进击的巨人- 第21部分

　　　　赫尔费一边观注着士兵们的作业，一边脱口说出上述感想。

　　　　由于巨人露出一副哭丧着脸的表情，因此看起来很像感受得到痛楚的样子。不过因为巨人的表情不会产生变化，因此无从判断他们究竟展示出喜怒哀乐的哪一种情绪。

　　　　士兵默默持续进行作业。黑金竹制成的短刀虽对巨人有效，但似乎还不到能够一刀两断的境界。纵使能割破皮肤，想锯断骨头好像也得费一番工夫，等到好不容易锯断骨头之时，士兵早已汗流浃背，呼吸也变得相当急促。就连黑金竹的强度都如此棘手，也难怪一般钢铁兵器根本对付不了他们。仔细观察断面，确认到有骨头、血管及肌肉等与人类相同的组织。虽无医学相关知识，可是只要将样本带回去，应该就能成为分析巨人的线索才对。然而就在一行人准备回收砍下来的脚部之际，那截断脚竟一边释放蒸气，一边开始急速风化，最后化作灰尘随风飘散。

　　　　「这是怎么搞的……」

　　　　安海尔虽试图解释发生在眼前的现象，却找不到能够接受的理由。

　　　　脚部样本虽然自行消失，但巨人的脚却很快就开始自我复原。伤口愈合，肉芽也彷佛要化作疮疤似地冒了出来，接着迅速形成脚部，几分钟后便已彻底再生完毕。先前赫尔费曾将巨人的再生能力比喻成蜥蜴尾巴，此景恰恰带给人相同的印象。只不过再生速度相差甚远就是了。

　　　　（他们真的是生物吗？）

　　　　若是怪物，常识自然无用武之地，但巨人却是跟安海尔居住在同一个世界的生物。

　　　　（这代表巨人是一种拥有惊人快速复原力的生物。）

　　　　可是他怎么也无法接受这个结论。

　　　　（再怎么烦恼也无济于事吧……）

　　　　已经知道膝盖以下并无弱点，应该想成对巨人的理解度已经有所提升才对。

　　　　安海尔转换心情，从鞍袋里取出炸弹。鞍袋内装有分量相当于一座小型火药库的炸弹，是塞诺冯卯足全力调制而成的各种炸弹。

　　　　「切断作业太花时间，来提高效率吧。」

　　　　安海尔将手中炸药安装在巨人的手脚上，立刻加以引爆。巨人的手脚虽被炸断，不过大半肉块都拜网子所赐而滞留于网内。肉块就跟方才一样化作尘沙，受伤部位也在转眼间马上开始复原。换作人类的话，大概早已因失血过多而丧命，不过巨人却未呈现出性命垂危的样子。

　　　　紧接着准备改炸下腹部，然而仔细观察一番后，才发现竟找不到生殖器官。

　　　　「巨人有性别之分吗？」

　　　　也有可能外表看似男性，实则为女性。虽然雌雄同体的可能性也不能排除，不过连生殖器官都没有，实在很难想象他们有办法繁衍后代。

　　　　（他们不需要进行生殖活动？怎么说也不至于采用分裂繁殖的机制吧？）

　　　　但巨人就是将不合理概念具现化的存在。就算能从砍断的手脚重新生出本体也不足为奇。

　　　　（不太可能吧……）

　　　　安海尔一想象到最糟的状况，整个人顿觉毛骨悚然，但他立刻摇摇头重新打起精神，开始着手引爆巨人的下腹部。爆炸声响起的同时，下腹部也应声破裂，桃红色的油亮内脏自腹部伤口涌流而出，不过巨人的生命力依旧不见衰弱。

　　　　（好可怕的怪物。）

　　　　在哑口无言的安海尔注视下，巨人的身体很快便开始复原再生。

　　　　（他们真的是不死之身吗……）

　　　　安海尔抽出挂在腰际的短刀，使尽全力刺向巨人胸口。刀尖贯穿皮肤、震碎骨头，连同刀柄也一并没入巨人体内。短刀应该已经刺透心脏，却不见巨人呈现气绝身亡的模样。

　　　　「可恶！」

　　　　安海尔脱口咒骂，接着迈歩走向巨人头部。

　　　　巨人一确认到安海尔的身影，明明动弹不得，还是张开血盆大口。尽管手脚被炸断，胸口遭到短刀贯穿，他却显得一点也不在意这些事的样子。只要还有行动能力，就会持续贪食到底——巨人现今的模样，大声宣告着此一事实。面对这番不符常识的反应，安海尔一半感到傻眼，一半心生畏惧。

　　　　「拜托你快去死好不好！」

　　　　安海尔怒瞪蕴含着深邃黑暗的巨人口腔一眼，接着将炸弹丢了进去。下一瞬间，巨人头部应声爆裂，头盖骨宛如火山爆发似地喷向天际，脸部皮肤溃烂翻卷，部分表情肌肉宛如痉挛似地抽动不停。他或许很想讲一、两句怨言，不过整张脸有一大半都被炸烂，呈现出面目全非的状态。可能是受到爆炸冲击而无法保持原形，只见汤汁状的脑浆从碎裂的脑壳里头缓缓流出。

　　　　那是一幕惨不忍睹的残酷光景，然而安海尔一点也不会想要怜悯巨人。

　　　　（柯莉娜她……不，被你们吃掉的那些人所承受的痛苦，可不单只有这样而已。）

　　　　遭到巨人一击而化作肉块的柯莉娜形影，至今仍旧记得一清二楚。逝世之人的悔恨及遗属的悲伤，大概再怎么做也无法消散吧。

　　　　巨人很可怕，但针对再生能力，持续破坏巨人身体的行为，也是恶魔般的行径。

　　　　（日后我大概会不得好死吧……）

　　　　既然事已至此，当然就不必再对巨人慈悲为怀。只能封印感情，换上铁石心肠。

　　　　或许是破坏头部的行动奏效了吧，巨人瘫软地倒卧不动。

　　　　「杀死他了吗？」

　　　　无法确定。况且根本就不晓得该采用何种标准来定义巨人之死才好。人类只要测量脉搏就能判定生死，可是他不认为这种法则也能套用在巨人身上。

　　　　（虽不认为，但……）

　　　　安海尔伸手探向巨人的颈项。

　　　　（假使没有脉搏的话……假使巨人没有动静的话……）

　　　　或许便可就此认定巨人已死。

　　　　不过内心仍旧留有一丝不安。大概在巨人躯体不留痕迹地完全消逝之前，这抹不安都会如影随形吧。

　　　　（干脆将整具躯体破坏殆尽算了。）

　　　　就在他联想到这个冷血无情的方法之际——

　　　　「敌袭！」

　　　　正在警戒南方的士兵放声大喊。

　　　　紧接着负责警戒西侧的士兵，也以破口大骂般的声势发出警报。

　　　　「敌袭！！」

　　　　报告迅速传开，一股骚然气氛立刻笼罩住现场。

　　　　「竟然在这种时候……」

　　　　巨人的调查不够完全，还留有许多事情需要加以确认。在确认完这些问题之前，绝不能轻易撤离此地。

　　　　「准备撤退！」

　　　　赫尔费迅速跳上马背发号施令。

　　　　可是安海尔仍有所迟疑，他希望起码能确认巨人已死再走。

　　　　「下次再来吧。」

　　　　「但搞不好再也没有下次机会了吧？」

　　　　「你不觉得在这里耗损战力，反而更会造成下次的远征难以成行吗？」

　　　　在这种分秒必争的状况下，赫尔费依旧冷静沉着，周遭变化也尽收眼底。

　　　　更何况敌人是在这段超过四分之一个世纪的岁月当中，都为人深信是拥有不死之身的怪物。想要在短短数十分钟内制服他们，分明就是天方夜谭。此时还是应该采纳赫尔费的提议，日后再重新进行调查才对。

　　　　（若有需要的话，不管几次都在所不辞。）

　　　　安海尔同意后，转头瞥了巨人一眼才翻身上马。

　　　　（下次来时，重点就在于巨人到底变成了什么模样。）

　　　　要是已经腐烂的话，应该便可断定确实身亡。

　　　　（假使还活着的话……）

　　　　到时候就见招拆招吧，安海尔如此说服自己。安海尔之所以能够格外轻易地看开，是因为他察觉到——这是让人类从鸟笼中获得解放的方法之一。

　　　　（既然杀不死，那只要捆绑起来就好。）

　　　　巨人的个体数量虽不得而知，可是只要能利用擒捉网一个一个慢慢抓，迟早必能驱逐殆尽。

　　　　（虽然是个必须持之以恒的方法，但并非不可能。）

　　　　士兵一解除方圆阵形，立刻开始组成与出发时一模一样的纵队。就在安海尔准备加入队伍中而策马前进之时，他突然听见背后传来一阵彷佛铁丝被扯断似的霹哩声响。

　　　　回头察看的瞬间，安海尔不禁瞪大双眼。他目击到巨人那看似枯枝的细长手臂，竟已戳破擒捉网伸了出来。

　　　　「啧……擒捉网受爆破影响而变脆弱了吗？」

　　　　在耐久性问题浮上台面的同时，明明饱受折磨的巨人躯体也已恢复原状，生命力丝毫未见减弱。巨人撕裂网子挣脱束缚之后，随即猛然跨步奔驰。

　　　　「好可怕的怪物……」

　　　　巨人连看也不看心生畏惧的安海尔一眼，径自针对队伍的侧面发动突袭。或许是渴望抓到更多人类吧，才刚起身直扑而去的巨人，随即失去平衡颓然跌倒。尘沙漫天飞舞，受到惊吓的马匹伴随嘶鸣声抬高前脚，好几名骑兵因而被甩下马背，重重地摔回地面上。

　　　　趴倒在地的巨人动作缓慢地撑起上半身。当他以手拄地之际，人刚好在那个位置的倒霉士兵就这么被压个正着，发出了痛苦的临死哀号。巨人以手指头捏住痛苦不堪的士兵头部，缓缓将其身体提至半空中。可能由于巨人用力过猛导致头盖骨碎裂，因此而完全断气，只见士兵身体抽搐数下后便再无任何动静。鲜血沿着瘫软下垂的手脚缓缓滴落。巨人张开裂至耳垂的血盆大口，开始享用士兵的遗体，骨头碎裂的刺耳声音响彻现场。

　　　　「安海尔！后面！！」

　　　　索鲁姆放声大喊。

　　　　（糟……）

　　　　突然自背后传入耳中的脚步声，令安海尔顿觉心惊肉跳。根本无须回头，亦能察觉到究竟是什么东西逐渐逼近。由于只顾注意眼前的巨人，而没发现其他巨人已经接近现场。

　　　　不知是在吃什么东西，或者是在轻舔嘴唇，只闻一阵咕喳咕喳的刺耳声不断传来。巨人大概只把安海尔视作饲料吧。虽然安海尔内心有一股想要确认对手的冲动，但他现在