进击的巨人- 第30部分

　　　　「……还是没办法吗？」

　　　　玛莉亚深深叹了口大气。

　　　　「我只要照预定计划打开城门就好了吧？」

　　　　「真的没关系吗！？」

　　　　「怎么可能没关系！」

　　　　玛莉亚立刻开口反驳。

　　　　「但就算我说不行，你也坚持非去不可，那我还能不帮忙吗？」

　　　　「这样啊。真是难为你了。」

　　　　「你就是这么爱得寸进尺。」

　　　　玛莉亚对安海尔耸了耸肩头。

　　　　「那明天就麻烦你照计划行事啰。」

　　　　「你可千万不能太过乱来喔。」

　　　　「这我知道。」

　　　　「你能答应我吗？」

　　　　「嗯。」

　　　　「你说谎。」

　　　　玛莉亚一口断定，接着紧紧搂住安海尔的身体。

　　　　「用不着打倒巨人也没关系，但你一定要平安回来。」

　　　　这大概是玛莉亚的真心话吧。再也不想失去任何亲朋好友的心意，或许远远凌驾于对巨人的恨意之上；而安海尔也一样。

　　　　「我答应你。」

　　　　安海尔斩钉截铁地说道。

　　　　所谓「彼为谁时」（注）真是形容得恰到好处，单凭在日出前的昏暗光线，根本无法看清来者是谁。周遭虽如同字面描述一般，被一片必须问对方是谁才能辨识身份的昏暗所笼罩，不过之所以仍能判断出身旁之人是塞诺冯，是因为他们俩才刚一起走出工房。

　　　　「一切都准备就绪了吗？」

　　　　「既有《装置》，也有你打造的短刀，另外还准备了一大堆炸药，没问题啦。」

　　　　安海尔淡淡作出回应，翻身跨上马背。

　　　　「瞧你好像一点都不紧张呢。」

　　　　「我当然紧张。心里怕得要死啊。」

　　　　接下来准备只身赶赴墙外，并设法击败巨人。照理说就算出现全身颤抖不止、脑筋一片空白的症状也不足为奇，但却因此事太过超脱现实造成感觉麻痹，进而促使身体得以不致变得过度僵硬。

　　　　「虽然很想陪你前往，可惜我没有那个勇气。真的很抱歉。」

　　　　「承认软弱也是需要勇气的吧？」

　　　　「能听你这么说，我内心感到舒坦多了。」

　　　　塞诺冯虽表现得很惶恐，可是他认为独自一人踏上远征，大概也不能说是有勇气吧。

　　　　尽管安海尔也很清楚，自己将勇气跟鲁莽混为一谈，不过却还是抱持着总有办法搞定的自信。若要叫他拿出证据可能有点严苛，但打败巨人所须的条件已经全数到位。或许可以说找不到无法击败巨人的理由就是最佳证据吧。

　　　　「不需要临走前的道別吧。」

　　　　「当然，反正我很快就会回来。」

　　　　「那就祝你旗开得胜。」

　　　　安海尔点了点头，缓缓策马前进。

　　　　市区及居民全都深陷梦乡，如今在通往正门的大马路上也不见半个人影。周遭一带宁静到有点令人毛骨悚然的地步，耳边所能听见的就只有马蹄声及呼吸声。市区大概再过一小时就会清醒过来，大马路也会重拾往常的热闹气氛吧。

　　　　（不仅热闹，说不定会引发一场轩然大波。）

　　　　由于正门毫无预告地被人打开，未能获知理由的居民势必会陷入一片混乱。他们八成会忆起巨人闯进市区的那起事件吧。只不过城门开启的时间大约仅仅数十秒左右，再加上目前是一

　　　　大清早，目击此事的居民应是少之又少。

　　　　安海尔逐渐接近正门。玛莉亚理应在城墙上的箭楼内准备帮他开门才对。

　　　　紧张感虽冷不防地猛然窜升，但与上次的远征不同，他不再感到惊慌失措。既已作好周详准备，又尽可能地去除掉不安因素，再来只须如同处理事务工作一样搞定巨人就好。这确实是集无理、胡来、鲁莽于一身的超级困难任务，却绝非不可能的任务。

　　　　「这下子就要跟恶梦说再见了。」

　　　　安海尔取出信号弹枪，枪口对准头顶扣下扳机。只见「白星」在上空炸裂，一阵仿佛宣告黎明来临似的耀眼光芒顿时笼罩住四面八方。

　　　　「这算是提早一步来到的日出吧。」

　　　　就在他从头顶的「白星」移开视线，转眼望向前方之时，忽见一名骑兵现出身影。倒不如说只是因为周遭太暗而没注意到，其实对方打一开始就在那里了吧。

　　　　「言出必行，是吧？」

　　　　「你是来阻止我的吗？」

　　　　安海尔提高警觉，凝视着好整以暇地守在前方的骑兵——赫尔费。

　　　　「我要是真有此意的话，我想你现在早已在地上躺平了。」

　　　　「那不然你来做什么？」

　　　　「我只是想说愿意略尽绵薄之力，于是才和众人一同齐聚在此。」

　　　　当安海尔心生困惑之时，又听见一阵雄壮的马蹄声自背后直扑而来。

　　　　「调查军团……真的没关系吗！？」

　　　　「你的用词并不正确。」

　　　　赫尔费将穿在身上的外套背部秀给安海尔看。

　　　　「纹章……」

　　　　外套上看不到代表他们是调查军团成员的羽翼纹章，可以清楚看出布料上留有丝线绽开的痕迹。大概是他们亲手将纹章给拆掉了吧。

　　　　「你们个个都是超级大笨蛋啊。」

　　　　安海尔叹气的同时，通往墙外的城门也伴随着轰隆巨响缓缓开启。

　　　　可能是被声音吓到了吧，只见栖息于市区各个角落的鸟儿一起振翅高飞。

　　　　「好啦，我们走！」

　　　　安海尔打头阵策马前行，赫尔费及士兵们则慢了几拍才随后跟上。

　　　　就在逐渐逼近城门口之际，安海尔像是突然想起什么事情似地回头仰望，看见沐浴于曙光中的玛莉亚身影出现在岗哨台上。她那庄严神圣的英姿，令安海尔不禁微玻�双眼。

　　　　一阵夹带尘沙的强风，自寸草不生的荒凉大地迎面袭来，感觉彷彿发出「快点折返」的警告一般，但他不会因这种程度的妨碍而心生畏惧。

　　　　安海尔打起精神，策马奔向黄沙滚滚的大地。

　　　　安海尔一行人冲着「讨伐巨人」这个史无前例的目的杀向墙外世界，但经过一小时后的现在，仍旧无法确认到巨人的踪影。分明呈现出巨人由于察觉到已经变成猎物，因此互相通知联袂逃亡的状况。也正因精神抖擞地来到外地，导致他们无法否认确实感到有点傻眼。不过戒心并未就此放松，只要还置身于墙外天地，无论发生什么状况都不足为奇。

　　　　安海尔等人目前在离希干希纳区南下五公里远的地方待命。尽管还没收到外出侦察的一班传回任何联络，但相信他们应该再过不久就会发现巨人才对。

　　　　（只有三班人马而已吗……数量还真是减少许多了呢。）

　　　　曾有多达八十名左右在籍成员的调查军团，如今也只剩下将近三十人而已。目前采行总共分成三班、并分別由赫尔费及两名副队长负责指挥的单薄体制。虽说原本就是少数菁英，却非足够维持住调查军团这个组织的人数。

　　　　安海尔注视着一班消失无踪的南方。

　　　　尽管以讨伐巨人为目的，但长期滞留多少都会引起不方便的事态。之所以选择在离市区五公里远的地方就近待机，就是希望能在更有利的场所与巨人交战。距离只有五公里远的话，除了比较容易应对不测事态之外，也能流畅地鸣金收兵。再加上又能迅速退入大炮的射程范围内，因此就算想赶走巨人也不成问题。

　　　　（只不过，也得要我军肯开炮援护才行啊。）

　　　　既然安海尔等人无视规定擅自跑出去，对方大概也没有帮助他们的义务吧。

　　　　「你胆识果真过人啊。」

　　　　边说边靠近过来的人物是赫尔费。

　　　　「要不要干脆加入调查军团算了？」

　　　　「別开玩笑了。我的铤而走险仅止一次，下不为例。」

　　　　「我倒觉得你其实还满适合的……」

　　　　可能是真心话吧，隐约可以听出赫尔费的语调中带有一丝失望色彩。

　　　　「听说在这前面，好像有种叫海的玩意儿。」

　　　　安海尔指着南方说道。

　　　　「海是……？」

　　　　「我也不太清楚。不过世界有一大半，好像都被名叫『海』的水所覆盖住喔。」

　　　　「你还真博学多闻呢。」

　　　　「是索鲁姆说的啦。」

　　　　赫尔费心领神会。

　　　　「我虽然没有成为士兵的意愿，不过倒是很想为了看看所谓的海而重返墙外天地。」

　　　　尽管不知道海是否真的存在，却很值得前往确认一番。那应该能成为在索鲁姆坟前高谈阔论的最佳旅行见闻录吧。

　　　　「因此非得麻烦你们调查军团多加把劲不可啊。」

　　　　「我们会全力以赴。」

　　　　就在赫尔费神情认真地回答之时，怱见南方天际窜出一道朱红色的狼烟。是「红星」。

　　　　「看样子似乎发现了呢。」

　　　　赫尔费取出望远镜，转眼确认南方天空。

　　　　隔没多久，又见一记「红星」及无数记「黄星」射向上空。

　　　　「好像来了个身高超过十公尺的超级大怪物喔。」

　　　　安海尔探头窥视赫尔费递出的望远镜，隐约确认到一道高跳细瘦的青年身影。巨人不断逼近，原本模糊的轮廓也变得愈来愈清晰可辨。外表看起来是一个十五、六岁的瘦弱男子。或许是心有不满吧，只见巨人脸上挂着一张怒气冲冲的表情。

　　　　一阵看似一班座骑所扬起的尘沙自前方映入眼中，同时也确认到背后有一个夹带地鸣展开突击的人型巨大怪物。距离虽然还有将近五百公尺远，不过肉眼已有办法辨识出巨人身影。之前的巨人「贪婪」固然也大得非比寻常，但宛如海啸般从前方直扑而来的巨人，却硬是多出了三成的身高，是个在巨人当中属于极大的超级大怪物。

　　　　「准备应战！」

　　　　赫尔费号令一出的同时，士兵随即各自手持武器完成战斗态势部署。

　　　　与巨人的距离只剩三百公尺。虽然已经目击过好几次巨人的形影，不过超过十公尺级的巨大怪物排山倒海而