大皱。摇了摇头，他转向艾瑞埃尔躬身一礼：“那么，看来胜负就要由艾瑞埃尔大人您来决定了。”
如果不想要把动静闹大，那么就只好先稍微顺从这里的规矩，虽然不知道艾瑞埃尔是不是个棋类的高手，不过天界生物显然在这个方面拥有着一些优势——至少在计算，经历和能力方面不会逊色多少，如果不打算把事情闹得太大。那么也只好尝试一下。
“等一下，为什么是我？”
“没办法，我不会下棋。”
“我是说，我为什么要帮你？”
“锄强扶弱不是天界生物最为基本的美德吗？”
“弱？你？”
“至少下棋比你弱，我很有自知之明的。”
看着那个人类双手摊开的姿态。艾瑞埃尔的手在剑柄上捏出一个细微的轻响。天界生物似乎不应该用翻白眼的方式来表达心情，不过对于某人毫不犹豫的前倨后恭。艾瑞埃尔看来除了大翻白眼之外也无法用更合适的方式来表达鄙视——至少她知道。言辞方面的交锋是没有任何意义的。
不过恰图兰们倒是选择了更直接的手段来回绝某人类这个懒惰的想法。
“那么，挑选你们各自的对手吧。”三名恰图兰异口同声的声音让爱德华眉头大皱。“不是选择一个？”
“吾等既然一齐现身，意义自然就不同了。”
“因为城市的判断是，这里并不存在‘一组’挑战者，而是‘目的地相同的三组’挑战者，所以你们各自可以选择一个对手。但至少要选择一个。”
“不可，挑选，重复，的对手。”
三者如接龙一般的回应让心灵术士的表情更加凝重——当然。或者凝重的原因里，还要加上艾瑞埃尔那毫不留情的嘲讽笑容。虽然那个唇角微弯的淡然笑意，在女孩精致的面孔上凝起的时候是如此的圣洁柔美，令人砰然心动，也让爱德华的目光，在那里停留了一个呼吸。
“如果我们，失败了会怎么样？”在这种时候还能够分神他用，显然是强者才拥有的特性，几乎已经脸色苍白如死的女法师这个时候终于明了了自己的处境，语声颤抖地问道。
“失败者，死亡。”
“在这个空间里，任何外来者的力量会被强制压制到和我们相差无几，而空间内的规则，则由我们决定。”主教恰图兰补充了骑士的说法，随手一挥，十余个身影就在周遭的空间里走出，每一个都与他一般无二，“你们当然也可以选择向我们直接挑战，击败我们的话，那么我们自然就会立刻奉上你们想要的，不过，我们的力量被城市的核心增强，这样做的结果，就是你要与整个城市为敌。”
与一个古代魔法都市的能量为敌。
或者并非毫无机会，但是确实是麻烦的事情，毕竟谁也不知道，这座城市如今还残留着多少力量，但即使所有的功能都已经损耗殆尽，只要完整的城市核心仍旧在运作，那么它就拥有着近乎无限的能量，古代的奥术法师们能够
“那个曾经被托马斯击败的家伙，我也可以选择挑战他吗？或者，直接在这个空间里挑战托马斯？”
“遗憾，不行。”骑士恰图兰冷漠地插嘴道，“一组人，同时，至少，只，可以选择，一个守护者。不过，守护者，之间，战斗，则不在此列。”
“如果想要掌握整座城市，是不是需要击败你们所有的人？”
“可以这样说，不过，战争只会发生在汝等之间，失败者所有的权利将被胜利者侵吞。如此，汝可以成为整个城市的唯一执掌者。”
“真是个麻烦的规则。”爱德华揉了揉额角。目光瞟过那些家伙们面前的棋盘：“这简直是坑人啊……那我就选择骑士阁下您当对手好了，至于说棋类，跳棋的话或者我还有点自信。五子棋的话倒也可以……嗯？”
心灵术士已经极为熟稔控制力这一刻似乎失去了作用，他的表情一时间变得有些古怪，让一旁的炽天神侍也皱了皱眉头。
“你准备好了？”她以精神传递了一道信息：“如果战斗的话，我可以在第一时间去破坏这座城市的核心法阵，不过这个混合了迷宫术的空间就需要你来……”
直接战斗并不是一个好的选择，但在如今的情况下，确实是最为简单有效地办法，艾瑞埃尔本人对于战棋也没有特别的研究。更不可能将主动权这样交给对方。
但这个最为合理的建议在半途就已经被爱德华打断了——那个人类抬起目光，脸上那个重新凝聚诡异的笑容让艾瑞埃尔怔了怔。“我的小姑奶奶，那可是浮空城的核心啊，打坏了你会修吗？这可是最有价值的战利品了……”
“现在是贪图财富的时候吗？”
蓦然腾起的怒火让炽天神侍不由低吼道，身上的圣焰光辉燃点起了数尺之高！但那个人类只是笑着转向几个构装生物。
“这几个游戏……我是说战棋。我也可以选择？”
“这里是精神与物质共同投射的空间，汝当然可以选择汝擅长的战棋。只要它的规则足够明晰准确。”
“好吧。那么鉴于我们双方各自正好三人。所以这个游戏就最合适不过了，你们看着，我们呢，有一座，嗯，冰封王座。这是我们需要守护的东西，而我们战斗胜利的方式，就是这个……嗯，摧毁他们拥有的那个世界之树了。然后，我们可以通过这些建筑物来购买一些部下的棋子，还有宝物之类的东西……”
周遭的黑暗如潮水一般退去，勾勒出其后苍翠古老的丛林和蔓延的细微晨雾，同时远去的，还有三名恰图兰的身影，只留下千古不化的冰晶那莹蓝的颜色，在爱德华身后悄然构筑起巍峨的祭坛，光辉弥漫之间，翻滚的死亡气息就从脚下弥散……
这或者可以称之为战棋吧，调遣棋子，设定力量，聚集资源，与对手交手并战而胜之。
不过，这棋盘，是深邃而广阔的森林，是隐现其中的道路，这棋子，是聚拢而来的亡灵与精灵的战士，而每一个指挥者同样参与其中，这胜负，用血与火，用货真价实的攻杀。来完成的一次胜负。
一切的一切，都等同于一次战争，或者唯一的不同，就是与所有的一切都在力量的催化下被加快了速度。
黑色的森林像是波涛在夜幕之下绵延到视野的尽头，红黑的迷雾在地面上蔓延，将所过之处渲染成与他们相近的颜色，草木在凋零，生物在腐朽，皆化为死亡的淤泥与尘土，大地在沉重的马蹄下地面剧烈的震颤着，黑色的人与马带的冰冷的死亡气息，穿过林间的道路。
道路曲折而漫长，行军沉默而迅速，但随即，森林的远方，某种奇妙的声音正在从模糊逐渐变得清晰——树梢摇动着，如同一层渐渐翻滚起的黑色地毯，又仿佛海上的波涛一般向着小路涌来，沙沙的鸣响，眨眼间就汇聚成纷乱的声浪！
黑色的队伍，在刹那之间停下，人与马齐齐转动头颅，将燃点着猩红火焰的空洞眼眶，朝向树木波动的方向，然而在他们转过马身的刹那，庞大的黑影已经穿过摇摆的林墙，向他们猛扑！
那是与骑士类似，却又绝不相同的身影，那是某种近乎完美的组合——高大健壮的马匹与强悍的战士的结合体，银色的甲胄覆盖着他们的全身，粗壮的手臂里举着八尺长枪，枪尖上锋锐的光泽在黑暗之中星星点点，连缀成为一片斑斓的痕迹，如同无比巨大的利刃挥过，于是那些携刻着死亡的骑兵眨眼间就被分成两段，散落在猛然燃烧的磷火里。
黑色的骑士们完成了转动，他们手中巨大的刀刃挥舞成为黑色的光晕，每一次挥动，便必然带起纷扬的血花。仿佛人马身上厚重的铁甲不曾存在似的。包裹着尖角的马蹄踢碎了半人马的脚踝，折断的胸骨刺破了血肉，残肢内脏落在泥泞的地面上，那滚热的鲜血染红了冰冷的积水。
可是就算再骁勇的黑色骑士，也无法同时面对多重的进攻。而这一处狭窄的战场，并不适合于骑兵——狭窄的过道和两侧的树林大大地限制了骑兵们最为得意的冲击攻击，但强壮的半人马战士们却没有这种忧虑，树木在他们的身周自然地分开道路，经过特殊加强的长矛，一支支地洞穿了黑色骑士们的身体。扯出一蓬蓬散落的灵魂之火。
树林就这样一片片的分开，冲出更多的，越来越多的身影，双方的比例很快就已经达到了一比三，甚至是四的数值。在这样强大的数量优势前面，算是再强壮的骑士都无法继续保持住阵形的完整。
但黑色的骑士没有后退的迹象。他们缓慢的移动。用自己的刀刃，身体，甚至是坐骑，组成了一道漆黑的墙。翻滚的刀刃之浪撞在这墙壁上，翻滚出无数细密消散的灵魂光火，但那翻滚而出的浪潮。也终于出现了被遏制的迹象。
然后，夜空之下微微一亮。
光。
金色的光。
金色的光芒从头顶降下，辉煌灿烂，让那翻滚向前的波澜终于停滞！半人马战士们愤怒的低吼。但在那激烈的光辉面前，却不得不将眼睛闭上。
光芒是如此温暖，光芒是如此明亮，就像是正午的艳阳伸下的轻抚，但对于战争，这古怪的变动，却意味着死亡——灵魂的火焰在黑色骑士们的眼眶中跃动，下一刻，整齐划一的挥斩，两支队伍的交界线拓展出一道宽阔的空场！
攻守易位。
金色的光芒向下挥洒，再在十数尺的空中凝聚成似人的形象。但这人形随即展开一双光芒汇聚的羽翼，微微一抖，于是一道光带就从其中斜斜刺下，划过了半个战场！
嘶鸣声中，十余匹的半人马立刻滚倒在地，他们的身体在翻滚中分开，飞溅的血水中随着收不住惯性四散飞扬，碎肉与内脏向着周遭纷纷洒下，仿佛那些健壮的战士不过是些泥塑纸糊的雕像。
战场上竟然迎来了一瞬间的静谧，每一个存在，甚至包括那些眼中闪耀着灵魂光火的黑色骑士们，都在这一刻转过视线，注视着那耀眼