进击的巨人- 第47部分

　　　　尽管背部在他心想「不妙」之时传来一阵剧痛，裘克洛还是咬紧牙关，叉开双腿硬撑下来。之所以能够撑过这阵极有可能导致他失去意识的重击，是拜他以往天天都承受更强烈的痛楚所赐。话虽如此，当然还是会痛。

　　　　强焊士兵紧紧扣住了停下动作的裘克洛双臂。

　　　　「可恶……」

　　　　裘克洛脱口咒骂，却已无多余力气可以抵抗。

　　　　此时，一名魁梧壮汉策马来到他身边。

　　　　对方年纪大概是三十二、三岁吧。是一名长相如同雕像般有着深邃轮廓的威武男性。锐利眼神及身上散发出来的充沛活力，营造出一股独特的剽悍气息，彷佛披着人皮的野兽似的。

　　　　（此人就是卡尔洛·毕克尔……）

　　　　那是指挥调查军团的队长之名。他父亲赫尔费·毕克尔是前任队长，同时也是证明了有办法击败巨人的英雄。

　　　　卡尔洛摘下兜帽，露出慑人的凛然视线望向裘克洛。

　　　　「为什么潜入马车？」

　　　　「因为我想看看巨人。」

　　　　「目的为什么？」

　　　　「就只是想看。」

　　　　「难不成你是巨人信徒！？」

　　　　「别把我跟那帮家伙混为一谈。」

　　　　「也就是说另有隐情吗？」

　　　　露出理解神情的卡尔洛，稍微打量了裘克洛的身影。

　　　　「看到巨人之后，你打算怎么办？」

　　　　「不怎么办……」

　　　　「你说你不会采取任何行动吗？」

　　　　裘克洛以点头回答卡尔洛的询问。

　　　　「观看巨人就是你的目的，是吧？」

　　　　「我是这么说的没错。」

　　　　「话虽如此，我也没有义务答应你的要求。」

　　　　这是当然。对卡尔洛而言，跟裘克洛交谈只是浪费时间的举动罢了。

　　　　「我会有什么下场？」

　　　　「这件事要等到能够平安回城再议。在那之前，就得请你乖乖听话了。」

　　　　「我已经够听话了。」

　　　　「还真是能言善道呢。」

　　　　卡尔洛愣了一下，随即抬头仰望天空。受到牵引的裘克洛跟着转眼往头顶一看，只见蓝天底下弥漫着一团近似烽烟的绿色烟雾。由此可知刚才裘克洛误射的子弹是信号弹。而那把枪所装填的子弹是「绿星」。

　　　　「看样子你似乎是自行发出了暗号呢。」

　　　　「绿星」意味着发生异常事态。可说是相当精确地说明了现状吧。

　　　　「你叫什么名字？」

　　　　「我叫——」

　　　　就在准备自报名号之际，裘克洛的听觉捕捉到一阵微弱声音。

　　　　（这是……）

　　　　恶寒瞬间贯穿裘克洛的脊梁。这并非他第一次听见。前几天他才刚在「玛利亚之墙」前面听过这阵记忆犹新的声音。

　　　　——是脚步声。

　　　　声音好像是从跟调査军团行进方向完全相反的北边传来。

　　　　裘克洛转眼望向北侧，但他能依稀确认到的，只有位在漫天尘沙前方，那面身为城邑都市象征的「玛利亚之墙」形影而已。不过脚步声却彷佛在宣扬自我似地急速提升其存在感。

　　　　「巨人来了……」

　　　　「你说什么？」

　　　　似乎是察觉到裘克洛的喃喃自语，卡尔洛脸上顿时浮现出诧异表情。

　　　　「他们发现这边有人。」

　　　　宛如遥响般的脚步声，毫不迟疑地朝裘克洛等人这边直逼而来。

　　　　（是信号弹造成的吗……）

　　　　虽无从得知巨人究竟是对什么东西产生反应，但就算说是在上空炸开的「绿星」引起巨人注意也不足为奇。

　　　　然而这是裘克洛求之不得的状况。他是为了与巨人进行接触，才甘冒风险前来墙外，如今总算能够得偿所愿。可是关键的调查军团却只顾着注意裘克洛而没有掌握到事态发展，这种状况可就有点不太妥当。因为还得麻烦他们送自己回市区才行啊。

　　　　巨人的脚步声转瞬之间逼近，同时亦可看见远方隐约浮现出一道看似人类的形影。

　　　　「巨人来了。」

　　　　「你为什么这么认为？」

　　　　「我听到脚步声了，那是一阵耳熟的脚歩声。」

　　　　「耳熟？」

　　　　卡尔洛似乎无法理解话中含义，面露狐疑神情。

　　　　「从哪个方位而来？」

　　　　不过他立刻改用另一种问法。

　　　　见裘克洛抬起下巴指向北方，卡尔洛随即半信半疑地取出望远镜，接着透过望远镜注视北方。

　　　　「这是——巨人吗……」

　　　　大概是确认到敌人的踪影了吧。卡尔洛脸上的严肃神色逐渐加深。

　　　　但不单只是卡尔洛有此反应。率先察觉到巨人接近的裘克洛也一样板着脸、睁大双眼，身子微微颤抖不停。

　　　　理由极其单纯。

　　　　「怪物啊……」

　　　　巨人离此地尚有数公里远，其身影看起来宛如游丝一般模糊不清，可是仍能得知巨人拥有一具非比寻常的庞然巨躯。因为他是巨人，所以自是理所当然。不过进击而来的巨人，却远远超出裘克洛的想象。他能理解「透过书本吸收到的情报，只不过是初步认识巨人罢了」这点。所谓百闻不如一见，指的就是这回事。他不禁萌生出「不该是这样才对吧」的念头。

　　　　巨人边扬起漫天尘沙边全力直奔而来。身高超过十公尺，体型偏瘦，以人类为例的话，大概是年约二十出头的男性。或许是对睽违十五年之久的人类重新登场而感到欣喜若狂，才导致他脸上堆满了开心笑容吧。他完全不受庞大躯体影响，踩着连跑带跳似的轻快步伐直冲而来。那是与马匹不相上下的惊人脚程。

　　　　驱逐巨人并收复被他们夺走的土地，是人类长年来的宿愿。但逐渐逼近的巨大怪物，看起来完全不像是人类双手能够应付得了的敌人。甚至会令人觉得先前宣称击败巨人的说法，恐怕也只是误传而已。

　　　　（虫子……）

　　　　裘克洛清晰地回想起往日的牢笼生活。

　　　　（我就跟牢笼里头的虫子一样……）

　　　　人类就跟排列在餐桌上的菜肴相同，只是尺寸有所差异罢了。

　　　　而如此渺小的人类，唯一能做的事，就是静静等着被吞进巨人的胃袋里头。

　　　　「少在那边发呆！要开溜了！！」

　　　　卡尔洛的怒吼声打断了裘克洛的思绪。

　　　　曾几何时，扣住他左右双臂的士兵已经消失不见，而准备撤退的调查军团则早已排成状似箭头的阵形。这就是锋矢阵，调查军团大概是打算正面突围吧。

　　　　由夹带怒涛气势直扑而来的巨人身影，便能判断出事态已至刻不容缓的地步。原本彷佛遥响般听不见的脚步声，如今也已化作轰隆巨响，巨人更是释放出足以匹敌「玛利亚之墙」的惊人魄力，形成一股摧折心灵、几可使人两腿发软的凶恶压力。

　　　　裘克洛握拳槌打膝盖制止发抖症状之后，随即纵身跳上跟在阵形最后方的带篷马车。

　　　　「撤退！！」

　　　　听见卡尔洛一声令下，队伍挟着有如脱弦之箭一般的劲势开始进军。

　　　　大概是为了远征而进行过相当充分的训练吧。有条不紊的行军动作，看起来就如同一头生物一样。

　　　　「可恶！」

　　　　裘克洛脱口咒骂一声之后，便从行李当中随手找了几项武器出来。包括骑兵枪及炸药等。只要躲在运输队就能保证生命安全，这就是缺乏实战经验的人才会想到的天方夜谭。亲眼目击了巨人的裘克洛深刻地理解到这一点。

　　　　（我不是巨人。）

　　　　确认到自己并非巨人之子的裘克洛已经达成目的。

　　　　然而所付出的代价却是身陷致命险境。即便说是必死无疑也不为过吧。

　　　　裘克洛先用短刀割裂帆布，再使劲拆掉整块帆布。瞬间，剧烈阵风自前方迎面袭来。这是一阵凶猛的强风，风压吹得他脸部扭曲变形，甚至使他呼吸困难。裘克洛以手臂代替盾牌，露出挑战般的目光凝视着前方。巨人位在五百公尺左右的前方，持续展现出毫不迷惘的轻快步伐。

　　　　锋矢阵形的前端，也就是相当于箭镞部位的士兵们抽出短刀。或许是胸有成竹吧，他们毫不犹豫地对敌人发动突击。

　　　　迎战的巨人高举壮腕猛然劈落，士兵则灵巧地操纵军马闪过攻击，并在擦身而过之际挥动短刀。只是由于身高差距太大，导致士兵攻击均集中于膝盖下方的部位，丝毫无法触及被喻为是巨人致命要害的延髓部位。

　　　　不过队长似乎并无讨伐巨人之意。而或许是脚部接连遭砍而变得难以行走了吧，只见巨人的凶猛突击戛然停止，身体先是摇摇晃晃，随后单膝颓然着地。一行人并未错过这个大好机会，一鼓作气地自巨人身旁飞冲而过，裘克洛所搭乘的马车自然也不例外。

　　　　裘克洛一睁大双眼，巨人的身影随即深深烙印于视野之中。

　　　　（怪物啊……）

　　　　那不单只是无视自然定理的庞然巨躯，连回复力也非比寻常。大概是新陈代谢机能活性化了吧，只见士兵造成的刀伤喷出阵阵蒸气，伤口也随之逐渐愈合，呈现出随时可以重新展开行动的状态。

　　　　巨人是超乎想象的怪物，这一点可说是无庸置疑。然而士兵之所以依旧敢采取对抗行动，大概不单只是基于他们身为天不怕地不怕的勇猛强者这项理由而已吧。最主要的是因为他们晓得有办法击倒巨人。

　　　　以黑金竹锻造而成的硬质军刀，能够轻而易举地砍破以往号称刀枪不入的巨人皮肤。虽因缺少《装置》而无法直接针对弱点展开攻击，但能对巨人造成伤害一事，应该也有助士兵从中获得某种程度的经验及手感才对。

　　　　马车转眼之间便自巨人身旁呼啸而过。

　　　　一百公尺、两百公尺、三百公尺——

　　　　巨人的身影虽逐渐远去，其压倒性的存在感却伴随着深植于内心深处的恐惧感，形成一股如今仍然鲜明清晰的骇人感受。

　　　　裘克洛转眼望向前方。

　　　　距市区还有大概五公里远。这对现在的裘克洛而言却是