「这家伙就是传说中的——」
以沙哑声音嘀咕着说道的达利欧，缓缓走近这个边长两公尺、表面布满铁锈的正方形牢笼。
他的脚步格外沉重。一方面固然是由于他已肥胖到双脚几乎支撑不住身体的夸张境界，但对于横躺在牢笼之中的那玩意儿怀有强烈恐惧及厌恶情绪，才是导致他脚步沉重的真正主因。
（心怀恐惧吗？）
这是他许久未曾体验过的感觉。
居住在内地中的内地「席纳之墙」、与政治家关系也十分良好的达利欧，是一名众人公认的富商。他会心怀恐惧的对手相当有限，胆敢顶撞他的死对头，也都纷纷被他暗中痛下毒手铲除殆尽。
（真没想到天不怕地不怕的我，居然会害怕一个被关在牢笼里的小鬼……）
虽是个令人不禁面露苦笑的事实，但若考虑到少年的身世背景，或许可说是很妥当的反应吧。
连要伸手触摸都会让人心生犹豫的肮脏牢笼——潜伏于此的生物并非猛兽，而是一名十几岁的少年。他发出低吼声，以熠熠眼神提高警觉观察周遭状况的模样，就跟野兽的习性完全相同。他的手脚被铐上了封住其自由行动能力的枷锁。纵使是监狱中的重刑犯，待遇可能也比他好上数倍吧。少年身上没穿衣服，可能又因好几天没洗澡，导致他的皮肤被灰尘及污垢染成淡黑色，体臭相当剌鼻难闻。虽因身上不带半分赘肉，使他看起来宛如皮包骨一般弱不禁风，但少年的生命力却丝毫未见衰弱。炯炯有神的双眼正是最佳铁证。
「老爷，您无须担心，他不会出手袭击您啦。」
面露卑贱笑容走近达利欧的人，是这间惊奇屋的主人。他的脸庞如同蜡脂熔化似地松垮扭曲，带有一股纵使被摆出来当作展示品亦不足为奇的诡谲气息。为此大吃一惊的达利欧心脏猛然加速跳动，没有吓得一屁股跌坐在地上就已经够不简单了。
达利欧一边轻抚胸口，一边调整好呼吸，这才重新转头面对容貌跟妖怪没什么两样的主人。
「关在笼子里的那名少年，真的就是那玩意儿吗？我倒觉得看起来分明就只是个随处可见的普通少年罢了。」
「您真是爱说笑啊。」
主人展现出夸张的肢体动作，接着引导达利欧来到铁笼前面。
「来，请您睁大眼睛仔~细看清楚。这就是巨人之子裘克洛喔。」
「巨人之子……」
就在脱口说出这个名字的瞬间，达利欧顿觉全身毛骨悚然。
巨人的可怕之处是连三岁小孩都知道的常识。
打从巨人忽然出现在这个世界，至今已过将近大半世纪，而或许是深植于心灵深处的恐惧感传承下来了吧，光是听见「巨人」之名就会导致全身起鸡皮疙瘩。由于人类曾经一度被巨人迫害到几近灭种的悲惨地步，因此就算达利欧的身体表现出类似反应也丝毫不足为奇。此外，只要待在城墙内侧就能高枕无忧的神话宣告瓦解一事，可能也更进一步地唤醒了达利欧对巨人所抱持的负面情绪。
（从那天到现在已经隔了十三年。记忆果然无法轻易就此淡化吗……）
崇拜巨人的异端信众一手造成希干希纳区正门大开的惊天动地大事件，也带给达利欧相当大的震撼。
他并非受灾户，但前往视察时所目击到的市区惨状，已让他相当充分地认识到——巨人果真是名不虚传的可怕怪物。
（只不过我的荷包也因此满载而归就是了。）
达利欧面露苦笑，接着转移视线望向笼子里头的少年。
（从巨人呕吐物之中诞生的婴孩吗……）
原本应该以遗孤身分受到保护，并送往孤儿院安置才合乎情理，但自巨人呕吐物中诞生的裘克洛却是被人们所厌弃的存在。母亲为巨人信徒一事，肯定也是造成他遭人忌讳的原因。刻划在裘克洛全身上下的大小伤痕，就是代表他渡过了一段悲惨人生的最佳铁证。
达利欧前来花大钱为背景有问题的裘克洛赎身，当然不是出于善意之举，而是放眼未来利益的行动。
（或许是我异想天开吧……）
达利欧突然与裘克洛四目相交。虽然少年被铐上枷锁，处于根本无法自由行动的状态，不过眼神却未灰心丧志。仿佛强调着只要一逮到机会便会挣脱枷锁，张口撕裂达利欧喉头的意思一般。
心生畏惧的达利欧，额头顿时冒出一粒粒豆大冷汗。
达利欧虚张声势地「哼！」了一声之后，自裘克洛身上挪开目光，转身面向惊奇屋主人，接着将拿在手上的小小布袋递了出去。那是一个能够放在手掌上的小布袋，不过由于袋中装满钢币，因此分量变得格外沉重。
「老爷，您可真是买到好货啰。」
「你也一样。」
对达利欧而言这只不过是九牛一毛，不过对惊奇屋主人来说大概是相当可观的一笔巨款吧。应该足够他过上一段快活日子才对。
「话说除了老爷以外，也有其他想要买下裘克洛的好事之徒呢。」
「好事之徒？」
「哎呀，小的失礼了。」
脸上依旧挂着一张卑贱笑容的主人表现出惶恐态度，随后便顺手将布袋塞入怀中。
「你口中所谓的好事之徒是什么人？」
「是一名身穿黑色破烂衣服的阴沉男子。」
「他为什么想要巨人之子？」
「这个嘛，我也完全摸不着头绪……对方只说他无论如何都需要巨人之子。」
「莫名其妙。」
「我也有同感啊。」
主人耸了耸肩头说道：
「总之理由先撇开不谈。我原本便打算要转让给老爷您就是了。」
（真是个油腔滑调的家伙。）
恐怕他面对任何人都必定会搬出这套阿谀奉承的调调吧。
（反正不管怎样，都改变不了巨人之子将归我所有的结果。）
有钱能使鬼推磨，这是永远不变的真理。
「那么老爷，待会儿我就立刻派人将巨人之子送往府上。」
「拜托你了。」
达利欧轻轻点了点头，再度转眼凝视被称作巨人之子的那名少年。
裘克洛是否具备知识，这一点尚不得而知，但他散发出来的气息就跟野兽没什么两样。达利欧认为，裘克洛的外观虽然只是个小孩，不过却是一名在接触时应当格外提高警觉的对手。裘克洛现在之所以枷锁缠身，八成是过去曾经发生了什么事情，让人惊觉需要为他铐上这类道具吧。
（意思就是说他果然名不虚传吗……）
达利欧全身猛然为之一颤，随即快步走出惊奇屋。
× × ×
如同婴孩般蜷缩身子沉眠的裘克洛，被过度强烈的寒气冻得清醒过来。
口吐雪白气息，深入骨髓的寒意促使他整个身子猛打寒颤。肌肤缺乏血气，嘴唇仿佛出现发绀症状一般惨白。尽管只是因为全身赤裸而完全无从抵御寒气，但纵使他身上真有穿着衣服，大概也还是会像小动物一样抖个不停吧。
裘克洛所在的地方并非牢笼，而是一间面积约十平方公尺大的杂物房，里面并未特别摆放什么东西，整个室内空空如也。没有附设暖炉，从采光用的小窗户透射进来的微弱日光，是唯一能让他感受到温暖的存在。只不过那种程度的光线根本无法让室内变暖和，也抑制不了身体颤抖不止的反应。
裘克洛从宛如冰床（ice sheet）般的地板上抬起身子，整个人随即抱住双膝缩成一团。这是为了活下去的防御本能。为了尽可能地防止热量逃出体外，因此不得不采取这样的姿势。手脚的枷锁虽然碍事，但至少也还留下了这点程度的自由给他。
裘克洛并不知道这里是什么地方。他顶多只晓得牢笼变成了杂物房，以及自己的所有权由惊奇屋主人转移到达利欧而已。裘克洛虽然换过好几个主人，不过除此之外，生活环境并未产生任何显著变化。
除此之外，他仍有许多不明白的地方。裘克洛甚至压根儿不知道自己究竟是什么人。他只懂几个简单字眼，以及自己被称作「巨人之子」而已。他从未受过教育，也没人肯传授知识给他吸收。对裘克洛而言，映入视野之中的少许情报就是全世界。
裘克洛的肚子突然发出咕噜声响。由于并未摄取什么像样的饮食，因此空腹感会大肆作乱也是很合情合理的事。裘克洛灵巧地转动眼珠寻找粮食，然而在手臂所及范围之内，却没发现任何像是食物的东西。接着他仔细注视地板，看见有一只跟小指头差不多大的蜘蛛在地板上爬行。裘克洛毫不犹豫地举掌打死蜘蛛，将尸骸抓起来丢进嘴里。尽管既不好吃也不难吃，但总比挨饿不吃要来得好上许多。虽说为求生存，他根本就无法选择手段，可是他也没有特别值得一提的生存目标。
就在他忙着吃这顿寒酸餐点之时，杂物房的门扉发出嘎吱声响缓缓开启。
随后，朝阳转瞬笼罩住整个室内空间。
裘克洛忍不住发出呻吟声。他先是玻鹚郏幼潘婕淳偈终诘病Ｋ淙徽獠⒉皇鞘裁辞苛业墓饷ⅲ运撬缇拖肮吆诎祷肪车难劬此担词且坏雷阋匀盟圆幌木缌仪抗狻�
伴随这阵近似背光的神圣光芒出现的，是裘克洛的拥有者达利欧，以及一名素未谋面的陌生少年。他虽然是跟裘克洛年纪差不多大的少年，不过肤色却相当健康红润，身上所穿的衣服也是上等货。一头修剪整齐的金黄色短发，更因受到日光照射而显得闪闪发亮。
「爸，这家伙就是巨人吗？分明只是个小孩子而已嘛。」
少年露出打量般的眼神凝视着裘克洛。他眼中不带半丝畏惧神色，反倒充斥着一股仿佛发现有趣玩具似的期待感。
少年毫不踌躇地迈开步伐走到裘克洛身旁。
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