐明朗化。齐聚一堂的人山人海虽是居民没错，但他们好像因为情绪激动而双眼充血，呼吸也显得格外急促。他们都身穿类似法衣的黑色服装，对着「玛利亚之墙」发出有如咒文般的诡异叫声。大概是集团心理作祟的缘故吧，只见他们的动作整齐度比起士兵有过之而无不及，可是身上却都酝酿出一股彷彿正在作